深秋，冀州，巨鹿郡，广宗城。
这座原本算不上特别坚固的城池，自“大贤良师”张角率黄巾主力退守于此，便成为了天下瞩目的焦点，亦是黄天信仰最后的壁垒之一。然而此刻，笼罩在广宗上空的，并非黄巾起义之初那“苍天已死，黄天当立”的炽烈气焰，而是一片愁云惨雾，以及兵临城下、粮草将尽的沉沉死气。
城墙之上，值守的黄巾力士们虽依旧头裹黄巾，但神色间早已不见了往日的狂热与勇悍，取而代之的是疲惫、茫然，以及一丝难以掩饰的恐惧。汉廷左中郎将皇甫嵩的大军如同铁桶般将广宗围得水泄不通，旌旗招展，营垒相连，日夜不休的操练声与战鼓声隐隐传来，如同敲击在每一个守城兵卒心头的丧钟。秋风卷过城头，带着刺骨的寒意，吹动破损的黄色旗帜猎猎作响，也吹起了城下尚未清理干净的腐臭气息。
城中心，原巨鹿郡府衙署，如今已被改造成黄巾军的指挥中枢以及“天公将军”张角的临时灵堂。
灵堂设于府衙正堂。堂前庭院中，原本象征官威的戟架已被移走，取而代之的是密密麻麻插在地上的黄色招魂幡，在秋风中无力地摇曳，如同无数冤魂伸向灰暗天空的手臂。堂内，一切奢侈装饰皆已撤去，显得空旷而肃杀。四壁蒙上了厚重的玄色与黄色布幔，压抑非常。正中央，停放着一具巨大的、以粗重柏木打造的棺椁。棺木并未上漆，露出原本的木纹，显得质朴而沉重。棺椁前，立着一块简单的木制牌位，上书“大贤良师、天公将军张公讳角之灵位”，字迹略显仓促。
棺椁两侧，按照世俗礼仪，摆放着一些陶制豆、簋等祭器，里面盛放着粗糙的黍、稷等祭品，香炉中插着的三炷线香青烟袅袅，试图驱散空气中弥漫不散的草药与尸身防腐香料混合的怪异气味，却更添几分悲凉。
灵堂左侧，跪坐着两人，正是张角的胞弟，“地公将军”张宝与“人公将军”张梁。
张宝身着一袭未经染色的本色麻布深衣，腰间系着一条草绳，披散着头发，形容憔悴。他年约四旬，面皮微黑，本也是个颇有气度的人物，此刻却双眼红肿，眼神涣散，时而盯着兄长的棺椁发呆，时而焦躁地搓动着手指，口中念念有词，似乎在推算着什么符咒阵法，却又时常卡壳，最终化为一声声无力的叹息。他志大才疏，虽得张角传授《太平要术》中的地卷，精通些许幻术与阵法，但真正面临大军围城、兄长新丧的危局，他那点本事便显得苍白无力，只剩下六神无主的惶恐。
一旁的张梁，性情更为粗豪急躁。他同样穿着麻衣孝服，却掩不住那一身彪悍之气。他双手紧紧握成拳头，手背上青筋暴起，因长时间跪坐而僵硬的身体微微前倾，如同一头被困在笼中的受伤猛兽。他不像张宝那样神神叨叨，而是将所有的愤怒、不甘与恐惧都写在了脸上。目光时而凶狠地瞪向堂外，仿佛要穿透墙壁，将城外的汉军生吞活剥；时而又颓然地垂下头，看着兄长冰冷的棺椁，虎目之中竟有点点泪光闪烁。他空有一身不俗的武艺，在千军万马的战场上或可逞威，但于这大势已去的困局中，却深感无力回天。
“二哥！”张梁猛地抬起头，嗓音沙哑低沉，带着一股压抑不住的暴躁，“难道我们就只能在这里守着大哥的棺椁，坐以待毙吗？城外的皇甫老贼……”
“三弟！”张宝打断他，声音同样沙哑，却多了一丝虚浮，“噤声！大哥英灵在此，休得喧哗！局势……局势尚未到绝境，容我再思忖破解之法……”他的话听起来毫无底气，连他自己都无法说服。
张梁重重地哼了一声，一拳捶在自己大腿上，不再言语，只是胸膛剧烈起伏着。
在灵堂的右侧，稍远一些的位置，跪坐着两名年轻男子，乃是张角亲传弟子，黄崆与白歧。
