黑衣大食·巴格达·哈里发宫廷
椰枣树的阴影在炽烈的阳光下摇曳，却驱不散宫廷深处那份粘稠的猜忌与寒意。金碧辉煌的议事厅内，黑衣大食的哈里发曼苏尔，这位以雄才大略和冷酷多疑着称的帝国主宰，正用他那双深陷在鹰钩鼻两侧、如同秃鹫般的眼睛，死死盯着跪伏在地的几位心腹大臣。他手中捏着的，是几张辗转来自遥远呼罗珊的、字迹潦草的密报。
“勾结唐人？重建萨珊？自立为波斯王？” 曼苏尔的声音低沉而缓慢，每一个字都像淬了毒的冰棱，扎在在场每一个人的心上。他缓缓站起身，镶嵌着硕大绿宝石的金色权杖无意识地敲击着铺满波斯地毯的地面，发出沉闷的“笃笃”声。“好一个阿布·穆斯林！好一个呼罗珊总督！朕给他的权力和荣耀，难道还填不满他那颗波斯贱民的野心吗？！”
他猛地将密报狠狠摔在地上，胸膛剧烈起伏。那些密报，来源各异，却指向同一个令人心惊胆战的事实：他那位手握重兵、威震中亚的总督，似乎正与东方的强敌大唐，进行着某种不可告人的交易！甚至有“确凿”的“证据”显示，阿布·穆斯林与大唐使者在木鹿秘密会晤，接受了唐皇册封其为“波斯王”的金印！密报中甚至附上了一封字迹模仿得惟妙惟肖、却盖着阿布·穆斯林私印的“密信”残片，信中竟有“共击巴格达，分治河山”的狂悖之语！
“陛下息怒！” 首席大臣瓦西格慌忙伏地，额头渗出冷汗，“此等流言，荒诞不经！定是唐人奸计，意在离间陛下与总督的君臣之义！总督对陛下，对圣教的忠诚，日月可鉴啊！”
“忠诚？”曼苏尔发出一声短促而冰冷的嗤笑，那笑声里没有半分温度，只有无尽的寒意，“瓦西格，你的忠诚，朕从不怀疑。但阿布·穆斯林的忠诚？”他踱步到巨大的镶嵌着宝石的窗户前，望着外面繁华的巴格达城，眼神阴鸷，“他平定呼罗珊起义时，杀的人头滚滚！他拥立朕登基时，手上沾满了倭马亚皇族的血！一个对旧主如此狠辣，又手握二十万重兵的人…你告诉朕，他的忠诚，值多少第纳尔？”
他猛地转身，目光如电，扫过噤若寒蝉的群臣：“《古兰经》有云：‘你们当防备一种灾难，它不但专降于你们中的不义者…’阿布·穆斯林，功勋卓着，然其势已成尾大不掉之患！唐人此计，歹毒至极！然…空穴来风，未必无因！” 他引经据典，为自己的猜忌披上神圣的外衣。
“陛下…” 另一位大臣，掌管宫廷密探的伊本·穆格法小心翼翼地开口，“流言四起，总督府邸确有不明身份的东方商旅频繁出入…虽无实据，然三人成虎，众口铄金。总督身处要冲，手握雄兵，其心…不可不察。为帝国安稳计，陛下或需…早做决断。” 他话语含蓄，却字字诛心。
曼苏尔沉默片刻，眼中最后一丝犹豫被冰冷的权谋彻底取代。他坐回宝座，声音恢复了帝王的威严与冷酷：“传旨。”
“着宫廷侍卫长哈立德，持朕的‘金樽’，携朕亲笔慰问书信，星夜兼程，赶赴呼罗珊木鹿！代朕…犒赏总督阿布·穆斯林劳苦功高！命其…务必‘满饮此杯’，以慰朕心！” “满饮此杯”四字，曼苏尔咬得极重，带着一种不容置疑的杀伐决断。
金樽！哈立德！满饮此杯！在场的重臣无不心头剧震，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！哈里发这是要…赐死阿布·穆斯林？！以犒赏之名，行鸩杀之实！巴格达宫廷的暗流，终于化为一道裹挟着剧毒的惊雷，劈向万里之外的呼罗珊！
