厅堂里，空气仿佛冻结成冰，又被刘景昼身上那股破釜沉舟的凛冽气息寸寸割裂。他一步步踏前，粗布僧袍下是绷紧的、蕴满力量的躯体，如同受伤蛰伏后终于亮出獠牙的猛虎。那双寒星似的眸子，燃烧着幽暗的火焰，死死锁在张甫同身上，刻骨的恨意几乎要化为实质喷薄而出。
“无恙？”刘景昼的声音低沉沙哑，像是粗粝的砂石在冰面上刮过，每一个字都带着千钧的恨意和嘲弄，狠狠砸在死寂的空气里，“托张大人的福，刘某一息尚存！还未被那‘尸骨无存’的定论钉死在黄土之下！”
这石破天惊的宣告，如同在滚油中泼入冰水。叶玉眼前猛地一黑，心脏被一只无形的巨手死死攥住，几乎要窒息。她最后的侥幸，那层薄如蝉翼的遮掩，被他亲手撕得粉碎！完了！全完了！她身体晃了晃，指甲深深掐进掌心，试图用那尖锐的疼痛来对抗灭顶的绝望和眩晕，却只感到彻骨的冰凉顺着脊椎蔓延全身。
“将军！”崔久发出一声短促而恐惧的哀鸣，脸色惨白如纸，双膝再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地砖，浑身筛糠般抖个不停。角落里，侍卫们紧握的长刀发出细微却刺耳的嗡鸣，刀尖在烛光下不安地跳跃着，森然的杀气如同实质的潮水，一波波涌向门口那道孤绝的身影。只需张甫同一个眼神，这片寒光便会瞬间将他吞噬！
张甫同却恍若未闻那汹涌的杀机。他缓缓起身，目光如古井深潭，映照着刘景昼燃烧的身影，那点深藏的“了然”终于彻底沉淀下去，化作一种近乎悲悯的沉重。他没有看那些蓄势待发的侍卫，只抬起手，再次做了一个清晰而有力的手势——退下！
无声的命令如同无形的波纹扩散开去。侍卫们眼中掠过一丝难以置信的迟疑，握刀的手紧了又松，松了又紧。但张甫同那不容置疑的姿态如同磐石。短暂的僵持后，刀锋缓缓垂落，沉重的脚步声响起，侍卫们警惕地、一步步地退向厅堂两侧的阴影之中，刀虽入鞘，手却依旧按在刀柄上，目光如鹰隼般紧紧锁住刘景昼。
厅堂中央骤然空出一片令人心悸的真空地带，只剩下对峙的两人，以及几乎瘫软的叶玉和跪伏在地的崔久。烛火不安地跳跃着，将刘景昼高大的身影拉长，投在墙壁上，如同一柄沉默而锋利的巨剑。
“景昼！你……”叶玉终于从巨大的惊骇中找回一丝力气，声音破碎而尖利，带着哭腔，“你糊涂啊！”她想扑过去，想用自己的身体挡住他，挡住那即将到来的万劫不复，但双腿却像灌满了铅，沉重得抬不起来，只能徒劳地伸出手，指尖在冰冷的空气中无助地颤抖。
刘景昼的目光终于从张甫同脸上移开，落在那张惨白绝望的俏脸上。那目光中的滔天恨意与怒火，在面对她的瞬间，如同撞上礁石的狂涛，骤然碎裂开来，化作一片深不见底的复杂。有痛楚，有决绝，甚至还有一丝难以言喻的歉疚，最终都沉入那幽深的眼底。他嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但终究没有发出声音，只是极其轻微地对她摇了摇头。
那是一个无声的告别，一个沉重的托付。
叶玉读懂了，浑身的力气瞬间被抽空，身体软软地向后倒去，撞在冰冷坚硬的花几上，那插着枯枝的细颈瓷瓶再次剧烈摇晃起来，枯枝簌簌作响，如同风中残烛最后的哀鸣。
张甫同的目光扫过叶玉，又落回刘景昼身上，没有任何多余的寒暄与试探，开门见山，直指核心，每一个字都敲在紧绷的弦上：“将军既现身，想必已知张某来意。玉佩为引，血痕为证，将军‘殉国’之地却在二十里外密林。此局，将军与叶姑娘，布得辛苦。”他顿了顿，声音陡然转沉，带着一种穿透迷雾的锐利，“然，将军可知，当日在那密林深处，究竟是谁欲置你于死地？！”
