府门外谒者的通传声尚未落地，萧烬羽与沈书瑶对视一眼，彼此心照不宣——该来的，终究躲不掉。
\"请丞相的人去正厅。\"萧烬羽整了整衣冠，转身时已经看不出半点疲惫，只有微微发抖的手指暴露了他此刻的虚弱。沈书瑶会意，悄悄退到里屋，顺手比了个\"小心\"的手势。
来的是李斯身边得力的门客，说话做事都很得体：\"丞相听说国师昨日在宫中施法辛苦，特意备了份薄礼。\"
随从抬上来几个箱子，里面装着绸缎和老参，看着普通，其实都是宫里的好东西。
萧烬羽强撑着眩晕感，淡淡谢过——他知道，这不过是开场白。
等旁人都退下，那门客压低声音：\"丞相说，国师这样的人才整天守着丹炉太可惜了。如今百姓日子艰难，要是国师能用仙法帮帮他们，必定名垂青史。\"
他顿了顿，意味深长地补充：\"而且宫里有些人手伸得太长，要是国师愿意在朝中坐镇，对朝廷对百姓都是好事。\"
萧烬羽心里明镜似的——李斯这是既想用他的本事，又想借他的手对付赵高。
\"丞相心系天下，我很佩服。\"萧烬羽不动声色，\"不过陛下要的长生药是头等大事，其他的容我慢慢考虑。\"
这话说得滴水不漏，既没驳李斯面子，又没落下把柄。
门客知道今天只能谈到这了，客气地告辞。
人一走，沈书瑶就从屏风后转出来，眉头紧锁：\"李斯这是要把你拖进他的棋局。\"
\"不止。\"萧烬羽揉着发痛的太阳穴，\"他是在提醒我们，光会变戏法在朝堂混不下去。这是在教我们怎么把仙术变成实权。\"
\"这是明谋，看着是条出路，实则是要把我们往火坑里推。\"
正说着，外面又传来太监尖细的嗓音：\"陛下召国师即刻进宫商议炼丹！\"
两人对视一眼，都知道——嬴政、李斯、赵高，这三方的较量从现在正式开始了。
暖阁里香烟缭绕，嬴政斜靠在榻上把玩着玉圭，目光却锐利：\"朕昨夜着凉了，太医开的药不管用，仙师能给看看么？\"
萧烬羽强忍着不适，悄悄用藏在袖中的法器探查了一下，发现就是普通感冒，却故作深沉：\"陛下是真龙之体，这是仙界灵气感应，让我给您调理调理。\"
他用伪装成玉佩的法器给嬴政疏通了经脉。
嬴政感受着身上的暖意，眼中精光一闪，突然换了个话题：\"东边的密使来信说雨停了，正在赶路，预计明天中午就能过函谷关。仙师能掐会算，说说他什么时候能到咸阳？\"
这是个陷阱——嬴政故意说错了时间。
萧烬羽暗中催动法器，感应着天地气息的变化，谨慎回答：\"密使要今夜子时才能过函谷关，明天天黑前一定能到。\"
嬴政眼中闪过一丝惊讶，这才转入正题：\"不死药能不能多炼点？朕想让宗室们都沾沾光。\"
\"需要九九八十一天才能炼成一粒。\"萧烬羽话锋一转，\"而且炼丹需要芸娘帮忙——她天生灵脉，能引仙气入炉，缺她不可。\"
嬴政轻轻敲着榻沿：\"准了。兰池宫给你做丹室，要什么直接去少府取。\"他抬眼看来，语气不容反驳：\"派一队卫尉保护国师府，既护她周全，也方便你炼丹。\"
萧烬羽心里一沉——说是保护，实为监视。
他还没来得及开口，嬴政就摆手：\"都是为了炼丹，不必多说。\"
出宫时，赵高早就等在宫门外的槐树下，阴阳怪气地说：\"仙师好本事啊。不过太医令准备了新法子验药，专门查丹药里有没有掺假，仙师可得当心。\"
