雨花台的硝烟刚被江风卷成淡青色，南京城的“投名状”已踩着残雪涌到李明的中军帐外。头一个来的是应天府尹周延儒的幕僚，姓吴，手里攥着串黄铜钥匙，裤脚还沾着东水关的淤泥——那是通济门瓮城的钥匙，据说这吴幕僚是趁夜色从城头坐吊篮下来的。
“李都督！”吴幕僚跪在雪地里，冻得发紫的手举着钥匙，“通济门守将刘千总，早年学文，曾是我家大人的门生，后来家中变故弃文从武，还是我家大人拖了不少门路，才帮他谋得的实职千总。昨夜我家大人已修书一封与他，刘千总今早托人带话，说城楼上备了三盏红灯笼，三更时分悬在箭楼，您的人见灯就能进！这是他托我带过来的通济门翁城门钥匙，以表诚意！”他说着，将钥匙递上，又从怀里掏出封牛皮纸信，“这是刘千总的亲笔回函，都督一看便知。”
话音未落，帐外又响起沉重的脚步声，来的是个穿铁甲的汉子，腰里别着把腰刀，甲片上还沾着雪花。“末将京营游击赵瑜虎！”汉子单膝跪地，声音像磨过的铁，“属下守太平门，麾下三百弟兄早就受够了马士英克扣军饷！今夜二更，末将亲自打开城门，都督的人只管往里冲，若有半点差池，末将提头来见！”他解下腰间的令牌，往地上一掷，“这是太平门的防务令牌，都督可派人验看！”
李明坐在帐内的旧木案后，案上只摆着盏油灯，灯芯爆出的火星映着他玄色的甲胄。他指尖敲着案边，目光扫过吴幕僚手里的信和赵虎的令牌，没说话。帐外的人却越来越多，有个小吏举着一封密信，喊着“聚宝门参将张万山，与我家礼部顾尚书是同乡，曾受顾家恩惠”；有捧着粮库账册的，说“仓场大使是谭师爷的远房表亲，愿开仓献粮”；还有个白胡子，颤巍巍地递上张字条，说是“国子监三十位博士联名的献城书”，墨迹里混着些发抖的褶皱——显然是写的时候手没稳住。
“都督，”亲兵进来低声道，“监国殿下和钱大人来了。”
李明起身时，腰间的左轮枪套蹭过案角，发出沉闷的磕碰声。他掀帘出去，见朱华奎披着件玄色貂裘，站在雪地里，身后跟着钱守庸。朱华奎的眉头微蹙，看着帐外乱糟糟的人群，语气带着几分宗室的威严：“这是在做什么？成何体统？”
“父王。”李明微微躬身，声音里带着应有的敬重，“都是些城内各家来的使者，说是愿献城开门。”
朱华奎“嗯”了一声，目光落在那个举着密信的小吏身上：“你说聚宝门的张万山与顾尚书是同乡？顾锡畴是苏州人，张参将是山东籍，何时成了同乡？”小吏脸一白，支支吾吾说不出话，被钱守庸使个眼色，一旁卫兵急忙将其拖了下去。
“这些人里，真能办事的怕是不多。”朱华奎转向李明，语气缓和了些，“不如让守庸筛一遍，把确有门路的留下。父王知道你不喜繁文缛节，但这南京城盘根错节，总得有个体统。”
“父王说的是。”李明点头，“便劳烦父王和老钱了。”他转身对帐外喊道，“都给我站好！监国殿下亲自问话，有半句虚言，直接军法处置！”
朱华奎在帐内也支起张方桌，钱守庸搬了把旧椅子坐旁边，陈良策提笔蘸墨。朱华奎没坐，就站在地上，看着钱守庸一个个盘问：
“你是兵部职方司的笔吏？说西华门守将是你恩师的内弟？你恩师是谁？哪年的进士？”
“你家老爷是光禄寺卿？说能说动水西门守兵？水西门守将是黄得功旧部，跟文官素无往来，你如何说动？”
“你是京营把总？说自己能开正阳门？正阳门守将是马士英的干儿子，你一个把总，如何能越过他调动兵马？”
问了半个时辰，地上跪着的人少了大半，就剩下的七个，个个都能说清门路——有个千总，说自己是通济门守将的救命恩人，当年在淮安一起镇压白莲教时，替对方挡过一箭；有个吏部主事，拿出与太平门守将的家书，墨迹陈旧，显然是老交情；还有个千总，是聚宝门守将张万山的亲信，说张万山将今夜会喝醉，他能趁机带人夺了城门。
陈良策把记好的名册递过来，上面记着七人的姓名、门路和信物，字里行间透着严谨：“都督，这七个都核实过，信物也不假。聚宝门、通济门、太平门、正阳门，四门都有了着落。”
李明看着名册，指尖在“聚宝门”三个字上顿了顿：“让他们三更同时举火，谁先开门，赏银五千两，记首功。”他抬头对朱华奎道，“父王，今夜风大，您先回帐歇息，等城门开了，再请您入城。”
朱华奎点头，临走时又叮嘱：“入城后约束好士兵，别惊扰百姓。”
三更的梆子刚敲过，南京城头果然亮起四簇火光。聚宝门的那个千总没吹牛，守将张万山真的醉倒在箭楼里，他带着亲兵卸了门栓，还让人在瓮城备好热水，见王广宇的第一师先头营进来，竟哈着腰说：“弟兄们一路辛苦，喝点热水暖暖身子？”