这突如其来的质问，如同惊雷炸响在刘景昼的耳畔！他瞳孔骤然收缩，紧抿的唇线绷得像拉满的弓弦。那噩梦般的记忆碎片瞬间涌回——密不透风的箭雨撕裂空气，刀光剑影下悍不畏死的精锐死士，招招致命、配合无间，绝非寻常叛军或流寇所能有！那冰冷、高效、如同精密器械般的围杀……他一直以为是政敌豢养的私兵死士，为此追查良久却毫无头绪。
难道……不是？
一股比面对千军万马时更加刺骨的寒意，顺着他的脊椎猛地窜了上来！他死死盯着张甫同，眼神锐利如刀，声音从齿缝里逼出：“是谁？！”
张甫同向前迈了一步，两人之间的距离骤然缩短。他微微倾身，声音压得极低，却字字千钧，清晰地送入刘景昼耳中，如同毒蛇吐信，带着致命的寒意：
“非是叛军，亦非流寇。”
“乃是太后亲掌，深藏宫闱的‘血卫’！”
“血卫”二字，如同淬了剧毒的冰锥，狠狠凿穿了刘景昼最后的心防！他高大的身躯猛地一晃，脸色瞬间褪尽所有血色，比身上的粗布僧袍更加惨白。那双燃烧着幽暗火焰的眸子，此刻只剩下巨大的、难以名状的惊骇与彻骨的冰冷。
“太……后？”刘景昼的声音干涩得如同砂砾摩擦，带着一种近乎碎裂的嘶哑，仿佛第一次真正理解这两个字背后所代表的滔天恶意。那个端坐慈宁宫、接受万民朝拜、他曾在宫宴上遥遥敬过酒的老妇人？那个……曾在他少年时，还抚摸过他头顶，赐过他糕点的……太后？
惊涛骇浪般的冲击过后，是焚尽一切的狂怒！一股滚烫的、带着血腥味的火焰猛地从胸腔里炸开！原来如此！那无法追查的私兵，那不惜一切代价也要将他彻底抹杀的狠毒！一切都有了答案！他紧握的双拳发出可怕的骨节摩擦声，指甲深深陷入掌心，鲜血渗出，染红了粗糙的布料。身体因极致的愤怒而微微颤抖，粗重的喘息在死寂的厅堂里清晰可闻。
张甫同将他这瞬间的剧变尽收眼底，心中最后一丝疑虑终于尘埃落定。他不再犹豫，右手闪电般探入怀中！这个动作瞬间刺激了紧绷的神经！
“保护大人！”阴影中，一个侍卫头领厉声暴喝！
“锵啷啷——！”刚刚归鞘的长刀再次被猛地抽出！数道寒光如同嗜血的毒蛇，骤然亮起！侍卫们反应快如闪电，身影如离弦之箭，带着凌厉的杀气，从两侧阴影中猛扑而出，直取刘景昼要害！刀锋撕裂空气，发出尖锐的嘶鸣！
“住手！！”张甫同的怒喝如同炸雷，瞬间压下所有杀伐之声！
与此同时，他探入怀中的手已经抽出。握在他手中的，并非什么夺命利器，而是一卷明黄色的绸帛！那绸帛在烛光下流动着内敛而尊贵的辉光，上面绣着栩栩如生的五爪盘龙！
是圣旨！
侍卫们前冲的身影硬生生顿在半途，刀尖距离刘景昼的身体不过尺许！他们看清了那抹刺目的明黄，眼中瞬间充满了极致的惊愕与茫然，如同被无形的巨手扼住了咽喉，动作完全僵住，进也不是，退也不是，只能维持着攻击的姿态，僵在原地，杀气与惊疑在厅堂中激烈碰撞。
张甫同无视那些僵直的刀锋和侍卫惊疑不定的目光。他双手稳稳地托起那卷明黄，目光如磐石般坚定，沉声宣告，每一个字都带着千钧之力，清晰地回荡在死寂的厅堂里：
“陛下密旨在此！”
这声音如同惊雷，不仅震住了侍卫，也狠狠劈开了叶玉几近崩溃的意识。她瘫靠在花几旁，茫然地抬起泪眼，难以置信地看着张甫同手中那抹至高无上的明黄。陛下？密旨？这……这究竟是怎么回事？巨大的混乱瞬间冲垮了绝望，让她脑中一片空白。
张甫同的目光越过僵持的刀锋，再次牢牢锁定刘景昼那双被震惊和滔天怒火充斥的眼睛，声音压得更低，却更加清晰，带着一种不容置疑的穿透力：