呼罗珊·木鹿·总督府
“砰！” 一只镶嵌着宝石的银杯被狠狠砸在坚硬的大理石地面上，美酒四溅，如同殷红的血。阿布·穆斯林，这位身材魁梧、面容刚毅、如同雄狮般的呼罗珊总督，此刻须发戟张，双目赤红，胸膛因极致的愤怒而剧烈起伏。他面前，几名心腹将领和谋士垂手肃立，脸色同样难看至极。
“唐人奸计！曼苏尔昏聩！” 阿布·穆斯林的声音如同受伤的猛兽在咆哮，震得大厅梁柱嗡嗡作响，“勾结大唐？自立波斯王？放他妈的狗屁！老子为阿拔斯家族流血流汗，打下了半个帝国！如今坐镇这鸟不拉屎的呼罗珊，替他们挡住如狼似虎的唐军！他们…他们竟听信这等拙劣的谣言！还要派哈立德那个阉狗来‘犒赏’老子？！‘满饮此杯’？哈哈哈哈哈！” 他发出悲愤而绝望的狂笑，笑声中充满了被背叛的痛楚和滔天的怒意。
作为从底层奴隶一路拼杀到帝国总督的枭雄，他太清楚曼苏尔的手段了！那“金樽”里装的，绝不是什么琼浆玉液，而是见血封喉的鸩毒！哈里发对他，已起必杀之心！
“总督息怒！” 首席谋士，来自波斯呼罗珊本地的智者法鲁赫，上前一步，压低声音，眼中闪烁着智慧与决绝的光芒，“唐人此计，毒如蛇蝎！然曼苏尔猜忌之心既起，已如离弦之箭，再无回头之理！总督，当断不断，反受其乱啊！”
阿布·穆斯林猛地止住笑声，布满血丝的眼睛死死盯住法鲁赫：“当断则断？法鲁赫，你的意思是…？” 一个可怕的念头在他心中翻腾。
法鲁赫迎着他慑人的目光，毫不退缩，声音压得更低，却字字千钧：“总督！您手握二十万呼罗珊雄兵！您才是这片土地真正的主人！曼苏尔远在巴格达，只知享乐猜忌，何曾体恤过边疆将士的浴血之苦？唐人虽强，然其志在东土，未必真愿与我呼罗珊死磕！今哈里发无道，听信谗言，欲害忠良！此乃天赐良机！”
他上前一步，几乎贴着阿布·穆斯林的耳朵，声音如同魔鬼的低语：“何不…借此‘犒赏’之机，擒杀哈立德！然后…高举义旗！以‘清君侧、诛奸佞’之名，挥师西进！直取巴格达！废黜昏君曼苏尔！以总督之威望武功，登临哈里发大位，又有何不可？！届时，整合帝国之力，再与唐人一决雌雄，方为长久之计！”
“清君侧…登临大位…” 阿布·穆斯林的心脏如同被重锤猛击！这个念头如同燎原的野火，瞬间点燃了他心中压抑已久的权力欲望和对曼苏尔的刻骨怨恨！是啊！凭什么？我为阿拔斯家族立下不世之功，到头来却要像条狗一样被赐死？曼苏尔…他配坐在那个位置上吗？！
一股前所未有的野心混合着破釜沉舟的决绝，在他眼中疯狂燃烧！他猛地攥紧拳头，指节因用力而发白，骨节发出咯咯的响声。大厅内的空气仿佛凝固了，所有的目光都聚焦在他身上，等待着他最终的抉择。木鹿总督府，瞬间变成了决定黑衣大食帝国命运的漩涡中心！杀机，在美酒与谎言的香气中，悄然弥漫。
东海·莱州湾·“镇海”号旗舰
地狱！眼前就是活生生的地狱！
四艘燃烧的火船，如同四条被激怒的火龙，拖着滚滚浓烟和灼人的热浪，撕开汹涌的波涛，不顾一切地撞向“镇海”号庞大的身躯！船头包裹的铁锥在火光中闪烁着狰狞的寒芒！操纵火船的倭寇发出野兽般疯狂的嚎叫，眼中闪烁着同归于尽的决绝！
“放箭！放箭！射死他们！” 张彪的嗓子已经吼得完全嘶哑，如同破锣。他亲自抢过一把强弓，搭上火箭，手臂肌肉贲张，弓弦拉至满月，对着最近一艘火船上的倭寇头目，狠狠射出！
