上一回我们讲到，塞班岛的战斗，以一场惊天动地的“万岁冲锋”和美军的惨胜而告终。那片小小的岛屿，变成了一座血肉磨坊，也成了日本军国主义精神破产的见证。塞班岛的硝烟尚未散尽，美军的战争机器毫不停歇，立刻转向了马里亚纳群岛的另外两个目标——关岛和提尼安岛。对美军来说，这更像是打扫战场，清除最后的障碍，以彻底完成“觅食者行动”的战略目标。
这两场战斗，在战术上已经没有太多新意，基本是塞班岛血战的重演和改良。咱就简单过一下
先说关岛。这场战斗从1944年7月21日打到8月10日，过程相对漫长。毕竟这里曾是美国的领土，“回家”的心情让海军陆战队打得格外卖力，而日军的抵抗也同样顽固。最终，美军付出了约7800人伤亡的代价（其中阵亡约1747人），收复了这片失地，而岛上约名日军，几乎全部战死。
紧接着是旁边的提尼安岛（美军给日本扔的两个“大蘑菇”就是从这个岛起飞的）。有了塞班和关岛的经验，美军这次打得极其聪明。他们先是搞了一出漂亮的佯攻，把日军主力骗到了岛的另一头，然后主力部队在防御薄弱的海滩闪电登陆。这场仗从7月24日开打，只用了9天，到8月1日就基本搞定。美军伤亡不到1900人，就全歼了岛上8000多名日军。堪称一次“完美”的登陆战。
随着这三个岛屿的相继陷落，整个马里亚纳战役，在军事上，已经尘埃落定。日本所谓的“绝对国防圈”，被撕开了一个无法弥补的巨大缺口。
此时日本后方得知塞班岛陷落的消息，如同一道跨越太平洋的闪电，精准地劈在了东京的政治心脏上，引发了一场巨大的政治地震。这场地震，将直接导致那个战争狂人、权倾一时的“幕府将军”——东条英机，从权力的巅峰，轰然倒台。
要理解东条英机为何会倒台，我们先回顾一下，东条是怎么爬上那个最高位置的。因为他的上台，本身就是一场充满了悖论和政治算计的豪赌。
1941年的秋天，日本东京的空气里，弥漫着一股令人窒息的瘫痪感。时任首相近卫文麿，这位出身高贵、优柔寡断的贵族，发现自己被夹在两股无法调和的力量之间，快要被撕裂了。
一边，是来自美国罗斯福政府的严酷外交压力和毁灭性的石油禁运。这根经济的绞索，正死死地扼住日本战争机器的咽喉，再不松开，飞机坦克就真要变成一堆废铁了。
另一边，则是帝国陆军内部那群早已杀红了眼的狂热分子。他们执拗地要求执行“南进”国策，去抢占东南亚的石油和橡胶，哪怕这意味着要和强大的英美，不惜一战。
近卫文麿，作为首相，内心深处对和美国开战，是充满恐惧的。他比谁都清楚，日本那点家底，跟美国的工业巨兽比起来，简直就是个小作坊。所以，他还在拼命地寻求外交途径，希望能给帝国，找到一条体面的出路。
然而，他所有的努力，都在内阁会议上，遭到了他自己的陆军大臣——东条英机——最直接、最强硬的阻挠。
东条，是当时整个陆军强硬派的化身。他留着标志性的小胡子，戴着一副圆框眼镜，眼神里却透着一股剃刀般的冰冷和坚决。在他看来，所谓的日美谈判，纯粹是浪费时间，是美国人在耍弄日本。他认为，9月6日的天皇御前会议，已经为谈判设下了最后期限，现在期限已到，美国人毫无诚意，那就没什么好谈的了，准备开打吧！
内阁会议，变成了近卫和东条的角斗场。近卫主张“再谈谈”，东条则斩钉截铁地表示“没得谈”。
最终，东条的耐心耗尽了。他向近卫发出了最后的通牒，话说的很“客气”，但意思很明确：“首相大人，既然您当初也同意了‘不惜一战’的国策，现在又要推翻它，继续搞那些没希望的谈判，这说明您已经无法领导这个国家了。为了对天皇负责，您这届内阁，应该引咎辞职！”
