山坡上，江波手指着远处山下那尽收眼底的城廓：“叔，那便是上思州了。”
“大白天的，怎么连城门都不开？”看着紧闭的城门，许山海有些纳闷。
此时的上思州州城，城门紧闭，城外不见一个人影。就连城墙上也没见有人，只是城墙上的箭垛后，偶尔有人影一闪而过。
“我听说，知道安南人扰边，上思州的知州便带着一众官员跑了。紧跟着，城里的富商、大户也都纷纷逃走。只留下了一些百姓，和不足百人的守备、捕快在城中。”手里拎着水囊，江波一直没来得及喝。
“那么点人，安南人来了如何守得住？”许山海皱了皱眉。
“叔，你还真别说，安南人来过，那些守备和捕快还真守住了！”舔了舔干裂的嘴唇，江波笑着说道。
“哦？”看看江波，再望一望山下的上思州州城，许山海有点难以置信。
“我也是听城外村民说的，之前有一队上千人马的安南人来过，但是，由于他们没有攻城的器具，所以，砍树扎了一些梯子。就着梯子，安南人强攻了三四天，结果愣是连城墙都没攻上去。不甘心的安南人又围了将近半个月，最后还是撤走了。”这些话，江波都是从之前被他们解救的村民口中得知。
“所以，之前无论是我们打这儿经过去往南边，还是返回路过，就没见他们的城门开过。”说完，江波终于忍不住，开打水囊，连着灌了七八口水。
“留下来的这帮人，倒也还有几分血性！”不禁的点点头，许山海由衷的夸了一句。
抬头看看午后的天空，许山海问道：“我们还要多久才能赶到？”
用袖子擦了擦嘴边的水，江波思索片刻：“我估摸着最快都还要两天。”
“因为之前，我们几个是偷偷的跟在安南人后面，随着他们七拐八拐的走，花的时日多。眼下，如果我们直奔过去，我估摸着两三天就能到。”江波解释道。
默默地计算了一下时间，压下心中的焦急，许山海对身旁的韦阿洪说道：“阿洪垌主，让大家就地歇会儿吧，待会儿再赶路！”
一声令下，原本藏在山林中的三千多人，顿时松懈下来。
时间拨回到几天前：
罗桐、凌成仕带着人，与江波几乎是同时抵达了铁窑。
看着两眼深陷、满身泥土的江波，许山海没有第一时间询问他，反倒是先把他以及跟他一起回来的那几个半大小子，统统赶去大水潭，命他们收拾干净，吃过东西之后再来见自己。
打发走了江波等人，许山海这才有机会详细的询问消失了很久的罗桐、凌成仕的近况。
作为分田最早的执行者，罗桐、凌成仕等人，去到山寨之后，就被许山海安排各自带队，出到山寨外，一个村子一个村子的去“打大户，分田地”。
所以，在山寨中能见到他们的机会极少，即便是山寨中发生了比如：王恩祖被遣送铁窑、许山海与林宗泽不和等等大事，也都不见他们的踪影，而那些消息，他们也是隔了许久，跟随着运送财物回山寨后得知。
也正因如此，此番朝廷大军压境，林宗泽下令各部分散，一直在外的他们，成了被人遗忘的角色，没有任何人想到要通知他们。
直至半个月前，配合收完粮食的他们，带着各自招募的人手去到新宁州城外才发现，州城已经“城头变幻大王旗”，不再是国兴军的地盘。
无奈之下，他们只好带着人又赶往山寨。赶路的时候，罗桐的心中，甚至想到了曾经的一幕——山寨被围，许山海带人从身后突袭官军大营。
谁知，当他们赶到山寨后，看到的却是人去山空的景象。望着熟悉的山谷，再看看那些东倒西歪的木屋，罗桐顿时懵了！
不甘心的他与凌成仕商量之后，带着他们的三四百人，在山寨后山的山洞中隐藏起来，期待着有国兴军的人回来。
坚持了数日，一无所获的罗桐，下了决心，再去铁窑碰碰运气，如果，依旧找不到国兴军的人，他便与凌成仕带着人回到木民村，再做打算。
在罗桐、凌成仕绘声绘色的诉说，这一路上，他们是如何差点被州城外的官军发现，又如何几次在去往山寨的时候躲避官军的运粮队时，许山海的心情也跟着跌宕起伏。
好不容易，等两人的说得差不多，洗完澡，吃过东西的江波也回来了。
当罗桐、凌成仕，听到江波接下来的话才发现，自己遇上的那些危险与江波的经历相比，简直就是小巫见大巫。
原来，与王恩祖分开之后，江波之所以没有直接返回，而是转身掉头南下的原因是，他发现了一伙数十人的安南人。
为什么那些安南人会引起江波的注意？原因就在于，他们不单单带着抢来的财物、牲畜，还驱赶着上百号汉人前行。那些被劫来的村民，被捆住了双手，用草绳串成一串，艰难前行。
想着自己身边就只有几个十多岁的半大小子，再看看那数十安南人手中明晃晃的刀枪，江波犯了难。
