叶玉几乎是踩着心跳的鼓点，穿过庵堂幽深曲折的回廊。冰冷的青石板透过薄薄的鞋底传来寒意，却压不住她胸腔里那颗狂跳不止的心。方才刘景昼那灼人的目光、低沉的追问，还有那未出口的答案，此刻像滚烫的烙铁，紧紧贴在她的意识上，烫得她心神不宁。然而，这片刻的慌乱与旖旎，在踏入前院、瞥见那灯火通明的正厅时，瞬间被一股更沉重的、冰冷的现实感碾得粉碎。
厅内灯火煌煌，映得四壁生辉，与庵堂其余角落的清冷幽暗形成刺目的对比。空气里弥漫着一股不属于这里的、浓重的檀香混合着某种名贵熏香的气味，试图掩盖，却更添几分刻意与压迫。几个身着玄色劲装、腰佩长刀的侍卫，如铁铸的雕像般分立门侧和厅角，目光锐利如鹰，不动声色地扫视着每一个角落，包括刚刚踏入的叶玉。他们的存在，无声地宣告着来客的分量。
厅堂中央，端坐着一位长髯老者。他身着深紫色暗纹锦袍，头戴乌纱幞头，身形清癯，面容肃穆，一双眼睛虽微阖，却似蕴藏着洞察秋毫的锐利。他手中捧着一盏青瓷茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲，动作沉稳得没有一丝涟漪，仿佛这深夜庵堂的寂静，本就是他府邸的日常。此人正是钦差大臣张甫同，官居正三品，天子近臣。
崔久垂手侍立一旁，额角似乎隐有汗意，大气不敢出。看到叶玉进来，他飞快地递过一个眼神，里面充满了担忧和无声的警示。
叶玉深吸一口气，将心中关于刘景昼的种种杂念强行按下，如同将汹涌的潮水锁进最深的闸门。她挺直了背脊，步履平稳地走上前，在距离老者约五步远处停下，微微屈膝，行了一个标准的福礼，声音清朗，听不出丝毫慌乱：“小女子叶玉，见过大人。不知大人深夜莅临，有何指教？”
张甫同缓缓抬起眼皮。那目光并不如何凌厉，却像冬日里沉静的深潭，幽冷、深邃，带着一种能穿透皮囊直抵人心的力量，瞬间落在了叶玉身上。他并未立刻说话，只是用一种审视的、仿佛在掂量一件物品价值的眼神，从上到下，细细地打量着叶玉。那目光扫过她素净的衣裙，略显苍白的脸颊，最终定格在她那双竭力保持平静、却难掩深处一丝惊疑与倔强的眼眸上。
时间仿佛凝固了。厅内只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及叶玉自己几乎要冲破耳膜的心跳声。她感到那目光如有实质，刮过她的皮肤，让她指尖冰凉，后背却沁出一层薄汗。她强迫自己迎视着对方，不卑不亢，但袖中的手，已悄然紧握成拳，指甲深深陷进掌心，用疼痛来维持清醒。
良久，张甫同才慢悠悠地放下茶盏，瓷器与檀木桌面相碰，发出一声清脆却沉重的轻响，打破了令人窒息的沉默。
“叶姑娘，”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，字字清晰，敲打在叶玉紧绷的神经上，“老夫奉旨而来。深夜叨扰，实属情非得已，还望姑娘海涵。”
“奉旨”二字，如同两记重锤，狠狠砸在叶玉心头。她面上极力维持的镇定瞬间裂开一道细微的缝隙，眼睫不受控制地轻颤了一下。果然！是京城！是龙椅上的那位！
“大人言重了。”叶玉稳住声音，尽量让语调平缓，“只是不知……圣上远在京城，有何旨意需在这偏僻庵堂，夤夜传达于小女子一个未亡人？”她刻意加重了“未亡人”三字，既是表明身份，也是一种试探。
张甫同的嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，那弧度太浅，几乎难以捕捉，更像是一种嘲讽的余韵。“未亡人？”他重复了一遍，目光如针，再次刺向叶玉，“刘景昼，刘将军，当真……殁了？”
