牢头过来喊：“好了好了，该走了！”
桑落蓦然站起来，身上的铁镣震得哗啦作响。
她隔着牢门抓住桑陆生的手：“爹，你这几日就住在丹溪堂，哪里也别去。有什么事让风静来找我。”
桑陆生连声答应。看到桑落在牢狱里还有厚厚的被子，自己抱来的被褥反而薄了些，就拍拍手中的包袱，叹道：“有顾大人照顾你，爹也能稍微放心些。”
说罢，红着眼，抱着被褥往外走。
路过一个又一个的幽暗牢房。忽地有人喊道：“桑老伯。”
桑陆生扭头一看，那个牢房太黑，他看不太清。向前两步靠近牢门，才发现竟然是顾映兰。如此寒冷的天气，顾映兰竟只着一身薄薄的单衣，嘴唇也冻得发紫。牢房里除了一堆湿漉漉的茅草，连个恭桶都没有。
桑陆生有些错愕地看着他，又朝牢狱那一头桑落的方向望了望。
顾大人自己怎么反倒弄成这样？
顾映兰虽落魄，却还有一些风骨，他站得笔直，问道：“桑大夫可还好？”
本来桑陆生觉得不算太好，可一比起顾映兰来，自己家闺女过得就算很好了，他胡乱点点头。
抱着被褥走了两步，思来想去还是掏出银子塞给牢头：“行行好，容我给顾大人送床被褥。”
牢头这次却没有收他的银子：“别没事找事！看完人就赶紧走！”
桑陆生再将银子塞到牢头手中：“刚才我来时，天阴沉沉的，看着似是又要下雪，顾大人没有被子怎么行？真冻出个好歹来，案子都审不了。”
牢头想了想，收下银子，将牢门打开了。
顾映兰深深行了一礼：“多谢桑老伯。”
桑陆生将被褥塞到他手里，抬起头看他一眼，意味深长地叹道：“我还以为我闺女命好，遇到一个真不介意她出身的郎君。”
“晚生从未介意——”
顾映兰觉得自己的解释太过苍白，毕竟骗过，就是骗过。
“行啦，”桑陆生摆摆手。
他忠厚，但不蠢。能直接面见太妃的人，掩藏身份来相看，总不能是真想要娶桑落。
这么一想，那个叫颜如玉的反而还坦荡磊落得多。为了救桑落，密室都打开了。那可是诛九族的秘密，就这么袒露出来。
“我不管你接近我们要做什么，我家是什么样子你也看见了。没什么见不得人的地方。我给你被褥，是感谢你在公堂上为我闺女亮了牌子，带她看诊。”
一码归一码，桑陆生分得很清楚。
他最后深深地看了顾映兰一眼，离开了牢房。
雪，纷纷扬扬地下了起来。
桑落看着巴掌大的窗口，偶尔一粒雪会飘进来，她伸手去接，落到掌心上却已化作一滴水珠。
也不知怎的，本该阴冷的牢房，却根本没有半点寒意。
她仔细回忆了昨日在京兆府看到的血书，总觉得有些怪异。
按理说，人死之前留下遗言再正常不过。破釜沉舟的内容却有问题。为何是“自证清白”？真是含冤而死，不应该要求“偿命”吗？
就算是镇国公做的局，可这么写不就等于直接与太妃宣战？这么大胆子？不怕被事后算账？
她想不通。
叮叮咣咣地。牢头举着刀鞘敲响了牢门，冷声说道：“吃饭。”
从小窗口递进来一只托盘，一碗冒着热气的碱水面条，恰是她养胃最需要的食物。旁边还放着汤药和紫血散。
桑落接过托盘，说道：“替我谢过顾大人。”
牢头闻言冷哼一声，根本不应，将小窗咣地重重关上，走远了。
这场雪第二日清晨就停了。
京城一片银装素裹。
宫城里也是白茫茫的，内官们早就将进出宫的路扫得干净。
朝臣们等了许久，太妃和圣人才姗姗来迟。
元宝垂首跟在圣人身边跨进正阳殿，站了一个早晨，他听着朝臣们议论黄河水患的功与过，又提到驻北的军队七年一换防，这次又该选谁去。说着说着，就有人提到桑落的案子。
刑部尚书说道：“微臣已命多名仵作验尸，三位苦主皆是自缢身亡，而非他杀。手指有伤，还带着墙灰，可见是亲手书写了墙上血书。”
可见是有天大的冤情，才会让三人齐齐自缢于京兆府中。
朝堂之上，沸沸扬扬。
“此女日日常触男子私密之处，凭借着一些歪门邪道的医术，放浪形骸，百姓苦其久矣。如今苦主家眷当街喊冤，京城百姓都等着朝堂拿出个态度来。”
