“嗡——”
构装体中心的蓝光骤然变得稳定而明亮，柔和的光晕扩散开来，之前的躁动感彻底消失。
“成功了！完美！太完美了！”漩涡芦力激动地跳了起来，一把抱住叶仓，用力拍着她的后背，“哈哈哈！我就知道！炎珠，你真是个天才！以后你就留在科研部吧！工资翻倍！不，三倍！”
叶仓被他勒得差点喘不过气，但看着那稳定运行的构装体，看着周围研究员们投来的敬佩和善意的目光，一种久违的、源自自身能力被认可的成就感，悄然在她心中滋生。或许……暂时留在这里，也不错？
与此同时，在港口的小酒馆里，照美冥的生活也在悄然改变。
自从飞竹蜻蜓那次“拔刀相助”后，她在酒馆里的处境似乎微妙地好转了一些。原本有些排挤她的本地帮工，态度缓和了不少。酒馆老板，一个胖乎乎的中年大叔，甚至开始教她调配一些简单的、不含酒精的特色饮品。
“小冥啊，看你年纪轻轻的，怎么一个人跑这么远？”休息间隙，老板一边擦拭着酒杯，一边状似随意地问道。
照美冥擦拭桌子的手顿了顿，低声道：“……家里待不下去了，想找个能安身立命的地方。”
老板看了她一眼，叹了口气：“唉，这世道……不容易啊。不过你来龙影村算是来对地方了。咱们这别的不好说，只要肯干活，守规矩，总能活下去。你看街上那些人，好多都是跟你一样，从各地逃难或者慕名来的。”
他指了指窗外熙攘的街道：“龙影大人仁厚，纲手大人医术高明，水户大人德高望重，几位大人把村子治理得很好。只要你不主动惹事，没人会欺负你一个外乡人。”
照美冥默默地点了点头。这些天的所见所闻，确实在印证着老板的话。这里没有血雾之里的残酷淘汰，没有无处不在的猜忌链，更像是一个……正常的，努力求存和发展的共同体。
几天后，一个意外的消息传来。忍者医院因为近期接收了不少外来者和进行新型药剂试验，人手有些不足，特别是拥有水遁或特殊血继、能协助进行精密药材处理和消毒工作的忍者。医院面向村子发布了临时招募通知。
照美冥看到这则通知时，心念微动。她的沸遁和溶遁，在精确控制下，确实非常适合进行高温消毒和某些特定药材的催化处理。这或许是一个机会，一个能更接近龙影村核心，也能更好发挥自己能力、同时获取更稳定收入的机会。
她犹豫再三，最终还是向酒馆老板提出辞呈。
老板虽然有些不舍，但还是理解地拍了拍她的肩膀：“去吧，去医院是正经事，比在我这小酒馆有前途。以后有空常回来坐坐。”
带着一丝忐忑和期待，照美冥来到了忍者医院应聘。负责面试的恰好是纲手本人——因为涉及血继限界者的使用，需要她这位院长亲自把关。
纲手看着眼前这个虽然穿着朴素但难掩丽质、眼神中带着一丝紧张和倔强的少女，目光在她身上停留了片刻。以她的经验和感知，自然能看出这少女绝非常人，体内蕴含着两股不弱的、性质迥异却又奇妙共存的查克拉。
“照美冥？来自水之国？”纲手看着登记表，语气平和，“你说你拥有沸遁和溶遁血继？演示一下看看，注意控制范围和威力。”
照美冥深吸一口气，伸出双手。左手掌心上方，一团高温水汽迅速凝聚，发出细微的“咕嘟”声；右手掌心，则是一小股具有腐蚀性的酸液缓缓流动。她将两者都控制在极小的范围内，显示出精湛的查克拉控制力。
纲手眼中闪过一丝惊讶和欣赏。双血继限界，即使在见多识广的她看来，也是极其罕见的天赋。而且看这控制力，基础非常扎实。
