初春残雪未消，慕清漪立在假龙脉主脉点的玄武岩上，玄色道袍被罡风吹得猎猎作响。
她指尖掐诀，十二面青铜镜悬浮半空，镜面映出方圆十里的森然雪景——这是众暗卫布下的\"困龙阵\"，此刻正泛着幽蓝微光，将方圆三里化作无形囚笼。
\"动手！\"随着她一声清喝，三百暗卫从雪松林间鱼贯而出。
北境细作们刚踏入阵眼，脚下便突然腾起八卦图纹，月光被镜面折射成十二道银芒，交织成密不透风的光网。
白发老者大喝一声，从怀中掏出一枚刻着狼图腾的骨哨，尖锐哨音划破长空，数十名持弯刀的细作突然从地底钻出。
慕清漪袖中飞出三张雷火符，轰然炸响在阵心。
\"结盾！\"
她朝暗卫们疾呼，同时凌空画符。
金芒凝成的八卦盾刚升起，便有细作掷出淬毒飞镖，钉在盾面滋滋作响。
白发老者趁机甩出缚魂索，却被慕清漪桃木剑上迸发的朱砂光焰斩断。
混战中，暗卫们配合默契。擅玄术者结印施咒，普通暗卫则持着涂有辟邪朱砂的长刀近身搏杀。当一名细作祭出能腐蚀血肉的黑砂时，慕清漪踏罡步结印：\"敕令！\"一道金光闪过，黑砂瞬间被净化成齑粉。
战斗不过半炷香，北境细作横七竖八倒在雪地。
眼见逃生无望，会玄术的细作纷纷咬破藏在臼齿间的毒囊，普通细作则抽出短刃自尽。
暗卫们屏息检查尸体时，却在细作头目身上搜出了几张略显陈旧的纸张。
纸上刻着奇异的花纹，隐隐散发着玄门之物特有的神秘气息。
慕清漪接过纸张，目光微微一凝。
她乃玄门中人，一眼便识得此乃道士用以下咒的演算纸。
尽管纸上的内容看似杂乱无章，但慕清漪凭借着深厚的玄门学识，稍作凝视，便洞悉了其中的来龙去脉。
五皇子竟与一名北境道士暗中勾结，妄图给皇帝下咒。
而那控制咒语的开关，被五皇子牢牢掌控在手。
之后，五皇子为了确保秘密不被泄露，将那名道士囚禁起来。
岂料那道士心怀狡黠，仗着五皇子看不懂其中玄机，便用这张演草纸向北境势力的一把手悄然求救。
慕清漪深知此事的严重性，丝毫不敢懈怠。
她连忙循着演草纸上残留的那一丝微弱信息，急切地去寻找这个下咒的道士。
毕竟，有些恶毒的诅咒，除了下咒的道士本人，即便是道法高深的其他道士，想要解除也绝非易事。
与此同时，慕清漪当机立断，将这些北境势力的证据递给太子，让太子出面将何清瑶与五皇子一并擒至皇帝面前。
此时的皇帝，已然年迈，龙体欠佳，看起来略显虚弱。
当他听闻此事后，眼中闪过一抹愤怒之色，厉声质问五皇子：“你为何纵容你的幕僚与妃子做出这等大逆不道之事？”
五皇子面色煞白，大声喊冤，坚称自己毫不知情。皇帝岂会轻易相信，五皇子见状，愈发急切地呼喊着冤枉。
最终，皇帝龙颜大怒，下令给五皇子和何清瑶定下死罪。
而侧妃胡兰依及其腹中胎儿，亦被贬为庶人。
何清瑶听闻此判，突然疯了似的哈哈大笑起来，眼神中透露出无尽的癫狂。
她对着五皇子说道：“殿下，我们生不能同床共枕，但死却能同穴。这下好了，再也没有胡兰依那个小贱人打扰我们了。哼，我倒要看看，她可舍得陪你一块儿死？”
五皇子怒不可遏，大声骂道：“你这疯妇，休要在此胡言乱语！”此时，他的心中满是不甘，暗自思忖着自己绝不能就此死去。他抬眼望向上方端坐着的愤怒父皇，心中犹豫再三，终究还是放弃了使用那张底牌。毕竟，一旦用了那底牌，即便能登上皇位，也难免落得个名不正言不顺的下场。
于是，他决定先让朝中那些平日里被自己笼络的臣子们出面劝谏父皇。
另一边，慕清漪历经艰辛，终于在城郊一处偏僻的森林中寻得了那名下咒的道士。只见那道士正被五皇子的下属们无情地活埋。慕清漪静静地隐匿在一旁，待五皇子的下属们离去之后，才匆匆将道士从土中挖了出来。
她仔细查看道士的状况，发现道士虽被活埋，但所幸还未死去，只是气息微弱。
慕清漪赶忙拿出随身携带的丹药，喂给道士服下，又施展玄门法术，为道士疗伤。过了一会儿，道士缓缓睁开了眼睛。
慕清漪看着道士，严肃地问道：“你可愿将事情的真相一五一十地说出来？如今五皇子的阴谋已被揭露，你若配合，或许还能留得一命。”
