“此事与太妃何干？”桑落问了第一句话。
顾映兰沉默不语。
京兆府尹赵云福说道：“顾大仍——”
门外衙役跑了过来：“刑部来人了。”
赵云福很是高兴。这样棘手的案子，丢给刑部是再好不过了。这背后的人斗得再厉害，都跟自己莫有关系了。
当官，在看不清形势的时候，宁可观望，也切不可轻易做出选择。
刑部的人一进来，就是查案的那一套手续，验尸，勘验现场，尤其是墙上的血迹，字迹，都要做下记录。
不多时，外面又跑来一个内官：“顾大人，太妃宣你入宫觐见。”
顾映兰下意识地看向桑落，发现她的眼神已经变得冷漠。他想解释，又不知道从何解释。
刑部的人两步上前，阻断了两人的目光。
“桑氏，此案未断清之前，你需暂时扣押在刑部，可有需要的衣裳和药物？可以写下来，我们确认之后，会通知你家人准备。”
桑落收回目光，专心地写下自己这几日需要的药物交给刑部官员：“请送到丹溪堂。”
顾映兰入宫了。
他跪在昌宁宫外候着太妃召见。太妃是有意罚他，始终没有宣他入内。
近暮时分，圣人也来了，元宝跟在圣人身边低眉顺眼地走着。
圣人进了昌宁宫的正殿，元宝站在外面。这一个来月，他顶了常侍的差事，这就比之前的侍书更忙了。
昌宁宫里的小内官一见了他，就踮着脚尖跑过来，用细细的嗓音恭敬地唤着：“常侍大人，常侍大人。”
元宝时刻记得干爹胡内官提醒的话，眼观鼻鼻观心。只是今日昌宁宫里跪着的人他见过。在桑落姐姐生辰宴上，有过一面之缘的顾大人。他怎么会跪在这里？
元宝终于侧过头看向旁边的小内官，朝顾映兰努努嘴：“怎么回事？”
小内官捂着嘴将大致的来龙去脉说了。
元宝一听与桑落有关，心中急得要命，只想着快些去跟干爹商量有没有救桑落的法子。
可圣人没有离开他也不能离开。干爹说过，只有在位子上，才能护着自己想护的人，所以他不能出错。
他想了想，对小内官说：“你不是一直都想知道我怎么没有味道吗？”
小内官欣喜地点点头“常侍大人快跟小奴说说吧。”
“我净身时，差点死了......”元宝从他被“豁牙”砍伤了下身开始说起，一直讲到他如何与桑落赌一把，最后说道，“桑大夫说，给我缝的时候手法跟过去不同，自然就不会淋漓不尽了。”
小内官这才想起，最近新进宫的内官们，似乎都很干净。原来都是出自桑大夫的手。
这宫里，但凡气味好些的内官，干净的内官，贵人们也喜欢一些。
小内官有些气馁。他已经挨过刀子了，总不能再去挨一刀。
元宝说：“桑大夫还说，过去没切好的，可以去找她诊治。”
小内官一听，又双眼放了光，声音也大些：“当真？”
元宝点点头。
叶姑姑从殿内出来，叱了一声：“谁在喧哗？”
小内官缩着脖子闭了嘴。
叶姑姑扫视了院内的人，最后视线投向跪着的顾映兰。叹了一口气：“顾大人，进来吧。”
顾映兰撑在地上，缓缓站起身。跪了几个时辰，膝盖已经麻木了，甚至腿部的肌肉都在不住打颤。
他看了元宝一眼，两个人的目光只浅浅一碰，又各自弹开。
进入殿中，太妃正与圣人一同温书。太妃穿着华袍坐在椅子上，撑着额头闭眼听圣人背书。
圣人正背到《盐铁论》的《刺权》。
“......周公功成而后受封，天下不以为贪。今则不然。亲戚相推，朋党相举，父尊于位，子溢于内，夫贵于朝，妻谒行于外。无周公之德而有其富，无管仲之功而有其奢——”
太妃睁开眼：“是‘侈’，不是‘奢’。”
圣人咬着唇，有些怯懦地看着太妃：“母亲，儿子重背。”
太妃看他：“下一句是什么？”
圣人想了想：“故、故编户跛夫而望疾步也。”
太妃点点头：“知道是什么意思吗？”
圣人答道：“如今效仿当年分封，不少贵戚靠着一人之功，家人骄奢淫佚，其实这些人既没有周公的品德，也没有管仲的功绩，却想拥有他们的地位和财富，就如同瘸子想要快跑。”
