整整半个月，绣衣卫的铁骑踏遍了关陇大地的每一个角落。杨檦亲自督阵，那些曾经高高在上的士族府邸被一一查抄，金银财宝如流水般汇入长安。这天清晨，杨檦踏着未央宫前殿的青石台阶，铠甲在朝阳下泛着冷光，腰间绣春刀随着步伐轻轻晃动，发出细微的金属碰撞声。
\"大王，经过这半个月的收缴，一共缴获黄金五十七万斤，白银二千六百万两，铜钱十亿八千万钱，田亩登记在册的共有三十万顷。\"杨檦单膝跪地，声音铿锵有力，将一卷竹简高举过头顶。
刘璟从御座上站起，赤色龙袍上的金线刺绣在晨光中熠熠生辉。他三步并作两步走下台阶，亲自接过竹简，指尖因激动而微微颤抖。展开竹简，那一行行数字让他呼吸都为之一滞——他刘璟穷了好几年，终于阔了。
\"好！好！\"刘璟连说两个\"好\"字，眼中闪烁着兴奋的光芒，\"显进（杨檦字）辛苦了，这次行动你办得漂亮！\"
杨檦低头，嘴角却勾起一抹不易察觉的冷笑：\"为大王效力，是臣的本分。\"他心中暗想，那些士族老狐狸藏了几代人的财富，如今全成了汉王的囊中之物。这世道，终究是刀剑说了算。
刘璟立刻命人招来军师长孙俭和度支尚书高翼、以及都水使郦道元。不到半个时辰，三人匆匆赶到未央宫前殿。高翼走在最前面，这位度支尚书年近五十，鬓角已经斑白，眉头常年紧锁，在额间刻下两道深深的皱纹。他一进门，眼睛就死死盯住了刘璟手中的竹简。
\"大王，可是查抄有了结果？\"高翼的声音因急切而略显尖锐。
刘璟大笑，将竹简递给高翼：\"叔父请看，我们发财了！\"
高翼接过竹简，手指飞快地划过那些数字，眼睛越瞪越大。忽然，他长舒一口气，整个人仿佛年轻了十岁，连腰板都挺直了几分。
郦道元站在一旁，这位都水使年过六旬，面容清瘦，一双手粗糙有力，是常年与泥土、石块打交道的结果。他好奇地凑过去，看到那些数字后也不由倒吸一口凉气。
\"郦公，\"刘璟转向郦道元，眼中闪烁着期待的光芒，\"之前我们财力有限，仅仅修缮了郑国渠，百姓灌溉依旧困难。这次我给你足够的钱和人力，还请将白渠、漕渠、龙首渠一同修缮。\"
郦道元深深一揖，花白胡须随着动作轻轻颤动：\"老臣定当竭尽全力，不负大王所托。\"他心中已经开始盘算工程方案——有了这些钱，不仅能修旧渠，还能开新渠，关中的旱地将变成沃土。
刘璟满意地点点头，转向高翼：\"叔父，这些财物就交给你统筹安排了。\"
高翼捧着竹简，如获至宝，立刻喜笑颜开。汉国的财政一直十分紧张，这下终于不用拆东墙补西壁了。他脑海中已经闪过十几个用钱的地方——泥泞的道路、破损的城墙、荒废的驿站...
刘璟看着高翼的样子，忍不住打趣道：\"叔父这下终于可以睡个好觉了。\"
高翼摸了摸自己花白的鬓角，苦笑道：\"自从做了你汉国的官，就没一天睡得安稳。你看我还不到五十，都成了小老头了。\"
\"叔父老当益壮，\"刘璟眨眨眼，露出促狭的笑容，\"还可以再娶一房小妾呢。\"
殿内众人闻言大笑，连一向严肃的杨檦都忍不住嘴角上扬。高翼老脸一红，连连摆手：\"大王莫要取笑老臣了。\"他转向郦道元，\"郦公，我们一起去看看那些钱粮如何？\"
郦道元会意，二人向刘璟行礼告退。高翼几乎是拽着郦道元往外走，嘴里还念叨着：\"先拨三十万两修渠...不，五十万两...\"
待二人离开，殿内只剩下刘璟、长孙俭和杨檦。刘璟收敛了笑容，目光变得深沉：\"庆明，我想扩军十万。\"
长孙俭眉头微蹙。他思索片刻，缓缓摇头：\"大王，我们如今虽然收获了大量财富，但如果一次性扩军十万，步子迈得太大，恐怕得不偿失。\"
刘璟挑眉：\"哦？说说你的想法。\"
长孙俭走到殿中央悬挂的地图前，指着关陇地区：\"不如分两年招募，一次招募五万。一来可以分散到各军，不至于使战力大幅下降；二来财政预算也可大幅减轻。再者，新兵需要时间训练，仓促扩军只会徒增消耗。\"
刘璟摸着下巴，若有所思地点点头：\"你说得有道理。如果一次扩军十万，高叔父恐怕又睡不着觉了。\"说完，二人相视一笑。
