“这件事，说来话长……”
黎星阑将事情的经过都说了，让玉韶扶着他起身，弯下腰捡起石床边缘围着的一块石头。
“这种石头可以吸收人的修为，如果磨成粉用来炼丹，可以加速浊气的吸收。”
修士是靠吸收灵气、排出浊气提升自己的修为，而魔修则恰好相反。
“这样练成的丹药虽然能提升修炼速度，但如果浊气一直没办法排解出去，很快就会走火入魔、灵气紊乱，”黎星阑抬头看她，“你还记不记得我们在落叶城找到的那只丹炉？”
“你是说……”
“那只丹炉里也有这样的石头，”灰色的石头失去了色彩，十分不起眼，黎星阑两根手指捡着，一点点观察，“一开始我以为是普通石头，只觉得有些眼熟，没多想。现在想来，应该是青魁峰用了它炼制丹药。”
“你、你们说的是真的？”
瘫坐在地的城主忍不住插话。
“骗你做什么？”黎星阑挑眉轻笑一声，把石头掷过去，“不信的话，你自己对着你们萧府藏书阁里那堆古籍去查。”
他嘴唇虽然还有些白，但听他现在说话的语气，玉韶忍不住笑笑，松了口气。
真是白担心了一场。
不过，没出事就好。
“玉韶，你笑什么？见到我没事，终于放心了？”他翘起唇角，“我就知道，你肯定担心我。”
“噗”地一下子，他头顶钻出两只火红的毛绒耳朵，身后一条蓬松的狐狸尾巴摇啊摇的，半眯着眼睛，别提有多得意了。
这是破罐子破摔，狐狸终于不扮人了。
玉韶见不得他这副得意洋洋的样子，忍了几次，终究没忍住，悄悄屈起两根手指，趁他不注意在他脑门儿上狠狠敲了一下！
退开的时候，还没忍住撸了一把狐狸耳朵。毛茸茸的，又软又弹，手感很好。
“你、你你……”他却像是触电似的，差点儿从石床上弹起来，“你不知道妖族的耳朵不能随便碰的啊？”
玉韶冷笑：“你不是星月城来的修士吗？什么时候又变成妖族了？”
既然没事，新账旧账自然要一起算了。
她把手腕掰的咯咯作响。
“我……”
黎星阑吞吞口水，往旁边退了退。他悄悄抬起眼睛去看她，恰好和她的目光撞上。一瞬间，他就泄了气。
“好吧，我承认，我一开始就是骗你的，”他索性直接摊牌，“我拜入玄门，是想调查青丘狐族失踪的事。去之前偷偷吃了二长老炼的‘灵气拟真丹’，所以没被发现。”
“那你调查出什么了吗？”
“……”
玉韶叹了口气，摇摇头，换了个话题：“你刚才阻止我动手，是为什么？你认识那个黑斗篷？”
“认识倒是说不上，不过……他身上的气味我应该在哪里闻到过，”黎星阑思量半晌，得出结论，“他不是青魁峰的。”
“不是？”
修炼秘法的事情他们之前只查到了青魁峰，大师兄试着上报门派，但到现在还没出来结果。
如果黑斗篷不是青魁峰的人……
“你的意思是，他在玄门的位置，比青魁峰主还要高？”
“我只是闻到了那种味道，但还不能确定。总是，你小心为上。”
说话的时候，他藏在背后的狐尾落到她身上，有些痒。
一开始她只以为他是不小心碰到的，但狐尾尖尖一直在挠她的背。她皱皱眉，刚想开口，突然意识到到他是在写字。
他写的是：
小心掌门。
玉韶一惊，转头看他。
他弯起眼睛冲她笑笑，轻轻摇头。
“快走吧，”他扶着她的肩膀慢慢起身，“我改了他的阵法，他以为自己是炼化了我的妖力，其实那一小部分妖力只会造成他灵气紊乱。
“短时间内，他应该没工夫再来找你麻烦。玉韶，后日最后一轮比试，就拜托你了。”
玉韶点点头，和城主商量过之后，暂时把他安置在了萧韵舟的院子里。
……
晴日当空，一碧如洗，炎热的日头烤化了蝉鸣。
