可这人刚说罢，却见有人怒斥道：“你这不废话么！”
“要不是那边刚打来下，还死了不少人，朝廷能用的上咱们这些流民，想什么美事儿呢，我看你就是个想不劳而获的懒蛋！”
“就是，留在这里也是冻死饿死，不如听太子殿下的，搏一搏，兴许还能博出个名堂！”
“是啊，常言道树挪死，人挪活....”
“太子爷英明神武…如今咱活路，咱得兜着！”
一个须发皆白的老汉，紧紧拉着身边一个半大少年的手，浑浊的眼睛死死盯着说话的吏员：“官爷…真…真有屋舍.....能活命？”
吏员抹了把脸上的雪水，用力点头：“太子亲令，还有朝廷旨意，千真万确！”
说着，他还一指高悬的旗帜，“老丈，看见那杆大旗没？”
“那可是东宫！”
“还能骗你们不成？”
“去了，就是大唐的边民，受王师庇护！”
老汉听罢，也是深吸一口气。
最后，用那满是冻疮的手猛地将少年往前一推：“狗娃，去吧，跟着官爷走，给咱家挣条活路！”
少年一个踉跄，回头看着爷爷，嘴唇哆嗦着。
“爷…”
“快去！”老汉吼道，声音带着破音，“记着！到了地方，写信！给爷报个平安！甭管多难，活下来！”
少年咬着牙，眼中含泪，重重点头，转身挤向登记名册的桌子。
可刚要开口，却听那小吏问道：“朝廷有令，可以带家属的，你不带你爷爷他们么？”
“啊？我爷爷也能带着，不是只要......”
“费什么话，带不带一句话，带的话就一同前来画押！”那小吏面无表情，言语是毫不客气道，“老幼妇孺，东宫另有过冬物资赏赐，尽可能不会让人冻死！”
少年呆住了。
可这小吏冷冰冰的话语，却仿佛点燃了引信。
人群中陆续走出青壮，有的孤身一人，但更多是，却是拖家带口之人，而且所有人脸上，都带着孤注一掷的决绝，在户部吏员和东宫侍卫的引导下，上前签字画押。
然后沉默中带着希望，爬上那几辆覆雪的牛车。
车轮碾过冻硬的泥泛，发出吱呀的呻吟，载着数百颗忐忑又燃起微光的心。
数日后，这些人在军队的护送下，踏入茫茫风雪，向着更北的未知之地。
风雪同样肆虐在数千里之外的郁督军山南麓。
定北堡粗糙的原木城墙在狂风中巍然矗立，如同插在冻土上的一柄巨剑。
堡内，新建的官署大堂里，炭火烧得通红，驱散着刺骨的寒意，却驱不散李安期眉宇间的凝重。
他面前摊开的，是两封几乎同时送达的公文。
一封来自长安东宫，太子朱批，字迹力透纸背：“流民北迁，以实边陲，解京畿困，固定北根。”
“着李安期妥为安置，授田垦荒，就近佣工！”
“潜移默化收民之要皆在此一举！”
“望李卿勿负孤之重望！”
而另一封来自长安户部，行文则冰冷了许多：“奉旨拨付流民安置粮秣、种子、简易农具若干，清单附后。然北地苦寒，转运维艰，后续供给视情再议。”
“另，流民成分驳杂，良莠不齐，需严加管束，谨防生变，累及大局，户部定将奏呈太子殿下罪责，万望无误！”
李安期堪罢，也是喃喃自语。
“严加管束…谨防生变…”
手指无意识地敲击着粗糙的木案，眼中却是精光爆闪！
他心想太子殿下这步棋，堪称神来之笔！
轻轻松松便将京畿的包袱瞬间转化为开拓的助力！
可这其中的风险，也如同窗外咆哮的风雪，冰冷刺骨。
流民孱弱，草原酷寒。
而降俘营那边怨气未消，关陇门阀的眼睛也在暗处盯着…....
千头万绪，重若千斤。
“主簿，”一个裹着厚厚皮袄、脸上带着冻疮的河西老吏推门进来，带进一股寒气，“流民安置点选好了，就在官牧场西南五里那片背风坡地，靠近一条冻住的小河沟，开春取水方便。木头、草毡正在加紧运过去，先搭窝棚，等开春再建土坯房。”
“好，”李安期收起公文，强打精神，“王老辛苦。”
“这窝棚务必尽量保暖防风，流民体弱，经不起折腾。”
“粮食就按太子谕令，优先保障他们和官牧场牧工的口粮，降俘营那边…维持最低供给，工分兑换的额度，可以适当提高些肉干和盐。”
老吏王屯长点点头：“明白。只是…主簿，粮食还是紧巴巴的。官牧场那边，冻病的牛羊又死了十几头，兽医老张头急得嘴上起泡。流民一来，这嘴更多了…”
李安期揉了揉太阳穴，目光投向窗外风雪弥漫的草原，仿佛能穿透这混沌，看到长安那座温暖的天上人间。
“熬过去，开春就好了。告诉老张头，尽力而为。死掉的牲畜…肉分给牧工和表现好的降俘，皮子硝制好，也算点进项。”他顿了顿，声音低沉下来，“王老，流民那边，你亲自盯着点。挑几个读过书、识大体或者当过兵，有威望的出来协助管理。”
“咱们只有让他们看到希望，人心才能稳。”
“是！”王屯长领命而去。
李安期独自站在窗前，风雪拍打着窗棂。
定北城这盘棋，太子落子天元，赵先生运筹帷幄，而他，就是这棋盘上冲锋陷阵的卒子。
只许进，不能退。
长安外的龙首原上。
与城外的凄风苦雪截然不同，位于原上新购的“牧云庄”内，却是暖意融融，甚至带着几分慵懒的春意。
庄内引了温泉水，几处精巧的汤池蒸腾着氤氲白气，驱散了冬日的严寒。
赵牧只穿着一件单薄的素绸长衫，斜倚在铺着厚厚白虎皮的软榻上，身旁矮几上温着一壶琥珀色的美酒，几碟时鲜果品。
他闭着眼，似乎在小憩，指尖却无意识地在榻沿轻轻敲击，仿佛在应和着远处隐约传来的丝竹之声......
那是庄内蓄养的乐班在练习新曲。