永乐十四年的秋日，北京城的天空高远肃杀。一场非同寻常的审判，即将在承天门外临时搭建的高台上举行。这个消息就像长了翅膀，不过半日工夫就传遍了京畿。就连最偏僻的胡同里，老百姓都在交头接耳：\"听说了吗？那个在西南称王称霸七百年的杨家，今天要在这里受审了！\"
从皇宫到承天门的御道两侧，早已被京营官兵肃清戒严。但远处街巷的屋顶、树上，仍挤满了黑压压的百姓。有个卖糖葫芦的小贩踮着脚，对身旁的老者嘀咕：\"老爷子，这阵仗比上回处决蒙古贵族还大啊！\"
老者捋着胡须，眯着眼道：\"这可是头一遭啊。那些土司在西南就是土皇帝，如今朝廷这是要动真格的了。\"
空气中弥漫着一种混合了好奇、敬畏与隐隐不安的躁动。这是大明立国以来，首次如此公开、大规模地审判一位品级如此之高、根基如此之深的世袭土司。所有人都意识到，这不仅仅是一场审判，更是一个强烈的信号，一个时代的转折点。
日上三竿，三法司的主官们鱼贯入场，在铺着明黄绸缎的公案后落座。刑部尚书李庆面色凝重，都察院左都御史陈瑛目光如炬，大理寺卿张本则是一副深思熟虑的模样。
最引人注目的是，太子朱高炽虽未亲临，却派出了东厂提督和司礼监大太监作为钦差监审，分坐两侧。这个安排让在场的官员们心里都明白，今日这场审判的分量。
\"带人犯！\"刑部侍郎一声高喝，全场顿时鸦雀无声。
杨镕等人被押上高台时，早已没了往日的威风。他头发散乱，囚衣肮脏，但眼神深处仍残留着一丝不甘与桀骜。经过一个年轻的翰林编修身边时，他忽然冷笑一声：\"小子，你可知道，我杨家镇守西南的时候，你们祖上还在...\"
\"放肆！\"东厂提督一声断喝，打断了杨镕的话。两个锦衣卫立即上前，将杨镕死死按住。
都察院左都御史陈瑛开始朗声宣读罪状，他的声音洪亮而清晰，每一个字都像是重锤敲在在场每个人的心上：
\"僭越之罪：查杨镕私造龙床，尺寸逾制；服用明黄，绣五爪金龙；仪仗用十六抬大轿，形同帝王！\"
台下顿时一片哗然。一个商人打扮的中年人倒吸一口凉气：\"我的天，这杨镕是真敢啊！\"
\"贪腐之罪：\"陈瑛继续宣读，\"经查实，杨镕任内侵吞朝廷盐税、矿税累计百万贯，豢养私兵过万，其府库金银堆积如山，富可敌国！\"
这时，几个衙役抬上来几个大箱子，打开一看，里面全是账本。陈瑛随手拿起一本：\"这是去岁播州盐井的实收账册，与杨镕上报朝廷的数目相差十倍有余！\"
杨镕的脸色开始发白，嘴唇微微颤抖。
\"暴虐之罪：杨镕私设水牢、剐刑，残害人命百余条。有证人指证，其因一时不快，就将三个寨民投入水牢活活淹死！\"
台下传来阵阵抽气声，有些妇人已经捂住了耳朵。
\"谋逆之罪：纵子杨斌武力对抗朝廷官员，抢夺证物，形同造反！更在其密室中搜出铸造兵甲的工坊！\"
当衙役将搜出的僭越器物和兵器抬上来时，台下彻底沸腾了。那些精工打造的\"龙椅\"，那些明黄色的袍服，那些崭新的刀剑，无一不在诉说着杨镕的野心。
杨镕终于支撑不住，双腿一软，要不是两旁的锦衣卫架着，早就瘫倒在地。
\"尔等还有何话说？\"主审官李庆厉声问道。
杨镕张了张嘴，想辩解那都是\"祖宗旧制\"，想强调杨氏镇守西南的\"功绩\"，但在如山铁证面前，那些理由显得如此苍白。他最终颓然低下头，嘶哑道：\"罪臣......无话可说。\"
午时三刻，太阳正当空。判决下来了：斩立决！