这番话，如同一把利剑，直指近卫内阁的合法性。面对陆军这块滚刀肉，近卫文麿发现自己彻底没辙了。他压不住军部的意志，也说服不了他们。1941年10月16日，近卫内阁宣布总辞职。
通往战争的最后一个刹车片，就这么被拆掉了。
近卫下台了，谁来接任？这个烫手的山芋，落到了以内大臣木户幸一为首的重臣会议手上。木户，是当时天皇最信赖的顾问，是决定首相人选的最关键人物。他面临的，是一个近乎无解的难题。
在重臣会议上，大家提了好几个候选人，比如皇室成员东久迩宫稔彦王，这种人选，看起来最“安全”。然而，木户幸一却力排众议，推荐了那个最令人意外、也最令人不安的人选——东条英机。
所有人都惊呆了。让一个天天喊打喊杀的陆军头子当首相，这不等于直接踩下战争的油门吗？
但木户，这位在政治旋涡中浸淫多年的老手，有他自己的一套极其复杂、甚至可以说扭曲的政治算计。
木户的逻辑核心是：他看透了，当时真正驱动日本滑向战争的，是已经失控的帝国陆军。任何一个文官，或者温和派的首相上台，都根本控制不住这匹脱缰的野马。其结果，要么是被陆军推翻，要么甚至可能被激进的少壮派军官给暗杀了（这种事在30年代发生过好几次），最终导致更彻底的混乱。
所以，木户得出了一个惊人的结论：只有让一个在陆军内部最有威望、最强硬的头目上台，才有可能在最后关头，约束住这匹野马。
这是一个双向的豪赌：
赌一把和平：万一，万一美国在最后关头做出了重大让步，谈判出现转机。那么，只有像东条这样强硬的主战派领袖，才有足够的权威，去压制陆军内部那些嗷嗷叫着要打仗的少壮派军官，迫使他们接受和平。任何一个温和派首相的妥协，都可能被骂成“卖国贼”。
赌一把战争：如果，战争已经不可避免了——木户内心深处，很可能已经有了这样的悲观预判——那么，让一个最渴望战争的人，来领导这场战争，反而是“最不坏”的选择。这至少可以保证政令和军令的统一，避免内耗。更深层次的考量是，由你东条这个陆军的代表来发动战争，那么，将来这场战争的全部责任——不管是道义上的，还是失败的后果——都得由你和你的陆军来背。清算的时候，目标明确。
所以，木户推荐东条，并非他想打仗，而是在一个已经失控的局面中，试图用一种“以毒攻毒”的方式，来重新获得哪怕一丝一毫的控制权。
他等于，亲手将一杯致命的毒酒，递给了那个叫嚷着口渴要喝酒的人。他寄望于，这个人能奇迹般地将毒酒变为良药；或者，至少，能控制住毒性蔓延的范围，不至于让整个国家立刻暴毙。
东条英机的上台，就是在这场极度扭曲的政治豪赌中，完成的。
东条英机一上台，便以其标志性的“剃刀”效率，迅速将整个日本，改造成了一台高速运转的战争机器。
他毫不掩饰自己的强硬立场，在上任后不久的议会演说中，就明确表示，对美决不妥协。为了集中权力，他进行了一系列大刀斧的机构改革。其中最重要的一项，就是在内阁中，特设了一个“大东亚省”。这个新部门，权力极大，把日本所有占领区的行政管理，都抓在了手里，实际上架空了传统的外务省。外交，从此成了战争的附庸。
同时，他将《国家总动员法》的效力，发挥到了极致。这部法律，赋予了政府在未经国会批准的情况下，征用国内一切人力、物力的无上权力。工厂的工人、学校的学生、田里的农民，全都被绑在了战争的战车上。
这种铁腕风格，并非一朝一夕形成的。早在他担任关东军参谋长期间，他就在中国东北，以冷酷和残暴着称（臭名昭着的731部队就是东条搞的）。也正是凭借着在中国战场上的所谓“战功”，他在日本国内，一度获得了近乎狂热的支持和崇拜。