“不错。”纲手点了点头，“你的能力确实很适合医院的一些工作，尤其是无菌环境的制造和某些特殊药材的处理。不过，医院的工作需要极强的责任心和耐心，你能保证吗？”
“我能！”照美冥立刻回答，语气坚定。
“好。”纲手爽快地在文件上签了字，“你被录用了，先去药材处理部熟悉基础流程，具体工作会有人安排。记住，在这里，你的能力是用来救人的，不是杀人的。”
“是！纲手大人！”照美冥心中涌起一股激动。她终于……找到了一个能正大光明使用自己能力，并且被认可的地方！
就这样，叶仓和照美冥，这两个来自不同忍村、背负着不同过去的女子，几乎在同一时间，以不同的方式，进入了龙影村的核心职能体系。叶仓在科研部展现了她沉稳细致的另一面，而照美冥则在医院找到了能力得以施展的平台。
她们就像两颗被投入水中的石子，涟漪开始扩散，并不可避免地，将要触及到龙影村最核心的层面。而她们不知道的是，她们的一举一动，早已落在了某些人的眼中。
山顶庄园，赢逸听着野乃宇关于叶仓（炎珠）在科研部的出色表现，以及照美冥被医院录用的汇报，脸上露出了意味深长的笑容。
“看来，我们的‘客人’，已经开始适应这里的生活了。”
水户温柔地笑道：“都是好孩子，只是被原来的环境束缚了。能给她们一个重新开始的机会，是村子的福气。”
纲手挺着肚子，打了个哈欠：“那个叫照美冥的小丫头，天赋确实不错，好好培养，未来医院的担子她能帮我分担不少。至于炎珠……芦力那家伙都快把她夸上天了，看来也是个宝贝。”
赢逸点了点头，目光深邃：“让她们慢慢融入吧。不必刻意接触，也不必特殊对待。时间，会证明一切。”
龙影村，这个新兴的势力，正以它独特的包容性和活力，悄然改变着越来越多人的命运。
而叶仓和照美冥的故事，也即将与龙影村未来的轨迹，更加紧密地交织在一起。
日子如同涡潮海峡的海水，看似平静，却在深处涌动着不息的生命力。
叶仓和照美冥，这两位身怀绝技却背负着过往的女子，在龙影村这片新的土壤上，开始了她们截然不同却又隐隐交织的新生活。
科研部的“炎珠”
漩涡芦力的实验室几乎成了叶仓的第二个家。
这位科研部长是个不折不扣的工作狂，一旦沉浸到研究中，便废寝忘食。
而叶仓，化名炎珠的她，以其惊人的耐心、沉稳和一丝不苟的态度，迅速成为了芦力最得力的助手。
她不再仅仅处理药材，开始接触到更多核心的研究项目。
从查克拉传导金属的提纯，到新型起爆符的能量结构优化，甚至参与了一些关于“鬼芽罗”细胞药剂副作用抑制的辅助性研究（她并不知道这药剂与卑留呼有关，只当是某种强化剂）。
这些领域对她而言是全新的，充满了挑战，但也极大地开阔了她的眼界。
“炎珠，你看这里，”芦力指着一张复杂得令人眼晕的能量回路图纸，兴奋地比划着，“如果在这里加入一个微小的‘镜反’封印节点，是不是就能有效抑制查克拉溢流？你来计算一下最佳嵌入点和能量损耗！”
叶仓看着那密密麻麻的符文和线路，感觉头皮有些发麻。
她在砂隐是战斗精英，不是研究员！但看着芦力那充满信任和期待的眼神，她咬了咬牙，拿起旁边的演算纸和特制的查克拉计量笔，开始埋头计算。
这并不容易。
龙影村的封印术体系和能量理论与她所学的砂隐知识有很大差异。
她不得不一边学习，一边实践，经常熬到深夜，对着灯光反复推演。有时她会感到挫败，觉得自己像个蹒跚学步的孩子。
但每当她解决一个难题，看到芦力那毫不掩饰的赞赏，或者某个实验因为她的贡献而取得突破时，那种充实的成就感便会冲淡所有的疲惫和迷茫。
