“下一站，西瀚海。”阿砚用布擦着撬棍上的青苔，眼睛里闪着期待的光，“不知道沙海里的归星台，会不会藏着会跑的沙怪？”
信鸽突然振翅飞起，与引路雀并排往西北飞去，两道身影在蓝天上划出弧线，像两颗移动的星子。孟澈望着星图上越来越亮的标记，突然发现归星令的蓝光、绿光与金光正在交融——离七座归星台集齐的日子，越来越近了。
“这地方可真够热的。”阿砚脱了外衫搭在肩上，刚抬手抹把汗，指尖就沾了层细沙，“你看那沙子，居然在发光？”
众人顺着他指的方向望去，只见沙海在烈日下泛着流动的金光，远远望去，真像有无数条金蛇在沙底游动。孟澈展开星图，归星令上的第五个标记正亮得刺眼，光芒穿透纸页，在沙面上投下道旋转的光柱。
“是流沙涡！”孟胧突然勒住船帆，指尖的战魂光点凝成细线，轻轻搭在沙面上，“底下有空洞，船不能靠岸。”
话音刚落，引路雀突然俯冲下来，翅膀扫过沙面，那些流动的金光突然往两边分开，露出片嵌着黑曜石的礁石滩。穿树皮衣的少年临行前塞给他们的水囊突然发烫，阿砚打开一看，里面的清水竟泛起银色涟漪，滴在礁石上，立刻冒起串气泡——礁石下的沙层正缓缓退去，露出道仅容一人通过的石缝。
“信鸽呢？”孟澈突然发现桅杆上没了那抹金羽，转头时，却见信鸽正站在石缝深处，爪子在沙地上刨出个星形的印记。
三人刚钻进石缝，身后的沙层就“哗啦”一声合拢。石缝里弥漫着铁锈般的气味，两侧的岩壁上嵌着发光的晶石，照亮了脚下蜿蜒的台阶。阿砚用撬棍敲了敲岩壁，突然“咦”了一声：“这石头怎么凉飕飕的？倒像是……”
“像是被冰过的火山岩。”孟胧蹲下身，指尖抚过岩壁上模糊的刻痕，“西瀚海千百年前是火山，后来被冰川覆盖，最后才变成沙海。这些石头里，藏着冰与火的气脉。”
说话间，台阶尽头突然传来“咔啦”的声响，无数沙粒从头顶落下。阿砚猛地将孟胧往旁边一拽，只见他们刚才站的地方，地面塌陷下去，露出个深不见底的沙坑，坑底隐约有鳞片反光。
“沙怪！真有会跑的沙怪！”阿砚举着撬棍戒备，却见那“鳞片”突然动了动，竟是无数巴掌大的沙蜥，正排着队往坑底钻。
穿树皮衣的少年给的水囊又开始发烫，孟澈打开囊口，清水突然化作道银线，顺着台阶往前流去。信鸽振翅追着银线飞，在前方转角处停了下来——那里的岩壁上，正嵌着块与归星令残片纹路相合的凹槽。
“归星台应该就在这后面。”孟胧掌心的战魂光点凝成凿子形状，刚要碰到岩壁，脚下的沙子突然剧烈翻动起来。那些沙蜥突然从沙里窜出，首尾相接，在地面上围出个星形图案，图案中心的沙子正往下陷，露出块刻着“蛰伏”二字的石碑。