永乐十三年秋，黔北的晨雾还未散尽，播州外围的娄山关已被一股肃杀之气笼罩。杨镕的次子杨斌正站在关城箭楼上，手指无意识地摩挲着腰间的弯刀，目光扫过下方蜿蜒如蛇的山道。
“大哥，你说朝廷那点兵马，真能破了咱们这娄山关？” 杨斌侧头看向身旁的杨承武，语气里满是不屑。他脚下的关口，是播州祖辈经营百年的天险 —— 两侧是刀削般的悬崖，中间仅容一人一马通行，关墙用青条石垒砌，高达三丈，墙顶密布箭孔，墙下还挖了数道深壕，壕中插满削尖的木刺。
杨承武眉头微蹙，却也点了点头：“父亲说了，这娄山关是咱们播州的门户，别说沐晟带的那几万兵，就是再来十万，也得在这儿碰个头破血流。你忘了？三十年前，前元的军队来攻，还不是被咱们祖辈挡在关外三个月，最后粮草耗尽退走了？”
兄弟俩的自信并非没有缘由。播州地处西南深山，数百年来几乎与世隔绝，土司们靠着险峻的地形，一次次抵挡住外来势力的进攻。在他们的认知里，战争就该是 “凭险据守，弓弩齐发” 的模样 —— 敌人要么顶着箭雨硬冲，要么困在山下束手无策，哪有什么其他打法？他们不知道，大明帝国的军工与工程能力，早已超出了这片深山 “信息茧房” 能想象的极限。
就在这时，山道尽头突然传来一阵沉闷的轰鸣，像是远方的惊雷滚过。杨斌猛地站直身体，眯眼望去，只见雾色中出现了一排排整齐的黑影，不是预想中杂乱冲锋的步兵，而是推着巨大木架的工兵营士兵。
“那是啥？” 杨斌手指着前方，语气里多了几分疑惑。还没等他反应过来，明军的工兵已经在距离关口百丈外停下，熟练地卸下木架上的铁箱，矿师们拿着罗盘和标尺，在山崖下快速测量着什么。
“哼，想挖地道？” 杨承武冷笑一声，“这山崖全是硬石，他们挖到明年也别想挖通！传我命令，弓箭手准备，等他们靠近了就射！”
可明军根本没打算靠近。半个时辰后，矿师们确定了爆破点，工兵们将铁箱里的黑色炸药小心填入凿好的石孔，再用引线连接起来。随着一声 “点火” 的号令，几名士兵同时点燃引线，然后迅速退到安全地带。
“轰隆 ——！”
震耳欲聋的巨响瞬间撕裂了晨雾，娄山关两侧的山崖仿佛都在颤抖。杨斌和杨承武在箭楼上站立不稳，险些摔倒，耳边满是碎石滚落的哗啦啦声。等烟尘稍稍散去，他们惊骇地发现，原本狭窄的山道竟被炸开了一道宽达数丈的缺口，那些曾经被视为 “不可逾越” 的岩石屏障，此刻成了一堆堆散落的齑粉。
“这…… 这是什么妖法？” 杨斌的声音都在发颤。他从小听的都是 “弓箭破敌”“滚石阻路” 的故事，哪里见过能把山崖炸碎的手段？播州的工匠最多能打造出威力有限的火药包，用来开山采石都嫌力道不足，可明军的炸药，竟能有如此惊天动地的威力。
还没等叛军从震惊中回过神，明军的燧发枪队已经列好了阵型。一排排永乐二式燧发枪举起，黑洞洞的枪口对准了关口。杨承武毕竟比弟弟镇定些，急忙嘶吼：“放箭！快放箭！”
箭楼上的叛军弓箭手慌忙拉弓搭箭，密集的箭雨朝着明军飞去。可让他们绝望的是，箭雨飞到半路就开始下坠，根本够不到明军的阵型 —— 燧发枪的射程，比他们手中最好的牛角弓还要远出五十步！
“开火！” 明军指挥官一声令下。
“砰砰砰 ——！”
整齐的枪声如同惊雷炸响，铅弹带着尖锐的呼啸，朝着箭楼飞去。叛军弓箭手还没来得及射出第二轮箭，就成片地倒下，箭楼上瞬间溅满了鲜血。有个叛军士兵想探头查看情况，刚露出半个脑袋，就被一颗铅弹击穿了额头，身体直挺挺地摔下关墙。
“不敢靠近？他们怎么敢这么远就杀人？” 杨斌瘫坐在箭楼的台阶上，眼神里满是恐惧。在播州的战争逻辑里，“远攻” 全靠弓箭，可明军的武器不仅射程远，还能做到 “指哪打哪”，这根本不是一个维度的对抗。
接下来的几天，叛军更是被明军的 “降维打击” 打得毫无还手之力。杨镕得知娄山关告急，派来的援军刚走到半路，就被明军的哨探发现。明军没有派兵拦截，而是在援军必经的山谷里埋下了 “震天雷”—— 这种装满炸药和铁屑的陶罐，只要被触动就会爆炸，威力足以将方圆数丈内的人炸得血肉模糊。
当天夜里，叛军援军摸黑进入山谷，脚下突然传来 “咔嚓” 一声脆响。还没等他们明白发生了什么，就听 “轰隆” 一声巨响，震天雷在人群中炸开，铁屑像暴雨般飞溅。叛军瞬间乱作一团，哭喊声、惨叫声此起彼伏。后续的明军燧发枪队趁机冲出，在月光下进行精准射击，不到半个时辰，援军就全军覆没。