打嘛，肯定打不过！转身离开，江波又于心不忍，毕竟那些像牲口一般被驱赶着的都是同胞。
内心一番挣扎之下，江波终于决定，远远的跟在安南人队伍的后面，寻找合适的机会，看看能不能把那上百号村民解救下来。
于是乎，几个半大小子便跟着安南人的队伍走了几日。
俗话说“谋事在人，成事在天”，江波的想法是好的，可是，几日跟下来，他非但没找到机会，反倒是一路上陆陆续续有更多的安南人汇集到一起，最后变成了一支近三百人的队伍。
眼见心中的计划破灭，江波正准备放弃，转身返回铁窑之时。
忽然间，身后的山外，响起了隆隆的闷响，这种闷响他熟！因为，陈茂深率军围攻山寨时，虎蹲炮的炮声，他不止一次的听过。
本就打算返回的江波，听得声响，带着那几个小子，飞快的在山中狂奔，他要去看看，究竟是什么原因，在山外响起了炮声？
终于，在狂奔了半个时辰之后，躲在山顶的江波，见证了大明官军是如何在不伤一兵一卒的情况下，把骄扬跋扈的安南人打得抱头鼠窜。
那时的江波不知道，把安南人打得落花流水的大明军官叫谢锦章，更不知道，他藏身的这座山叫做“角硬山”。他只知道，大明的官军替他出了胸中的一口恶气！他只知道，那些烧杀劫掠、无恶不作的安南人，丢盔弃甲，没命的往南边逃。
一直紧张的攥着拳头的江波，终于长舒了一口气。
可接下来，官军的举动，让他有些看不懂。在他看来，既然已经取胜，官军按理来说，应该乘胜追击，彻底把安南人一举歼灭！
可是，他看到的却是，官军非但没有追击，反倒收拢了队形，开始安营扎寨……。
眼见官军没有追击的意思，江波的既着急又无奈。他恨不得冲出去，质问官军为什么不追击？
无奈之下，只能带着伙伴，一路往南！他要去看看那些安南人到底要逃去哪里？
“永安州有多少安南人？”许山海插话道。
“从装扮上来看，有兵刃的不多。”江波想了一会儿，答道。
苦笑一下，许山海看着江波：“‘不多’是多少？”
“嗯……嗯，肯定没有山寨的人多。”终究不是在军中待过的人，况且，江波他们一直都躲在永安州城外的山上，依稀能看见就是人影，以及人影有没有手持兵器。
“没有山寨的人多？”许山海先是皱起了眉，然后陷入了思索。
有了江波口中“没有山寨的人多”，许山海大致能猜到，永安州内的安南人应该不会超过三千。因为，无论是许山海在山寨，还是后来离开，即便是后来有林宗泽新招募的人加入，可他也调走了不少人，所以，山寨中不论啥时候，最多也就三千多人。
“永安州城里就三种人，一种是有兵器的，一种应该是城里的百姓，另外就是被他们抓去的汉人！”
“最多的是被抓去的人，其次是有兵器的。反正有兵器的安南人肯定没之前我们山寨中的人多。”
“并且，并且，我还看到他们有船！”江波努力的回忆着，当时他看到的一切。
“船？什么船？”许山海瞪大了眼睛问道。
“大船，那种很大很大的船！”江波一边说，一边起身伸出双手比划着。
“很大的船？”许山海心中掀起一阵巨浪，但是，脸上却没有任何表示，故作镇定的追问。
“嗯！很大很大的船，比新宁州城外江中的船大了很多很多！”苦于无法描述，江波憋红了脸，最终想到了用新宁州城外，左江上的那些小木船来做比较。
“你确定永安州城内，有兵器的安南人没有山寨中的人多？”许山海跳脱的思路，远非这个时代的人所能比拟。
“嗯！肯定没有！最多只有山寨中的人一半！”江波肯定的点点头。
“官军呢？官军没追杀过去？”许山海有些难以置信的问道。
既然，永安州城内没多少人，那么，携胜势的官军，一举拿下永安州，简直就是易如反掌。
“没有，我们在永安州城外待了三天都没见官军的影子。后来我返回的时候还特意绕去官军安营的地方，那里已经没人了！”说到这里，江波忿忿的说道。
官军没有乘胜追击，在他看来也是不可思议，所以，心中耿耿于怀，意难平！
有了江波肯定的答复，许山海没有再追问，反倒沉默不言。
此时的他，心中在盘算。
如果永安州城内的安南人只有如江波所说，那么肯定不会超过三千之数……。
刚吃了败仗的安南人，势必如惊弓之鸟……
韦阿洪带了两千多人……
王恩祖原本有一百多人……
罗桐、凌成仕又带来三四百人……
能用的窑工还有三百多人……
三千对三千，许山海耳边响起了后世那位号称“校长”独特的口音“优势在我！”
“干了！”许山海下定了决心。
“传令下去！所有人开始准备，明天我们出发！”许山海不知道，此刻，他的面容略带几分狰狞。