灾变第75年1月京都的冬日，难得一见的暖阳慷慨地洒下金辉，驱散了连日的阴霾，也融化了栖梧苑小院屋檐上最后一点残雪。空气中弥漫着一种劫后余生的宁静与满足，混合着新绽腊梅的冷冽幽香，丝丝缕缕，沁人心脾。
小院中央，那张老旧的藤椅被搬到了阳光最好的位置。林庭靠坐在上面，身上盖着一条厚实的毛毯。与数月前那副被剧毒和道伤折磨得形销骨立、气息奄奄的模样判若两人。此刻的他，面色是久违的红润，虽然身形依旧清瘦，但眼神明亮锐利，仿佛重新注入了生命的活力。他微微眯着眼，享受着阳光落在脸上的暖意，手指有一下没一下地轻敲着藤椅扶手，发出细微的“哒、哒”声。
林炎端着一杯刚沏好的热茶，小心翼翼地走过来。氤氲的热气带着茶叶的清香，袅袅上升。“爷爷，喝点热茶暖暖身子。”他将温热的瓷杯递到林庭手中，动作轻柔，生怕惊扰了这份来之不易的安宁。
林庭接过茶杯，掌心感受着那份熨帖的温度，目光落在孙子年轻却已显沉稳的脸上，眼底是化不开的欣慰与感慨。“好，好。”他连说了两个好字，声音虽还有些中气不足，却已不再虚弱。“炎儿啊，这次…真是多亏了你。那熔火地心莲，稀世奇珍，竟真被你寻来了。”他轻轻拍了拍林炎搁在藤椅扶手上的手臂，力道透着一种失而复得的珍惜。“爷爷这条老命，算是从阎王爷手里，又被你硬生生拽回来了。”
林炎蹲下身，仰头看着爷爷，脸上露出纯粹的笑容，带着少年人特有的腼腆：“爷爷说的哪里话，您能好起来，比什么都重要。那地心莲再珍贵，也不过是死物，哪能跟爷爷比？您啊，现在最要紧的就是安心休养，把身子骨彻底养结实了。”
“哈哈哈，你这小子，嘴是越来越甜了。”林庭开怀一笑，胸腔震动，引得林炎也跟着笑起来。这笑声在小院里回荡，充满了生机。
厨房的门帘被掀开，陈怡端着一个精致的竹编托盘走了出来，脸上洋溢着温柔的笑意，驱散了眉宇间积攒了太久的忧色。“聊什么呢这么开心？快，都来尝尝，刚出炉的‘净莲酥’。”托盘上，几块小巧玲珑的点心散发着诱人的甜香和一丝若有若无的清新气息，形如含苞待放的莲花，晶莹剔透，煞是好看。
“哇！好香啊！”南宫羽第一个窜了过来，眼睛放光地盯着那盘点心，鼻子夸张地嗅着，“阿姨，您这手艺绝了！光是闻着就让人流口水！”
陈怡笑着嗔了他一眼：“小羽你这张嘴啊，就会哄人开心。这可不是我的功劳。”她目光转向跟在身后，脸颊微红的苏沐沐，“是沐沐这孩子教我的。她说用生命异能调和了面粉和一种清心草的花蜜，做出来的点心不仅好吃，还能宁神静气，对恢复元气很有好处呢。”
众人的目光瞬间聚焦在苏沐沐身上。少女的脸更红了，像熟透的苹果，她有些手足无措地摆着手，声音细若蚊呐：“阿姨您别笑话我了…我…我就是瞎琢磨的。生命异能用来引导植物精华比较顺畅，想着做点心可能…可能也算一种应用练习…真的没什么的…”她越说声音越小，头也低了下去，手指无意识地绞着衣角。
“沐沐姐你就别谦虚啦！”石磊的大嗓门响起，他早已迫不及待地抓起一块净莲酥塞进嘴里，鼓着腮帮子含糊不清地赞叹，“唔…好吃！真好吃！又香又甜还不腻，吃完感觉浑身都暖洋洋的，舒服！”他三两口就吞了下去，意犹未尽地舔舔嘴唇，“比我妈做的桂花糕还好吃！沐沐姐，以后常做啊！”
赵清影也拿起一块，动作优雅地小口品尝着。她素来清冷的脸上难得露出一丝柔和，对着苏沐沐微微点头：“确实不凡。点心蕴含的温和生命气息，能自然融入体内，滋养经络。沐沐，你对异能的控制越发精妙了。”她的话语一向简洁，但这份肯定对苏沐沐来说分量十足。