“对！总不能让逝者含冤而亡，让制毒之人逍遥法外！”
“区区贱民，何以能攀上太妃？”有人说道，“不过是仗着姘头狐假虎威罢了！”
叶姑姑心中不由一叹，太妃昨日让人给刑部递了话，今日朝堂上就都闹出来了。这帮人知道太妃做出了让步，还不知足，竟要顾映兰的性命。
“顾映兰不过一个拿着鸡毛当令箭的小吏，也应该一并杀了。方能清正朝堂！”
太妃忽地咳嗽起来。
咳得眼泪都流了出来。今日在早朝之前，她在冷风中多待了一阵，才会咳得如此厉害。
多年的咳嗽习惯，让她下意识地夹紧了双腿，生怕在朝堂之上暴露自己最尴尬的一面。
直到什么事都没发生，她才松开了腿，想起昨晚用了桑落给的药，一直没有出现过那样的尴尬。
见到太妃咳得厉害，圣人有些慌张地站起来，上了一步台阶，用稚嫩的手替她拍背顺气。
“母亲——”
太妃抬起眼，看着圣人关切的眼神，微微一笑：“记得今日早朝前，母亲说的话吗？”
圣人认真地点头。
早朝之前，母亲列了一个名单给他，让他勾出可能站出来维护她的人。他想了好一阵，在名单上勾勾画画。现在看来，竟都是错的。
圣人偷偷瞄向太妃，见她的目光落在朝堂右侧空荡荡的座位上。
是呢，若颜大人在，何至于此？
太妃抚了抚他的脑袋，看向一脸担忧的叶姑姑，轻轻摇头。
叶姑姑暗暗松了一口气。桑大夫的药当真有用，昨晚太妃就让人传信给颜如玉了。只是往返汲县怎么也要三日，也不知道颜如玉来不来得及赶回来。
臣子们依旧说得义愤填膺，苦口婆心，恳请圣人下旨斩杀桑落和顾映兰，并昭告天下，以正天家之名！
殿内，跪倒了一片。
殿外，一个传信的小内官跑了过来。
元宝踮着碎步站在殿门前听了，微微一愣，忽地心砰砰地跳了起来，似是要蹦出胸口一般，甚至跑回殿中的腿都有些颤抖。他紧紧掐住自己的手掌，稳住心神，对叶姑姑耳语。
叶姑姑也是一愣，绞着眉思忖一番，才对太妃说了。
太妃闻言目光再次落在那一把空荡荡的座椅上，动了动唇：“宣。”
元宝应声，走至殿外高声喊道：“宣太医局医士夏景程，熟药所典药李小川入宫觐见——”
这一个月，他喊过无数次各种各样的话，却都没有今日这样，带着激动澎湃的心。
这声音响彻了整座宫城。
雪白的世界，被猩红的宫墙围了一圈又一圈，包了一层又一层。两个青色的身影将这令人眼盲的白撕开了一道口子。
渐渐地，青色的身影越来越近。一步一步走上台阶，放下包袱，擦净鞋袜，端正官服官帽，才躬身跪在殿中。
“微臣太医局医士夏景程——”
“微臣熟药所典药李小川——”
“叩见圣人、太妃。”
夏景程与李小川齐齐地叩拜在地，最后取出一卷猩红的长布，恭敬地在殿中一点一点展开。
“微臣二人受圣人、太妃恩赐，腆居此职。回京述职之前，卫辉府辖下此次受灾九县，灾民近万人，托臣等奉上万民书一份，以谢皇恩浩荡。”
叶姑姑看向元宝：“常侍，诵书。”
元宝想说自己认的字不多，一看那万民书用字都不复杂，他清清嗓音，高声读起来：
“伏惟圣人、太妃天恩浩荡，泽被苍生。卫辉九县万民沐浴皇恩，叩首以陈肺腑：
洪灾猝临，田园尽毁。幸得圣人垂怜、太妃仁恤，速遣赈济免赋税三载！此等天恩，犹如甘霖润焦土，万民含泪叩谢。
女医桑氏孤身赴险，负药担粮救治灾民千余人，生死人肉白骨。不惧质疑，以三色分诊法，使垂危者得救、轻伤者得安、临终者得慰。又施巧计，以米粒诱乡民掘石，闯塌方险地，救绣使及灾民近百名。
昼夜不休，以致青衫染血，仍不辍诊，灾民无不泣下。
今赖皇恩浩荡，九县百姓已领赈粮，重筑茅檐。九县灾民伏乞，圣明表彰桑氏巍巍之功，使仁心永传，医道长存！
卫辉九县灾民伏地叩拜。”
长长的、鲜红的万民书，还是第一次见。
落款处签着或者画着九县灾民的名字。大大小小的、歪歪扭扭的名字。透着山中村民最质朴的心。
