通往地府的路，并非实体。
那是一条由概念构成的路径。
四周是绝对的虚无，脚下是勉强凝聚成形的灰白石板，每一步踏出，都像踩在即将碎裂的薄冰上。
阴风如刀，刮在身上，并非物理上的寒冷，而是直接作用于神魂的刺骨凉意。
云逍紧了紧衣领，感觉自己的元婴都在打哆嗦。
他从储物袋里摸出牛魔王送的“焚心酿”，拧开塞子，一股炽热如岩浆的气息扑面而来。
他猛灌了一大口。
烈酒入喉，仿佛吞下了一团火，瞬间在四肢百骸炸开，将那股阴寒之气驱散了不少。
“哈……”
云逍长出一口带着酒气的白雾。
“大强，来一口？”他晃了晃酒壶。
金大强巨大的金属头颅转过来，电子眼闪烁了一下。
“分析：酒精。对核心引擎无增益。拒绝。”
“没情趣的铁疙瘩。”云逍撇撇嘴，又灌了一口。
他拿出白象王那卷长得离谱的玉简——《地府公务出差指导手册》。
神识探入，海量的信息流淌而过。
“第一千三百二十七条：地府阴气对生灵神魂有持续性侵蚀效果，建议每隔半个时辰，口含一颗‘九阳草’或品一口‘焚心酿’用以驱寒……”
云逍嘴角抽了抽。
这手册，详尽到变态了。
他甚至在里面找到了关于“如何应对孟婆汤太烫”以及“与不同等级鬼差打交道的客套话术模板”等离谱内容。
“白象老哥，真是个人才。”云逍由衷感叹。
两人一前一后，在这片死寂的虚无中走了不知多久。
前方，终于出现了一点变化。
虚无的尽头，一个巨大无朋的黑色漩涡正在缓缓转动。
漩涡深不见底，散发出比周围阴风恐怖百倍的吸力，仿佛要将世间万物的光与魂都吞噬进去。
鬼门关。
云逍收起酒壶和玉简，神情变得凝重。
他能感觉到，后心处，杀生留下的那道印记微微发烫，形成一层看不见的薄膜，将最核心的阴气隔绝在外。
这女人……
云逍眼神复杂，随即恢复冰冷。
不管她有什么目的，救师父才是头等大事。
“大强，准备了。”
“准备完毕。”金大强瓮声瓮气地回应，巨大的金属身躯挡在云逍侧前方，进入戒备状态。
云逍深吸一口气，正准备踏入漩涡。
一个懒洋洋的、带着几分市侩的声音，毫无征兆地从旁边响起。
“站住！”
“二位，过路费交了吗？”
云逍的脚步猛地顿住，扭头看去。
只见那巨大的黑色漩涡旁边，不知何时多了一张太师椅，一个矮胖的家伙正翘着二郎腿坐在上面，手里还摇着一把蒲扇。
这家伙身穿一身不合时宜的大红袍，头戴乌纱帽，脸上堆着笑，两撇小胡子随着他说话一翘一翘的，活像个乡下的土财主。
他的气息很古怪，半人半鬼，不伦不类。
云逍的瞳孔微微一缩。
他把白象王的手册从头到尾翻烂了，也没见哪条写着进鬼门关要交钱。
“你是何人？”云逍警惕地问。
那矮胖家伙嘿嘿一笑，从椅子上站起来，挺了挺肚子。
“鄙人，新上任的鬼门关收费站站长，鬼门郎是也。”
云逍：“……”
金大强：“……”
收费站？
云逍感觉自己的逻辑核心受到了冲击。
地府这种地方，也搞创收了？
“地府什么时候开始收过路费了？”云逍一脸黑线地问。
鬼门郎煞有介事地叹了口气，摇着蒲扇道：“哎，这位客官有所不知。近来地府财政紧张，十殿阎罗都快发不出俸禄了。这不，为了开源节流，只能出此下策嘛。”
他伸出一根肥硕的手指。
“每位过客，收取一千阴德。童叟无欺，概不赊账。”
阴德？
云逍摸了摸自己空空如也的储物袋。
别说阴德，他连阳间的铜板都没几个。
“我没有阴德。”云逍实话实说，“能用别的东西抵吗？比如……功勋点？”
“功勋点？”鬼门郎一愣，“那是什么玩意儿？能吃吗？”
云逍默默取出了自己的镇魔司腰牌。