“嗤——！” 火箭带着凄厉的尖啸，精准地钉入那倭寇头目的眼眶！那人惨叫一声，如同被砍断的木桩般栽入火海！然而，失去操控的火船，依旧凭借着惯性，狠狠撞向“镇海”号！
“轰！” 船体剧震！灼热的火焰和滚烫的火油瞬间泼洒在“镇海”号左舷！木质船板发出痛苦的呻吟，瞬间被引燃！数十名躲闪不及的水兵惨叫着变成了火人，哀嚎着跳入冰冷的海水！
“敢死队！上！” 张彪目眦欲裂，血灌瞳仁！他猛地拔出佩刀，指向那艘已经与“镇海”号左舷死死咬在一起、烈焰熊熊的火船！
早已绑好绳索、抱着必死决心的数十名唐军敢死队员，发出震天的怒吼，如同下山的猛虎，迎着扑面而来的烈焰和浓烟，纵身跃向火船！
“杀倭狗！” “跟狗日的拼了！”
跳帮战在燃烧的炼狱中瞬间爆发！唐军敢死队员挥舞着短斧、障刀，不顾身上被火焰舔舐的剧痛，疯狂地砍杀着船上残余的倭寇！用身体去扑打火焰！用刀斧去破坏火船与旗舰连接的钩索！他们要用自己的血肉之躯，为“镇海”号争取一线生机！
惨烈！无法形容的惨烈！火焰吞噬着人体，刀锋撕裂着血肉，浓烟呛得人无法呼吸。不断有浑身是火的敢死队员抱着倭寇滚入大海，同归于尽！不断有钩索被斩断，燃烧的火船残骸缓缓漂离！
就在这千钧一发之际，张彪做出了一个更加疯狂的决定！他猛地冲到舵轮旁，一把推开已经吓傻的舵手，用尽全身力气，将沉重的舵轮猛地向右打死！同时对着传令兵嘶吼：“降半帆！右满舵！给老子撞！撞沉那艘关船！” 他血红的眼睛死死锁定了一艘在侧翼指挥、悬挂着太阳波浪旗的倭国关船指挥舰！
“镇海”号庞大的船体在张彪的蛮力操控下，发出令人牙酸的嘎吱声，艰难地开始转向！虽然缓慢，却带着一种一往无前的决绝气势，放弃了规避，反而朝着那艘倭国关船猛冲过去！
倭国关船上的指挥官显然没料到唐军旗舰会如此疯狂！他想转向躲避，但已经来不及了！
“拍竿！放！” 张彪的吼声几乎撕裂声带！
“嘎吱——轰！” 仅剩的一具还能使用的拍竿被奋力放下，顶端包铁的巨木带着毁灭性的力量，狠狠砸在倭国关船的船舷上！
“咔嚓！” 木屑如同暴雨般飞溅！倭国关船的船舷被硬生生砸开一个巨大的豁口！海水疯狂涌入！
“撞角！给老子撞！” 张彪双眼血红，死死扳住舵轮！
“轰隆——！！！” 一声惊天动地的巨响！“镇海”号巨大的包铁撞角，如同洪荒巨兽的獠牙，狠狠凿进了倭国关船脆弱的腰部！倭船如同被巨人捏碎的鸡蛋，龙骨发出令人心悸的断裂声，船体以肉眼可见的速度开始倾斜、解体！船上的倭寇如同下饺子般惨叫着落水！
这同归于尽般的疯狂一击，瞬间震慑了周围的倭船！倭寇们被唐军这种不要命的打法吓住了，攻势为之一滞！
“援军！是我们的援军！莱州水师的援军到了！” 了望塔上传来声嘶力竭、却充满狂喜的呼喊！
只见海天相接处，十几艘悬挂着大唐龙旗的战船，正鼓足风帆，如同离弦之箭般，冲破波涛，向着战场全速驶来！当先一艘楼船，比“镇海”号更加庞大巍峨，正是莱州水师的主力旗舰“定海”号！
“天不亡我大唐！” 张彪看着援军身影，又看看脚下已经倾斜、多处起火的“镇海”号，一股劫后余生的悲怆与豪情涌上心头！他抹了一把脸上的血水和汗水，嘶声怒吼：“儿郎们！援军已至！倭寇气数已尽！随老子杀出去！杀光倭狗！报血仇！”