殿内一片寂静。
“启禀圣人、太妃——”夏景程继续说道，“臣等离开卫辉府时，不少灾民自发一同入京，得知臣等入宫觐见圣人、太妃，灾民托微臣进献宝物，以谢天恩。”
圣人道：“准。”
李小川退至殿外，将沉甸甸的灰色包袱抱了进来，解开摊在地上。
包袱里的东西，七零八落，滚了一地。
太妃站了起来，朝圣人伸出了手。母子二人一同走下台阶。文武百官皆围了过来。
有麦穗子、番瓜、番薯、白菜、一袋子黑豆和一袋子黄豆，还有一件兽皮褂子。
“入冬之时，还能拿出这些来，可见他们想告诉圣人，这个冬天不算难熬。”太妃蹲了下来，拿起那件兽皮褂子，兽皮还带着一点腥气，胸前绣着的“万岁”二字，也不如宫中绣娘的针脚。
她将褂子替圣人穿上，微微一笑：“很合身呢。”
文武百官尽皆跪倒：“皇恩浩荡，泽被万民！”
太妃的目光落在那把椅子上——是他回来了吧？为了桑落。
很快，她端正了面色，垂问：“夏医士，你们走了多久？”
“回太妃的话，带着灾民走起来慢一些，所以十日前就动身了。”夏景程眼神微动，垂着眼睑不敢直视太妃。
难道不是颜如玉的主意？地上的那颗白菜蔫蔫的，表面的叶子都发黑了，看起来真是摘了许久。兴许只是巧合？太妃又问：“灾民入京是何意？”
李小川道：“他们也带了一份谢礼，想要感谢桑大夫。”
夏景程补了一句：“正是，他们正候在宫门外，微臣一会就带他们去丹溪堂找桑大夫。”
在宫门外。
“走吧，圣人。”太妃牵着穿着兽皮褂子的圣人，走进冰雪之中，一步一步拾阶而上，站在了宫墙之上。
宫外的灾民，有拄着拐的，有断了手臂的，还有包着脑袋的，看到城墙上的人，一时忘了跪，还喊起来：“是我们缝的褂子！是我们缝的褂子。”
这才有人想起来要跪。众人跪了下来：“万岁，万岁，万万岁！”
太妃看向众臣：“众爱卿以为该当如何？”
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刑部大门前，雪被扫得干净。
今日，三个苦主的家眷更多了些。又哭又嚎，哭天抢地的喊着冤枉。
原本没有多少人，只是他们将路拦腰截断，过路的人被迫留下来看这一场伸冤无门的闹剧。
忽地，从北面响起马蹄声，几匹宫中的快马朝着刑部踏着飞雪奔来。
待马匹停下来，众人才看清马上的人。
有两个青衣小吏，又有一个小小的内官，身后跟着一群禁卫。
禁卫后面乌泱泱地跑来一群人，个个都衣衫褴褛，皮肤黝黑，有些还带着伤，或抱着，或背着，或挎着沉甸甸的包袱，将那一群哭嚎喊冤的人彻底冲散开去。
元宝捧着明黄的圣旨，带着夏景程与李小川一同进了牢狱：
“奉天承运，圣人诏曰：
朕闻女医桑氏孤身携药担粮涉险驰援，智救绣使及灾民千人，活人无算。此等医术、胆识，实乃天下医者和女子之表率。
今起，特在太医局设七品女医一职，封桑落为女医，赐丹溪堂御笔牌匾，黄金五百两以彰其功。钦此。”
桑落跪在地上，怔愣了一瞬。
元宝轻声唤道：“桑落姐姐，快接旨啊。”
桑落这才磕头谢恩接了旨意。
牢狱里封官，封七品官，还是封的女官，当真是古往今来头一遭。
可她还涉着命案呢。圣旨只是封官，也没说她无罪。朝廷到底什么意思？万民书又是什么？
夏景程和李小川笑着看她，也不说话。
还是元宝道：“桑姐姐，以您的官阶，就该送到绣衣直使衙门审案了。圣人和太妃命我送你去呢。”
桑落跨出刑部大门的一刹那，灾民涌了上来，争先恐后地呼喊起来：
“桑大夫——”
“桑大夫——”
“我们给你带东西来了！”
“桑大夫——你怎么样了？谁冤枉你了？我们去找他们算账！”
谁也没有注意到，远远地停着一辆不起眼的马车。
“公子，不去接桑大夫？”
红衣公子执着卷宗，头也不抬：“不急，这本就该属于她的欢呼声，总要让她听到。”