黄崆约二十出头，身形高瘦，面容俊朗，此刻却脸色苍白，眼神中充满了迷茫与痛苦。他身着一袭略显宽大的黄色深衣，这是太平道核心弟子的服饰，但此刻这象征信仰的黄色，却仿佛成了沉重的枷锁。他怔怔地望着张角的牌位，脑海中不断回响着师尊昔日传授道法、治病救人的情景，与如今尸横遍野、城池将破的惨状交织在一起，让他心乱如麻，道心几乎崩摧。
白歧年纪稍轻，约十八九岁，面容稚嫩些，性情也更为单纯执拗。他紧挨着黄崆跪坐，双手紧紧攥着衣角，指节发白。他不像黄崆那样想得那么多，只是单纯地感到一种信仰崩塌后的无所适从。大贤良师，那个在他心中如同神明般的存在，怎么会倒下？黄天盛世，怎么会变成如今这般模样？他看看师尊的棺椁，又看看前方那两位明显已失了方寸的“将军”，只觉得前路一片黑暗。
良久，黄崆仿佛下定了某种决心。他轻轻拉了一下白歧的衣袖，以极低的声音道：“白歧，此地……非久留之所。”
白歧茫然抬头：“师兄，我们……能去哪里？”
黄崆目光投向堂外灰暗的天空，低声道：“师尊在时，曾多次提及青州隐士襄楷先生，言其学究天人，精通方术，或能窥见一线天机。如今广宗已成死地，二将军、三将军……唉。我们留在此处，无非玉石俱焚，于大局无补。不若前去寻访襄楷先生，或能为我太平道，寻得一丝真正的生机。”
白歧眼中闪过一丝挣扎，但最终还是对师兄的信任以及对未知生路的渴望占据了上风。他默默点了点头。
两人不再犹豫，趁着张宝张梁沉浸于自身情绪，未加留意之际，悄然起身，对着张角的棺椁和牌位，郑重地行了三跪九叩的大礼。黄崆眼中含泪，低声道：“师尊，弟子不肖，暂且别过。若得天机，必归来重振黄天！”说罢，两人起身，低着头，快步无声地退出了灵堂，身影消失在廊庑的阴影之中。他们的离去，并未引起太多注意，如同两颗水珠，悄然蒸腾于这即将倾覆的危船。
而在灵堂之外，庭院的一角，另有两道白色的身影，格外引人注目。
那是东方咏与玄音先生。
两人皆未着黄巾军惯常的黄色服饰，而是换上了一身纯白的、以粗糙麻布制成的斩衰孝服。这是子女为父母所服的最重丧服，以此表明他们与张角之间超越寻常师徒的深厚情谊。他们并未进入正堂，而是在庭院一隅设了一个简单的祭奠位置，一块蒲席，一盏孤灯，一炉清香。
东方咏约三十岁年纪，面容清癯，下颌留着短须，眼神深邃而冷静，即便是在守孝期间，也保持着一种异乎常人的沉静。他曾是张角最为看重的弟子之一，却在黄巾起事前夕，因理念不合而悄然离去，此事在太平道内部知者不多，却一直是玄音先生心中的一个结。
玄音先生年纪与东方咏相仿，面容敦厚，眼神中则带着更多的悲戚与困惑。他始终忠于张角，忠于黄巾军，直到此刻。
秋风卷着落叶，打着旋儿从两人中间掠过。
玄音先生终于忍不住，打破了沉默，他的声音因连日悲伤而沙哑：“东方，当初……你执意离去，叛出师门，如今可曾后悔？若你在，或许……”他没有说下去，但意思很明显，或许能劝阻师尊一些激进的决策，或许能改变如今的局面。
东方咏缓缓抬起头，目光平静地看向玄音，并未因“叛出”二字而动怒。他轻轻摇头，声音低沉而清晰：“玄音，我从未背叛太平道。”
玄音先生一愣：“那你……”
“我未曾背叛的，是师尊最初传授于我们的道，是那‘致天下太平’的朴素理念。”东方咏的目光仿佛穿透了时空，回到了多年前随张角巡游天下、用符水草药救治贫苦百姓的岁月，“你可还记得，冀州大疫，你我随师尊奔走，救回那些濒死的饥民？他们跪地叩首，称师尊为‘再生父母’。”
