咨政大会结束后的次日，北京城笼罩在一片初春的寒意中。养心殿御书房内，炭火烧得正旺，却驱不散空气中那份微妙的凝重。
朱高炽坐在宽大的紫檀木书案后，这间御书房自父皇朱棣逐渐移交权力后，便成了他日常理政之所。书案上堆满了奏章，最上面一份，正是关于云南改土归流的详细方略。他特意换上了一身较为随常的明黄色团龙袍，试图让接下来的会谈气氛不那么正式和压抑。
“殿下，黔国公到了。”内侍轻声禀报。
“快请。”朱高炽放下手中的朱笔，脸上堆起温和的笑容。
沐晟迈步而入，他今日未着朝服，而是一身深紫色的蟒袍，显得既尊贵又不失稳重。他面色平静，目光沉稳，丝毫看不出昨日在咨政大会上被将了一军后的波澜。
“臣沐晟，参见太子殿下。”他依足礼数，躬身行礼。
“沐公爷快快请坐，看茶。”朱高炽热情地招呼，仿佛只是寻常的君臣叙话，“昨日大会，公爷舟车劳顿，又连日会议，辛苦了。”
“殿下体恤，臣感激不尽。”沐晟在锦墩上坐下，姿态放松，心里却绷着一根弦。他知道，真正的较量，现在才开始。昨日是皇帝定调子，划出道来，今天才是太子来谈具体的条件。
内侍奉上香茗后，朱高炽挥退了左右。书房内只剩下君臣二人，炭火偶尔发出噼啪的轻响。
朱高炽没有立刻切入正题，而是闲聊般问道：“沐公爷觉得，这北京城比之昆明，气象如何？”
沐晟微微欠身：“殿下，北京乃帝都，龙兴之地，气象万千，非边疆昆明可比。尤其是这数年，工厂林立，铁路纵横，日新月异，实乃千古未有之盛世景象。”他这话半是恭维，半是实话，京城的工业化景象确实给他带来了极大的震撼。
“是啊，日新月异。”朱高炽轻轻吹着茶沫，语气带着感慨，“正因如此，朝廷才希望这盛世景象，能泽被天下每一寸土地，包括云南。让云南的百姓，也能享受到铁路的便利，工业的成果，以及……王法的公正。”
话题，终于被引到了正轨。沐晟端着茶盏的手稳如磐石，心道：来了。
朱高炽放下茶盏，目光变得认真起来：“沐公爷，昨日父皇定下了大方向，今日你我二人，便开诚布公，商议个具体章程。朝廷体谅云南情况特殊，不欲操之过急，但有些根本性的东西，必须明确，以确保政令的基本畅通，维护朝廷的体面。”
沐晟放下茶盏，做出倾听状：“殿下请讲，臣洗耳恭听。”
朱高炽从案上拿起一份早已准备好的文书，却没有直接递给沐晟，而是缓缓说道：“第一，关乎司法。朝廷欲在云南各省府州县，新设理刑厅，专司刑名、诉讼。自此，无论是沐王府，还是各地土司，一律不得私设刑堂、擅决讼狱。所有刑案、民事纠纷，皆由理刑厅依法裁决。”
他语气平和，但内容却如惊雷。剥夺土司和沐王府的司法权，等于砍掉了他们统治地方最核心的权力之一！以往在云南，沐家及其关联的土司，对辖下民众拥有近乎生杀予夺的司法权力，这是他们权威的重要基石。
沐晟的眼角微微抽动了一下，握着扶手的手指下意识地收紧。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音依旧平稳：“殿下，云南各族杂处，习俗各异，许多纠纷按汉地律法难以裁断，按土俗处理则更为便宜。若骤然全盘收归朝廷，恐……恐民间不适应，反而滋生更多事端。”他没有直接反对，而是试图强调“特殊性”和“稳定性”。
朱高炽似乎早有预料，接口道：“公爷所虑，亦有道理。故而，理刑厅设立之初，可酌情吸纳熟悉当地习俗、为人公正的士绅、头人作为顾问，参与案件评议。但最终裁决之权，必须归于朝廷委派的理刑官手中。此乃底线，关乎国家法度统一，绝无退让之余地。”他的语气温和，却带着不容置疑的坚决。
沐晟看着朱高炽那双看似温和，实则坚定的眼睛，知道在这一条上，朝廷绝不会让步。司法权，是中央权威的象征，朝廷既然要改土归流，这一步是必然要走的。他深吸一口气，知道硬顶无益，只能暂时接受，再图后计。
“……臣，明白了。沐王府，会率先遵守，并晓谕各方。”他几乎是咬着牙，做出了第一个重大让步。
朱高炽脸上露出满意的神色，继续抛出第二条：“第二，关乎民政与税赋。自即日起，沐王府不再涉及地方民政事务，如户籍、田土、路桥、教化等，一概交由朝廷委派的流官官府处置。同时，朝廷将设立云南税务司，专司全省税赋征收。”
沐晟的心沉了下去，这是要剥夺沐家的行政权和财政权！
然而，朱高炽接下来的话，又让他看到了一丝转圜的空间：“朝廷深知沐家镇守云南，开销巨大。故特许沐家名下田庄、商铺，免缴一切税赋，作为补偿。此外，沐家与自家佃户之间的租佣纠纷，可自行协商解决，官府原则上不予干涉。但有一点——不得阻扰佃户自愿退租。”