杨檦站在一旁，心生敬佩。他注意到刘璟虽然年轻，却能虚心纳谏，与臣子们相处融洽。这种亲和力，是那些傲慢的士族永远学不会的。
\"庆明，我想先取河西三州——甘州、沙州、瓜州，打通西域的道路，重建丝绸之路。\"刘璟走到地图前，手指划过河西走廊。
长孙俭目光一凝：\"大王是担心吐谷浑和柔然？\"
刘璟点头：\"正是。河西走廊是连接西域的要道，如今被羌胡杂居，商路断绝。若我们能控制河西，不仅能获得西域的战马、玉石，更能遏制柔然南下的野心。\"
长孙俭思索片刻，指着地图上的几个点：\"臣建议：陇西大营增兵一万，用于威慑吐谷浑；北庭增兵一万，防备柔然；长安大营再招募三万，作为机动兵力。这样五万新兵分置三处，互为犄角。\"
刘璟眼中闪过赞赏之色：\"好！就按你说的办。\"他转向杨檦，\"显进，绣衣卫要继续监视关陇士族的南下迁徙，防止他们狗急跳墙。\"
杨檦抱拳行礼：\"臣明白。\"
与此同时，数千里外的漠北草原上，柔然可汗阿那瓌正在金帐内大宴各部酋长。金帐中央的篝火熊熊燃烧，烤全羊的香气混合着马奶酒的醇厚，在帐内弥漫。
阿那瓌年约五旬，身材魁梧，满脸虬髯，一双鹰目炯炯有神。他举起镶金的牛角杯，饮了一口烈酒，声音洪亮如钟：\"听说南方的大魏已经四分五裂，分成了好几个国家——一个北魏，一个南魏，还有一个什么汉国，一个楚国。\"
\"哈哈哈！\"一个满脸横肉的酋长大笑起来，\"要我说，当年拓跋宏就不该迁都洛阳！大鲜卑的优秀传统都被南人的酒色所替代，变成了只会吃饭不会拿刀的猪羊！\"
众酋长纷纷附和，金帐内喧闹如市。阿那瓌的目光扫过众人，心中却在冷静盘算。他即位已有十二年，柔然内部一直不稳定，那些强大的部族首领表面上臣服，暗地里却蠢蠢欲动。他需要一场胜利来巩固自己的地位。
\"可汗！\"年轻的阿史那朵思站起身，脸上因酒意而泛红，\"我们应该废除和魏国的和平协议，南下掠夺！南人的城池里有美酒、美人，还有堆积如山的财宝！\"
帐内顿时响起一片欢呼声。阿那瓌举起手，示意众人安静：\"阿史那首领说得不错。但是——\"他故意拉长声调，\"南人虽然分裂，但实力仍不可小觑。我们需要谋定而后动。\"
阿史那朵思不满地嘟囔：\"有什么好怕的？南人都是软脚虾...\"
阿那瓌眼中闪过一丝不悦，但很快掩饰过去。他拍了拍手，帐外立刻走进来一个身着华服的少女。少女约莫十六七岁，容貌秀丽，一双杏眼顾盼生辉，正是阿那瓌的掌上明珠——阿兰公主。
\"我的女儿阿兰今年刚满十六，正是嫁人的好年纪。\"阿那瓌抚摸着女儿的头发，眼中满是慈爱，但说出的话却冷酷如冰，\"我决定派人去长安和邺城，向刘璟和高欢许下婚约。\"
阿兰垂下眼帘，长长的睫毛在火光中投下阴影。她早已习惯被父亲当作政治筹码，但紧握的双手还是泄露了内心的不甘。
阿史那朵思恍然大悟：\"可汗是要挑动他们争斗，我们好坐收渔利？\"
阿那瓌大笑：\"不错！我要让他们争相献上财宝求娶阿兰，等他们两败俱伤之时，就是我柔然铁骑南下之日！\"
金帐内再次爆发出欢呼声。阿兰悄悄退到一旁，目光穿过帐篷的缝隙，望向南方——那里有她从未见过的繁华城池，也有即将因她而起的腥风血雨。
一个月后的某一天，刘璟独自站在殿外的露台上，望着满天繁星。他手中握着一封密信，是潜伏在柔然的探子刚刚送来的——阿那瓌有意与汉国联姻，使者已经在路上。
\"联姻？\"刘璟轻笑一声，将密信凑近烛火。纸张在火焰中迅速蜷曲、变黑，最终化为灰烬，随风飘散。
他知道，柔然人的野心不会因一纸婚约而改变。真正的和平，只能靠铁与血来扞卫。而他现在有了足够的财富，可以打造一支强大的军队，保护这片土地和百姓。
夜风吹拂着刘璟的衣袍，他望向北方，目光坚定如铁。无论柔然人有什么阴谋，他都已经做好了准备。河西走廊，将是他的下一个目标；而丝绸之路的重开，将给汉国带来前所未有的繁荣。
新一轮的挑战才刚刚开始……