管道坍塌的轰鸣仍在身后回荡，陆荼攥紧那片琉璃羽毛，在黑暗的甬道中疾行。青鸾的血迹在墙壁上留下荧光痕迹，但很快就被某种蠕动的菌丝吞噬。他舌尖下的青铜叶子已经融化了大半，苦涩的汁液渗入喉咙，压制着体内暗红经络的躁动。
管道尽头是一道锈蚀的铁栅栏，外面透出诡异的暗绿色光芒。
陆荼伸手触碰栅栏，铁锈簌簌剥落，露出下方刻着的星灵族机械纹——这是某种密码锁，但纹路已经残缺不全。他尝试调动体内被封印的银蓝机械流，却只激起一阵刺痛。就在此时，掌心的琉璃羽毛突然震颤，那滴青褐色液体渗出，沿着他的指尖滴落在铁栅栏上。
\"咔——\"
机械纹路如活物般扭动，铁栅栏无声滑开。
扑面而来的不是风，而是某种粘稠的、带着金属腥味的雾气。陆荼眯起眼睛，终于看清眼前的景象——
这是一片由齿轮构成的茶田。
无数青铜齿轮相互咬合，形成绵延起伏的\"土地\"，每个齿轮凹槽中都生长着一株茶树。但这些茶树并非草木，而是由发光的液态金属构成，枝叶间流淌着数据流般的银蓝色光痕。更诡异的是，每株茶树根部都缠绕着一条暗红色的\"脐带\"，另一端连接着埋在齿轮下的某种生物。
陆荼的太阳穴突突跳动。
他认得这种构造——在下界时，机械纹陆荼曾展示过类似的\"共生体培育场\"，但眼前这些茶树明显被扭曲了。它们的银蓝光痕中掺杂着污浊的黑点，像是被某种病毒感染的机械生命。
\"你来得比我预计的晚。\"
声音从茶田深处传来，低沉沙哑，像是齿轮摩擦的声响。陆荼循声望去，看到一株格外高大的金属茶树，树下坐着个身披蓑衣的身影。那人没有抬头，只是机械地修剪着茶树枝叶，剪刀开合间迸溅出细小的电火花。
当陆荼走近到十步之内时，对方突然抬手——
\"唰！\"
三片茶叶破空而来，在半空中化作锁链，瞬间缠住陆荼的手脚。这些锁链表面布满倒刺，扎入皮肤的瞬间，陆荼体内的暗红经络突然暴起反抗，与锁链上的符文激烈碰撞。剧痛让他单膝跪地，但同时也察觉到异常——这些茶叶锁链的压制方式，与尘茶坊的仙族手段截然不同。
\"果然带着茶蛊。\"蓑衣人终于起身，兜帽下露出一张半机械化的脸——左眼是正常的瞳孔，右眼却是颗转动的青铜齿轮，脸颊上爬满银蓝色的电路纹路。\"青鸾那丫头，终究还是赌输了。\"
陆荼挣扎着抬头：\"墨荼？\"
齿轮右眼突然停转，锁定在陆荼胸口的茶祖铃铛上。蓑衣人沉默片刻，突然挥动剪刀划开自己的手掌——没有流血，切口处露出精密的机械结构，内里流淌着青金色的液体。
\"验证。\"
他将手掌按在陆荼额头。
刹那间，无数记忆碎片在陆荼脑海中炸开——他看见初代茶祖在星灵族实验室调试量子茶树，看见机械纹陆荼将自身拆解成基础代码注入茶种，看见光核陆荼在混沌海边缘点燃自己的核心......最后定格在某个惊悚的画面：九重天穹顶之下，茶仙尊正将初代茶祖的脊椎骨锻造成一柄剑。
\"认证通过。\"墨荼收回手掌，机械右眼重新开始转动。\"你是变量中的变量。\"
茶叶锁链自动松开，缩回成普通叶片飘落。陆荼喘着粗气，发现体内暗红经络的躁动竟然平息不少。他举起琉璃羽毛：\"青鸾说你能解释这个。\"
墨荼的齿轮眼聚焦在羽毛内的液体上，突然发出刺耳的金属摩擦声——那是他在笑。
\"茶仙尊找了三千年的东西，居然被只小青鸟带出来了。\"他转身走向金属茶树，从树干中抽出一把造型古怪的壶，\"知道为什么叫'齿轮茶田'吗？\"
