士兵们立刻围了上来，刀枪剑戟形成密不透风的包围圈。
牧颢麟看着步步紧逼的寒光，突然仰天狂笑起来，笑声在空旷的林间回荡，带着几分癫狂与绝望。
就在包围圈缩至丈许时，他猛地转身，身形快如鬼魅，瞬间冲至那抱孩子的妇人面前。
不等对方反应，他已一把将那两岁孩童抢在怀里，锋利的匕首死死抵住孩子细嫩的脖颈，只要稍一用力，便能割断那脆弱的气管。
“别过来！” 他嘶吼道，眼睛赤红，“谁敢再上前一步，我就扭断他的脖子！”
锋利的刀刃压得孩子脖颈泛起白痕，那孩童被吓得 “哇” 地一声哭出来，小手胡乱抓挠着牧颢麟的手臂。
士兵们顿时僵在原地，举着兵器的手悬在半空，面面相觑不敢上前。
那年轻妇人扑上来想抢孩子，却被士兵拦住，哭得撕心裂肺：
“我的孩子！把孩子还给我！求求你放过他吧！”
谭季的脸色瞬间沉了下去，周身的温润气息荡然无存，只剩下凛冽的杀意。
他抬手示意士兵后退，
“二殿下，放了那孩子，我可以给你一条生路。”
“生路？” 牧颢麟狂笑起来，“老子的生路，要靠自己挣！”
他用下巴指了指不远处的几匹野马，
“给我备匹快马，让开一条路，等我出了这片林子，自然会放了这孩子！否则这孩子就给我陪葬！”
匕首又压进半分，孩子的哭声愈发凄厉。
谭季盯着他怀里的孩子，又看了看牧颢麟眼底的疯狂，沉默片刻后缓缓点头：
“可以。但你若伤了他一根头发，我保证，会让你尝遍所有酷刑，求生不得求死不能。”
士兵们虽满心不甘，却还是缓缓后退，在包围圈中让出一条通路。
其中一人牵过一匹神骏的黑马，将缰绳扔在地上。
牧颢麟抱着孩子，一步步后退，直到抓住马缰绳，他才腾出一只手翻身上马，将孩子粗暴地夹在腋下，
“驾！”
他猛踢马腹，黑马吃痛，长嘶一声人立而起，疾驰而出。
“大人！” 士兵们急道。
“追！” 谭季驱马跟上，眼神锐利如鹰，“别伤着孩子！”
两拨人马在小道展开追逐，马蹄声哒哒作响，扬起漫天尘土。
牧颢麟回头看了一眼，见谭季越来越近，眼中闪过狠厉，再这样下去，迟早会被追上。
“阴魂不散！”
他暗骂一声，猛地将怀里的孩子像扔包袱似的往后扔了出去！
谭季瞳孔骤缩，猛地从马上跃起，身形如离弦之箭般扑向空中的孩子。
凛冽的风刮过脸颊，他稳稳地将孩子抱在怀里，随即在地上翻滚了几圈，借着缓冲卸去冲击力，才堪堪稳住身形。
那孩子吓得闭着眼大哭，小手紧紧抓住谭季的衣襟。
“别怕，没事了。”
谭季轻轻拍着他的背，声音温柔了许多，眼底却掠过一丝后怕。
他低头检查了一下孩子，幸好只是受了惊吓，并未受伤。
等他抬头再看时，牧颢麟早已策马冲进了前方的密林，黑色的身影在枝叶间一闪，很快就消失得无影无踪。
“大人，追吗？”
谭季望着密林深处，那里枝繁叶茂，地势复杂，贸然进入很容易遭遇埋伏。
“不必了，他孤掌难鸣，这一路回北疆，没有人帮他根本走不远，去渡口守株待兔即可。”
与此同时，河面上的货船缓缓靠岸——
码头上人声鼎沸，喧嚣如潮。
挑夫扛着货箱穿梭往来，商贩的吆喝声、孩童的嬉闹声混杂在一起，透着寻常渡口的烟火气，看似一派祥和。
千寻站在甲板上，双手负在身后，目光锐利地扫过岸上的每一个人。
下船的乘客提着行囊匆匆离去，上船的商贩清点着货物，一切都显得那么正常，可他心底那股不安却越来越强烈。
“大人，都检查过了，没发现异常。” 一个赤羽卫低声禀报。
千寻缓缓点头，眉头却依旧紧锁：
“让弟兄们打起十二分精神，绝不能出任何差错。”
货船再次起航，顺着水流缓缓驶离码头。
顾念雪正坐在桌前，看着乌玥端来的饭菜。
一碟酱肉，一碗青菜，还有一盘切得薄薄的鱼片，晶莹剔透，看着颇为诱人。
“喂，赶紧吃，吃完我还得收拾。” 乌玥不耐烦地站在一旁，双手抱胸，眼神时不时瞟向顾念雪，像是在提防什么。
若不是因为船上只有她一个女赤羽卫，又怕再出现此前的尴尬，千寻也不会让她来送饭，来之前，千寻还屡次叮嘱她——不要同顾念雪说话，也不要去招惹她。
可在她看来，顾念雪不过是个手无缚鸡之力的女人，根本不配让千寻大人如此紧张。
顾念雪拿起筷子，慢条斯理地夹了口青菜，细细咀嚼着。
当她的目光落在那盘鱼片上时，嘴角几不可察地扬了扬，却自始至终一筷都没动。
就在这时，舱门外传来急促的脚步声，千寻猛地推开门，脸色凝重。
“你······有没有觉得哪里不舒服？”
顾念雪挑眉看向他，语气平静无波：
“我好得很，怎么了？”
“下层船舱出事了！” 千寻的声音带着急色，语速都快了几分，“好多人突然恶心呕吐，还有人直接晕倒了，看情形······怕是有人在饭菜里下了毒！”
他的目光扫过桌上的餐盘，见顾念雪已经吃了一些，顿时大惊失色，一个箭步冲上前，一把夺过她手里的碗扔在桌上。
说着就要伸手想运功帮她催吐，顾念雪嫌恶地推开他：
“住手！我没中毒。”
“定是你搞的鬼！” 乌玥眼神里满是怀疑和幸灾乐祸，“我就知道你这个妖女不安分，肯定是你在饭菜里下了毒想趁机作乱！千寻大人，让我好好教训她一顿，看她还敢不敢耍花样！”
说着就要撸起袖子上前，手腕却被千寻一把抓住。
“住手！”千寻有些头大，用力将乌玥往后一拉，眉头拧成了疙瘩。
这个乌玥，真是半点没学到寒霜的沉着冷静，空有一身蛮力却没带脑子，每次都要给他添乱！
他瞪了乌玥一眼，压低声音呵斥，“没弄清楚状况就动手，谁教你的！”
乌玥被他吼得缩了缩脖子，却还是不服气地嘟囔：
“本来就是她搞的鬼，不然为什么别人都中毒了就她没事······”
千寻扶额，暗想——我们不也没事？！
千寻没再理她，目光锐利地盯着顾念雪，眼神中充满了探究和怀疑：
“是不是你······”
顾念雪迎上千寻的目光，脸上没有丝毫慌乱，反而带着一丝淡淡的嘲讽：
“我一直被你们困在这间房里，门口还有三位长老守着，连房门都没出过，怎么下毒？你们是觉得我会隔空施法，还是觉得门口的三位长老都是摆设？”
她的话让千寻瞬间语塞，确实，以鬼僧的修为，顾念雪根本不可能在他们眼皮子底下做手脚。
可那些人中毒是事实，这又该如何解释？