随着战争的深入，东条的权力欲望，愈发膨胀。他不再满足于仅仅掌控政府行政。1944年初，当战局开始急转直下时，他将目光，投向了最后一个不完全受他控制的权力中心——陆军参谋本部。
这场冲突的核心，是日本《明治宪法》中一个独特的原则——“统帅权独立”。简单来说，就是军队的指挥权（军令），是独立于政府的行政权（军政）的。参谋总长，只对天皇负责，可以不听你内阁总理大臣的话。
当时，陆军参谋总长，是元帅陆军大将杉山元。他也是发动战争的核心决策者之一，在军中资历深厚，权势显赫。杉山元和他的同僚们，坚决扞卫统帅权的独立性。这在东条看来，是妨碍战争统一指挥的巨大障碍，也是对他个人权威的直接挑战。
为了打破这个僵局，东条策划了一场高层权力斗争。1944年2月，他以“统一军政军令、提高战争指导效率”为名，向杉山元发难。最终，这场斗争，以杉山元的被迫辞职而告终。
然而，东条并未任命一位亲信，来接替杉山元。他做出了一个震惊朝野的决定：亲自兼任陆军参谋总长。
这是一个史无前例的举动。至此，东条英机集内阁总理大臣（政府首脑）、陆军大臣（军政首脑）、陆军参谋总长（军令首脑）三职于一身，将日本的军政大权，完全集中到了自己一人之手。他打破了明治宪法以来的传统，成为了一个现代意义上的“幕府将军”。
这是东条个人权力的巅峰。然而，福祸相依。当所有的权力都归于一人时，所有的责任，也同样归于此人。从此以后，战场上的任何一次失败，都将不再是参谋本部或前线将领的失误，而直接是东条英机本人的失败。
他为了巩固权力而采取的这一极端措施，最终，锻造出了一把刺向自己的、最锋利的利刃。仅仅五个月后，这把利刃，就将终结他的政治生命。
从中途岛海战惨败后，东京的政治高层，一股秘密的“倒东条”暗流，就开始涌动。这并非一场来自民众的起义，而是一场由帝国精英阶层——即所谓“重臣”——策划的宫廷密谋。
这场倒阁运动的核心人物，是前首相、海军大将冈田启介。冈田是个在政坛摸爬滚打了多年的老手，曾在1936年的“二二六兵变”中，靠着躲进衣柜里，侥幸逃生。他以其坚忍和狡黠着称，人送外号“老狸猫”（狸，日语意为狸猫或老狐狸）。
随着战局的不断恶化，“老狸猫”冈田深信，东条这个顽固的“剃刀”，最终会将整个国家拖入毁灭的深渊。他认为，必须把东条赶下台，换上一个能够着手准备结束战争的内阁。他有一句名言流传后世：“发动战争的内阁，是无法结束战争的。”
冈田开始利用自己庞大的人脉网络，在重臣、海军、宫中势力之间，悄然奔走，联络同志，建立共识。这是一个极其危险的过程，每一步，都如履薄冰。
就在重臣们于幕后密谋的同时，一场更具爆炸性的冲突，在东条内阁内部，公开爆发了。这次，站出来和东条公开叫板的，是他的商工大臣、一个野心勃勃的实力派官僚——岸信介（没错，这个岸信介就是安倍晋三的外祖父）。
岸信介，这位精明强干的“革新官僚”，曾与东条在伪满洲国共事，也是一个强硬的战争支持者。他反对东条，并非出于和平主义，而是纯粹的权力斗争，以及对东条战争指挥能力的极度不满。
1944年，为了挽救摇摇欲坠的政权，东条试图通过改组内阁，来渡过危机。按照惯例，内阁改组，需要全体阁员先行提交辞呈。然而，当所有人都递上辞呈时，岸信介，却断然拒绝。
这一举动，无异于公开的政治宣战。它彻底打乱了东条的部署。勃然大怒的东条，派出了令人闻风丧胆的宪兵队，包围了岸信介的住宅，企图用武力胁迫其辞职。但岸信介毫不畏惧，他甚至对着前来威胁的宪兵大喝一声：“住嘴，兵痞！”
