黔东南的天，娃娃的脸，说变就变。刚才还日头毒辣，晒得石板路冒烟，转眼间乌云就从山坳里翻上来，豆大的雨点噼里啪啦砸在枫木屯集市的青瓦和泥地上，溅起一股子土腥气。
集市尽头，新起的那座青砖小院——“大明黎平府枫木屯政务公所”门口，二十出头的屯务知事陈启，正和一个头发花白的侗家阿婆比划。阿婆拎着半篮子湿漉漉的菌子，急得直跺脚，嘴里叽里咕噜全是侗话。
“阿婆，莫急，莫急！进屋躲下雨！”陈启扯着嗓子，尽量让自己带着北方口音的官话听起来和气些。他身后跟着的那个瘦精精的侗家后生阿木，赶紧上前用侗话安抚阿婆，连说带比划，总算把老人劝进了公所的门房。
陈启抹了把脸上的雨水，对阿木苦笑：“这语言关，真是头一道坎儿。”
阿木是他在本地招的第一个吏员，读过几年汉人私塾，机灵又正派。他咧嘴一笑：“大人，慢慢来，屯子里的人，眼睛亮着呢，晓得您是真心来做事的。”
雨幕中，几个原本在集市上摆摊的苗家汉子，缩着脖子跑过来，想挤在公所的屋檐下避雨。他们看着门口站着的陈启，有些拘谨，不敢靠太近。
陈启主动招呼：“几位大哥，进来避避吧，门口风大雨斜，淋湿了要生病的。”
一个胆大的苗家汉子迟疑地问：“官……官爷，不碍事吧？”
“碍什么事？这公所修起来，就是给大家行方便的！”陈启笑着摆手，“快进来，阿木，给几位大哥倒碗热水。”
屋里，先前那侗家阿婆看着几个苗家汉子进来，下意识地缩了缩身子。苗汉之间，历史上那点疙瘩，不是一时半会儿能解开的。
陈启看在眼里，不动声色，拿起阿婆的菌子，对阿木说：“问问阿婆，这菌子怎么卖？我看着挺新鲜，今晚让厨下添个菜。”
阿木翻译过去，阿婆浑浊的眼睛亮了亮，伸出两个手指头。
“两文钱？”陈启掏出铜钱，又对那几个苗家汉子笑道，“几位大哥有山货要卖，也可以拿来公所，我们按市价收，绝不压价。以后公所门口会立个公平秤，谁怕吃亏，都可以来称称。”
苗家汉子们互相看看，脸上露出将信将疑的神色。这时，雨渐渐小了。
突然，集市那头传来一阵吵嚷声，夹杂着女人的哭喊和男人的怒骂。阿木侧耳一听，脸色微变：“大人，是吴寨老家的老三，又在欺负摆摊的李寡妇，嫌她占了他家的‘风水地’！”
陈启眉头一皱：“走，去看看！”
现场已经围了一圈人。吴老三，一个满脸横肉的壮汉，正指着李寡妇的鼻子骂：“哭！哭你娘个丧！这块地是我吴家祖上传下来的，你个寡妇门前是非多，在这里摆摊，坏了我家风水！赶紧滚蛋！”
李寡妇吓得浑身发抖，只会哭泣，筐里的鸡蛋被吴老三一脚踢翻了好几个，蛋清蛋黄流了一地。
“吴老三！”陈启分开人群，走了进去，声音不大，却带着一股不容置疑的力道，“有什么事，不能好好说？动手动脚，欺负一个寡妇，算什么本事？”
吴老三斜着眼打量陈启，哼了一声：“我当是谁，原来是陈知事。这是我们寨子里的事，不劳您这外来的官老爷费心！”
“普天之下，莫非王土！枫木屯的事，就是大明的事，就是我这屯务知事的分内事！”陈启盯着他，“你说这地是你家的，地契呢？拿出来看看。”
吴老三一愣，梗着脖子道：“祖上传下来的，要什么地契？寨子里谁不知道？”
“没有地契，就是无主之地！集市摆摊，向来是先到先得，官府划定的区域，谁都可以用！”陈启语气强硬起来，“你踢翻人家的鸡蛋，照价赔偿！再敢寻衅滋事，我就按《大明律》办你一个欺行霸市、毁人财物之罪！”
“你……”吴老三没想到这年轻官儿这么硬气，脸涨得通红，想发作，又看到陈启身后跟着的、手按在腰刀上的驿卒，以及周围越聚越多、眼神里带着不满的屯民，终究没敢动手，悻悻地啐了一口，骂骂咧咧地走了。
陈启弯腰，帮吓坏了的李寡妇把没碎的鸡蛋捡回筐里，对阿木说：“从公所的经费里，支钱赔了李婶的鸡蛋。以后在这集市上，再有人敢欺压良善，不管他是谁，直接来报官！”
“谢谢青天大老爷！谢谢青天大老爷！”李寡妇扑通一声跪下了，泣不成声。
周围的人群沉默着，但许多人的眼神变了。那侗家阿婆小声用侗话对旁边的人说：“这个汉官，不一样哩……”
真正让陈启和公所赢得信任的，是接下来的事。
公所里那个学农的年轻官员小赵，发现本地稻谷产量低得可怜。他天天泡在田里，跟老农套近乎。一天，他拉着寨子里最固执的老把式田老庚，蹲在田埂上。
“田叔，您看这稻穗，瘪壳子多啊。”
田老庚吧嗒着旱烟，爱答不理：“祖祖辈辈都这么种，老天爷赏饭吃，有啥法子。”
小赵不气馁，指着旁边一小块他偷偷试种的新稻子：“田叔，您看我那块，稻穗是不是沉些？”