“杀倭狗！报血仇！” 残存的唐军士兵爆发出绝境逢生的呐喊，士气如虹！原本绝望的海战，因为旗舰的搏命反击和援军的及时赶到，瞬间逆转！倭寇的阵脚彻底乱了！帝国的东线利刃，在血与火的洗礼中，艰难地劈开了重围！
西域·怛罗斯河畔·碎叶城下
广袤的中亚草原在深秋的风中呈现出一种苍凉的黄褐色。奔腾的怛罗斯河如同一条银带，蜿蜒流过。然而，河畔这片本该属于牧歌的土地，此刻却被一片肃杀的黑潮所覆盖。
碎叶城巍峨的城墙之下，黑压压、无边无际的大食军队营垒，如同匍匐在大地上的钢铁巨兽，散发着令人窒息的压迫感。营垒连绵数十里，旌旗如林，矛戟如森！最引人注目的，是营垒中央那片如同移动堡垒般的重装骑兵方阵。骑士们身披闪亮的链甲和镶嵌铁片的札甲，头戴尖顶盔，面覆锁子甲面罩，连战马都披挂着厚重的马铠！他们手持长长的骑枪和沉重的钉头锤，静静地矗立着，如同钢铁浇铸的森林，散发着冰冷而恐怖的气息。这是阿布·穆斯林麾下最精锐的“呼罗珊铁骑”！
营垒外围，则是如同蝗群般密集的轻骑兵和弓箭手，他们穿着相对轻便的皮甲或锁甲，弯刀出鞘，弓箭上弦，眼神锐利而彪悍。空气中弥漫着皮革、马粪、铁锈和一种大战将至的紧张气息。
城头之上，安西节度使高仙芝一身明光铠，按剑而立，如同山岳般沉稳。他深邃的目光扫过城下那令人头皮发麻的庞大敌军，脸上却无半分惧色，只有冰冷的战意和身为统帅的凝重。副将封常清、李嗣业等将领肃立身后。
“果然倾巢而出…”高仙芝的声音低沉，“阿布·穆斯林这是要毕其功于一役，在碎叶城下与我主力决战啊。” 他指向那钢铁森林般的重骑，“看这阵势，是想用铁骑冲垮我军的阵脚。”
“大帅，末将请命！”李嗣业一步踏出，声如洪钟，背后的陌刀仿佛感受到主人的战意，发出微不可察的嗡鸣，“陌刀营愿为先锋，列阵于前！任他铁骑如山，末将也要将其劈成齑粉！” 他对自己的陌刀营有着绝对的信心。
“嗣业勇猛，本帅深知。”高仙芝微微颔首，目光却投向更广阔的草原，“然硬碰硬，纵能胜，亦必伤亡惨重。阿布·穆斯林敢如此布阵，其粮道辎重，必有倚仗…”
他话音未落，一名斥候快马如飞，奔上城头，滚鞍下马，声音带着兴奋：“报大帅！云妃娘娘急报！昨夜子时，狼骑于碎叶城西北三百里外‘白骨甸’戈壁，突袭大食一支大型辎重车队！焚毁粮车五百余辆！斩杀护卫骑兵千余！大食粮草，损失惨重！云妃娘娘正引敌追兵，向热海方向迂回！”
“好！”高仙芝眼中精光爆射，猛地一拍城墙垛口！“好一个阿史那云！果然不负朕望！断其粮道，焚其辎重！阿布·穆斯林这头雄狮，再凶猛，饿上几天肚子，看他还能蹦跶多久！” 他看向李嗣业和诸将，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“传令各军！深沟高垒，坚守不出！弓弩上弦，礌石滚木备足！咱们就跟他耗！耗到他军中无粮，军心浮动！那时，才是陌刀出鞘，收割人头的时候！怛罗斯河的水，该换换颜色了！” 唐军的策略，从正面对决，转为坚壁清野，疲敌困敌，等待那致命一击的时机！
呼罗珊东部·木鹿至尼沙普尔之间·戈壁边缘
