思陵州州衙
转身走回大堂，在书案后坐下，何士晋接过亲随递上的湿方巾，胡乱的在脸上擦了几把。虽说中秋已过去快一个月，可这南疆的天气，每到中午依旧酷热难耐。
大堂前的院子中，人声不断，本该是肃静一片的州衙，今天宛若集市，不但挤满了人，并且那些犹如野人般的僮獠，根本不懂任何礼仪，这让何士晋眉头紧皱，心中属实不快，却又不好发作。
今天来到州衙的僮獠，正是前些天，参将刘九杰在镇南关前击溃的那一部土蛮。
从发回来的战报中可以看出，何士晋派出的三路大军，就数刘九杰这一路取得的战果最少。不但斩敌数少，俘虏也最少。
其实，并非刘九杰这一路遇上的敌人少，恰恰相反，他面对的土蛮，人数过万，是三路大军中遇敌最多的一路。
也不是刘九杰手中兵力不足，要知道，他与土蛮一战，还得到了镇南关守军的配合，逾七千人马，是三路大军中兵力最雄厚的一路。
更不是土蛮骁勇善战，能硬刚大明大军的火器而不毫发无伤。
最关键的是，这些土蛮平日里就生活在国境两边的山中，纵使大明与安南有明确的国境划分，更有界碑区分。可是，这一切对于土蛮来说，没有任何约束力。
作为在山中讨生活的人，他们只在乎哪座山上的林子更茂密，哪座山上的飞禽走兽更多。至于，这座山到底是归大明还是安南，他们才不在乎。
虽然，嘴上可以不在乎，但是，真正对上大明或是安南训练有素的军队，土蛮们往往就是吃亏挨打的一方。
天长日久之下，这些土蛮的头领们学会了低头，学会了在夹缝中生存。如果大明势大，那么他们便自称大明子民，遇上了安南人，他们又摇身一变成了安南治下的山民。身处这样的环境，他们能做的就是向两边都俯首称臣，两边都不得罪。
而此番禄州的何中蔚发兵侵入大明国境，土蛮们在安南人的逼迫之下，也被裹挟了进来。
说是被裹挟，土蛮们跟着安南人洗劫了一些汉人的村子之后，尝到甜头的他们，从被动到主动，从跟随到带头，半年时间里，把凭祥州、思陵州周边搅得鸡犬不宁，手中沾了不少汉人的血。
直到，前些日子，他们遇上了刘九杰的人马。
自古“做贼心虚”，土蛮们亦是如此。当看到旌旗招展、盔亮枪明的大明军队，土蛮们未战心中已是先怯了几分。
当土蛮们，好不容易鼓起勇气，挥舞着短刀、长棍怪叫着朝对手冲过去时，大明军队的火器齐发，那犹如霹雳般的声响过后，他们发现，连对手的旗号都还没看清，自己身边的同伴就倒下了一片。
震天的响声，呛人的硝烟，杀人于无形的火器，本就没见过世面的土蛮，面对未知的恐惧，他们下意识的反应是转身就逃！往距离自己最近的山林逃！因为，只有逃进山中，他们才有安全感。
这就是为什么参将刘九杰遇上敌人最多，动用的人马最多，但是，战果却最少得原因。
本就是墙头草，本就是两边讨好，尤其是见过了大明军队碾压式的实力，土蛮头领敛住心神之后，立马差人，找到了刘九杰哭诉，自己是如何被安南人胁迫，被逼无奈才与大明为敌。
一番痛哭流涕的表演之后，土蛮们又指天怼地的发誓，表示愿意归顺，愿意反戈一击，协助大明赶跑安南人。
虽说战果一般，可是，想到可以不费吹灰之力收服上万的土蛮，怎么也是大功一件，刘九杰痛快的接受了土蛮们投降归顺。
这才有了今日，一众土蛮头领，带着壮锦、图腾木杖、青铜铜鼓，前来州衙向何士晋献降的一幕。
“这些僮獠倒是识趣！”陈茂深跟着何士晋也回到了大堂中，看着被丢弃在柱子旁的那些壮锦和杂物，脸上尽显鄙夷之色。
“恭喜都堂！贺喜都堂！收服数万土蛮，平复边疆安宁，功绩彪炳！”眼见何士晋放下手中的饮子，陈茂深不失时机的奉承道。
一边摆着手，一边压着嘴角的笑意，何士晋的话却是另一番意味：“云舟啊，这些没边的话就别说了，传出去让人笑话。”
“你以为那些野人是真心归顺？否也！他们只是畏我大军之威才做出这权宜之态。待我大军一撤，他们仍要作恶！未经教化的野人，畏威而不畏德，何来的信誉可言？”把装着饮子的白瓷碗，轻轻的放在书案上，何士晋脸上的鄙夷之色比陈茂深更甚。
他的这一番话，把原本还想奉承一番的陈茂深噎了半死，生生的把剩下的话咽了回去。
“他们是如此，这里的土官亦是如此，一丘之貉！所以，别把他们当人。”说罢，何士晋的三角眼，突然射出一道精光。
“罢了，不说这些了。”短短的几息，何士晋又恢复了往日那不动声色的作派。
“这几日南宁府运过来的粮草如何？”何士晋漫不经心的问道。
