那些奏折高高摞起，几乎要将御案淹没，像一道道壁垒，横亘在他与她的婚事之间。
厉王爷目光扫过那“小山”，只觉得手心瞬间沁出一层薄汗，冰凉黏腻。
皇帝随手拿起最上面一本，慢条斯理地翻开，声音平缓却字字如锤：“这是高侍郎家的三子，进士出身，如今在钦天监供职，写的一手好字。”
他又拿起另一本。
“这是宰相家的小公子，京中皆知他品行端方，俊美无双，尤善琴笛，家风严正，他们家的男子都不允许纳妾。”
指尖再点向下一份。
“哦，还有李监正家的四子，年纪与安宁相仿，给家里打理生意，把几间亏损铺子盘活，现在日进斗金，与郡主想必颇有共同语言。”
陛下仿佛全然未见厉王爷越来越黑沉的脸色和越拧越紧的眉头，自顾自地说着，语气甚至带上了几分赞赏。
“你看看，这些折子里推举的，哪个不是一表人才，年轻有为的好儿郎？个个都盼着尚郡主呢。”
厉王爷的拳头在袖中悄然攥紧。
他喉结滚动，几乎是从齿缝里挤出声音：“陛下，您这是什么意思？是觉得臣年纪大了，配不上安宁郡主吗？”
皇帝终于从奏折后抬起眼，看向下方那张紧绷的脸。
见惯了厉王爷在战场上杀伐决断，在朝堂上沉稳持重的模样，此刻他这般咬着后槽牙说话，连眼角都憋红了的情态，实在是罕见又有趣。
虽说最初是受了太后和公主的嘱托，要好好敲打一下厉王爷，让他知道妮儿可不是那么容易娶到手的。
但此刻，皇帝发现自己心底那点恶趣味正悄然滋长，他更想看看，这位向来不动声色的皇弟，究竟能急到什么地步。
“安宁郡主年纪虽小，可这机灵劲儿，这份独当一面的本事，满京城找不出第二个来。”
皇帝轻笑一声，“你啊，真是老牛吃嫩草，还专挑最水灵的那一尖儿。”
他抬手扫过案头堆积如山的奏折，语气里带着几分玩味：“这些日子，朕这御书房都快成了媒人馆。”
“十本里有八本，都是要给安宁郡主说亲的。朕若是准了你的请求，不知要碎了多少人的心。”
厉王爷心头一紧，难道陛下心中另有人选？还是太后那边......
“陛下，”他声音微哑，“臣与安宁是真心相待。”
皇帝端起茶盏，轻轻吹开浮沫：“急什么？你要娶的这位，可是太后心尖上的人，公主特意与朕说，要看看厉王爷的诚意到底有几分。”
他放下茶盏，“那么，就让朕瞧瞧，你能拿出多少诚意来求娶安宁郡主？”
厉王爷深吸一口气，“三书六礼，臣必亲自打点，绝不假手他人。聘礼按最高规格，再添臣名下三处皇庄，五间铺面。”
“还有呢？”
“臣愿立下契约，交宗人府存案。若日后辜负安宁，任凭陛下与太后处置。”
“臣现在就写。”
内侍迅速备好文房四宝。厉王爷执笔蘸墨，手腕沉稳，字迹却透着急切：
“一、时刻以安宁为先，不因琐事苛责；二、王府仅她一位女主人，绝不纳妾，不设通房；三、若生争执，以她之意为准，不得冷待；四、每月陪她回郡主府小住三日，不得干涉她经营产业......”
皇帝接过墨迹未干的承诺书，细细品读，眼中闪过讶异。
“若是你动手伤她分毫？”皇帝突然发问。
厉王爷猛地抬头，眼中尽是震惊：“臣宁可自断双手，也绝不会伤她！”
“话别说太满。”皇帝指尖轻叩案面，“若是情急之下呢？”
“若真有那日，任凭宗人府杖责，百倍偿还。另赔黄金两万两，王府悉数归她所有。”
皇帝挑眉：“两万两黄金？你拿得出来？”
“臣愿以全部身家作保。”
皇帝忽然轻笑，“连你也一并赔给她？”
“臣倒是想。”
御书房内一时寂静，只闻更漏滴答。
皇帝凝视着他坚定的神色，终于缓缓展开一抹真心的笑意。
“好。”他提笔就要在婚书上落下朱批，“那朕就等着喝你这杯，倾尽所有的喜酒。”
厉王爷嘴角难以自抑地扬起一抹笑意。
然而，那笑意刚刚漾开，他便蓦地想起了临行前妮儿的细细叮嘱。
“陛下，”他上前一步，声音沉稳却带着一丝不易察觉的恳切，“臣……还有一个不情之请。”
皇帝闻言，那支即将落笔的朱笔微微一顿，随即被轻轻搁回了青玉笔架上。
他抬眸，眼中带着一丝审视与疑惑：“讲。”
“臣与安宁商议，想将婚期定在此次春闱放榜之后，恳请陛下恩准。”
“春闱之后？”
皇帝眼中透出不解，“这是为何？你年岁不小，好容易求得佳人，如今更是百家相争。正该速速礼成，以免夜长梦多，横生枝节才是正理。”
陛下句句不离“年岁”，字字敲在厉王爷的心坎上，听得他心中阵阵发堵，却也只能暗自忍耐。
他深吸一口气，将所有情绪压下，只余下全然的真诚：“回陛下，只因安宁郡主的弟弟，此次也要下场应试。”
“郡主受封以来，已是万众瞩目，若此时再大肆操办婚仪，只怕全城目光齐聚，议论纷纭，反会扰了其弟潜心备考。”
“臣等只愿他能不受外界纷扰，专心致志，搏一个前程。”
他顿了顿，声音愈发柔和下来，带着显而易见的珍视：“这是安宁作为姐姐的一片爱护之心，臣……感同身受，愿尽己所能，成全她的心愿。”
皇帝看着眼前这个神色恳切，一心为未来王妃着想的人，心中又是好笑又是无奈。
他这位在战场上令敌人闻风丧胆的皇弟，如今竟为了心上人的家事如此小心翼翼。
“也罢，”皇帝终于松口，眼中却闪过一丝促狭，“朕便准了。正好也瞧瞧，能让安宁这般挂心，让你甘愿推迟婚期的弟弟，此番春闱究竟能考出个什么名次。”
他指尖轻敲御案，语气中带着期待：“若是能进前三甲，我朝便又多一位栋梁之才，届时双喜临门，这桩婚事岂不是更添光彩？”
厉王爷闻言，紧绷的肩线终于放松下来，唇角漾开一抹笃定的笑意：“臣虽不敢妄断名次，但想来……大概率不会让陛下失望。”
“好，那朕就拭目以待。”