“哦，此事鹏举公无需挂怀。”宁远仿佛才想起来，轻描淡写地重新拿起一份奏折，一边看一边随口说道，“孤已传令函谷，军务暂由王彦章将军负责。王将军忠勇可嘉，想必能胜任。”
王彦章！果然是王彦章！岳飞脑中轰的一声，陛下在函谷关的话瞬间清晰无比！下一个，就是他岳飞！而接手的，正是这位以悍勇着称、却未必能真正掌控全局的王彦章！
一股巨大的悲凉和无力感瞬间攫住了岳飞。他看着眼前这位年轻太子平静无波的脸，那温和笑容下隐藏的冰冷算计，让他遍体生寒。他想质问，想反驳，但君命如山，更重要的是…陛下似乎早有预料，且并无阻止之意。
最终，所有的情绪只化作一句沉重的：“末将…遵命。” 他深深一躬，转身，沉重的甲叶撞击声在空旷的书房内回荡，一步步退了出去。
宁远这才抬起头，看着岳飞消失在门口的高大背影，眼神幽深难测。
他拿起另一份早已拟好的诏书，上面正是任命王彦章为函谷关代元帅的旨意。他拿起朱笔，在末尾端端正正地批下一个字：“可”。
大幽，行辕别苑。
初春的风还带着料峭寒意，但园中几株早梅已绽开点点粉白。宁晨裹着裘衣，坐在亭子里，看着许褚笨手笨脚地试图给虞姬刚折下的梅枝插瓶。
一个不起眼的内侍悄无声息地走近，将一张卷成细筒的纸条塞进许褚手中，又迅速退下。
许褚展开纸条，扫了一眼，浓眉一挑，走到宁晨身边，低声道：“陛下，长安消息。岳元帅…回京了。太子殿下让他…操练新兵。函谷关…给了王彦章。”
宁晨正饶有兴致地看着虞姬摆弄梅花，闻言，嘴角竟缓缓勾起一丝笑意。他伸出手指，轻轻点了点石桌：“呵…王彦章…也好。”
“也好？”许褚铜铃眼瞪得老大，瓮声瓮气地问，“陛下，这…有啥好的？王彦章那小子，打架是一把好手，可管那么大个函谷关…” 他挠了挠头，显然觉得这安排不咋地。
“你懂什么。”宁晨笑了笑，没解释，目光转向亭外，“至少…够直，够忠，够猛。孤用他守门，放心。”
这时，虞姬捧着一个插好梅枝的素白瓷瓶走了过来，梅香清冽。她见宁晨脸上带着笑，许褚却一脸纠结，不由好奇地问：“陛下，许将军，你们说什么呢？这么高兴？”
宁晨脸上的笑容瞬间变得无比自然温和，伸手接过瓷瓶，凑近嗅了嗅：“没什么，许褚这憨货又在犯愁他那点饷银不够喝酒呢。这梅花插得真好，有你在身边，这北地的风都带着香了。” 他巧妙地岔开了话题。
虞姬被他说得脸微微一红，嗔怪地看了他一眼，注意力果然被引开，开始细说起这梅花的品种和插花的技巧。
宁晨含笑听着，目光落在娇艳的梅花上，心思却已飘远。他不想让虞姬知道朝堂上这些冰冷的算计，尤其是针对他们儿子的。那是她身上掉下来的肉，知道了，心会痛。
‘远儿…’宁晨心中默念，眼底深处掠过一丝不易察觉的锐利寒芒，调离宁安，召回韩信，架空岳飞…步步为营，手段老辣，环环相扣。这…绝非你一人之力能谋划至此。
他端起茶杯，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁。
‘张良？不，子房虽智，但为人方正，更重平衡，不会主动教远儿如此急切地收权…那会是谁？’ 一个名字清晰地浮现在他脑海。
“难道是景略？”宁晨的眼神陡然一凝。那个一贯主张择贤而立，对太子宁远推崇备至。眼中时常闪烁着激进光芒的老臣！
只有他，既有足够的智谋和影响力，又有足够的动机——为了他心中那个贤明的新君，为了彻底扫清旧日勋贵的障碍！也只有他，能如此精准地把握时机，在皇帝离京的空档，推动太子行此雷霆手段！
“但是...王猛应该不会有如此大的动作。”
宁晨此刻也有些迷茫了，他想到了张良，说不定张良，此刻已经猜到了是谁。
“陛下！”许褚看着宁晨优哉游哉地翻看着一本地方风物志，终于忍不住了，瓮声瓮气地问，“长安那边，太子殿下把韩元帅、岳元帅都…都弄回来了，薛元帅那边估摸着也快了！咱们真不回去看看？万一…万一太子殿下步子迈得太大…”
宁晨眼皮都没抬，慢悠悠地又翻过一页：“急什么？天塌不下来。好不容易出来一趟，看看这大夏的山川风物，不比回去看那些糟心事儿强？”
他合上书，伸了个懒腰，“走吧，许憨货，收拾收拾，下一站，楚城！找老薛喝酒去！”
“去楚城？”许褚眼睛一亮，“找薛老哥？好！那地方暖和！末将这就去准备车驾！”他转身就要往外冲。
“等等！”宁晨叫住他，“记住，这一路，给朕低调点。到了楚城，你亲自去找老薛，让他一个人，悄悄来见朕。别惊动旁人。”
许褚一拍胸脯：“陛下放心！包在俺老许身上！保管神不知鬼不觉！”
数日后，楚城，一家不起眼的后街客栈。
二楼最僻静的客房内，宁晨换了一身寻常富商的绸缎袍子，正靠着窗边嗑瓜子。
房门被轻轻叩响三下，随即推开一条缝，一个身材高大、面容刚毅、穿着便服却难掩军人气质的汉子闪身进来，正是大幽都督薛仁贵。
“陛下！”薛仁贵看清窗边之人，立刻就要单膝下跪。
“行了行了，老薛，出门在外，哪来那么多规矩！”宁晨赶紧摆手，指了指旁边的凳子，“坐坐坐，许褚，倒茶！老薛啊，快坐，跟朕说说，这楚城被你经营得不错啊，比朕上次来热闹多了。”
薛仁贵依言坐下，脸上带着见到老上司的由衷笑意：“托陛下的福，这些年还算太平。就是北边那些金国余孽，偶尔卫城还有些小动作，不过都被收拾得服服帖帖。”