这句话问得平淡无奇，却像淬了剧毒的匕首，直刺叶玉最深的秘密。一股寒气从她脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都仿佛被冻僵。厅内烛火的光晕在她眼中似乎晃动了一下，周围的空气骤然稀薄。她甚至能清晰地听到自己血液奔流的声音在耳中轰鸣。
“大人何出此言？”叶玉的声音带上了一丝不易察觉的沙哑，她强迫自己直视张甫同那双深不见底的眼睛，“将军为国捐躯，英年早逝，此事……早已禀明朝廷。将军灵柩……亦由亲兵护送，不日将抵京城。大人深夜至此，便是为了确认此事？”她试图将话题引开，语气中带上几分恰到好处的悲戚与不解。
张甫同并未被她的悲情所动，他身体微微前倾，那股无形的压迫感骤然增强。“叶姑娘，”他的声音压得更低，却更清晰，每一个字都像是冰珠子砸在地上，“老夫奉的是密旨。查的，便是刘景昼将军‘殉国’一事，是否……另有隐情。”
“密旨”！“隐情”！
叶玉只觉得眼前一黑，一股巨大的恐慌瞬间攫住了她，几乎让她站立不稳。她藏在袖中的手，指甲已经深深掐入肉里，疼痛让她保持着一丝清明。刘景昼就在咫尺之遥的后院！这个念头像惊雷一样在她脑中炸响。若是被发现……那后果她不敢想象！不仅刘景昼必死无疑，她，崔久，甚至整个庵堂，恐怕都要遭受灭顶之灾！
“大人！”叶玉的声音陡然拔高，带着一种被冒犯的尖锐和悲愤，“将军为国捐躯，尸骨未寒！您身为朝廷钦差，深夜闯入清修之地，对一个刚刚失去夫君的弱女子口口声声质疑‘隐情’，是何道理？难道将军的忠勇，朝廷的褒扬，都是假的吗？还是说……有人见不得将军身后哀荣，定要往他忠魂之上泼脏水？”她眼眶瞬间红了，泪水盈然欲滴，身体也因为激动而微微颤抖，将一个痛失爱侣、又遭无端质疑的悲愤女子形象演绎得淋漓尽致。这是她此刻唯一的武器——以情动人，以悲拒查。
崔久在一旁看得心惊肉跳，手心全是冷汗，几乎要忍不住出声劝阻叶玉的“放肆”。
张甫同静静地看着她表演，脸上依旧没什么表情，那双深潭般的眼睛却锐利得惊人。他没有立刻反驳，而是任由叶玉的悲愤在厅中回荡。直到叶玉的控诉声落，只剩下压抑的抽泣声时，他才缓缓开口，语气平淡得令人心寒：
“叶姑娘，悲痛之情，老夫理解。然，国之大事，容不得半分私情与……欺瞒。”他刻意在“欺瞒”二字上顿了一下，目光如炬，紧锁着叶玉脸上最细微的变化。
叶玉的心沉到了谷底。这老狐狸根本不为所动！他是有备而来！
“将军殉国的详情，兵部虽有战报，然……”张甫同慢条斯理地从宽大的袖袍中，取出一个用明黄锦缎包裹的细长物件。那明黄色刺得叶玉瞳孔猛地一缩！只见他缓缓揭开锦缎，露出一枚玉佩。
那是一枚质地上乘的羊脂白玉佩，雕工极其精湛，刻着繁复的螭龙纹样，在烛光下流转着温润内敛的光泽。玉佩下方，系着半截断裂的、染着深褐色污迹的丝绦。
“这枚螭龙玉佩，乃御赐之物，刘将军从不离身。”张甫同的声音不高，却字字如刀，“它是在距离主战场二十里外的一处山谷密林中寻获。发现时，玉佩完好，丝绦断裂，而周围……”他顿了顿，目光如冰锥般刺向叶玉，“有激烈打斗的痕迹，血迹斑斑，却……并无将军尸骸。”
轰——！
叶玉只觉得脑中一片空白，仿佛被九天惊雷劈中！她死死地盯着那枚玉佩，浑身冰冷，血液似乎都停止了流动。这正是刘景昼当日遇伏逃脱时遗落的贴身之物！她千算万算，以为处理掉了所有痕迹，却万万没想到，这枚玉佩竟然落到了朝廷手里！还被当作追查的铁证！
刘景昼曾轻描淡写地说过玉佩在混乱中丢失了，她以为是被叛军或山匪捡走，早已石沉大海！怎么会……怎么会出现在钦差手中？还在距离主战场那么远的地方被发现？这老狐狸究竟掌握了多少？
巨大的恐惧瞬间淹没了她。她精心编织的谎言，在这枚冰冷的玉佩面前，显得如此不堪一击！她感到一阵天旋地转，几乎要瘫软下去。她下意识地后退了一步，撞到了身后的高脚花几，一只插着枯枝的细颈瓷瓶摇晃了一下，发出轻微的磕碰声，在这死寂的厅堂里显得格外刺耳。