没等陆荼回答，墨荼突然将壶嘴插入茶树根部。整株金属茶树剧烈颤抖，枝叶间流淌的数据流全部倒灌入壶中。当最后一丝银蓝光芒被吸尽时，茶树轰然倒塌，露出下方被\"脐带\"连接的东西——
那是个蜷缩的人形。
准确地说，是具半机械化的干尸，暗红脐带直接插入其脊椎。干尸突然睁开眼，眼眶里没有眼球，只有两团蠕动的黑雾。
\"这些才是真正的茶农。\"墨荼的声音带着冰冷的愤怒，\"第一批被仙族捕获的星灵族，我们的同胞。\"
他敲了敲壶身，干尸立刻安静下来。陆荼这才注意到，壶身上刻着与茶祖铃铛同源的纹路，但被刻意扭曲成了仙族的符咒。
\"仙族抽取他们的机械核心，改造成培育仙茶的'齿轮田'。\"墨荼的齿轮眼转速突然加快，\"但茶仙尊不知道，初代茶祖早就埋下了后手——\"
他猛地将壶嘴对准陆荼胸口的铃铛。
一道青光激射而出，铃铛表面的痂壳瞬间崩裂。青铜色的光芒如流水般漫延开来，陆荼体内的银蓝机械流终于冲破封印，与暗红经络形成诡异的平衡。
墨荼突然单膝跪地：\"变量已经激活，请下令。\"
陆荼还没反应过来，掌心的琉璃羽毛突然悬浮而起。那滴青褐色液体分化成无数光点，在空中组成微型的世界树投影。树下两个虚影同时开口，声音重叠在一起：
\"启动归墟协议。\"
齿轮茶田突然开始震动。所有金属茶树同时停止生长，银蓝数据流集体转向，开始逆向冲刷暗红脐带。那些被连接的干尸纷纷抬头，眼眶中的黑雾逐渐被青光取代。
墨荼的机械右眼弹出全息界面：\"天墟防御网已检测到异常，仙缉队预计三百息后到达。\"
陆荼突然按住太阳穴——茶祖铃铛正在向他传输海量信息。他看见天墟底层有个巨大的青铜熔炉，炉中沉浮着九具棺椁，每具棺椁都连着茶仙尊脊椎骨锻成的那柄剑。
\"那不是剑...\"陆荼喃喃自语，\"是钥匙...\"
墨荼正在快速拆解自己的左臂，露出里面精密的发射装置：\"青鸾用命换来的不止是混沌茶种，还有这个——\"
他将发射装置对准天空，一道银蓝光束穿透雾气，在穹顶映出巨大的星灵族徽记。整个齿轮茶田的金属茶树同时发光，形成某种共振场。
\"这是初代留下的信号塔。\"墨荼的肉身部分开始渗血，但声音依旧平稳，\"现在，该唤醒其他变量了。\"
陆荼突然感到胸口剧痛——茶祖铃铛正在抽取他的生命力，转化为青铜光束射向不同方向。他隐约看见七道光束穿透天墟迷雾，分别指向不同方位：尘茶坊废料坑、血池祭坛、云中茶牢......
最后一束光指向自己脚下。
齿轮地面突然透明化，露出下方深不见底的黑暗。有东西在黑暗中睁开了眼睛——那是一颗巨大的、由青铜茶树构成的头颅，树皮间流淌着银蓝色的光脉。
\"欢迎回家，变量。\"
巨树的声音直接在脑海中响起，陆荼突然明白了一切。
茶祖铃铛从来不是装饰品，而是定位器。九重天也不是仙族的造物，而是初代茶祖设计的巨型培养皿——用来培育九个足以对抗茶仙尊的\"变量\"。
墨荼的身体正在崩解，但他的齿轮眼却亮得惊人：\"记住，真正的战场在......\"
仙缉队的破空声打断了话语。
陆荼最后看到的，是墨荼将发射装置转向自己，银蓝光束贯穿胸膛的瞬间——没有痛苦，只有无数记忆代码涌入意识。
黑暗降临前，他听见齿轮茶田所有金属茶树同时发出的机械合音：
\"变量已就位，天墟歼灭协议启动。\"