杨镕被拖到行刑台中央时，突然挣扎着抬起头，对着南方声嘶力竭地喊了一句土话。通译后来告诉监斩官，他说的是：\"杨家子孙，记住今日之仇！\"
但这个最后的挣扎很快就被刽子手的大刀终结了。手起刀落，血光冲天。
台下观刑的人群反应各异：
在特定的观刑席上，杨氏的庶子杨昭紧闭双眼，双手死死攥着衣角。他身边的一个年轻族人低声道：\"昭哥，我们......我们真的做对了吗？\"
杨昭睁开眼，看着台上那颗滚落的人头，轻声道：\"父亲走的是一条死路。我们......我们至少还活着。\"
而在另一侧，几个杨氏的嫡系子弟面目狰狞，其中一人突然暴起，用土语大声咒骂。但他身边的族人立即扑上去捂住他的嘴，一边对着监斩台高呼：\"皇上圣明！太子千岁！这个疯子胡说八道，罪该万死！\"
最受震撼的莫过于水西宣慰使安矅。他被特别安排在离刑台最近的位置，全程面色铁青。当杨镕的人头落地的瞬间，他猛地一颤，差点从椅子上滑下来。
\"安宣慰使，您没事吧？\"旁边的礼部官员关切地问。
安矅掏出手帕擦汗，声音发抖：\"没、没事。下官......下官想立即求见太子殿下，水西愿意全境改土归流......\"
消息像野火一样传开。在西南的一个苗寨里，几个老人围坐在火塘边，听着刚从县城回来的年轻人讲述。
\"阿公，那个杨土司真的被朝廷砍头了！\"年轻人激动地说。
一个白发苍苍的老人沉默良久，才缓缓道：\"杨家统治了我们二十代人......也不知道朝廷来了，是福是祸。\"
一个月后，文华殿内。
朱高炽站在那幅巨大的地图前，手指轻轻划过西南的位置。他的动作很慢，很郑重。
\"殿下，这是新拟定的播州府、水西府官员名单。\"吏部尚书递上一本册子。
朱高炽接过册子，却先问道：\"那些杨氏族人，安置得如何了？\"
\"回殿下，按您的吩咐，罪孽深重的已经处置；其余人等，分三批流放美洲。第一批已经在去天津卫的路上了。\"
朱高炽点点头，这才翻开册子。他的目光在一个个名字上停留许久，突然指着其中一个问道：\"这个张鹏举，可是三年前派去漠北的那个进士？\"
吏部尚书略显惊讶：\"殿下好记性！正是此人。他在漠北三年，将一个小镇治理得井井有条，还学会了蒙语。\"
\"就让他去播州府做同知吧。\"朱高炽用朱笔在名字上画了个圈，\"告诉他要循序渐进，既要推行王化，也要尊重当地习俗。\"
这时，内阁总理夏元吉求见。
\"殿下，这是水西安氏上交的田亩册和矿产清单。\"夏元吉脸上带着笑意，\"比我们预计的还要多三成。安矅这次是真的怕了。\"
朱高炽轻轻摇头：\"光是害怕还不够。要让他们真心归附。传旨下去，水西改流后，头三年的赋税减半。那些自愿内迁的头人，朝廷在北平给他们安排宅邸。\"
他走到窗前，望着外面开始落叶的梧桐树，忽然问了一个看似不相干的问题：\"松江府那边，新的航海学堂建得如何了？\"
工部尚书连忙回答：\"已经完工，下个月就能开课。\"
\"好。\"朱高炽转过身，目光深邃，\"告诉航海学堂，明年开始，要招收一些西南来的学子。让他们见识见识，这世界有多大。\"
夜幕降临时，朱高炽还在批阅奏章。烛光下，他的脸庞显得格外坚毅。案头放着一份刚刚送来的密报，说的是东南沿海似乎有西洋船只出没的消息。
他提起笔，在奏章上批注道：\"改土归流虽毕，然治国之路方长。尔等当以播州之事为鉴，好自为之。\"
写罢，他轻轻吹干墨迹，目光已经投向了更远的南方。那里有大海，有即将到来的新挑战，也有一个更加广阔的未来。