太妃问道：“圣人怎么看？”
圣人仔细思考了一阵。如今芮国并未封王，只有公侯伯爵，虽然骄奢却也都可控。便说道：“分封诸侯王也是一时之计，儿子觉得推恩令甚妙，可以效仿之。”
推恩令，是史书上着名的瓦解诸侯藩王的阳谋。
太妃闻言并不答话，而是看向跪在外间的顾映兰：“顾卿以为如何？”
顾映兰说道：“圣人虽年幼，却知晓分封是‘一时之计’，可见天资聪颖，已懂为君之道了。”
太妃有些不耐。
若是颜如玉在此，会怎么说？
他必然会说：“推恩令要想实施，最重要的是权，是圣人拥有了说一不二的权力。”
还会对圣人说：“圣人，你要变强，不光要有铁骑定天下，还要能在朝堂上一言定乾坤，那时，无论是推恩令，还是撤藩令，又或者其他，都是再简单不过的事。”
她有些想念颜如玉了。
听说他为救一个孕妇，被巨石砸断了腿，即便如此，也不曾停歇，依旧奔袭在黄河沿岸。
他这样的人，胸有沟壑，心存良知，有那样的相貌，还不肯以色侍人。桑落为了救他夜奔千里，也是情理之中的事。若是换做当年的自己，恐怕连父兄的军队也能给他搬去。
太妃握紧书卷，克制地垂下眼眸掩盖情绪，最后站起来，踱着步子走到外间，一步一步下了阶梯，站在顾映兰的额前。
“在刑部查得如何？”
“鹤喙楼虽说是赏金杀手组织，可微臣查了这几年的卷宗，发现被害之人，也都与前朝灭国有关。可见都是挑过要刺杀的人的。”
顾映兰继续说道，
“今年的几桩大案，林家、石家、勇毅侯以及肃国公府，都与广阳血案有关。若微臣推算无误，下一个目标，应该就是镇国公了。若到时，还牵扯到颜如玉，此案便可结了。”
镇国公钟离延当年只是兵器铸造坊的管事，因受了先帝和始帝的恩惠，转而倒戈芮国。本该送往广阳城的十万只箭矢，最终却送到了芮国的兵营。
太妃眉头微不可见地蹙了一下。最近颜如玉在查黄河水情，必然会查到工部，而工部尚书与镇国公府已定下联姻。难道要借此撬开镇国公府的大门？
“还有何发现？”太妃说道。
顾映兰继续说：“微臣还发现点珍阁颇为可疑，太妃应着人查之，尤其是其东家莫星河和他所说的‘方外神医’。”
“方外神医？”
“是。”顾映兰将桑落昏迷被带到点珍阁阁楼的事，仔细说了。
“什么神医不能见人啊？”圣人想不通，“江洋大盗？”
“一见就知道是何身份的人。”顾映兰道，“又或者，极其丑陋，但又极在乎容貌的人。”
太妃对于顾映兰见微知着的本领还是满意的，不咸不淡地开了口：“顾卿，哀家听说你昨日冲冠一怒为红颜啊。”
顾映兰心中一凛：“微臣——”
“桑氏，哀家见过她一面，容貌不算上乘，身段也不算妖娆，出身又是下九流，连个夫家也是寻不到的。”
殿内的香笼里沁出几缕幽香，太妃深吸了一口气：“你们不过认识几个月，她究竟对你做了什么？能让你失了分寸，竟犯下如此过错？”
太妃问得很轻，却直击心灵。
顾映兰眸光戚戚，苦笑一阵。
最终，也只说出了一句：“微臣愿意以死谢罪。”
“啪！”太妃皱着眉重重地拍在桌案上，怒意已经昭然若揭：“顾卿，哀家培养你这么多年，不是为了听你一句‘以死谢罪’！”
布局了这么久，将他的背景洗得干净，一直养在江州，启用不过半年就功亏一篑，还是为了一个女人。
殿中陷入死一般的寂静。
殿外有人回话，不一会，叶姑姑带进来一个细细的信筒。
太妃打开看过之后，将密信抛给了顾映兰。
密信上说，害三人身亡之人，是钟离政派去的。还将前段时日桑落在镇国公府的遭遇言简意赅地描述了。
顾映兰跪在地上，沉声说道：“前几日桑大夫在百花楼里遇到了钟离政狎妓。恰巧与工部尚书府议亲的乃是钟离政的庶女十二姑娘。”
镇国公府应该是担心太妃要针对他们，才想将此事闹大，以求有个抗衡的机会。
