迷魂谷的瘴气渐渐散去，忠勇侯被捆在千年榕树下，甲胄上还沾着迷魂花的粉，眼神里满是怒意。梁砚蹲在他面前，玄铁刃插在地上，刀尖离他的咽喉只有寸许。
“说吧，抓我来想耍什么花样？”忠勇侯啐了口带血的唾沫，“想编谎话骗我退兵？做梦！”
白灵端着解瘴的药走过来，放在他脚边：“我们只想让你知道，将军的死另有隐情。”
“隐情？”忠勇侯冷笑，目光像淬了毒的箭射向梁砚，“我亲眼看见你刀上沾着将军的血，亲眼看见他倒在你面前！你还有什么可狡辩的？”
梁砚的指尖在刀柄上掐出红痕，声音沉得像谷底的潭水：“我承认是我失手杀了将军，但当时……他的枪正刺向珠娘和她怀里的孩子。”
“珠娘？”忠勇侯猛地怔住，随即爆发出更烈的怒火，“五毒教教主的女儿？你为了护一个蛮夷女子，杀了自己的岳父？梁砚，你狼心狗肺！”
“当时崖顶有奸细暗算，将军的枪被人动了手脚！”梁砚也提高了声音，胸口的月神石烫得发疼，“珠娘怀里抱着孩子，那孩子是无辜的！我若不挡，死的就是两条命！”
“胡说八道！”忠勇侯挣扎着想要挣脱绳索，肩膀被勒出深深的血痕，“将军这辈子最恨的就是五毒教的蛊术，他拿枪对着那女子，定是识破了她的阴谋！你护着她，就是与整个南疆为敌！”
他喘着粗气，眼眶通红：“我跟将军镇守南疆十年，他多少次放过作乱的山民？多少次说‘百姓无辜’？可五毒教用蛊害人，月神族藏匿邪术，这些年害死的将士还少吗？你让我信你是‘失手’？信一个护着仇敌的凶手？”
梁砚看着他眼里的恨意，忽然想起珠娘抱着孩子发抖的模样，想起那支从暗处射来的冷箭——原来在忠勇侯眼里，珠娘和孩子从一开始就活该去死，只因她们是五毒教的人。
“将军或许恨五毒教，”梁砚的声音冷了下来，“但他绝不会滥杀无辜。那天他枪尖的方向，分明偏了半寸，他在犹豫，是奸细的箭逼得他没了退路。”
忠勇侯愣住了，勒紧的绳索松了些。他想起将军临终前的眼神，那里面似乎确实有挣扎，有不甘，不像对仇敌该有的决绝。
“我知道你不信。”梁砚站起身，望向谷外的火光，“山脚下的寨子被烧，百姓被屠戮，都不是你的人干的。那些人穿着破虏军的衣服，却在冒充你杀人，就是想让两族彻底反目。”
榕树叶沙沙作响，像在为这场各执一词的对峙伴奏。忠勇侯盯着地上的拓片，又看了看梁砚眼底的疲惫，紧绷的下颌线终于有了一丝松动。
“给我证据。”他哑着嗓子说，“三天之内，若你找不到奸细作祟的证据，我不仅要杀了你，还要踏平五毒教，让那个珠娘和她的孩子，为将军抵命。”
梁砚没说话，只是拔出玄铁刃转身离开。瘴气重新弥漫过来，将两人隔开在明暗两端。他知道，这三天不仅要找出奸细，还要撕开忠勇侯心里那道“蛮夷皆该死”的鸿沟——这或许，比对抗十万大军更难。
忠勇侯猛地甩开白灵递药的手，瓷碗摔在地上裂成碎片，药汁溅湿了他的靴底。“你别劝我！”他瞪着白灵，声音里的火气比迷魂谷的瘴气还烈，“将军是什么人？他护着南疆的百姓，哪怕是五毒教的人，只要没害过人，他都睁只眼闭只眼。你说他会用枪去杀无辜的妇女和儿童？简直是天大的笑话！”
他转头看向梁砚，眼神像淬了冰的刀：“我看这小子就是自己有鬼！要么是早就跟五毒教勾连，怕将军揭穿他；要么是被那妖女迷了心窍，为了护着她，连岳父都敢杀！”
白灵捡起地上的碎瓷片，眉头紧锁：“侯爷，梁砚虽杀了将军，但这些日子他为了护着山民，几次跟奸细拼命，若他真是歹人……”
“装的！全是装的！”忠勇侯打断她，胸口剧烈起伏，“当年他在白云山跟姜姑娘山盟海誓，转头就跑到五毒教当上门女婿，这种朝三暮四的人，做什么事不出来？我看他抓我来，就是想逼我退兵，好跟那妖女在南疆安稳过日子！”