这一条，可谓是打一巴掌给个甜枣。免除了沐家的税赋，保住了他们大部分的经济来源（田庄和商铺的产出），也暂时保留了他们对依附人口的部分控制权（自行解决纠纷），但“不得阻扰自愿退租”这一条，却又埋下了一个钉子——一旦官府治理得力，百姓有了其他生计，沐家对人口的束缚力就会自然减弱。而且，沐家不再能插手地方行政，其影响力必然随之衰减。
沐晟快速权衡着。完全失去行政和税收权力固然痛心，但能保住庞大的家产和大部分收益，并且避免了与朝廷的立即冲突，似乎是可以接受的条件。他知道，朝廷展示出的军事和工业力量，让他没有太多讨价还价的资本。
“……殿下考虑周详，臣……无异议。”他再次让步，声音略显干涩。
“第三，”朱高炽伸出三根手指，“关乎钱法。朝廷铸造的永乐币，须在云南全境畅通无阻，至少所有公务用度、军饷发放、官市交易，必须使用永乐币结算。以往云南部分地区，包括沐王府辖下，拒收永乐币，只流通金银乃至海贝的情况，必须杜绝。”
这一点，看似不如前两条致命，实则同样关键。货币是经济的血脉，控制货币，就能在很大程度上控制经济命脉。以往沐家在一定程度上通过控制货币流通（默许甚至鼓励使用本地认可的货币），来维持经济上的独立性。
沐晟眉头微皱：“殿下，云南民间惯用海贝、盐块，乃至金银，对纸币信任不足，若强行推行，恐引起市场混乱……”
“信任是逐步建立的。”朱高炽打断他，“朝廷会保证永乐币的币值稳定，并以其收购云南的茶叶、药材、矿产，使永乐币有实物支撑。皇家银行也会在昆明、大理等地设立分号，方便兑换。沐公爷，货币统一，乃利商便民、促进流通之大计，还望公爷鼎力支持，在云南带头使用。”
沐晟知道，这是朝廷在经济上加强控制的必然步骤，拒绝的可能性不大。他点了点头：“臣……遵旨。沐王府名下的产业、账房，会率先使用永乐币。”
连续三条，条条触及根本，沐晟虽极力维持镇定，但后背的衣衫已然被冷汗浸湿。他知道，朝廷这是温水煮青蛙，一步步收紧套在沐家脖子上的绳索。
然而，朱高炽接下来的话，却让他紧绷的神经稍微放松了一些。
“沐公爷深明大义，顾全大局，本宫感佩。”朱高炽话锋一转，语气变得更为缓和，“朝廷也知，改革非一日之功，欲速则不达。故而，昨日提及的全面清查田亩、矿山国有化，以及在全国推行的粮食统购统销政策，在云南可暂缓推进。”
这无疑是一个重大的让步！沐晟心中一动，这意味着沐家及其关联土司最大的利益来源——土地和矿山，在短期内得以保全。这给了他喘息和运作的空间。
“但是，”朱高炽紧接着说道，“盐乃百姓日用必需，不可或缺。朝廷决定成立云南盐业公司，统一开发、销售滇盐。此公司，由朝廷控股，福记商行代表皇家入股，同时，欢迎沐王府入股，共享红利。”
这一手极其高明。盐业是暴利行业，也是战略资源。朝廷通过成立公司，直接控制了云南的盐业，但又拉沐家入股，将其利益与朝廷捆绑，减少了改革的阻力。沐晟若入股，每年能分得可观的红利，弥补其他方面的损失；若不入股，则等于自外于朝廷的核心经济圈，得不偿失。
沐晟几乎是瞬间就做出了决定。他起身，躬身道：“殿下如此体恤，臣感激涕零！沐王府愿入股云南盐业公司，为朝廷效力，为云南盐务尽一份力！”
至此，双方初步达成了共识。朝廷成功收回了云南的司法权、主要行政权和货币发行权，打开了改土归流的突破口，并将盐业这一命脉抓在手中。而沐家，虽然让出了核心权力，但保住了大部分财产和短期内的土地、矿山利益，并通过盐业公司入股，与朝廷建立了新的利益联系，避免了立即的、全面的冲突。
朱高炽也站起身，走到沐晟面前，亲手扶起他，诚恳地说：“沐公爷，今日之议，乃为云南长远计，为大明万世基业计。望公爷回滇之后，能体会朝廷苦心，与地方官员精诚合作，共保云南安定繁荣。”
“臣，定不负陛下、殿下重托！”沐晟郑重承诺，心中却是百味杂陈。他知道，回到云南，还有无数难题需要面对，那些依附沐家的土司、部将，未必都能理解他今日的“委曲求全”。而朝廷的下一步，谁又知道会在何时落下？
看着沐晟退出御书房的背影，朱高炽轻轻舒了口气。这场博弈，他成功地打开了云南的局面，没有动用一兵一卒。但他也清楚，这仅仅是开始。沐晟的妥协是暂时的，云南的土司势力盘根错节，真正的挑战还在后面。他走回书案，提笔开始起草给云南新任布政使的密信，指示其如何利用收回的司法权，逐步树立朝廷权威，同时密切监视沐家及各大土司的动向。
御书房外，春寒料峭，但帝国的车轮，已经碾过了又一道重要的门槛。