娄山关的叛军彻底慌了。他们看着明军的重型火炮被一步步推到关口前，那些黑漆漆的炮管如同巨兽的獠牙，散发着死亡的气息。杨承武还想组织抵抗，可士兵们早已没了斗志 —— 有人偷偷溜下关墙逃跑，有人躲在箭楼里瑟瑟发抖，还有人盯着明军的方向，眼神里满是绝望。
“开炮！”
随着明军指挥官的命令，重型火炮发出怒吼，一颗颗铁弹朝着关墙砸去。“轰！轰！轰！” 青条石垒砌的关墙应声开裂，砖石飞溅，箭楼在炮火中摇摇欲坠。有一炮直接命中了关墙的城门，厚重的木门瞬间被轰成碎片，木屑夹杂着碎石四处飞溅。
“完了…… 全完了……” 杨承武看着崩塌的关墙，喃喃自语。他终于明白，播州的 “天险” 在大明帝国的力量面前，是多么可笑的存在 —— 他们引以为傲的防御，不过是明军火炮下的一堆瓦砾；他们依赖的弓箭，连敌人的衣角都碰不到。
就在这时，关墙内侧突然传来一阵骚动。杨斌转头看去，只见几名守将带着一队士兵冲了过来，手中的刀上没有血迹，反而高高举起：“别打了！我们降了！”
是杨昭！那个早就被明军策反的守将，终于在关键时刻倒戈。叛军士兵本就无心抵抗，见有人带头投降，纷纷扔下武器，跪在地上求饶。杨承武想拔刀阻拦，却被身边的士兵按住，动弹不得。
娄山关，这座播州经营百年的天险，仅仅一天就被明军攻破。
消息传到海龙屯时，杨镕正在堡垒内召开军事会议。听到娄山关失守、杨承武被俘的消息，他手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水溅湿了衣袍。
“不可能！绝对不可能！” 杨镕猛地站起身，指着报信的士兵嘶吼，“娄山关那么险要，他们怎么可能一天就破了？你在撒谎！”
“土司大人，是真的……” 报信士兵哭丧着脸，“明军有能炸碎山崖的妖法，还有能远射杀人的火枪，咱们的人根本挡不住啊！”
杨镕瘫坐在椅子上，脸色惨白。他想起自己之前对儿子们说的 “凭险据守，万无一失”，想起自己嘲笑朝廷 “不懂山地作战”，现在看来，那些话多么可笑。他一直活在播州的 “信息茧房” 里，以为靠着祖辈的经验就能守住基业，却不知道外面的世界早已天翻地覆 —— 大明的军队，早已不是靠 “勇气” 和 “地形” 就能对抗的存在。
海龙屯是播州最坚固的堡垒，建在海拔一千多米的山顶，四周都是悬崖，只有一条狭窄的石阶通往山顶，被称为 “天梯”。杨镕抱着最后一丝希望，下令将天梯上的石阶拆去几段，想要效仿祖辈，将明军挡在山下。
可他忘了，明军连山崖都能炸开，区区几段石阶又算得了什么？工兵营带着木料和绳索，只用了一个时辰，就搭建起了临时的栈道。燧发枪队沿着栈道向上推进，在天梯顶端的叛军还没来得及扔滚石，就被铅弹击倒。
重型火炮被运到山下，炮口对准了海龙屯的城门。几声巨响后，城门轰然倒塌，明军士兵如潮水般涌入堡垒。叛军早已没了抵抗的勇气，有的四散奔逃，有的跪地投降。杨斌试图带着一队亲信突围，却被明军的燧发枪队拦住，几声枪响后，他倒在血泊中，眼睛还圆睁着，似乎还没接受自己失败的事实。
杨镕躲在堡垒深处的密室里，听着外面越来越近的脚步声，双手不停颤抖。他想起了父亲传给自己土司印信时的嘱托，想起了播州数百年来的基业，如今却要毁在自己手里。
“砰” 的一声，密室门被推开，几名明军士兵走了进来，手中的燧发枪对准了他。
“杨镕，束手就擒吧。” 为首的军官冷冷说道。
杨镕缓缓站起身，看着眼前的士兵，突然惨笑起来：“我输了…… 不是输在兵力，是输在…… 我根本不知道，这天下早已不是我认识的那个天下了。”
他被士兵们押着走出密室，看着堡垒内四处散落的武器和投降的叛军，看着明军士兵整齐的阵型和先进的装备，终于明白 —— 这场战争，从一开始就是一场 “降维打击”。播州的 “优势”，在大明帝国的绝对实力面前，不过是不堪一击的泡沫。
当杨镕被押下山时，夕阳正染红了天际。他回头望去，海龙屯的轮廓在暮色中渐渐模糊，那座承载了播州数百年历史的堡垒，终究没能挡住时代的洪流。而西南的 “改土归流”，也随着这场碾压式的胜利，迈出了最关键的一步。