黄沙漫天，砾石遍地。稀稀拉拉的骆驼刺在干热的狂风中无助地摇曳。一支约五千人的军队，正艰难地跋涉在这片荒凉的戈壁上。队伍前列，是新任波斯呼罗珊郡王俾路斯和他的三千新军。这些波斯士兵穿着混杂的皮甲和缴获的锁甲，手持长矛、弯刀和圆盾，脸上混杂着紧张、疲惫和对未来的茫然。队伍后方，则是李嗣业留下“协助”的五百名陌刀营精兵，他们沉默地行进着，如同移动的铁壁，既是威慑，也是最后的保障。
俾路斯骑在一匹高大的波斯战马上，身披崭新的萨珊纹章铠甲，努力挺直腰背，试图展现出王者的威严。但戈壁的烈日和风沙，还有昨夜亚兹德家族血流成河的景象，依旧在他心头蒙着一层阴影。他知道，这第一战，不仅是打给大食人看，更是打给他身后那些心思各异的波斯贵族看，打给冷眼旁观的李嗣业看！
“报——！” 一骑斥候带着滚滚烟尘从前方奔回，声音带着惊慌：“郡王！前方十五里，发现大食游骑！数量…数量很多！至少是三个百人队！看旗号…是…是‘黑旗’哈立德的部落骑兵！他们发现我们了！正向这边包抄过来！”
“黑旗哈立德？！” 俾路斯身边的新军将领们脸色瞬间煞白！哈立德是大食呼罗珊军中着名的悍将，麾下骑兵骁勇善战，来去如风，尤其擅长在戈壁地形作战！他们这三千新军，大多是刚放下锄头的农夫或收编的叛军溃兵，如何抵挡得住大食精锐骑兵的冲击？
恐慌如同瘟疫般在新军中蔓延！队伍开始出现骚动，士兵们惊恐地互相张望，脚步变得凌乱。
俾路斯的心也猛地一沉！他强迫自己镇定下来，看向身旁那位一直沉默跟随的陌刀营校尉。那校尉只是对他微微摇了摇头，眼神冰冷，意思很明确：这是你的战斗，陌刀营不会轻易出手。
一股屈辱和强烈的求生欲瞬间涌上俾路斯心头！他猛地拔出腰间的华丽弯刀，刀锋在烈日下反射出刺目的光芒，策马冲到队伍前方，用尽全身力气嘶声怒吼，试图压过戈壁的风声和士兵的恐慌：
“呼罗珊的勇士们！看看你们身后！是尼沙普尔！是我们的家园！前面是什么？是大食的豺狼！是屠戮我们同胞的刽子手！他们来了！要把我们像牲畜一样赶尽杀绝！像亚兹德那些叛徒一样钉死在木桩上！你们怕了吗？！”
他的声音因激动而破音，却带着一种孤注一掷的疯狂：“怕有用吗？逃跑有用吗？看看这片戈壁！我们跑得过四条腿的战马吗？把后背留给敌人，只有死路一条！” 他刀锋猛地指向越来越近、卷起漫天烟尘的大食骑兵洪流，眼中燃烧起仇恨和决死的火焰：
“想活命的！想报仇的！想夺回我们土地的！拿起你们的武器！列阵！列圆阵！长矛手在前！弓箭手居中！把你们的恐惧，变成愤怒！把你们的愤怒，变成刺穿大食狗胸膛的利刃！本王与你们同在！萨珊的英灵与你们同在！为了呼罗珊！为了死去的亲人！杀——！”
或许是俾路斯的怒吼点燃了最后的血性，或许是身后那沉默的陌刀营给了他们一丝虚幻的安全感，或许是明白逃跑必死无疑…新军士兵们在基层军官的呵斥和踢打下，终于停止了骚动。他们咬着牙，流着汗，带着哭腔的咒骂和恐惧的颤抖，开始手忙脚乱地按照训练时的样子，结成一个个并不算严密的圆形防御阵。长矛如林般斜指向前方，弓箭手哆哆嗦嗦地搭箭上弦。
烟尘越来越近！马蹄声如同闷雷，敲打在每一个波斯新兵的心上！地平线上，那一片黑色的浪潮，带着死亡的呼啸，汹涌而至！俾路斯握紧了刀柄，手心全是冷汗。他知道，真正的试炼，开始了。呼罗珊新生的第一缕微光，能否在血与沙的洗礼中存活下来，就看此一举！