演武场外侧，茶棚、小贩、人群，挤挤攘攘地挨在一起，踮着脚等着最后一轮比试正式开始。
茶棚里的茶客刚要落座，忽然听到远处传来几声高喊，一队人胳膊上戴着袖套，额头上绑着布条，手里高举着横幅，横冲直撞挤进人群里去。
“他们在喊什么啊？”
“好像是说上次比试的头一名赢得不公正，他们不满意，搁这儿闹呢。”
喊声从旁边传来，茶客终于听清楚，他们喊的是：
“办事不办事，录像不公开。
“排名不公正，来年没人来！”
没喊几声，五六个人就从办事处里冲出来，勒令他们不准扰乱比赛秩序。
此举简直无异于火上浇油，拉横幅的闹得更凶。其中一人没收住手，迸出一道灵力，“哗啦”一下子，像是油锅里倒了沸水，双方差点儿打了起来，最后还是办事处的师姐出面调停。
“我们就是要个公正！”
“你要是敢把录像放出来，我们立刻就滚！”
“对！没错！”
方才调停的师姐听了，沉默片刻，终于慢慢开口：“录像涉及参赛选手隐私，不能公开，可以公开的只有次轮比试积分明细。”
“这玩意儿造假多容易！你们糊弄鬼呢！”
“对，不要糊弄我们！要公开录像！”
师姐抬起手往下压，示意众人安静。闹事的人不忿，但还是慢慢平静了下来。
“录像虽然暂时不能公开，但如果这一次，这名积分第一的选手进了前三，是不是就能让你们相信比试公证了？”
“不行！录像……”
“我觉得可以，”也有人提出异议，“我们怀疑的只是那个积分第一的女修，至于其他人，他们的实力大家基本上也都见识过。”
“反正看他们这意思，不管我们再怎么闹下去，录像也不会给我们公开。不如就像这样各退一步也行。”
闹事的人达成一致。
“但是，”祝祎从人群里走上前，“如果她没有进前三，就必须取消她的参赛资格！
“不然，我有理由怀疑你们包庇大门派弟子，提前预定比赛名次！”
众人一片附和。
办事处师姐听了，点点头：“那就按你们说的去办。接下来，谁要再敢闹事，我会直接让人以扰乱比赛秩序的名头把他抓起来！”
玉韶听到这条刻意针对自己的条款，是在一刻钟以后。
“姐姐，他们就是在针对你。”
她坐在办事处特意给参赛选手安排的客栈里，看着桌子对面的祁曼冬一副气鼓鼓的样子，拿起桌上的凉茶，一口气灌了好几杯。
“真是，气死我了！”
这消息就是祁曼冬特意过来告诉她的。
玉韶静静看着她演，笑了笑，给她又倒了一杯茶，推过去：“多喝点儿，消消气，气坏了身子不值得。”
“姐姐，难道你就不生气吗？”
“事情已经定了，我是那个被通知的人。既然已经无可转圜，那就只能呢个想办法解决现在能解决的了的事情喽。”
祁曼冬盯着她看了半晌，像一只被戳破了漏气的皮球，撇撇嘴感慨：“姐姐，你心态真好。”
“人生不如意之事十之八九，”玉韶笑道，“自然要看开点才好。”
说话的时候，她端起面前的茶盏，轻轻抿了一口。
再过半个钟头，最后一轮的比试就要正式开始了。但看祁曼冬的样子，她还没找到合适的出手时机。
她不打算把这个隐患留到比试现场。
茶盏落在桌面，发出“啪嗒”一声脆响。杯中茶水颤了颤，漾开一圈圆形波纹。
玉韶起身，走到窗子边上，推开窗子朝外面张望。人群喧嚣嘈杂的声音从底下浮上来，她探出头感慨：“好多人，真是热闹啊。”
手指一弹，手心浮现出一面小小的镜子，恰好照见祁曼冬在杯子里下药的动作。
祁曼冬的动作很快，她坐在桌子边上，一手托着腮，另一只手手指轻轻一弹，一点白色粉末就落在茶水里。
粉末融化，消失不见。
如果不是玉韶一直留意着她，根本不会察觉到这点小动作。