“将军！陛下命臣寻你，不为问罪，只为联手！”
“拔除国蠹，肃清宫闱，刻不容缓！”
“太后鸩杀先帝，构陷忠良，把持朝政，祸乱天下久矣！陛下忍辱负重，如履薄冰，苦寻破局之机久矣！将军乃国之柱石，忠烈之后，更身受其害！此等血海深仇，不共戴天！”
他向前又逼近一步，几乎能感受到刘景昼身上那灼热而混乱的怒意。张甫同的声音带着一种孤注一掷的决绝和蛊惑人心的力量，如同地狱吹来的寒风，又如同点燃干柴的烈火：
“将军！时机已至！”
“陛下布局已成，只待将军振臂一呼，重掌军心，与陛下里应外合！”
“血债血偿，就在今朝！”
“匡扶社稷，还我朗朗乾坤，亦在今朝！”
“将军——意下如何？！”
“血债血偿，就在今朝！”
这八个字，裹挟着雷霆万钧之势，狠狠撞入刘景昼翻腾的脑海。刹那间，那场密林深处冰冷彻骨的绝杀、同袍临死前不甘的怒吼、这数月来隐姓埋名如阴沟老鼠般的屈辱……所有被压抑的仇恨与怒火，被这八个字彻底点燃！化作燎原的业火，烧得他双目赤红，浑身血液都在沸腾咆哮！
“嗬……”一声压抑到极致的、如同困兽濒死般的嘶鸣从他喉咙深处挤出。他猛地抬头，目光不再是单纯的惊骇与愤怒，而是淬炼出一种近乎疯狂的决绝！像被逼到悬崖绝壁的孤狼，终于亮出最后、最锋利的獠牙！
张甫同的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。他死死盯着刘景昼眼中那越烧越旺、最终化为一片毁灭之焰的光芒，知道自己这把火，终于点着了！他强压下几乎要脱口而出的催促，屏息凝神，等待着那最终的裁决。整个厅堂的空气都凝固了，沉重得如同铅块，压在每个人的胸口。侍卫们僵持的刀尖微微颤抖，汗珠顺着鬓角滑落，滴在冰冷的地砖上，发出几不可闻的轻响。叶玉忘记了呼吸，忘记了哭泣，只是瞪大了眼睛，看着那个仿佛下一秒就要爆裂开来的男人。
死寂。
令人窒息的死寂。
只有烛火不安地跳跃着，在墙壁上投下扭曲晃动的巨大阴影。
突然，刘景昼动了！
他并未暴起，也未怒吼。他只是猛地踏前一步，这一步带着千钧之力，踏碎了令人窒息的沉默！他那双燃烧着赤红火焰的眼睛，如同两道利刃，穿透凝固的空气，直刺张甫同眼底深处！声音嘶哑，却带着一种斩断一切犹豫的、磐石般的决断：
“臣，刘景昼——”
每一个字都像是从熔岩中淬炼而出，沉重无比：
“——接旨！”
轰！
这两个字，如同开闸的洪峰，瞬间冲垮了所有紧绷的堤坝！张甫同紧绷的身体骤然一松，几乎站立不稳，一股巨大的、带着铁锈味的狂喜猛地冲上头顶！成了！他终于长长地、无声地呼出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担。握着密旨的手，指节因用力过度而微微泛白。
“将军！”叶玉失声惊呼，带着难以置信的狂喜和更深的恐惧。她挣扎着想站起来，腿却软得使不上力。
刘景昼的目光却并未在张甫同身上停留。他猛地侧身，那燃烧着复仇之火的双眸，如同两道探照的灯柱，瞬间锁定了瘫软在花几旁的叶玉！那目光锐利得仿佛能穿透灵魂，带着一种不容置疑的威压和……托付。
“阿玉，”他的声音低沉下去，却蕴含着比刚才的嘶吼更强大的力量，如同滚动的闷雷，“你还要拦我吗？”
这一问，如同重锤，狠狠砸在叶玉的心上！所有的犹豫、恐惧、对安稳的奢望，在这双燃烧着血与火的眼睛面前，在“血债血偿”的号角声中，瞬间被碾得粉碎！