他的话语带着追忆的温暖，但随即转为冰冷的现实：“可你再看看如今！”他抬手指向城外方向，虽然被高墙阻隔，但那无形的杀伐之气仿佛扑面而来，“黄巾一起，烽火遍地。师尊救回来的那些百姓，他们，或者他们的子弟，如今何在？是成为了我们麾下攻城略地的士卒，还是倒在了汉军铁蹄之下的冤魂？席卷天下？呵呵，这席卷天下的代价，是赤地千里，是骸骨盈野！我只怕，师尊当年亲手救回来的性命，还不及这黄巾起义一个月之内，因战乱、饥荒、瘟疫而死的百姓之零头！”
这一番话，如同冰冷的匕首，狠狠刺入玄音先生的心口。他张了张嘴，想要反驳，却发现喉头哽咽，一个字也说不出来。因为他知道，东方咏说的是事实。那“黄天当立”的宏伟蓝图，早已在无休止的杀戮与破坏中，扭曲变形，背离了最初救济苍生的初衷。那曾经崇高的理想，如今已被血与火染成了刺目的暗红色。
玄音先生颓然垂首，双手深深插入散乱的发髻中，肩膀微微颤抖。他知道东方咏是对的，但这真相太过残酷，残酷到让他不知该如何面对，如何应答。信仰的支柱已然开裂，前路又在何方？
东方咏看着他痛苦的模样，眼中闪过一丝复杂的神色，但并未出言安慰。有些痛苦，必须亲自咀嚼，方能悟得新生。
就这样，东方咏在这灵堂之外，身着斩衰，为张角守足了二十一日孝期。这二十一日里，广宗城外的围困愈发严密，城内的气氛也一日比一日绝望。张宝张梁除了对着棺椁哀叹，便是互相指责，拿不出任何有效的应对策略。
二十一日期满，清晨。
东方咏缓缓起身，动作有些僵硬。他仔细地脱下了那身粗糙的麻布斩衰孝服，折叠整齐，置于蒲席之上。里面，他依旧穿着一身素白的深衣，但已不再是丧服制式。
他整理了一下衣冠，对依旧跪坐在一旁的玄音先生微微颔首，随即转身，迈着沉稳的步伐，走向那阴森压抑的正堂灵堂。
张宝和张梁依旧跪在棺椁前，形容比二十一日前更加憔悴落魄。
东方咏走到近前，对着张角的棺椁和牌位，再次深深三拜。
张梁听到动静，抬起头，看到是东方咏，尤其是看到他脱去了孝服，一股无名火猛地窜起。他豁然起身，指着东方咏，怒声道：“东方咏！你这忘恩负义之徒！师尊待你如子，你叛道而去，如今守孝期满便要急着离开吗？你对得起师尊在天之灵吗？！”
东方咏神色平静，并未因张梁的指责而动容。
一旁的张宝却伸手拉住了暴怒的张梁，他看着东方咏，眼神复杂。他虽才能不济，但毕竟年长几分，见识过东方咏的才智。他叹了口气，声音疲惫：“三弟，罢了。东方……他毕竟是大哥的弟子，心向太平道。如今广宗危如累卵，何必强留他于此地殉葬？该给孩子们……留一条生路。”
他以为东方咏是来辞行，寻求活命之机。
然而，东方咏却缓缓摇头，他的目光扫过张宝、张梁，最后再次落在那巨大的柏木棺椁上，声音清晰而坚定：
“二位师叔误会了。咏今日来，非为独生。”
他顿了顿，一字一句道：“咏脱去黄袍，是不愿再囿于这广宗孤城，坐观黄天基业覆亡。咏欲离开，是要踏遍九州，为我黄巾遗众，为我太平道‘致天下太平’之理念，再谋一条生路！”
此言一出，张宝张梁皆是一怔。张梁的怒容凝固在脸上，张宝的眼中则闪过一丝难以置信的光芒。
东方咏不再多言，再次对着棺椁深深一揖，随即转身，白衣飘动，决然地走出了这弥漫着死亡与绝望气息的灵堂，走向那被重兵围困的广宗城门方向。他的背影在秋日的晨光中，显得孤独而挺拔，仿佛承载着黄天最后的一缕余烬与希望。
灵堂内，只剩下张宝张梁面面相觑，以及那具沉重棺椁中，早已沉默的“天公将军”。城外的战鼓声，似乎更加急促了。