梁砚站在榕树下，听着他的话，指尖在玄铁刃上划出道道白痕。他忽然想起珠娘抱着孩子躲在石屋里的模样，想起她怯生生问“我是不是真的不该活着”时的眼神——原来在这些人的眼里，她生为五毒教的女儿，就注定是“妖女”，她的孩子，就活该被枪指着。
“侯爷若执意这么想，我说再多也无用。”梁砚的声音很平静，却带着种破釜沉舟的冷，“但你最好记住，你手里的刀，是用来护百姓的，不是用来斩无辜的。等你查清真相那天，别让将军在地下，也为你蒙羞。”
“你还敢提将军！”忠勇侯怒喝着要冲过来，却被绳索死死拽住，“我告诉你梁砚，就算你说的是真的，将军因奸细而死，那也是因你而起！若不是你勾连五毒教，将军怎会踏上月光崖？怎会……”
他的话没说完，就被远处传来的马蹄声打断。一个五毒教的教徒策马冲进谷里，身上插着三支箭，摔在地上时还在嘶吼：“教……教主他……被奸细围困在黑风口……快……快去救……”
梁砚和白灵对视一眼，都从对方眼里看到了急色。忠勇侯却冷笑：“演得真像，是不是又想骗我松绑？”
“信不信由你。”梁砚抓起玄铁刃，对白灵道，“你守着他，我去黑风口。”
“等等！”白灵忽然开口，从袖中掏出把匕首扔给忠勇侯，“这匕首能割开绳索，解药在你脚边。若你还念着将军的嘱托，就自己去看看——看看那些冒充你的人，是怎么用你的名义，杀你想护的百姓的。”
梁砚深深看了忠勇侯一眼，转身冲进密林。马蹄声渐远，谷里只剩下忠勇侯和白灵，还有那碗碎在地上的药，像摊无法收拾的残局。
忠勇侯盯着脚边的解药，又看了看那把匕首，喉结滚动了几下。远处的厮杀声隐约传来，像在敲打着他心里那道坚不可摧的壁垒。
黑风口的硝烟散去时，忠勇侯的枪尖还在滴血。他以雷霆手段审了活口，又顺着奸细的供词抄了他们藏在南疆的十三个据点，那些刻着诡异徽记的令牌堆了满满一案，每个令牌背后都沾着山民的血。
“侯爷不愧是有勇有谋。”梁砚看着案上的令牌，声音里带着几分疲惫的敬佩。短短三日，忠勇侯不仅揪出了所有潜伏的奸细，还将他们与京中组织勾结的证据整理成册，连那些人如何伪造军令、如何挑拨两族的细节都查得一清二楚。
忠勇侯却没接话，只是将一本账册推给梁砚：“这些是他们倒卖南疆矿产的记录，还有……关于月神咒的记载。”
梁砚翻开账册，指尖猛地顿住——上面写着，月神咒需以“至爱之恨”为引，若受咒者能让心爱之人恨自己入骨，咒印自解；反之，一旦相见，咒印便会反噬，轻则残废，重则暴毙。
“你不能去找阿鸾。”忠勇侯的声音沉得像铁，“这咒语阴毒，那伙人早就算计好了，就是要让你和姜姑娘此生不得善终。”
梁砚的手紧紧攥着账册，指节泛白。他想起姜阿鸾灯下缝鞋的侧脸，想起念砚抓着他手指的温度，心口像被咒印勒得喘不过气。
“那……就没有别的法子了？”珠娘抱着孩子，怯生生地问。她手臂的箭伤还没好，绷带渗着淡淡的血痕。
众人都沉默了。瘴气从洞口钻进来，带着迷魂树的异香，却驱不散这沉重的僵局。
“或许……”白灵忽然开口，目光落在梁砚身上，眼神异常平静，“你把我也娶了吧。”
梁砚猛地抬头，以为自己听错了。忠勇侯也皱起眉：“白首领，这可不是……”
“我不是说笑。”白灵打断他，指尖轻抚过腰间的月神石弯刀，“月神族的女子，世世代代靠那脚印怀胎，连选择爱人的权利都没有。我想试试，生个真正的孩子，一个有父亲、有母亲，不用依赖那冰冷石头的孩子。”
她看向梁砚，眼底没有情动，只有一种破釜沉舟的决绝：“这样一来，既能让姜姑娘彻底死心，断了你的念想，解了这月神咒；也能让我……看看正常的家是什么样子。”