日光从窗子里照进来，屋子里的温度慢慢升高，聒噪的蝉鸣在窗边响起。
“姐姐，别看了，”祁曼冬算算时间，有些着急，招呼玉韶道，“快过来喝些凉茶吧，一会儿比试开始了，可能要在日头底下烤好久。”
玉韶关上窗子，又坐回桌子旁边。她把手放在杯壁上，垂下眼眸。
祁曼冬看得心里焦急，恨不能上前直接给她灌下。
终于，玉韶慢慢地端起茶盏，轻轻抿了一口。
看到她喉咙滚动的动作，祁曼冬心里终于松了一口气。
“姐姐，时候不早了，”祁曼冬起身朝门边走去，“我们快到底下去吧。姐姐是积分第一，可以随意挑对手，但我不行，还得看选我的人是谁。”
她们二人在入围的选手中，一个积分榜首，一个积分垫底。
“吱呀——”，她刚拉开门，玉韶的声音就从后面传过来：“曼冬妹妹，你腰牌落下了。”
祁曼冬回过头，果然见玉韶手里拎着自己的腰牌，在一摸腰间，腰牌不知什么时候掉了。
玉韶把腰牌塞在她手里，又变戏法儿似的从袖子里掏出一只木匣，里面有两颗丹药。
“今日比试凶险万分，我特意从我师姐那里要来了两颗保命丹药。曼冬妹妹如果不嫌弃，就那一颗去吧。以防万一。”
祁曼冬犹豫片刻，捡起其中一颗。玉韶见了，轻轻一笑，捏起另一颗一口吞下。
“曼冬妹妹也提前吃了吧。”
事情还没结束之前，不能引起她怀疑。而且这丹药，她自己都吃了，应该没什么问题……
祁曼冬咬咬牙，一口吞下。
两人一前一后出了客栈。分别之后，玉韶立刻从嘴里吐出了两颗蓝色外膜包裹的球体。
一团里包的是刚刚下了药的茶水，另一团，则是“保命丹药”。
她手心闪过一团蓝火，蓝色球体变成一缕青烟，消失的无影无踪。
刚才她给出的“保命丹药”其实是一种特制的糖丸，可以吸水，一旦遇到唾液就会飞速融化。祁曼冬吃下的，就是泡过她自己亲手做的“药茶”的糖丸。
……
比试第一场，玉韶选的对手就是祁曼冬。
为防干扰，末轮比试的演武场特意用青云石高高堆起。从底下望去，只能看见两道人影分立两侧，一白一红，衣袍猎猎。
“没想到姐姐会选我当第一场比试的对手，”祁曼冬拔刀而出，“不过，就算是姐姐，我也不会手下留情的！”
话音未落，飞身而起，剑光闪烁间，周围炸开十余道灵力，一落到地面，又四射成百余道！
“这是‘榕树吹雪’！”
底下有人惊呼。
“这名字听着奇怪，从前好像没怎么听人说起过，”有人挠挠头，“但瞧着还是挺厉害的。”
“这是吹雪剑宗的独门法术！”旁边站着的一个花臂大哥好心解释，“出剑的时候持剑者会同时放出十道剑光，但这些剑光用灵力包裹，一碰到地面就会再次溅射。
“整个过程就像榕树枝子插进地下，不断扩张。剑光四溅的时候，更像是北风吹雪，所以就有了‘榕树吹雪’这个混名。”
底下众人的议论飘到演武台上，祁曼冬听了，心中不由有些自得。
在吹雪剑宗这几年，虽然她没过过几天好日子，但掌门和掌门夫人的独门秘技却是被她偷偷学了来。
她凌空而起，长剑在半空中一挥，一道剑气凝成弯月的样式直直朝着玉韶袭去！
玉韶不急不慌，紧闭双眼，双手掐诀，面前筑起一道水镜似的灵力屏障。
“铮——”，几十道大小不一的剑光撞在屏障上，发出刺耳令人牙酸的声响。
玉韶睁开眼睛，抓住时机，在虚空中伸手一推！“轰”地一下子，几十道雪花似的剑光直直弹了回去！
祁曼冬手中长剑几乎舞成一面屏障，慌忙躲避间，脸颊上还是给反弹回来的剑光划出好几道血痕，好不狼狈。
底下一片嘘声。
她压下充满恨意的眸子。
既然如此，那就只能用那个办法了……