时间一晃又是两日，燕安城中的各国使节，除了格桑仁次以外，余者都已离去，走了个干净。
赵祈佑借着公卿王侯遇刺案，将燕安城中掀了个底朝天，明面上是抓刺客，暗地里实则是搜寻各国潜伏在城中的探子。
既然有他国盯上了火药，赵祈佑也不敢大意，抓着的探子一律并入公卿王侯遇刺案，拉去菜市口就是一刀。
这一招使下来，不但清除了不少的各国探子，还平息了百姓之怒，此事在明面上就算过去了。
南门城头上的那几具尸首，在年初二就被放了下来，大过年的也没必要整的太晦气。
翡翠大街巷头的一座中型府宅中，中书令荀封芮正在后宅的凉亭中，画一幅寒梅傲雪图。
荀封芮六十出头的人了，黑发黑须，模样看起来比实际年龄要年轻十几岁，握毛笔的手丝毫不见颤抖。
“爹爹，您这梅树枝杆画得苍劲有力，如虬龙伸展，堪比画圣在世。”
一个二八年华，长得明眸皓齿娇艳如花，身段娇柔似水蛇的妙龄女子款款而来。
此女正是荀封芮的女儿，荀柳烟。
荀封芮见得女儿过来，放下手中的毛笔，慈爱之色满脸：“烟儿怎的出来了，你体弱不宜久吹风。”
荀柳烟用帕子轻掩了嘴：“孩儿日日待在闺房之中，难免有些烦闷。”
荀封芮叹了口气：“你出生之时，被脐带绕了脖子，致先天体弱，爹不让你出门，也是为了你好。”
荀柳烟面色一黯，蠕了蠕嘴欲言又止。
荀封芮见状，柔声问道：“烟儿，可是有话想说？”
荀柳烟咬了咬嘴唇，似下定了某种决心：“爹爹，孩儿听说鹤留湾的格物书院马上要招学子了，且男女不限。
瑞云县主邀孩儿一同前往格物书院求学…”
荀封芮听得这话，老脸一寒：“胡闹！你乃大家闺秀，怎可抛头露面！那鹤留湾是什么地方…那丰邑侯不是个什么好东西！他能教出什么子弟来！”
荀柳烟没想到一向疼爱她的父亲突然发这么大的火，倔强的性子也跟着上来了：
“爹，瑞云县主能去孩儿为什么去不得！女子就只能大门不出二门不迈么！再者，外面的人都说丰邑侯是有大才之人，拜在他门下有何不可？”
荀封芮大怒：“这些都是谁教给你的！是不是瑞云县主？！你知不知道，姜远那混蛋想将你嫁去草原！若不是为父徦意说你已许配了人家，你知道是什么后果么？！”
荀柳烟见荀封芮喝斥于她，眼泪滚滚而下：“爹爹，孩儿虽为女子，但也是人！你将孩儿困于这小小府宅之中，还不如将女儿嫁去草原！”
“你！”
荀封芮怒不可遏，他没想到一向乖巧听话的女儿，此时竟敢忤逆他，扬起巴掌就要扇过去。
荀柳烟依旧抬着头，脸上的泪水不停的流淌，却是没有一丝屈服之色。
荀封芮最终没有舍得打下去，长叹一声放下手来：“你已二八之年，为夫给你寻个夫家嫁了！以后，离瑞云县主远一点，不要再与其来往！”
荀柳烟摇头道：“孩儿不嫁！”
“由不得你！”
荀封芮怒道：“礼部尚书崔录景之子，年岁与你匹配，为夫择日便与其相商，在此之前，你哪也不准去！”
荀柳烟听得这话，还想抗争一番，此时却有家丁来报：“老爷，有客来访。”
荀封芮正在气头上，大手一挥：“不见！”
那家丁却道：“老爷，这客人说他姓藤。”
荀封芮闻言脸色一变，大周哪来的姓藤的，除了倭国使节藤原次郎还有谁。
荀封芮握了握拳头，转身对荀柳烟喝道：“回你的房间去！”
荀柳烟不情不愿的抹了把泪，一甩袍袖跺了跺脚，转身便走。
荀封芮又指着服侍荀柳烟的一众丫鬟与婆子，厉声道：“看好小姐，若小姐有个闪失，唯你们是问！”
一众丫鬟婆子战战兢兢的应了，朝荀柳烟追去。
荀封芮看着女儿的背影，长叹一口气后，脸色一板，对家丁吩咐：“将客人请到客厅等候！”
荀封芮见得家丁去了，拿起桌上煮的热茶，倒了一杯慢慢品了起来，心里在盘算着藤原次郎的来意，同时也让他等上一等。
一国宰相，岂是他一个使节想见就能见的？架子得摆起来。
荀封芮喝完一盏茶，这才慢条斯理的到得前宅客厅，见得果然是穿着一身大周服饰的藤原次郎。
“哈哈…藤原使节，老夫还以为你离京了。”
荀封芮拱着手打着哈哈，未进客厅笑语先至。
藤原次郎站起身来，朝荀封芮微微鞠躬，笑道：“本使节马上就要离去了，车马就停在外面等着了。
但本使离去前，也要向您告个别，毕竟我在大周就您一个朋友。”
荀封芮听得这话，心中一凛，藤原次郎见面就说朋友，莫不是缠上自己了。
“藤原使节说笑，您来我大周出使，自当是我大周的朋友。”
藤原次郎阴柔一笑：“那是自然，不过，那代表的也是大周与倭国的友谊，本使却是私下里将您当成朋友的。”