珠娘愣了愣，忽然轻轻拉了拉梁砚的衣袖：“我……我不介意的。只要能解你的咒，只要你能活着……”
梁砚看着白灵清冽的眉眼，又看向珠娘带着伤痕的脸，胸口的咒印忽然一阵刺痛。他知道这是最好的法子，是唯一能让阿鸾死心、让自己活下去的路，可这路的尽头，是对所有人的辜负。
“我……”他张了张嘴，却发不出一个字。
白灵却像是下定了决心，转身从石柜里取出一壶米酒，倒了三碗：“喝了这碗酒，这事就定了。往后，我是你的妻，珠娘也是你的妻，我们一起护着南疆，护着孩子们。”
她端起一碗酒，仰头饮尽，动作干脆得像挥刀斩乱麻。米酒的辛辣在喉间灼烧，她却没皱一下眉——或许从决定放下仇恨的那一刻起，她就早已不是那个只知守护脚印的月神卫首领了。
梁砚望着碗里晃动的酒液，里面映出自己疲惫的脸。他知道，这一口饮下，从此与姜阿鸾便是陌路，便是她恨之入骨的负心人。可若不饮，便是永别，便是让那伙奸细的阴谋彻底得逞。
瘴气越来越浓，像一张无形的网，将所有人都困在这命运的棋局里。梁砚深吸一口气，终于端起了碗。
梁砚端起酒碗的手微微发颤，酒液晃出细碎的涟漪，映着白灵清冽却难掩复杂的眼。他仰头饮尽，酒液入喉时辛辣得像刀割，却奇异地压下了胸口咒印的灼痛。
“好。”他放下空碗，声音里带着种尘埃落定的沙哑，“我便喝了这杯，算是……应了你的话。”
白灵也将碗底朝天，指尖捏着碗沿，指节泛白。她忽然扯了扯嘴角，像是想笑，眼里却没什么笑意：“这样一来，对你，对我，都不算委屈。”
“委屈总是有的。”梁砚望着她，忽然想起初见时她挥刀相向的决绝，想起她为护族人踏过瘴气的坚定，“你本是月神族的首领，该守着你的月光崖，护着你的孕育印，不必卷进这些恩怨，更不必……”
“不必什么？”白灵打断他，语气倒轻快了些，“不必为了一个背负血债的男人，放弃族人世代的规矩？梁砚，我选这条路，不是为了你，是为了我自己。”
她看向洞外初升的月光，那月光透过瘴气，在地上洒下斑驳的银辉：“我不想再让月神族的女子，只能对着冰冷的脚印期盼孩子。我想让她们知道，喜欢一个人，可以光明正大地说出口；想生孩子，可以是因为爱，不是因为什么月神的旨意。”
珠娘抱着孩子走过来，将一碗温热的药递给白灵：“首领……不，姐姐，喝了这个暖暖身子。”
白灵接过药碗，指尖触到碗壁的温度，忽然轻轻笑了。那笑容很淡，却像月光崖顶初开的白花，带着种释然的清透：“往后，就叫我白灵吧。首领的担子，该让更年轻的人担了。”
忠勇侯站在洞口，看着洞内这奇异的平静，忽然轻轻叹了口气。他转身将那册奸细的罪证收好，又将姜承业的牌位端正地摆在石台上：“将军，您看到了吗？真相大白了，那些害您的人，我会一个个揪出来。只是……这南疆的债，怕是这辈子都算不清了。”
洞外的瘴气渐渐散去，露出澄澈的夜空。梁砚望着天上的月亮，忽然想起姜阿鸾曾说，她最喜欢南疆的月色，干净得像没被尘世染过。
他知道，从今往后，这月色里，永远会藏着一道无法弥补的裂痕。但至少，他守住了眼前的人，守住了这片饱经风霜的土地。
白灵喝尽碗里的药，将空碗放在石桌上，发出清脆的声响。“走吧。”她对梁砚说，“该去告诉山民们，奸细清干净了，往后的日子，该由他们自己做主了。”
三人的身影走出溶洞，融进那片温柔的月色里。身后，忠勇侯正对着姜承业的牌位，一字一句地起誓，声音在夜风中传得很远，像在为这段纠缠百年的恩怨，画上一个沉重却终究走向光明的句号。
十年光阴在南疆的风里悄然滑过。
白灵和珠娘先后为梁砚生下四五个孩子，男孩们跟着梁砚学阵法，女孩们缠着白灵练刀法，珠娘则教他们辨认草药。月光崖下的空地成了孩子们的游乐场，五毒教的蛊虫成了逗趣的玩物，月神卫的弯刀成了削木剑的工具——两族的孩子追着跑着，早把“世仇”两个字忘在了脑后。
