《流沙藏玉：神农识参记》
楔子
洪荒之初，天地未全，阴阳相荡，五运流转无常。彼时，昆仑之东，流沙之畔，常有怪气弥漫——或为赤日炙烤下的燥火，或为黄沙裹挟的厉风，人触之，多咳逆不止，喉间如吞火炭，肌肤干裂如龟纹。百姓不知其故，只当是天谴，跪于沙丘之上，望苍昊而泣。
唯神农氏，继伏羲氏观象授时之后，怀“度百岁而动作不衰”之愿，携赭鞭，踏九州，欲寻草木之精，解苍天之厄。其身形魁梧，披叶为裳，双目含日月之辉，能辨草木性味，尝百草而知其功。这一日，他行至流沙之滨，见赤地千里，草木稀疏，唯有风卷沙砾，发出“呜呜”之声，如泣如诉。空气中，燥金之气与相火交织，灼得人肺腑生疼——此乃“火乘金位”之象，天地之气失序，故生疾疫。神农抚须长叹：“天地有大德曰生，草木有性情，必有一种灵根，能解此燥烈之毒。”
上卷·流沙觅真
第一回 赭鞭指处识灾异 燥邪侵体显真机
神农入流沙三月，已识得蒺藜能固表，防风可祛风，却始终未寻得解“燥火伤肺”之药。这日午后，五运属金，司天之气为阳明燥金，沙砾被烈日烤得滚烫，蒸腾起肉眼可见的热浪。神农口干舌燥，喉间似有细沙摩擦，忍不住咳嗽起来——初时为干咳，无痰，咳声清脆如破竹；继而咳势渐急，胁肋隐隐作痛，额上渗出冷汗。
他盘膝坐于沙丘背阴处，运功调息，内视脏腑：见肺叶如被火燎过的枯叶，边缘卷曲，色呈暗红，津液亏涸如将枯之泉。“此非外感风寒，乃‘燥邪伤津，肺失濡养’也。”神农暗道，“肺属金，喜润恶燥，今燥火相煽，金气受刑，故发为咳。”
随行的童仆阿柱，年方十五，也咳得面红耳赤，捧着陶罐喝了半罐水，却仍觉喉间冒烟：“神农大人，这沙子里的风，比刀子还利，刮得人肺都要出来了！”神农摸了摸他的脉，脉象浮而细数，舌红少苔，正是“燥邪犯肺”的典型之象。他望向四周，见稀疏的骆驼刺叶片蜷缩，仙人掌外皮干硬，皆呈“失润”之态，心中更明：“天地同气，草木与人，皆受此燥邪所困，必有一种草木，能逆势而生，藏润于内。”
正思忖间，赭鞭忽然微微颤动——此鞭乃神农以昆仑赤铜混先天木精所铸，触草木可辨其性，遇灵根则异动。神农循鞭所指，望去，只见前方百丈外，一丛不起眼的植物正扎根于沙隙之中，叶片虽小，却透着翠色，与周围的枯黄格格不入。
第二回 沙隙藏翠初得见 甘寒入喉润肺津
神农起身，深一脚浅一脚地迈向那丛草木。越走近，越觉有丝丝清凉之气从沙隙中透出，与周围的燥热形成鲜明对比。待至近前，细看此草：株高尺许，茎呈青绿色，中空有节，如肺管之状；叶片卵形，边缘有细密锯齿，似肺叶舒张之态；最奇者，其根如圆柱，略弯曲，表皮黄白相间，隐有光泽，深深扎入沙砾之下，仿佛在贪婪地汲取着地下的津液。
“此草生于流沙，却不焦不枯，必有异禀。”神农蹲下身，以赭鞭轻触其根，鞭身竟泛起一层淡淡的莹光，伴之而来的是一股“甘凉”之气，顺着鞭身传入掌心。他心中一动，知是对症之药，遂小心地拨开周围的沙砾，露出完整的根部——约长五寸，粗细如拇指，断面呈黄白色，质地疏松，布满细小的裂隙，恰似肺叶上的气孔。
他折下一小段根，抹去泥沙，放入口中咀嚼。初入口时，微有土腥，继而尝到一股清甜，混着一丝若有若无的苦味，咽入喉间的刹那，一股清凉之意如泉水般涌遍肺腑，刚才还灼痛难忍的喉咙，竟瞬间变得温润舒适，连咳嗽也止住了。他再内视肺叶，见原本卷曲的边缘渐渐舒展，干涸的“泉眼”处竟渗出点点津液，暗红之色也淡了几分。
“妙哉！”神农抚掌赞叹，“甘能补，苦能泄，凉能清热，此草甘凉而带微苦，恰能滋阴润燥，清解肺中燥火。”他又取一段递给阿柱：“嚼之，可解你喉间之燥。”阿柱半信半疑地放入口中，片刻后，眼睛一亮：“大人！不咳了！喉咙里像有凉丝丝的水在流！”
第三回 四时观察明物性 阴阳辨证识真机