道士虚弱地点了点头，说道：“姑娘，我本是被五皇子威逼利诱，才参与此事。那演草纸是我偷偷留下，希望能有人发现真相。如今我身受重伤，也自知命不久矣，只求姑娘能为我解除身上的咒术反噬之苦。”
慕清漪点了点头，说道：“你放心，只要你如实说来，我定会尽力助你。”
朝堂之上，五皇子的党羽们纷纷出面，苦苦劝谏皇帝放过五皇子。然而，皇帝心意已决，丝毫不为所动。
终于，到了行刑的那一日。
午时三刻，阳光洒在刑场之上，五皇子与何清瑶被押至刑场。皇帝端坐在高台之上，面色冷峻地看着下方。
就在刽子手举起大刀之时，粟相突然现身。他的身影出现在众人眼前，犹如鬼魅一般，令皇帝和众大臣皆露出惊恐之色。
皇帝微微一怔，问道：“粟相，你还活着？”
粟相微微躬身，缓缓说道：“陛下，臣蛰伏良久，只为彻查朝中诸多阴谋。如今，北境细作一事，臣已查明。五皇子对此并不知情。”
此言一出，底下的五皇子党顿时松了一口气。有粟相作证，五皇子似乎终于不用被定罪了。
然而，粟相话锋一转，继续说道：“五皇子虽不知幕僚团乃北境细作一事，但他与幕僚合谋，做出诸多以权谋私、危害大祁社稷、中饱私囊、徇私枉法之事，却是证据确凿。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。五皇子党原本放松的神情瞬间又变得紧张起来，众人面面相觑，不知如何是好。
皇帝听闻，面色愈发阴沉，眼中闪过一抹痛心与愤怒，厉声问道：“粟相，你且细细道来，这逆子究竟犯下了哪些罪行？”
粟相躬身行礼，而后缓缓说道：“陛下，五皇子与幕僚相互勾结，在多地巧立名目，贪污公款，致使百姓赋税加重，苦不堪言。他们还在朝中安插亲信，排挤忠良，使得许多有识之士无法为朝廷效力。更为可恶的是，他们在边境贸易中暗中捣鬼，损害国家利益，充实自己的私囊。”
随着粟相的陈述，一桩桩罪行被摆在众人面前，五皇子的脸色变得煞白，额头上冒出豆大的汗珠。他试图辩解，却发现自己此刻任何言语都显得如此苍白无力。
何清瑶在一旁听着，眼中闪过一丝喜悦。她本以为五皇子脱罪在望，没想到局势又会如此急转直下。
皇帝听完粟相的汇报，怒不可遏，猛地一拍龙椅扶手，喝道：“这逆子，真是辜负了朕的一片苦心！来人啊，将五皇子和何清瑶押回牢狱，待朕再做定夺！”
侍卫们得令，上前将五皇子重新押了下去。五皇子党见状，纷纷跪地求情，有的甚至磕头出血，希望皇帝能网开一面。
然而，皇帝心意已决，他深知此事关乎大祁的江山社稷，绝不能姑息迁就。他看着跪地的臣子们，冷冷说道：“此事关乎国法，朕不能因私情而废公义。若再有人敢为这逆子求情，休怪朕不客气！”
众大臣见皇帝动怒，不敢再言语，只得默默退下。
皇帝听闻，眼中怒火熊熊燃烧，愤慨地盯着五皇子，随即下令立刻斩杀。
五皇子望着上方端坐的皇帝，脑海中突然浮现出几日前下属到牢中禀报，称已处理掉那个下咒术士的情景。
他对皇帝喊道，“别怪做儿子的，这是你逼我的！”
粟相闻言，心底有一丝不安。
五皇子咬了咬牙关，用力咬破自己的舌尖，鲜血顺着嘴角缓缓流下。
他特意将符咒的开关设置在了这令人意想不到的舌尖之上。
就在此时，高台上的皇帝突然觉得腹部一阵绞痛，仿佛有无数细密的针在体内穿梭。
五皇子见状，顿时变得十分张扬，他朝着皇帝高声喊道：“父皇，你的体内早已被我下了咒。此咒唯有下咒的那个术士能够化解，别无他法。而那下咒的术士，早已被我秘密处死。就算是再高明的道士，也无力解除此咒。如今，你的性命就在我的一念之间。若你肯将皇位传于我，我便饶你不死。否则，咱们就一同赴死吧！”
众位大臣听闻此言，皆是又惊又怕。
蔡月红，这位刚刚被慕清漪派上位的鉴妖司司主，听闻消息后连忙赶来。
他乃是符咒之法的行家，当下便开始尝试破解此咒，然而数次尝试，皆以失败告终。
皇帝心中虽愤懑不已，但此刻也不得不吩咐放了五皇子。
就在这千钧一发之际，慕清漪突然押着一个五花大绑的道士疾步赶了过来。
她声音洪亮，响彻刑场：“谁说那个术士死了？”