南疆终于没了战火，山民们重新种起了水稻，市集上又响起了吆喝声，连瘴雾森林都成了孩子们探险的好去处。忠勇侯留在了南疆，一面肃清京中残余的奸细势力，一面帮着梁砚治理地方，鬓角的白发添了不少，看向梁砚的眼神却渐渐没了当年的恨意，只剩复杂的叹息。
只有姜阿鸾那里，永远是道过不去的坎。
梁砚派人送去的信，全被原封不动地退回；托忠勇侯带去的念砚的虎头鞋，被扔在了别院门外；甚至有一次，他乔装成货郎混进城里，远远看见她抱着念砚在桥上喂鱼，刚想上前，就被她眼里淬了冰的恨意逼退——那恨意够深，却总差着最后一分决绝，像被什么东西轻轻绊着，落不到最底处。
胸口的月神咒也跟着作祟，时好时坏。阴雨天会隐隐作痛，听到“姜阿鸾”三个字会骤然收紧，却始终没到反噬的地步，也没能彻底解开。梁砚知道，那是因为阿鸾心里的恨，终究没到“入骨”的境地。
“这样下去不是办法。”白灵看着梁砚又一次疼得冷汗直流，将一碗清蛊汤放在他面前，“咒印不解，你迟早会被拖垮。”
珠娘抱着最小的女儿，眼圈红红的：“可我们已经试过所有办法了……让她看见我们一家和睦，让她听说你对我和白灵姐姐很好，甚至……让她以为你早就忘了她……”
“不够。”梁砚捂着胸口，声音发颤，“这些都不够。她知道我不是那样的人，这恨里总掺着别的东西，所以咒印认不出。”
忠勇侯推门进来，手里拿着封京城来的密信，脸色凝重：“京里那伙人的余党还在蹦跶，说要拿‘姜家女婿勾结蛮夷’做文章。若咒印不解，你始终是个隐患，不仅保不住自己，还会连累阿鸾和念砚。”
梁砚沉默了很久，指尖在桌上划出“姜阿鸾”三个字，又狠狠抹去。“我知道该怎么做了。”他抬起头，眼里的光冷得像玄铁刃，“要让她恨到极致，就得让她彻底死心。”
三日后，一封休书送到了姜家别院。
休书上的字迹是梁砚的，笔锋凌厉，字字绝情——“梁砚与姜氏阿鸾，缘尽于此。念在念砚之故，不夺母子情分，然此生不复相见。此后男婚女嫁，各不相干。另，吾与月神族白灵、五毒教珠娘情深意笃，已育有子女数人，阖家安康，勿念。”
随信送去的，还有一张画像。画里梁砚坐在中间，白灵和珠娘分坐两侧，膝下围着四五个孩子，个个笑靥如花，背景是五毒教的溶洞和月神谷的瀑布，一派天伦之乐的景象。
姜阿鸾收到休书和画像时，正在给念砚梳头。念砚已经长成半大的孩子，眉眼像极了梁砚。她看着画像上梁砚温和的笑，看着那几个陌生的孩子，忽然拿起休书，一点点撕得粉碎。
“娘？”念砚怯生生地看着她，“那是……爹吗？”
姜阿鸾没说话，只是拿起桌上的剪刀，将自己及腰的长发“咔嚓”剪断。发丝落在地上，像段被生生斩断的光阴。她看着铜镜里自己苍白的脸，眼里的恨意终于像潮水般涌上来，没有一丝犹豫，没有一点牵绊，深不见底。
“梁砚，”她对着镜中的自己轻声说，声音平静得像结了冰的湖面，“我恨你。这辈子，下辈子，永生永世，都恨。”
远在南疆的梁砚，胸口的月神咒突然一阵剧痛，随即像冰雪般消融，彻底没了知觉。他捂着胸口，猛地咳出一口血，却对着白灵和珠娘，露出了一个比哭还难看的笑。
“解了……”他低声说，“终于解了。”
白灵别过头，不忍看他；珠娘抱着孩子，泪水无声滑落。他们都知道，这道咒印的解开，是以姜阿鸾那颗彻底死去的心为代价。这或许是最有效的办法，却也是最残忍的——他们亲手在她心上，刻下了一道永世不得愈合的疤。
南疆的月色依旧温柔，只是那温柔里，从此藏着两处无声的疼痛，一处在梁砚的胸口，一处在姜阿鸾的心底。