神农并未急于离去，而是在沙隙旁搭建草棚，住了下来。他要细察此草的生长规律，摸清其性情。
春日，阳气升发，沙砾下的冻土渐融，此草先冒出紫绿色的芽尖，如小儿握拳，这是“春生”之象——此时根中津液尚薄，断面裂隙浅，尝之甜味淡，清凉感弱。神农记之：“春采其苗，性偏轻浮，宜清上焦之燥。”
夏日，火气最盛，此草茎叶青翠如洗，茎顶抽出细长的花梗，开着淡紫色的小花，花瓣薄如蝉翼，带着幽幽的香气。紫色属火，却生于燥土，暗藏“火中藏金”之妙。神农摘下一片叶子，泡水饮用，觉其性较根更凉，能清解暑热引发的口渴干咳——此乃“夏长”之时，草木气盛，清泄之力强。
秋日，金气肃降，花朵结出细小的种子，随风飘散，而根部则日渐饱满，断面的裂隙加深，黄白色中透出半透明的光泽，如凝脂一般。神农此时采挖其根，嚼之甘甜醇厚，清凉感持久，入喉后能润至肺底，连之前偶发的夜间干咳（阴虚火旺之象）也能平息。他叹道：“秋收之时，精华聚于根，润燥之力最着，此乃天地养藏之理。”
冬日，水气潜藏，此草茎叶枯萎，唯根部蛰伏于沙下，外皮变得粗厚，如裹了一层铠甲。神农挖取冬日之根，发现其性较秋日略温，甜味更浓，苦味几无——原来草木顺应冬藏，收敛阳气于内，故寒性减弱，补益之性稍增。
经过四季观察，神农渐渐摸清了此草的性情：其性偏凉（四气属凉），味甘为主，微苦（五味属甘、苦），功善滋润，专入肺经（归经），能治“燥邪伤肺”引起的干咳、少痰、口干、咽燥等症，而对风寒引起的咳嗽（痰多色白、怕冷）则效果不显，甚至可能加重——此乃“辨证施治”的萌芽，知其所长，亦知其所短。
第四回 亲试配伍探七情 沙中藏参定名实
一日，草棚附近的猎户老王，因连日狩猎受了风寒，又饮了烈酒，出现咳嗽痰多、色白而稀、胸闷怕冷之症。他听闻神农寻得“止咳神草”，便来求药。神农诊其脉，见脉浮紧，舌苔白腻，摇头道：“你这是风寒犯肺，痰湿内盛，此草性凉，单用恐助寒生湿，需配伍温药。”
遂取此草之根，搭配生姜三片（辛温散寒）、半夏少许（燥湿化痰），煎汤予之。老王服后，汗出而解，咳嗽渐止——此乃“相使”配伍，以温药制其凉性，使润燥而不助寒，散寒而不耗津。
又有一妇人，产后失血，加之秋日干燥，出现干咳无痰、口干咽燥、面色苍白、气短乏力之症（气阴两虚）。神农单用此草，觉其虽能润燥，却难补气血之亏，遂配伍黄芪（补气）、阿胶（补血）同用，果然咳嗽止，气力增——此乃“相须”之意，气血双补，阴津得养，其效更着。
而当神农尝试将此草与萝卜同煮时，发现其润燥之力大减——萝卜性善破气，会削弱此草的补益之性，此为“相恶”。他又将此草与细辛（辛温燥烈）同用，发现细辛的燥性会抵消此草的润性，此为“相畏”。
通过反复试验，神农总结出此草的“七情”宜忌，更觉其珍贵。他望着手中温润的根块，想起它生于流沙，功效堪比参类（补益润养），遂为其定名：“生于沙，功似参，就叫‘沙参’吧。”
“沙参”之名，由此而来。神农将其性味、功效、采收时节、配伍宜忌一一刻于木简之上，叮嘱随行的阿柱：“此草乃流沙馈赠，能解苍天之燥，救万民之肺，当记其形、明其性、传其用，勿使湮没。”
木简上的字迹，虽简朴，却开启了中医对“沙参”认知的先河，为后世《神农本草经》将其列为“上品”（主养命以应天，无毒，多服久服不伤人）埋下了伏笔。而那流沙之畔的沙参，依旧春生夏长，秋收冬藏，静静等待着更多人去发现它的价值，延续着与人类健康的千年羁绊。
（上卷终）
下卷将续写沙参从“神农识得”到“后世传承”的故事，包括历代医家如何将其纳入方剂（如沙参麦冬汤、桑杏汤），地方史志中记载的沙参产区与道地性（如“南沙参”“北沙参”的分化），民间医者在实践中总结的独特用法（如鲜沙参捣汁治小儿口疮），以及现代研究对其润肺机制的科学阐释，展现“口传知识”与“文献记载”交织共生的中医药传承之路。