一个简单的案子，现在苦主死了，反而掩埋了所有问题。如今世人眼里，桑落与太妃已经成了一条绳上的蚂蚱。
原本可以自证清白的桑落，太妃要想撇清干系，将她献出来是最容易的法子。
然而，三条人命，桑落一个人抵不了，对方很可能要让苦主家眷闹上一闹，若再闹出几条人命来，太妃必然要做出退让，此事才能平息。
“你既涉此案，哀家也不便出面保你。”太妃背过身，无力地挥挥手，“先回刑部候着吧。”
说着，她剧烈地咳嗽起来。
这一咳，有些地方不受控制，很快亵裤就被浸透了。冰冰凉凉的液体顺着腿往下滑。
她尴尬地站在那里，甚至不敢去触碰衣裙，也不敢挪动步子，生怕绣鞋也湿了。
她站在原地一动也不动，只微微转头，愠怒地看着跪在地上的顾映兰：“退出去！”
叶姑姑服侍她多年，见太妃这姿势心中顿时明白发生了什么。连忙让人将圣人带走，将所有人都清退出去，又让人备了热水沐浴，这才扶着太妃挪动步子。
果然地上有了一点点濡湿的鞋印。
一股似有似无的臊气飘了过来。
太妃又羞又恼，又愤又恨。
似是一个无助的病弱的孩子。她抓着自己的袖子，脸上的血色渐渐褪去。谁能想到全天下最尊贵的女人，还有如此不堪、耻辱的一面？
叶姑姑熟练地替她换下鞋袜和衣裙，服侍她沐浴。
太妃将身子彻底浸泡在热气氤氲的水里，她一点点抚过自己光滑白皙的皮肤，深宫孤寂，失去了一切，她还要强撑着那一丝颜面，艰难地活着、斗着。
“拼死生下一个孩子，究竟得到了什么？”她想不通，“还不如当年跟着先帝去了。”
叶姑姑握着玉梳滑过她的发间，有些话不能说，也不能提：“圣人被您教养得极好。”
“那是圣人。”太妃双臂环着自己的身躯，“我呢？我怎么办？”
抛却太妃的身份，她只是一个连咳嗽都要尿裤子的可怜女人。
最后，叶姑姑轻声说道：“太妃，奴给您安排个人吧。”
这当然不是寻常的人。太妃懂。
可她仍旧骄傲。
她将自己彻底浸入水中，由着轰隆隆的水声将她孤寂又无助的心填满。
许久。
叶姑姑见她始终不出水面，吓坏了。连忙伸手去抓她：“太妃！”
哗啦一下。太妃从水中冒出头来。脸色因憋气而涨得通红。
她抹了一把脸，眼神清明：“告诉刑部，桑落可杀。”
叶姑姑一愣，这不是太妃的风格。
太妃并不解释，姣好的身姿裹上了靛蓝色的绸缎，挑出还滴着水的长发。赤足走到紫檀的雕花床榻边，从小盒子里取出桑落给她的药。
她摩挲着药瓶想了想：“如果它有用，你就把刚才那个消息告诉颜如玉。”
如果没用呢？
真杀桑落吗？
次日清晨。
三个苦主的家眷们，果然拖家带口地坐在刑部大门前，一边哭一诉苦。
桑陆生得到消息，心中又急又慌，抓着一把碎银子，抱着家中的被褥和袄子忙不迭地跑到刑部。躲在一旁听那帮人哭嚎，心中更是没有底。
想办法塞了点银子，进了大牢。
想来是得到了顾映兰的照料，牢狱里还算干净，有厚厚的被褥，桑落吃了药，也没吃馊食。
桑陆生不过三十多岁，常年的劳作让他显得苍老，如今见女儿受苦，不禁老泪纵横地哭起来。
“爹，别担心。”桑落温和地顺着他的后背拍了拍，“女儿不会有事的。”
昨日风静来送药时，她已经将如何查验尸首获得证据的方法告诉了风静。只要得到了证据，她就能有办法自证清白。
“怎能不担心？”桑陆生擦了一把老泪，粗糙的手紧紧攥住牢门木栏，指节泛白，“门外那些人满嘴胡吣！说你的药让那三个狗东西难以人道，告到官府伸冤，还被你依仗着太妃的权势给压下来。”
桑落并不为意：“就由着他们说吧，我又不少块肉。”
桑陆生更急了：“还说乾坤颠倒、黑白混淆！说什么大夫本该男人做，偏偏让你这个女人来做了。岂不是牝鸡司晨！”
桑落微微一蹙眉。
这哪里是在骂她，这分明是在骂太妃！
这帮混蛋竟要把事情往死局里做！