岸信介的顽抗，成了压垮东条内阁的最后一根稻草。它将一场幕后的政治斗争，转变成了公开的政治危机，直接导致了东条内阁的垮台。
如果说重臣的密谋和岸信介的内斗，动摇了东条政权的基础，那么，来自马里亚纳群岛的战报，则给予了它致命的一击。
1944年7月9日，塞班岛的日军守备部队，全军覆没。
塞班岛的失陷，其战略意义是灾难性的。它意味着日本的“绝对国防圈”，被撕开了一个巨大的、无法弥补的缺口。更重要的是，从这里起飞的b-29轰炸机，可以把东京，以及所有日本本土城市，都纳入轰炸范围。
战争，第一次如此真切地，来到了日本的家门口。
大本营通过欺骗性宣传，营造的必胜神话，在冰冷的现实面前，被彻底击碎。对于东京的精英阶层而言，塞班岛的陷落，是东条领导无能的最终、也是最无可辩驳的证据。
它让所有仍在犹豫的势力，下定了决心。重臣、宫中、甚至部分军方高层，都达成了一个共识：东条必须下台。
东条政权的最后几天，是在一片风声鹤唳中度过的。重臣们正式提出辞职劝告，岸信介公开对抗，塞班岛失守的消息，像丧钟一样，在东京上空回响。
四面楚歌之下，东条已无任何回旋余地。1944年7月18日，在巨大的压力下，东条英机及其全体内阁成员，向天皇递交了辞呈。这个持续了997天的“东条幕府”，就此宣告终结。
东条下台后，挑选继任者的过程，充分暴露了日本高层领导的虚弱和分裂。最终，在各派系的妥协下，选择落在了时任朝鲜总督的小矶国昭陆军大将身上。
小矶之所以能被各方接受，恰恰是因为他的“弱点”。他在军中并非精英，长期远离权力中心，没有深厚的根基，被认为政治上，更容易驾驭。
然而，这次权力交接，背后有一个史无前例的安排。当时的政治僵局，是如此严重，陆军不信任海军，重臣们则对整个军部充满警惕。为了打破僵局，天皇下达了一道奇特的敕令：并非单独任命小矶国昭，而是同时命令小矶（陆军代表）和前首相、海军元老米内光政（海军代表），“协力组织内阁”。
这便催生了日本宪政史上，绝无仅有的“小矶、米内联合内阁”。一个国家，有两个“首相”，一个陆军的，一个海军的。这本身，就是对领导层彻底破产的一种承认。他们用一个委员会，取代了一位独裁者，将派系间的掣肘与分裂，制度化了。
小矶国昭，并非被选中来领导日本走出战争泥潭的领袖。他只是被推上台面，去主持一个深度分裂、犹豫不决的政府，眼睁睁地看着帝国，滑向最后的覆灭。
回顾东条英机的政治生涯，他是一个被时代所塑造，又最终被时代所吞噬的人物。
他的崛起，是日本军国主义意志的集中体现。他之所以被精英层选中，正是因为他们寄望于，利用他，来控制那股他自己所代表的、已经失控的军事力量。
他的覆灭，与其崛起，同样富有戏剧性。那种将所有权力集于一身的模式，虽然让他一度成为权倾朝野的“将军”，但也使他，成为了最完美的“替罪羊”。当战争的败局无可挽回时，帝国所有的失败、罪责和耻辱，都可以顺理成章地，归咎于他一人。
战争结束后，他的命运也印证了这一点。从慌乱中失败的自杀，到在远东国际军事法庭上，作为头号甲级战犯受审，并最终被处以绞刑，他成为了日本侵略战争的代名词，被钉在了历史的耻辱柱上。
他是一个其狂热、固执和野心，与那个疯狂时代完美契-合的人物。他被一个需要他这样的人，来驾车冲下悬崖的体制，所高高抬举；又在车毁人亡之后，被同一个体制，所抛弃和诅咒。他的故事，在很大程度上，就是整个日本帝国自我毁灭的故事。