实验室的其他研究员们也渐渐接纳了这个沉默寡言却能力出众的新同事。
他们会和她讨论问题，分享零食，甚至在她因为不熟悉某个仪器而闹出小笑话时，善意地哄笑一番，然后耐心教导她。
这种纯粹基于知识和能力的氛围，是叶仓在等级森严、派系林立的砂隐村从未体验过的。
她开始习惯这里弥漫着臭氧和草药味道的空气，习惯芦力风风火火的作风，习惯同事们专注而热烈的讨论。
她甚至发现自己偶尔会忘记“叶仓”的身份，沉浸在那浩瀚的知识海洋中。
当然，她并未完全放松警惕。她依旧小心翼翼地隐藏着自己的灼遁血继和真实的查克拉水平，只在必要时展现出远超普通“流浪忍者”的体术和基础忍术素养。
她就像一个谨慎的观察者，一边汲取着龙影村的养分，一边评估着这里的一切。
医院的“照美冥”
相比之下，照美冥在医院的工作则更加贴近人群。
药材处理部的工作繁杂而琐碎，需要极大的耐心。她凭借着精细的查克拉控制力，很快在药材的清洗、研磨和初步提炼工作中脱颖而出。
她的沸遁能力被用于制造超高温无菌蒸汽，对手术器械和特定环境进行消毒，效果远比传统的火焰或化学消毒更好、更彻底。而溶遁则被开发出一种奇妙的用途——在纲手的指导下，她学习如何用极其微量的酸液，精准地催化某些难以处理的药材，使其药性更容易被提取出来。
“控制，小冥，关键是控制！”纲手挺着肚子，站在一旁指导，“你的血继是很强大的武器，但在医院，它们是最精密的手术刀。多一分则毁，少一分则无效。感受药材本身的能量波动，让你的查克拉与之共鸣。”
照美冥全神贯注，指尖萦绕着微弱到几乎看不见的酸雾，小心翼翼地接触着面前一株珍贵的、需要特殊处理的“月光蕨”。她能感觉到药材内部纤维的细微变化，调整着查克拉的输出。终于，月光蕨的表面泛起一层柔和的光晕，标志着催化成功。
“很好！”纲手满意地点点头，“看来你很有天赋。以后这类高阶药材的处理，就交给你了。”
“是！纲手大人！”照美冥心中充满喜悦。这种将毁灭性的力量转化为创造生命可能性的过程，让她感受到了前所未有的价值感。
医院的工作也让她接触到了形形色色的人。有受伤的忍者，有生病的村民，也有从外地赶来求医的富商。她看到了龙影村医疗忍者们的敬业，看到了病患康复后的感激，也感受到了这个村子内部那种互助和关怀的氛围。
那个叫飞竹蜻蜓的锦衣卫，似乎总能找到理由往医院跑。有时是“护送”受伤的同伴来治疗，有时是“例行”检查医院的安保，每次都会溜达到药材处理部门口，跟照美冥搭几句话。
“哟，小冥，今天又搞定什么难缠的药材了？”他笑嘻嘻地靠在门框上。
照美冥已经习惯了他的神出鬼没和自来熟，一边整理着药材，一边无奈地道：“蜻蜓队长，你很闲吗？”
“怎么可能！我可是很忙的！”飞竹蜻蜓立刻挺起胸膛，随即又垮下肩膀，“不过再忙也要关心一下我们龙影村未来的医疗骨干嘛！怎么样，工作还习惯吗？有没有人欺负你？有的话告诉我，我帮你教训他！”
看着他一副“我罩着你”的样子，照美冥忍不住笑了笑：“谢谢，我很好。”虽然这家伙看起来不太靠谱，但他的善意是真诚的。在这种陌生的环境里，这份善意显得尤为珍贵。
暗流与日常
然而，平静的表面下，暗流从未停止涌动。
叶仓在协助处理一批从边境送来的、带有轻微辐射污染的实验矿物时，敏锐地察觉到上面残留着一丝极其隐晦的、属于砂隐暗部的特殊追踪药水味道。