萧烬羽淡淡瞥他一眼：\"昆仑的仙药不是凡间手段能验的，不劳费心。\"说完甩袖就走，留下赵高在原地脸色铁青。
回到府里，沈书瑶正在收拾炼丹用具，见他脸色不好，赶紧让下人都退下。
\"真气快耗尽了。\"萧烬羽卸下伪装，声音疲惫，\"嬴政答应了炼丹，却派兵围了咱们府邸，这是软禁。\"
沈书瑶脸色一变，正要说话，突然身子一软，声音变得娇滴滴的：\"烬羽哥哥，书瑶姐姐累了，让芸娘陪你说说话好不好？\"
萧烬羽握紧袖中的定魂珠，冷声道：\"让她回来！\"
\"为什么偏心她？\"芸娘眼泪汪汪地去拉他的袖子，\"我才是最懂陛下、最懂大秦规矩的人...\"说着说着，她的眼神渐渐变得执拗，声音里带上了几分癫狂，\"明明我才是最适合站在你身边的人...\"
沈书瑶猛地一晃，扶住门框才站稳，额头都是冷汗：\"我回来了。她刚才差点完全控制我的身体，她的执念在干扰真气运行。\"
萧烬羽赶紧扶住她，悄悄用银针封住她的穴道。看着她脸色好转，他眉头皱得更紧了——腰间的玉佩又开始发烫，每次催动法器，都在消耗所剩无几的真元。
\"必须在你进宫前，找到分开你们两个魂魄的办法。\"
三天后，嬴政带着胡亥和赵高来到兰池宫丹室。青铜丹炉里火苗窜动，药香弥漫，蒙毅带着侍卫守在殿外。赵高站在嬴政身后，目光像刀子一样扫过沈书瑶——他安插的眼线早就把国师府的一切都告诉他了。
\"仙师，不死药炼得怎么样了？\"嬴政问，眼神灼热。
\"到最关键的时候了。\"萧烬羽指着丹炉，暗中感应着所剩无几的真元，\"再过四十九天，陛下就能得见仙途。\"
胡亥怯生生地看了眼赵高，小声问：\"父皇，听说炼丹要心诚，不知这位姑娘今天状态如何？\"
话音刚落，沈书瑶猛地睁眼，眼神完全变了个人。她柔柔一拜：\"回公子，我正在引气入炉...\"心里却涌起强烈的不甘：\"为什么他总防着我？明明我才是最懂他的人！\"
这个念头像野草疯长，她急于证明自己，不顾一切地催动灵力往丹炉里灌注。
萧烬羽暗叫不好，急忙催动定魂珠——居然毫无反应！
芸娘的执念已经强大到能对抗法器了！
丹炉突然发出刺耳的轰鸣，炉身剧烈震动，殿内的青铜器皿被震得嗡嗡作响。火焰失控地窜起老高，火星四溅，把地面烫出一个个黑点，药香中混入了焦糊味。萧烬羽脸色大变——炉内灵气疯狂暴涨，这是要炸炉的前兆！
\"护驾！\"他一个箭步挡在嬴政身前，暗中打出法诀稳住炉火，\"仙界灵气太强，冲击丹炉！请陛下快出去！\"
沈书瑶眼神疯狂，趁乱伸手在炉壁上一按，将更多混乱的灵力注入其中——既然乱了，那就乱到底吧！
\"怎么回事？\"嬴政在蒙毅护卫下后退，手按在剑柄上，眼神冰冷。
\"陛下息怒，这是成丹前的天劫！等我稳住局面，一定给陛下一个惊喜！\"萧烬羽急中生智。
嬴政深深看他一眼，目光锐利：\"蒙毅，留一队人在这看着，丹炉再有问题，立刻禀报！\"
说完就带着胡亥和赵高离开了。殿门重重关上，把萧烬羽和失控的丹炉一起困在灼热的烟雾里。
萧烬羽望着紧闭的殿门，门外是监视的士兵，门内是随时可能炸裂的丹炉和失控的同伴。他摸着腰间发烫的玉佩——这场戏，快要演不下去了。