荀封芮笑脸一收：“藤原使节抬爱，老夫有何德何能，能与您做朋友，此话万不可再言，老夫当不起。”
前两日在朝堂之上，赵祈佑召各国使节进宫追查刺客一事，荀封芮就怀疑是藤原次郎派人干的。
那天是没办法，才与各国使节推脱，此时藤原又上门来，荀封芮哪敢再沾。
藤原次郎见得荀封芮想与他撇清关系，一双鹰眼闪动着精光：
“荀大人，本使节没有别的意思，不管您当不当我是朋友，我都要感谢您那日在金殿之上，为我与其他各国使节说公道话。”
藤原次郎说完，又对着荀封芮鞠了个大躬。
荀封芮摆手道：“老夫一向公正，就事论事罢了，不必谢我。”
藤原次郎笑道：“要谢的！他国使节不懂礼数，本使节却是懂人情世故，所以又备了薄礼而来。”
荀封芮一惊，上次就是收了藤原次郎的大礼，又因为恼恨姜远，才透露了一些姜远之事。
也因为这么个原因，荀封芮才不得不在金殿上，为各国使节开脱，以掩护藤原次郎。
关于刺客在鹤留湾出没一事，各国使节未上殿前，姜远已明言这些刺客是冲着火药配方来的。
为此赵祈佑还说了狠话，谁动大周的火药，谁就得死。
也就在那时，荀封芮才隐隐猜到，藤原次郎之所以来打探姜远，而后又派刺客潜入鹤留湾，打的是火药的主意。
荀封芮当时想明白这一点后，浑身冷汗淋漓，唯恐赵祈佑与姜远查出那些刺客是藤原次郎的人，从而牵连到自己。
直到姜远用言语威胁、分化、挑拨各国使节，将他们吓得慌忙跑路，荀封芮这才松了口气。
却不料藤原次郎临走之时，还要找上门来，还言说什么朋友，又要送礼之类的，荀封芮恨得将牙咬得咯咯响。
藤原次郎这是唯恐他死得不够快么。
荀封芮脸色沉了下来：“倭使不必如此，无功不受禄，您回国路途遥远，不如早早出发，莫误了行程。”
荀封芮这话说得很不客气，已是逐客之语了。
藤原次郎就似没听见一般，反而拍了拍手，两个武士抬着一个大箱子进了客厅。
荀封芮见得藤原次郎这般没规矩，脸面上渐浮出了怒色。
藤原次郎自顾自的打开箱子，只见箱中装满了珍珠、玛瑙以及一些稀有的贝壳：“不成敬意，还望荀大人笑纳。”
荀封芮冷哼一声：“老夫担不得此厚礼，倭使快快拿走！”
藤原次郎眼神一寒，阴声笑道：“荀大人，您不收是不是嫌少？如若嫌少，咱们好商量！
若是因为其他原因…您也不想大周皇帝陛下知晓，是您告诉的我，那烟花火药是丰邑侯制的吧…
您也不想让丰邑侯知晓，是您将他的人际关系告知我的吧…
您也不想…”
荀封芮的脸变得森寒可怖，死死的盯着藤原次郎：“你是在威胁老夫么！”
藤原次郎露齿一笑：“本使节没有那个意思，当然，若您认为是，也无不可！
本使带着满满诚意，将您当成朋友，您若拒绝，实是太遗憾了。”
荀封芮咬牙切齿的问道：“你到底想如何？”
藤原次郎笑道：“我能如何？本使只是希望，您帮本使采购一些烟花、火药什么的，对了，百工之书也要一些，最好是大周工部的藏书。
您乃大周宰相之一，这些不难吧。”
荀封芮的瞳孔猛的一缩，此时他才知道自己招惹上了一头狼，一头将爪子隐藏得极好的狼。
此时，这头狼将利爪伸了出来了。
还真应了姜远那句话，荀封芮感觉现在自己真成了东郭先生了。
荀封芮差点将一口老牙咬碎，什么百工之书、火药，在他眼里其实都算不得甚，但受人威胁就不行了。
藤原次郎不待荀封芮再下逐客令，站起身来，这次就不鞠躬了，而是拱了拱手：“荀大人好好考虑，本使节虽要回国了，但还会再来的。
哦，对了，听说令爱身子不好，本使下次来，给令爱带上一些灵药。告辞！”
荀封芮气得手发抖，藤原次郎居然还拿他女儿来威胁，真是岂有此理！
藤原次郎扔下那一大箱珠宝，带着两个武士大摇大摆的出了荀府。
荀封芮看看那一箱珠宝，一巴掌将藤原次郎喝过的那茶杯摔得粉碎，低吼道：“气煞我也！”
就在荀封芮在客厅大发脾气之时，客厅的窗户之下，一个佣人打扮的小厮，躬着腰快步离去，径直从荀府后门钻了出去，竟朝皇城方向跑去。
荀封芮在客厅发了一通脾气后，冷笑一声：“小小倭使，也敢威胁老夫！你们也不必走了！来人！”
一个劲装打扮，年不过二十五六的护院进得客厅：“老爷，有何吩咐！”
荀封芮寒声道：“你不是出身绿林么，找几个可靠的游侠儿…”
每个人的喜怒忧愁皆不相同，就在荀封芮大发其怒，四处寻可靠的游侠儿时，穿着一身麻布围裙的姜远，正在丰邑侯府的后宅磨玻璃。