苏沐沐抬起头，眼中闪烁着被认可的喜悦光芒，小声说：“谢谢清影姐。”
林炎也拿起一块，咬了一口。清甜的花蜜混合着麦香在口中化开，紧接着，一股温润平和的暖流顺着食道蔓延开，仿佛春日里最和煦的阳光，不仅温暖了身体，连精神都为之一振。他看向苏沐沐，真诚地笑道：“沐沐，这‘净莲酥’名副其实，真的很棒。爷爷吃了肯定也喜欢。”
林庭尝了一块，细细品味，脸上露出享受的神情：“嗯…入口即化，清甜不腻，更难得的是这股滋养心神的暖意。沐沐丫头，你这异能用在厨道上，倒是别开生面，妙得很啊！老头子我有口福喽！”他爽朗的笑声再次响起。
南宫羽一边往嘴里塞第二块点心，一边含糊地接上石磊之前的话茬：“对了石头，你刚说年终考要到了？还是在‘幻龙迷宫’？啧，学校可真会挑地方！那鬼地方听说邪门得很，幻象丛生，跟走迷宫似的，还时不时蹦出些能量模拟的‘龙兽’，烦死了！”
提到正事，石磊也收敛了嬉笑，正色道：“可不是嘛！通知刚下来。这次考核据说直接关系到下学期‘雏凤班’核心资源的分配，竞争肯定激烈。我打听过了，迷宫会根据进入者的实力调整难度，主要考验实战应变、团队协作和…嗯…心志坚定程度。”他挠了挠头，看向赵清影，“清影，你的‘霜雾屏障’练得咋样了？那迷宫寒气重，你这招防御加控制，可是关键！”
赵清影放下茶杯，指尖萦绕起一丝肉眼可见的寒气，周围的温度似乎都下降了一分。她冷静地分析道：“屏障的强度和范围基本稳定了，但瞬间展开的速度和应对高强度能量冲击时的韧性，还需要提升。尤其是模拟龙兽的‘龙息’冲击，能量属性霸道，我的冰晶结构容易被震散。”她目光转向林炎，带着一丝期待，“队长，考核前，特训不能藏私。”
林炎感受到队友们的目光，笑着点头：“放心，自家兄弟，哪能藏私？幻龙迷宫的环境特殊，正好针对性训练。清影的屏障速度是关键，石头的防御要能顶住第一波冲击，小羽的铁荆棘负责牵制和分割战场，沐沐的净化能力在那种幻象环境里更是至关重要。”他顿了顿，目光落在哀嚎的南宫羽身上，促狭一笑，“至于陪练嘛…小羽的铁荆棘灵活多变，攻防一体，模拟迷宫里的各种‘惊喜’再合适不过了。就辛苦你当几天‘人形沙包’咯。”
“啊——！又是我！”南宫羽发出一声夸张的惨叫，整个人瘫倒在石凳上，一副生无可恋的样子，“队长！不带你这样的！清影姐的冰箭扎人可疼了！石头那身板撞一下跟被攻城锤砸了似的！还有沐沐…呃，沐沐倒是不会打我…但看着你们打我，我心痛啊！”他捂着胸口，表情浮夸。
他这副耍宝的模样顿时逗得众人哄堂大笑。连一向清冷的赵清影都忍不住弯了弯嘴角。陈怡更是笑得前仰后合，指着南宫羽：“你这孩子，活宝一个！”
林傲然不知何时也站在了屋檐下，看着院子里嬉笑打闹的孩子们，还有藤椅上精神矍铄的父亲，坚毅的脸上露出了难得的、完全放松的笑容。他走过去，大手揉了揉林炎的头发，又拍了拍石磊和南宫羽的肩膀，最后对赵清影和苏沐沐温和地点点头。虽然没有多说什么，但那眼神里的赞许和欣慰，比任何话语都更有力量。
小院里，炉子上的水壶发出“咕嘟咕嘟”的轻响，炭火偶尔“噼啪”一声爆出几点火星。食物的香气、炭火的暖意、亲人的笑语、队友的嬉闹交织在一起，构成了一幅无比温馨祥和的画卷。这融融暖意，仿佛拥有神奇的力量，不仅驱散了冬日的严寒，更将灾变年代以来笼罩在这个家庭、这群少年心头的阴霾与沉重，悄然融化、驱散。这一刻，没有异能等级的差距，没有秘境的威胁，没有魔族的阴影，只有纯粹的、温暖的、属于“家”和“伙伴”的安宁时光。
次日，京都异能高等学院。