张甫同将她的失态尽收眼底，那双锐利的眼睛微微眯起，闪过一丝了然和更深的探究。“叶姑娘，认得此物吧？”他的声音带着一种笃定的寒意，“玉佩在此，血迹斑斑的打斗痕迹在此，唯独不见将军尸身。你对外宣称将军‘尸骨无存’，死于乱军之中。可这枚御赐玉佩，为何会出现在远离主战场、人迹罕至的山谷密林？打斗痕迹又是何人所留？将军他……究竟是殉国，还是……别有所踪？”他步步紧逼，每一个问题都像一把重锤，狠狠砸在叶玉摇摇欲坠的心理防线上。
冷汗顺着叶玉的鬓角滑落，她脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。否认？玉佩就在眼前！承认？那是万劫不复！她的脑中一片混乱，只剩下刘景昼的脸在晃动，还有那句未答的追问在耳边回响。完了……一切都完了……她仿佛看到冰冷的枷锁已经套上了她的脖颈。
就在叶玉心神剧震，几乎要被这致命一击压垮的瞬间，一个低沉、压抑着无边怒火与凛冽杀意的声音，突兀地、如同冰层碎裂般，从通往内院的那扇虚掩的门扉后响起：
“张大人好手段！寻踪觅迹的本事，比之猎犬亦不遑多让！”
这声音如同平地惊雷，瞬间炸响在死寂的厅堂！
叶玉如遭电击，猛地扭头看向声音来源，眼中充满了极致的惊恐与绝望——他出来了！他怎么出来了？！
崔久更是骇得魂飞魄散，双腿一软，差点直接跪倒在地。
厅角那些如雕塑般的侍卫，反应最为迅速。几乎在声音响起的同一刹那，“锵啷啷”一片刺耳的金铁摩擦声响起！数把长刀瞬间出鞘，雪亮的刀锋在烛光下反射出森冷的寒芒，齐齐指向门口！杀气骤然弥漫，将原本就凝重的空气切割得支离破碎。
张甫同的动作也顿住了。他那张一直古井无波的脸上，终于出现了极其细微的变化——不是惊愕，而是一种仿佛猎物终于踏入陷阱的、了然于胸的深沉。他缓缓放下手中的玉佩，目光越过摇摇欲坠的叶玉，锐利如鹰隼般投向那扇门。
在数道冰冷刀锋的锁定下，在张甫同穿透性的目光注视下，在叶玉惊恐欲绝的眼神中，那扇门被一只骨节分明、却蕴含着强大力量的手，彻底推开。
刘景昼高大的身影出现在门口。
他不再是叶玉记忆中那个重伤虚弱、需要她小心遮掩的“亡魂”。此刻的他，站得笔直如松，即使只穿着庵堂里最普通的深灰色粗布僧袍，也掩不住那股从尸山血海中淬炼出的、属于百战名将的凛冽气势和天生的贵胄威仪。他面色依旧带着重伤初愈的苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同燃烧着幽暗火焰的寒星，里面翻涌着刻骨的恨意、滔天的怒火，以及一种破釜沉舟的决绝。他一步步走进厅堂，步伐沉稳有力，每一步都像踏在人的心尖上。他无视那些指向自己的、闪着死亡寒光的刀锋，目光如两柄淬了毒的利剑，死死钉在端坐主位的张甫同身上。
“景……昼……”叶玉失声低唤，声音破碎得不成样子，她想冲过去阻止，想将他推回去，想用身体挡住他，但巨大的恐惧和眼前森然的刀光让她双脚如同被钉在原地，动弹不得。巨大的绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她彻底淹没——他暴露了！一切都完了！
张甫同看着一步步走近的刘景昼，脸上那丝细微的了然终于化开，变成了一种极其复杂的表情。有审视，有探究，有久别重逢的感慨，但更多的，是一种如释重负般的深沉。他抬起手，对着那些如临大敌、随时准备扑杀而上的侍卫做了一个“稍安勿躁”的手势。侍卫们虽然依旧刀锋前指，杀气腾腾，但动作却明显凝滞下来，警惕地观察着局势。
“刘将军，”张甫同的声音打破了令人窒息的死寂，他缓缓站起身，对着刘景昼的方向，竟然微微欠了欠身，行了一个标准的同僚之礼，“一别经年，将军……别来无恙？”