腰牌之上，麒麟徽记在阴气的侵蚀下，散发着微弱却坚定的光芒。
“大夏镇魔司，诡案组玄字号行走。”云逍沉声道，“奉皇命办差，通行三界，神鬼辟易。”
他本以为亮出这个身份，对方就算不纳头便拜，至少也该给几分薄面。
谁知，鬼门郎凑过来看了一眼，然后爆发出惊天动地的嘲笑。
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，指着云逍手里的腰牌，眼泪都快出来了。
“大夏？我的老天爷，你这是从哪个犄角旮旯的古墓里刨出来的老古董？”
“大夏皇朝都灭亡一万年了！你这牌子，拿去擦屁股都嫌硬！”
云逍的脸彻底黑了。
他忘了，这里是万年前。
他这个大胤朝的官，在这里就是个黑户。
鬼门郎笑够了，重新打量着云逍和金大强，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“看你也是个生面孔，不懂规矩，本站长就不跟你计较了。”
他顿了顿，小眼睛在金大强身上滴溜溜地转。
“想过去？也行。”
“要么，交出一千阴德。要么……”
鬼门郎舔了舔嘴唇，笑容变得不怀好意。
“要么，把你身边这个铁疙瘩留下，给本站长当个看门护卫。本站长心情一好，说不定就放你过去了。”
金大强的电子眼瞬间变成了红色，锁定了鬼门郎。
内部的齿轮开始发出低沉的咆哮，一股危险的气息弥漫开来。
云逍的脸色，也瞬间沉了下去。
他上前一步，将金大强巨大的身躯护在身后，动作不大，却无比坚定。
他看着鬼门郎，一字一句地说道：
“想都别想。”
“大强，是我兄弟。”
鬼门郎脸上的笑容僵住了。
他挑了挑眉，似乎听到了什么天大的笑话。
“兄弟？”
“一个活生生的人，和一个没有魂魄的傀儡，称兄道弟？”
“哈哈哈哈，有意思，真是有意思！”
鬼门郎的笑声在空旷的虚无中回荡，显得格外刺耳。
但云逍的眼神没有丝毫变化，依旧冰冷而锐利。
他在狮驼岭，从那群看似粗犷的妖王身上，感受到了久违的情义。
他现在，比任何时候都明白“兄弟”这两个字的重量。
“我再说一遍。”云逍的声音不大，却带着一股不容置疑的决绝，“要么，让我们过去。要么，我打到你让我们过去。”
鬼门郎的笑声戛然而止。
他眯起眼睛，重新审视着眼前这个看似修为平平的年轻人。
从云逍身上，他感觉到了一股让他极不舒服的、纯粹的“人味”。
还有一种……让他感到一丝心悸的、隐藏极深的锋锐气息。
“小子，口气不小。”鬼门郎冷哼一声，“你知道这里是什么地方吗？你知道本站长是谁罩的吗？”
“我不知道，也不想知道。”云逍缓缓抬起手，掌心之中，一缕微弱的剑意开始凝聚，“我只知道，挡我者，死。”
气氛，瞬间剑拔弩张。
金大强巨大的身躯向前压迫一步，地面都为之震颤。
“警告。检测到敌意。清除模式，启动。”
鬼门郎的脸色阴晴不定。
他没想到，这个看起来弱不禁风的小子，竟然是个硬骨头。
尤其是他身边那个铁疙瘩，散发出的气息，连他都感到一丝威胁。
僵持之际，云逍忽然想起了什么。
他收敛了剑意，从怀中又取出了那块被鬼门郎嘲笑的镇魔司腰牌。
但他这次没有展示正面。
他将腰牌翻了过来。
在腰牌的背面，一个极其微小，几乎与木纹融为一体的古朴“昊”字，正散发着若有若无的微光。
这个印记，是在火焰山，他承接了人皇昊的部分传承后，不知何时出现的。
云逍将腰牌的背面，亮给鬼门郎。
“这个，你认识吗？”
鬼门郎本是一脸不屑，准备继续嘲讽。
但当他的目光触及那个“昊”字时，他脸上的所有表情，瞬间凝固了。