通济门的守将刘千总更实在，不仅开了城门，还让人把拒马都搬到了路边，自己站在门洞里举着灯笼，看见李明的帅旗，立马跪地磕头：“末将恭迎都督入城！”
王广宇带着一个营的士兵率先冲进聚宝门，瓮城里的守军早把鸟铳扔了，有的还帮着搬开堵门的沙袋土石。
王广宇在一群守军满脸谄媚的目光中策马往城里走，突然觉得不对劲——太安静了，连狗叫都没有。“他娘的，这些人是盼着咱们来盼疯了？”他嘟囔着，却没敢放松，让士兵们快速搜索前进，步枪始终上着膛。
大军入城时，街道两旁竟有人不怕死的大户官绅挑着灯笼出来“迎王师”，有士绅捧着酒坛，有百姓端着热水，还有个说书先生站在街角，唾沫横飞地讲“李都督大战采石矶”，仿佛前几日还在骂“反贼”的不是他。李明骑马走在队伍中间，身上的玄色甲胄沾了些雪，看着这些转瞬即变的笑脸，突然想起雨花台顶史可法的尸体——那身染血的绯色官袍，此刻倒比满城的灯笼更刺眼。
马士英是在府里被抓的。他正让小妾打包金银细软，准备从后门溜，被张明辉事先埋伏的探子们堵个正着。这老头披头散发，袍角沾着灰尘，看见李明进来，突然跳起来骂：“李明！你个乱臣贼子！我大明待你不薄，你竟敢……”
李明没等他骂完，掏出左轮枪往桌上一拍——那枪身磨得发亮，连雕花都没刻，透着股简朴。“降不降？”
“不降！”马士英梗着脖子，“我生是大明的人，死是大明的鬼！”
“那就成全你。”李明挥了挥手，声音没带丝毫情绪，“拖到聚宝门，枪毙。”
枪声在清晨的城门洞里回荡时，朱由崧此时正衣衫不整地躲在后宫的假山石后，因为跑得慌乱门牙被磕掉了两颗，满脸是血。他胖得钻不进石缝，油乎乎的手指还在往嘴里塞肉，看见士兵过来，“扑通”就跪了，皇冠也掉在地上，沾了层泥：“将军饶命！朕……我愿禅位！我愿做个庶人！给我口吃的就行！”
李明看着他肥硕的肚子和哆嗦的肥肉，突然觉得没意思。他转头看向朱华奎，目光在他脸上停了片刻。
朱华奎穿着件暗纹锦袍，站在廊下，虽说是李明拥立的，但此刻脸上带着监国的威严，他知道李明的心意，轻轻咳了一声：“朱由崧僭越称帝，祸乱朝纲，致使江南百姓流离，实乃罪不容诛。”
李明躬身道：“请父王定夺。”
朱华奎的目光扫过跪在地上的朱由崧，又看了看周围的文武，缓缓道：“传旨，伪帝朱由崧妄自称帝，扰乱朝纲，致使江南百姓流离失所，罪不容诛！念宗亲之情，即刻枪决，留以全尸，以儆效尤。”
朱由崧的哭嚎声被拖远时，钱守庸凑过来：“都督，百官都在午门外候着，说是要……劝进。”
李明望着宫墙上的明旗，那面旗被风吹得卷了边，像片残破的叶子。“去吧，该走的过场，还得走。”
午门外的雪地里，黑压压跪了一片。有前朝的旧臣，有新降的将领，还有被拉来凑数的国子监学生。钱守庸先开口，声音洪亮：“监国殿下仁德布于天下，当承天命，继大统！”
朱华奎皱眉：“国难未平，朕……本王不敢僭越。”
“殿下若不登基，民心难安！”李明上前一步，单膝跪地，姿态恭敬，“臣等愿以死相谏！”
身后的百官跟着磕头，“以死相谏”的呼声震得檐角铜铃乱响。朱华奎连着辞了三次，最后看着李明递过来的眼色，才“勉强”点头：“既然众卿执意，朕……便暂承大统。”
崇祯十六年二月十日，南京皇城的太和殿前，新制的龙旗取代了旧明的旗帜。朱华奎身着十二章纹的龙袍，在百官的山呼中登上丹陛，年号“奋武”，是李明昨夜定的——取“奋扬武德，匡扶华夏”之意。
登基大典刚毕，奋武帝便下旨：李明为五军都督府大都督，总掌天下兵马；钱守庸为内阁首辅，兼管吏部；谭守业（谭师爷）为户部尚书，主持漕运与赋税钱粮；张天德（张德）为兵部尚书，协助李明筹划军饷钱粮；王广宇为南直隶总兵，镇守京畿；苏怀玉为京营提督，掌禁军；满天星仍守湖广，张明辉为锦衣卫都指挥使，监察百官。
那些前朝旧臣，只要没跟着马士英作恶的，大多留了原职。礼部尚书顾锡畴捧着新印信，手都在抖——昨夜他还在担心会不会被清算，今早却成了新朝的从龙之臣。
李明站在太和殿的廊下，身上的甲胄还没换，腰间的左轮枪在龙袍的阴影里泛着冷光。朱华奎的声音从殿内传来，温和却带着帝王的威仪，宣布“大赦天下”，赦免除马士英党羽外的所有旧臣。
雪又开始下了，落在新换的龙旗上，很快积了薄薄一层。李明望着南京城的方向，那里的炊烟正袅袅升起，像是什么都没发生过。可他知道，史可法的坟头在雨花台顶，马士英的血在聚宝门内，朱由崧的肥肉喂了野狗——这座城换了新主，也换了骨头。
风卷着雪沫子掠过檐角，新铸的“奋武”年号铜牌在风中轻轻摇晃，发出清脆的声响，像是在为这个新生的王朝，敲起第一记警钟。