易中海把手里的搪瓷茶缸子往长条桌上 “当” 地一墩，茶沫子都溅出来两星儿，
他粗粝的手背抹了把嘴角的茶渍，慢悠悠开口：“老嫂子，这话可就不实在了！
咱这院里住了小三十年，哪能记错这档子事？那西厢房哪是什么祖产？
是当年武德给晓娥她爹当司机那会儿，人家娄厂长瞧着顺眼，特意送的！”
他顿了顿，粗粝的指尖在桌面上 “哒哒” 敲了两下，像是在扒拉旧年月的记忆：
“我记得清清楚楚，那会儿大茂才到我腰这么高，穿着开裆裤满院子追鸡跑呢！
当时武德给娄厂长开了还不到一年的车，那可是随叫随到，半点儿岔子没出过。
娄厂长许是觉得他是个实诚人，这才把西厢房送你们家了。
这事当年院里老邻居谁不知道？你们两口子可是揣着瓜子花生满院炫耀，
每家每户都送了份儿，您这就忘了？”
坐在自家廊檐下的何雨柱立马大点其头，嗓门亮得跟敲铜锣似的，生怕院角的人听不见：
“可不是嘛！我那时候都已经能上学堂了，您家送的瓜子花生我可没少吃，
甜滋滋的还带股子香劲儿！许叔，您当时还跟我爸拌过两句嘴呢，
说您这是凭本事挣来的福气，您这就都忘了？这会儿倒好，转头就把房子说成祖产，
忘了当初是谁帮衬的？晓娥如今怀着孕，许家不想着担责任，倒先惦记着抢房子，
这良心哪儿去了？吃了吗您奈？怕是吃了也堵不住您这昧良心的嘴！”
“就是就是！”
二大妈徐春妮也像是突然想起这茬，赶紧凑了话头，往前挪了挪小马扎，
手里的蒲扇还不忘扇两下，“当年娄家送房子，是看在叶家妹子你懂事又贤惠的份儿上，
可不是给许家当‘祖产’来欺负娄家闺女的！现在晓娥怀着许家的种，把房子转回她名下，
这不就是物归原主、合情合理嘛！许家要是连这点理都不认，
往后在这院里还怎么抬头做人？街坊四邻不得把许家的事儿当笑话，嚼上半拉月？”
许大茂他妈被说得脸一阵红一阵白，跟街口染坊刚染好的布似的，嘴张了张想辩解，
可眼神扫过院里人一个个带着质问的模样，话到嘴边又咽了回去 —— 她哪儿还敢反驳？
当年他们两口子趾高气昂，拿着娄家送房的事儿四处显摆，
连胡同对门院里的张奶奶都听着他们念叨过两句，这光景她到现在都记得清清楚楚。
她把头压得低低的，都快碰到胸口了，双手紧紧攥着蓝布裤角，指节都泛了白，
刚才还梗着脖子的硬气模样荡然无存，只剩下满脸的窘迫与难堪，嘴里含含糊糊嘟囔着：
“这…… 这事儿你们都记岔了…… 哪有那么回事儿……”
这时，何雨柱 “噌” 地从凳子上站了起来，手里揣着个掉了瓷的搪瓷缸，
缸沿还缺了个小口，露出里面的黑铁底。
他脸上没了往日的吊儿郎当，难得正经起来，连眉梢都往下压了压，
眼角的褶子都透着严肃。
他看向许伍德，语气不像平时那样咋咋呼呼，反而带着点刻意的平静：
“许叔，晓娥说的没错，住院的钱您该还，房子的事也该给晓娥个保障。
她一个孕妇，大着肚子跑前跑后，多不容易？您别让大伙戳着许家脊梁骨骂，
这事儿办敞亮点，对谁都好。得嘞您呐，别在这儿磨磨蹭蹭耗时间了，
赶紧给个准话吧！”
他眼神飘了飘，没敢往许大茂那边瞅，更不敢提许大茂遭打的事 ——
说到底，许大茂这病就是他闹出来的。
那天他蹲许大茂是为了出气，就让他在胡同里冻了一宿，谁成想他会发烧，
等天亮被人发现送医院，住了六天院才退烧，人是回来了，却落下一身病根，
双手双腿总抖得厉害，咳嗽也没断过。
这会儿看着许大茂咳得撕心裂肺的样子，再听着院里人对许大茂的不满，
他生怕自己那点破事被翻出来，只能尽量帮娄晓娥说两句话，
掩饰内心的不安，手不自觉地摩挲着搪瓷缸的缺口。
何雨柱这话刚落，许大茂那边就跟被踩了尾巴的猫似的，猛地抬起头。
原本就苍白的脸因为憋着气，泛出几分不正常的潮红，跟抹了劣质胭脂似的。
他攥着娄晓娥递来的蓝布手帕，指节用力得发白，喉咙里 “嗬嗬” 响着，
刚压下去的咳嗽又跟潮水似的涌了上来：“咳、咳、咳 ——” 这阵咳嗽比刚才更凶，
他弯着腰，一手撑在膝盖上，身子抖得跟筛糠似的，眼泪鼻涕都咳出来了，
可眼神却死死盯着何雨柱，满是不服气的狠劲儿，跟要吃人似的。
“你、你少在这儿…… 装好人！”
许大茂好不容易缓过一口气，声音嘶哑得跟破锣似的，还带着没止住的颤音，
却硬撑着拔高了声调，“我家的事儿…… 轮得着你何雨柱…… 指手画脚？
你丫不挺能哏吗？有本事别在这儿说嘴！有能耐咱…… 咱出去比划比划！”
何雨柱一听就乐了，挑着眉梢，嘴角撇出个不屑的弧度，
手里的搪瓷缸往旁边石墩上 “当” 地一放，脆响传遍了小院：“哟，
这病秧子还能开口呛人呢？我装好人？我要是不装这个好人，你家晓娥怀着孕，
指不定还得跑多少趟腿借钱，连口热乎饭都吃不上！我趁火打劫？我图你家啥？
图你那快要散架的身子骨，还是图你家那想赖账的德性？你说说，我图你啥？
你丫倒是给大伙说说啊！”
“你、你胡说！”
许大茂气得胸口起伏，跟揣了只乱蹦的兔子似的，又忍不住咳了两声，
双手双腿的颤抖更明显了，连坐着的小马扎都跟着晃悠，却还是梗着脖子硬扛，
“我许家的事…… 我自己能解决，不用你…… 多管闲事！那房子是我家的……
就算是娄家送的，那也是给我许大茂的，跟她娄晓娥…… 没关系！
她算个啥…… 凭啥要我家房子！”
这话一出口，院里人都皱起了眉，连平时不爱掺和闲事的何雨水都撇了撇嘴，
小声跟旁边的邻居嘀咕：“这许大茂也太不是东西了，娄晓娥怀着他孩子呢。”
娄晓娥斜眼白了许大茂一下，嘴角撇得能挂个油瓶儿，想说啥又咽了回去，
只伸手轻轻拍了拍他的背，帮他顺气，手心都能感觉到他身子的颤抖。
何雨柱往前走了两步，指着许大茂就骂：“你丫真是没良心！晓娥怀着你的娃，
为了你住院四处借钱，求爷爷告奶奶的，你倒好，坐在这儿说风凉话！
你一个吃饭都等着别人往嘴里喂的人，还想把房子攥在手里？
你是想让晓娥跟你娃将来睡大街吗？你丫这叫不是人干的事儿！你信不？
街面上随便拉个人来都看不过去！到时候人家指着你鼻子骂，你都没地儿躲！”