他的瞳孔，在刹那间缩成了针尖大小。
下一秒，他像被雷劈了一样，以一种与他肥胖身躯完全不符的速度，一把从云逍手中抢过了腰牌！
他把腰牌捧在手里，翻来覆去地看，手指都在颤抖。
“这……这不可能……这是……人皇玉印的印记！”
他的声音充满了极致的震惊与不可置信。
“只有得到人皇陛下亲自认可的信物上，才会有这种印记！你怎么会有？！”
鬼门郎猛地抬头，死死盯着云逍，眼神像是要活吞了他。
云逍心中一动。
有戏！
他正准备顺着杆子往上爬，编一个“我乃人皇隔代传人”的身份。
然而，鬼门郎接下来的动作，却让他的心瞬间沉到了谷底。
鬼门郎哆哆嗦嗦地将腰牌翻到了正面，当他看清“大胤”、“镇魔司”那几个字时，脸上的震惊瞬间变成了极致的困惑与骇然。
“大胤？镇魔司？”
“这是什么朝代？这是什么衙门？我怎么……我怎么从来没有听说过？！”
云逍心里咯噔一下。
坏了。
忘了这茬了。
他硬着头皮，只能选择有限度地摊牌。
“这是……一个很久以后才会出现的朝代。”
“我，来自未来。”
空气，死一般的寂静。
鬼门郎瞪大了一双小眼睛，呆呆地看着云逍，仿佛听到了世间最荒谬的语言。
金大强在旁边，用他那毫无感情的电子音，默默地补了一刀。
“确认。云逍，来自万年后。时空穿越。事实。”
“未来……”
“来自未来的人……”
鬼门郎喃喃自语，眼神涣散，似乎陷入了某种遥远的回忆。
半晌，他脸上的呆滞与困惑，忽然被一种狂热的、恍然大悟的激动所取代！
“来自不可能的地方……原来是这个意思！原来是这个意思！”
他猛地一拍大腿，然后，做出了一个让云逍和金大强都目瞪口呆的举动。
他“噗通”一声，双膝跪地，对着云逍，行了一个五体投地的大礼！
“小的有眼不识泰山！不知是人皇大人预言中的贵客降临！罪该万死！罪该万死啊！”
鬼门郎激动得浑身发抖，声音都带着哭腔。
“您……您就是那位穿越时空的传人？！”
云逍彻底懵了。
这反转，也太快了吧？
他看着趴在地上，抖得像筛糠一样的鬼门郎，感觉自己的脑子有点不够用。
人皇昊，万年前就算到了自己会穿越过来？
还在这里安排了一个“接待人员”？
这盘棋，下得也太大了吧！
鬼门郎磕了几个响头，才颤颤巍巍地爬起来，脸上堆满了谄媚的笑容，与刚才判若两人。
“贵客，贵客里面请，里面请！”
他点头哈腰地在前面引路，态度恭敬到了极点。
“人皇大人果然算无遗策！他老人家在……在自我封印之前，曾特意来过此地，布下一个后手。”
鬼门郎压低了声音，神秘兮兮地说道。
“他老人家说，总有一天，会有一个带着他印记的人，从一个‘不可能的地方’来找我。让我见到那人后，务必带他去见一个住在地府第十八层禁区的‘老先生’，从老先生那里，取一件至关重要的宝物……”
云逍心中掀起了惊涛骇浪。
地府第十八层！
老先生！
这不正是他此行的目标吗？！
当初在红孩儿的识海中，他窥见的那位神秘老者，以及那个紫金葫芦！
原来，这一切，都是人皇昊万年前就安排好的棋局！
他，只是在按照一个写好的剧本，一步步走下去而已。
这种被人安排得明明白白的感觉，让云逍感到一阵莫名的寒意。
但他现在没时间细想。
“带路。”
云逍言简意赅。
“是是是！”鬼门郎连忙应声，领着云逍和金大强，走向了那巨大的黑色漩涡。
在踏入漩涡的前一刻，云逍回头，看了一眼来时的路。
那片灰白的虚无，依旧死寂。
但他知道，从这一刻起，他所踏入的，不仅仅是地府，更是一个横跨万年的巨大谜局。
而他，就是那个解开谜局的，唯一的钥匙。