宁县的初冬带着寒意，比起沈家屯那开阔，城关小学附近这座不算宽敞的小院里头，却仿佛被一层温暖的人气给包裹着，多了几分温馨和热闹。在这里的日子，对满宝和陆云来说，就像是缓缓展开的一幅全新画卷。
郑业顺利地进入了城关小学，成了一名备受瞩目的年轻教师。这瞩目不单单是因为他那高干子弟的身份，更让人津津乐道的，是他带来的那两个“神童”学生。
三岁的满宝和五岁的陆云，被安排在一年级的教室角落里旁听。刚开始的时候，学校里所有的老师，包括那一脸严肃的校长，心里头都抱着观望的态度，甚至还有几分觉得这事儿“胡闹”的想法。
毕竟，这么小的孩子，能乖乖地坐在教室里吗？可别凳子还没坐热乎，就闹着出去玩了。而且，一年级的课程对他们来说，能听得懂？
然而，满宝的表现出乎所有人的意料。这小丫头有着远超年龄的专注力，郑业在讲台上讲的那些故事、念的课文，她总能全神贯注地听着，听完还能一字不落地复述出来，小嘴巴一张一合，说得又清楚又流利。而且她对数字也异常敏感，别的小朋友还在掰着手指头算得晕头转向的时候，她就能一下子说出答案了。
陆云则展现出了惊人的逻辑思维和理解能力。他不爱跟其他小孩玩，只是安安静静地坐在那儿，却总能一下子就抓住老师讲课的精髓，甚至能举一反三。
郑业特意给他们布置了一些超出一年级难度的题目，满宝和陆云每次也能完成得漂漂亮亮。
不到一个月的时间，“郑老师带的两个乡下小神童”就成了整个学校里大家茶余饭后津津乐道的热门话题。老师们惊讶，学生们好奇，看向教室后排那两个小豆丁的目光里充满了惊叹和难以置信。
而郑家这会儿，也对小儿子带回来的这两家人啧啧称奇。
郑父郑母原本心里头最担心的，就是这两家人会跟老家那些水蛭般的穷亲戚一样，只知道一味地攀附，扶也扶不起来，赶也赶不走。可谁知道，沈家和陆家这两户乡下人家比他们预想中要“懂事”得多。
人家自从来到县城之后，压根就没有借着照顾孩子的名目，三天两头地上门攀附，更没有伸手向他们讨要任何东西，反而是极有分寸地保持着距离，就一门心思地过自己的日子。
除了最开始给他们租了个小院，出了第一个月的租金之外，那两家人就再也没有开过口提过什么让郑家为难的要求。
陆大勺凭着自己在镇上积累的工龄和那一手做饭的好经验，再加上夏凰的活动，顺利地调到了宁县东城的国营饭店做帮厨。
虽说这职位比起在镇上的时候降了，可毕竟是在县城里，工资也不比之前低。陆大勺心里头挺知足的，也踏实肯干，跟同事们相处得挺融洽，没过多长时间就扎根了下来。
为了能多挣点钱，让家里的日子过得更宽裕些，李大丫、李巧凤带着陆云那四个年纪虽然不大却懂事的姐姐，除了忙活家里的那些活计之外，还在杨秀秀的操持下，接了国营火柴厂往外分发的家庭糊火柴盒的工作。这活儿技术含量不高，全靠手熟和熬时间，按件来计酬，在城里也是许多家庭妇女补贴家用的常见选择。
她们这一大家子六个女人，在家里支起了个小型“流水线”，每天一有空闲时间，就坐在一块儿糊火柴盒。六个女人手脚麻利，分工合作，或裁纸、或折盒、或涂浆糊、或压成型，动作快得很。一天下来，完成的量相当可观，就算不靠陆大勺的工资，也能勉强支撑一大家子在县城的花销了。
每到晚饭的时候，陆大勺总会从饭店里带回来些多余的、没什么滋味的菜帮子，或者是熬过汤的骨头渣，一家人就围坐在桌子旁，分食粗粮窝头，就着这些油水聊聊白天的事。陆云做完自己的作业之后，还会主动教三个姐姐识字，倒也算得上其乐融融。
而杨秀秀这边，就更让陆家惊讶了。
郑家原本想着这祖孙俩，一个是上了年纪的老太太，一个是才三岁的小娃娃，在这县城里生活难免拮据，再加上郑业在村里的时候受了她们不少照顾，便已经做好了让夏凰适当接济她们的准备。可谁能想到，杨秀秀的表现却让他们大跌眼镜。
杨秀秀同样接了大量糊火柴盒的活计，她可不像陆家有六个劳力，就只有一老一少两个人。按常理来说，她糊盒子的速度能勉强糊口就算是很不错的了，可事实却恰恰相反。
杨秀秀交活儿的速度和质量，让火柴厂负责收活的王大姐都啧啧称奇。
“秀秀婶子，您这手可真巧！一个人顶好几个人干的了！”王大姐清点着杨秀秀一次交来、堆得像小山似的火柴盒时，忍不住夸赞。杨秀秀每天交上来的火柴盒，堆得像小山似的，数量多得让人咋舌。而且那些盒子每个都糊得又齐整又结实，封口处严丝合缝的，就跟用尺子量着做出来的似的，比好些糊了几年火柴盒的人做得还要好。
杨秀秀却只是谦逊地笑笑摆摆手：“哪里哪里，老婆子我手慢，就是不敢糊弄事儿，想着这活儿既然接了，就得做好，每天多做些时辰，不敢耽误厂里用。”
她确实没糊弄火柴盒本身，可她这“高效率”，却另藏玄机。
每天清晨天还蒙蒙亮的时候，杨秀秀就已经起床生火，给满宝蒸上两个鸡蛋，或者熬一小碗稠稠的米粥。
等满宝吃饱喝足了，祖孙俩就会关上堂屋的门——这是杨秀秀雷打不动的规矩。糊火柴盒的时候，门窗紧闭着，说是不想让风吹乱了纸片和浆糊，也怕满宝乱跑丢了。
屋里，杨秀秀就坐在那张小小的方桌前，开始糊火柴盒了。