温暖的阳光似乎并未完全眷顾这座庄严肃穆的学府。巨大的校场上，早已被清理得一尘不染，地面上用特殊的能量晶粉刻画着繁复而玄奥的符文阵图，在阳光下闪烁着微光。空气中弥漫着紧张而亢奋的气息，穿着统一制服的学员们或三五成群低声讨论，或独自静坐调整气息，为即将到来的年终考核做着最后的准备。
林炎穿过人群，走向指定的集合区域。他步伐沉稳，气息内敛，熔金火种的力量在体内静静流淌，如同蛰伏的火山，将那份属于5级异能者的强大威压完美地收敛起来，外表看去与普通学员并无二致。本源之火突破后带来的质变，让他对能量的掌控达到了一个新的境界。
“林炎！这边！”一个洪亮如雷的声音炸响，瞬间吸引了附近不少学员的目光。只见身材魁梧如铁塔般的教官雷洪，正站在一处阵眼旁，双臂环抱，古铜色的皮肤在阳光下泛着金属般的光泽。他锐利的目光如同鹰隼，牢牢锁定走来的林炎。
林炎快步上前，站定行礼：“雷教官。”
雷洪上下打量了他一番，眼神中带着审视，更有一丝不易察觉的惊异。他沉声道：“嗯。你的考核资料，校方高层看过了。”他指了指脚下闪烁着微光的符文，“关于你的本源之火…数据波动有些异常，超出了常规模型的预测范围。为了确保考核的公平性和数据的准确性，校方要求，在正式进入‘幻龙迷宫’前，你需要在这里重新录入一次核心能量数据，进行深度校准。”他的语气不容置疑，带着军人的铁血作风。
林炎心中微动。本源之火的特殊性他心知肚明，那白炽核心中蕴含的白金光芒和秩序之力，绝非普通火系异能可比。校方此举，是例行公事？还是…另有所图？他面上不动声色，平静地点头：“明白，教官。我配合。”说罢，他深吸一口气，意念微动。掌心之上，一缕凝练到极致、呈现出熔融液态黄金般质感的火焰悄然浮现，周围的空气瞬间被高温扭曲，却又被一股无形的力量牢牢束缚在方寸之间，没有一丝热浪外泄。这正是熔金火种高度内敛的状态。
雷洪眼中精光一闪，挥手示意旁边负责记录的能量技师启动符文阵图。复杂的纹路瞬间亮起，柔和的光芒笼罩住林炎和他掌心的火焰，开始进行精密的扫描和分析。
就在林炎专注于能量输出与符文阵图对接的瞬间，他的眼角余光敏锐地捕捉到远处行政楼二楼走廊尽头的一幕。敞开的窗户边，一个熟悉的身影——周天麟，正微微倾身，与一位穿着深色学院制服、胸前佩戴着校董徽章的中年男子低声交谈着什么。周天麟的脸上带着惯有的、看似谦和实则疏离的微笑，而那位校董则眉头微锁，似乎在权衡着什么。
似乎是感应到了林炎的目光，周天麟的视线倏然转了过来。隔着大半个校场和攒动的人头，两人的目光在空中短暂交汇。没有火花四溅的敌意，也没有虚伪的客套，只有一种冰冷的、心照不宣的审视与算计，如同暗流在平静的水面下汹涌交汇。周天麟的嘴角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度，随即又若无其事地转回头，继续与校董交谈。
林炎的心沉静如水，掌心的熔金火种稳定地燃烧着，将符文阵图映照得一片金红。他收回目光，专注于眼前的能量录入。
雷洪教官的声音在一旁响起：“保持稳定输出…记录峰值…分析能量特性…异常点捕捉…”
冰冷的符文光芒映在林炎年轻的侧脸上。他知道，温馨的“归家暖阳”已然过去。幻龙迷宫的试炼，不仅是实力的角逐场，更是京都这盘错综复杂的棋局上，新一轮无声交锋的开端。周天麟那意味深长的一瞥，如同投入平静湖面的石子，预示着这年终考核，绝不会仅仅是一场简单的“试炼”。
校场上，寒风似乎又凛冽了几分。