田老庚瞥了一眼，哼道：“花架子！不经风雨！一阵风就倒！”
没过几天，果然来了场大风。田老庚赶紧跑到自家田头，看着倒伏不少的稻子，心疼得直抽抽。再跑到小赵那块试验田一看，傻眼了——那新稻子秆子粗壮，虽然也晃悠，但倒伏的极少。
小赵趁机说：“田叔，这新品种耐肥、抗倒伏！明年您也试试？要是收成不如您老的，差多少，我小赵砸锅卖铁赔您！”
田老庚看着小赵晒得黝黑的脸膛和诚恳的眼神，咂摸了半天烟嘴，终于闷声闷气地说：“……那就，试试？”
秋天，田老庚家试种的那亩田，打下的谷子比往年多了将近一半！老头捧着金灿灿的谷粒，手都有些抖，逢人便说：“赵官人，是这个！”他翘起大拇指。
另一件是治病。学医的小王发现很多山民有“大脖子病”。他熬了药汤免费发放，但信的人少。他就从最穷苦、病得最重的人家入手。阿木的远房舅舅病得脖子比脑袋粗，喘气都困难，家里穷得揭不开锅，只能等死。小王二话不说，背着药箱就住到了他家，又是扎针又是喂药，还把公所配给自己的口粮省下来接济他们。
一个月后，阿木舅舅的肿竟然消下去不少，能下地干活了。这事像山风一样吹遍了各个寨子。“公所的王药师，是菩萨派来的！”这话比任何官府的告示都管用。
学堂也开了起来。最初只有七八个娃，大多是家里实在养不起的。陈启不仅教识字，中午还管一顿有油星的饱饭。娃们回了家，能用汉话数数，还能帮算个小账，家长们的心思就活了。后来，连吴寨老那个调皮捣蛋的小孙子，都偷偷扒在学堂窗户外面听。
吴寨老坐不住了。他派人请陈启赴宴，酒过三巡，话里有话：“陈知事年轻有为，在这穷山沟里是屈才了。只要……嘿嘿，行个方便，这枫木屯的好处，少不了您一份。”
陈启放下酒杯，正色道：“吴寨老，朝廷派我来，是为造福一方百姓，不是来捞好处的。该行的方便，比如修路、引水，我自然尽力。不该行的，比如纵容族权代替王法，恕难从命。”
吴寨老脸色顿时阴沉下来。
矛盾的彻底爆发，还是因为李寡妇。吴寨老想逼她改嫁给族里一个光棍，好吞了她家那几块好水田。李寡妇被逼得走投无路，半夜跑到公所门口，拼命敲响了那面鸣冤鼓。
鼓声惊动了整个屯子。公所大堂，灯火通明。陈启端坐堂上，吴寨老带着族中几十号壮丁，黑压压地站在堂外，气氛紧张得能拧出水来。
“陈知事！”吴寨老仗着人多，声音洪亮，“这是我吴家族内之事，按祖宗规矩办！您一个外人，插手不合适吧？”
陈启一拍惊堂木，声音清越：“吴寨老！《大明律》明载：强占民产、逼嫁寡妇，皆是重罪！何来祖宗规矩大得过朝廷王法？！李寡妇，你自愿改嫁否？”
李寡妇跪在堂下，泪流满面，却鼓起勇气喊道：“民妇不愿！求青天大老爷做主！”
“听见了吗？”陈启目光如电，射向吴寨老，“立刻带你的人退去！若再敢胁迫李寡妇，休怪本官依法严惩！”
吴寨老恼羞成怒，指着陈启：“姓陈的！你别给脸不要脸！在这枫木屯，没有我们寨老点头，你寸步难行！”
“是吗？”陈启冷笑一声，站起身，走到公所门口，面对外面越聚越多的屯民，朗声道，“乡亲们都听见了！这枫木屯，是大明的枫木屯！这里的规矩，是陛下的王法！从今日起，禁止私刑，禁止蓄奴，禁止任何人以宗族之名，行欺压之事！一切纠纷，由政务公所依法裁断！”
他声音一顿，看向人群中那些曾经受过吴家欺压的面孔，看向那些在学堂外偷听的孩子们，看向因为新稻种而吃饱饭的田老庚们，语气斩钉截铁：“王法面前，人人平等！谁敢以身试法，这就是下场！来人！将咆哮公堂、威胁朝廷命官的吴寨老，拿下！”
阿木和几名驿卒应声上前。吴寨老的几个儿子想动手，但看到周围屯民们沉默却带着快意和愤怒的眼神，看到闻讯赶来、手持火铳的一小队屯守明军那冷峻的目光，他们的气焰瞬间萎了下去。
吴寨老被当场羁押。这个消息，比秋风跑得还快，传遍了清水江两岸的山寨。
雨后的清晨，空气格外清新。陈启站在公所的小楼上，看着集市上熙熙攘攘的人群，汉话、苗语、侗话交织在一起，虽然还不流畅，却少了往日的隔阂与戒备。学堂里传来稚嫩的读书声，水磨坊的基址已经选定，几个寨子的人正一起热火朝天地平整土地。
阿木兴冲冲地跑上来：“大人，田老庚他们几个寨老商量，想联合出钱，把去往山外的那段路修一修，好让山货能更方便运出去！”
陈启望着远山如黛，脸上露出了笑容。他知道，改变的种子，已经在这片古老的土地上，顶着风雨，悄然生根发芽了。而他，和许许多多像他一样的年轻士子，就是那播撒种子的人。前路或许还有艰难，但希望，已然在这湿润的山风中，弥漫开来。