“偶有短斤少两，但是都挑不出太大的差池。”陈茂深很清楚何士晋为何如此关心粮草之事。
但是，每一批运来的粮食，不但没有掺砂土，连陈粮都不见踪影，况且，有交接文书，有白纸黑字为据，陈茂深实在挑不出什么毛病。
如果拿着每批只短数十斤粮食为凭，就想把一个二品的都指挥使拉下马，别说京师里那帮人不会信，就连何士晋都会指着陈茂深的鼻子，把他骂到魂飞魄散。
“之前盘踞在新宁州的那帮暴民呢？怎么不见了踪影？”没有接陈茂深的话茬，何士晋突然换了话题。
“呃……。”何士晋的话题太跳脱，猝不及防之下，陈茂深一时语塞。
“据新宁州数十里的东、南、北几处地方，都有暴民活动的消息，应该是都堂的威名，使得暴民们也不敢造次。”只几息时间，陈茂深就想到了应对之词，同时还不忘奉承一番。
“如此看来，那些暴民属实是乌合之众，老夫还担心他们会趁乱出来劫粮道。”说完，何士晋身子往后一靠放松下来，也顾不上为官的仪表。
何士晋这两句话，在旁人听来，没有一丝的不妥。身为大军的统帅，关心粮道的安全，无可厚非。
可是，把前后的两句话连起来，在陈茂深心中却掀起了惊天巨浪！
时时刻刻的盯着孙存忠运来的粮食有没有出纰漏，实在挑不出毛病之后，何士晋居然盼望着暴民们跳出来劫粮道，看来他是铁了心想下狠手整死孙存忠。
一想到这些，陈茂深不禁冷汗直冒！一个正二品的封疆大吏，下狠手对付一个同为正二品的都指挥使…………
没有刀光剑影，没有恶言相向，没有惊天动地，平静如水，波澜不惊之下，陈茂深看到的是何士晋在轻飘飘的话语中，杀招连出，招招致命。
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铁窑，打铁坊
“一路奔波，如果峒中没什么大事，你也别急着赶回去。让手下的弟兄们，在这里歇几日。”站在草棚外，许山海加大了嗓音，对身边的韦阿洪说道。
“顺便还可以让弟兄们把坏了的，不好使的兵刃都拿过来修缮一番，反正打铁坊有人手。实在用不了，让小五尽量给他们换新的。”没等韦阿洪答话，许山海伸手指了指一旁的陈小五。
“小先生，我替儿郎们先谢过了！”说罢，韦阿洪作势就要行礼。
“不必多礼，都是自家兄弟！就冲着你能惦记着我们的安危，我也不能把你们当外人！”许山海拍了拍韦阿洪的肩膀，同时，眼光也在韦阿洪身后众人脸上扫过。
“小先生……我这些儿郎们……。”想起昨天夜里韦阿清的话，韦阿洪有些犹豫。
“无妨，都是自家人，有话直说！”许山海看出了韦阿洪的为难。
说话的是韦阿洪身后的韦阿清：“小先生，我们没有别的想法，就是……就是，我们想替儿郎们讨一些铁箭头。”说罢，眼神略带闪躲的他，下意识的伸手挠了挠头。
“哈哈哈！”看着韦阿洪吞吞吐吐，韦阿清难为情的样子，许山海不禁放声大笑。
“小先生有所不知，山中艰难，儿郎们用的都是骨箭。我们见，那里有许多的箭头，所以……。”头一次跟许山海说话，就是开口问他要东西，纵使韦阿清再放荡不羁，脸上也有些挂不住。
“小先生，我们只想要一些箭头，箭杆让他们自己去想办法。”生怕许山海拒绝，韦阿清赶忙说道。
“无妨！无妨！”许山海摆了摆手。
“这也怪我考虑不周，没想到这一茬。”为了不使兄弟俩尴尬，许山海安慰道。
“小五，你让人把那些箭头、枪头统统搬出来，给垌主他们！”许山海豪气的冲陈小五挥挥手。
看着草棚里堆着的那些箭头和枪头，许山海没有一丝的不舍。由于朝廷严控盐铁，他很清楚这些东西，在僮人眼里的价值。
可是，对于眼下已经有生产能力的许山海来说，即便是把草棚里的东西搬空，也只是铁冶厂和打铁坊半个月的产量。
并且，在许山海看来，草棚里的那些箭头、枪头与韦阿洪率人前来的情份相比，根本不值一提。
“小先生……。”还未等韦阿洪说话。
“小先生，小先生！”远处，铁窑入口处，传来一阵喊声。
“小先生！小先生~~~”紧着，相反的方向，林正源一边大喊，一边飞奔而来。
两边来人几乎同时跑到了许山海面前。
“小先生，罗叔叔他们来了！”王兴成的小脸跑得红扑扑，伸手指着铁窑入口处。
“罗桐？”许山海反问道。
“嗯！”王兴成用劲的点头。
“正源，你怎么了？”问完了王兴成，许山海扭头看着林正源。
“波哥，波哥他们回来了！！”抑制不住心中的激动，林正源加重了语气。
看看王兴成，再看看林正源，许山海的腿不知道该往哪一边迈。
“大石板！你们叫他们到大石板来见我！”