白老太爷脸上的笑意顿时都僵住了。
严院判挑眉：“下官也许多年不曾见识过白老行针了。业精于勤而荒于嬉，时日一久，怕是就生疏了吧？”
白老太爷知道今日之事就是严院判所为，怒声道：“我白府如何医治此人，老朽自有定夺，严院判还是将心思放到你自己的医术提升上面。”
已然撕破脸，严院判也不客气：“下官也是一片好意，假如白老冒失地将他带离此地，有何闪失，白公子可是要吃人命官司的。
白老该不会以为，我们大家觊觎你的鬼门十三针，想偷师学艺吧？我严某人自认，医术并不在你之下。”
旁人跟着起哄撺掇：“白老露一手，让他知道什么叫做一山更比一山高。”
“对，士可杀不可辱，不能认输，必须要为白家的荣誉而战！”
……
白老太爷脸上一阵青一阵红，无地自容。
白景安哪里还能忍得下这口气：“祖父，您今儿必须得应下，否则日后我们白家……”
“啪！”
白老太爷反手就给了白景安一巴掌：“祖父教过你多少次？我们学医术是为了救死扶伤，不是争强好胜。
旁人不服，那是嫉妒，心胸狭隘没格局，你何必与他们一般见识？还不给我赶紧回府！”
一番话指桑骂槐，白景安委屈地捂着脸，只能讪讪应是。
但明眼人全都瞧得出来，白家人分明是露怯，恼羞成怒了。
严院判已然是胸有成竹，得意嘲讽：“白老如今老眼昏花，力有不逮，已经无法施针，大家就不要强人所难了。
其实只要白老你痛快地承认技不如人，我自然会出手。你白家救不了的人，本官倒是可以起死回生。”
白老太爷又羞又愤，但就连这跑堂小二的脉象，他都不曾上前查看，唯恐心焦手抖，被严院判一眼窥破他的秘密。
白景安不忿地反唇相讥：“此人病情棘手，不是银针所能解决的事情，你不要欺人太甚！”
严院判打开他的随身药箱，取出提前淬了解药的针刀，对着祖孙二人得意一笑：
“究竟银针是否有效，实力说话，无需废话。待我救醒他，你我高下立现。”
娴熟几针刺下，药效立竿见影，跑堂小二立即悠悠醒转。
严院判愈加趾高气昂：“怎么样？白老？请多指教！”
围观宾客交口称赞不已，令白老太爷与白景安更加无地自容，留下一句“不与小人争短长”，悻悻地落荒而逃。
回到白府，白老太爷就一个人去了白家祠堂，跪地不起。
一直到晚饭的时间，不吃不喝，谁也不让进。
一个家族的轰然倒塌，很多时候，都是从一件微不足道的小事开始的。
对于一个以医术起家，发扬光大的家族而言，没有了医术的支撑，离没落也就不远了。
他已经嗅到了危机感。
晚饭后，白家大爷亲自来找白静初，说白老太爷要见她。
她跟着白家大爷来到祠堂。
沉重的门在身后关闭。
祠堂里，烛光飘摇，影影重重。
白老太爷盘膝坐在牌位跟前的蒲团上，听到她的脚步声，撩起了眼皮。
“静初，跪下，给白家的列祖列宗磕个头。”
静初犹豫了片刻，上前跪在蒲团之上，恭敬地磕了三个头。
白老太爷的声音有些沙哑：“今儿，祖父坐在这里，一个人安静地想了很多，也想通了一些事情。”
静初不知道他要说什么，安静地听着，并未插嘴。
白老太爷望着她，缓缓开口：“祖父当年在太医院的时候，也曾与李公公打过不少的交道，深知此人心狠手辣，睚眦必报。
结果他委任的新家主竟然饶恕了你二叔与薛家的背叛，这令祖父实在意外。”
静初心里已经有了预感，只是低垂着眼帘默然不语。
白老太爷继续道：“我一直以为，是宴世子看在两家的情面之上网开一面，所以，从来没有想过，真正的秦家家主，竟然会隐藏在白家。”
静初抬起脸，望向白老太爷，脸上的傻气尽数退散，眸中平静无波。很坦然地望着白老太爷：“那祖父又是如何猜到的呢？”
白老太爷扯了扯唇角：“早就有迹可循，也早就已经在怀疑，只不过始终无法相信，你有这么大的本事，而且一直被宴世子的身份所迷惑。
今日路过秦家，突然想起你二叔临走时候叮嘱我的话，便瞬间茅塞顿开了。”
“这些时日让祖父累心了。”
“你是一直都在装傻，包括在香河的时候？”
静初点头：“是，假如孙女不这样做，就不可能活着离开香河。”
“那你回到白家，为什么还要隐瞒？”
“因为，只要走露一丁点的风声，随时都会有人将孙女置于死地。”
“谁？”
“楚国舅。”
“什么？”
白老太爷大惊失色：“他，他不是……”
“求娶是假，意图掌控囚禁我是真。”
白老太爷心有余悸：“祖父差一点就将你送进虎口。”
静初并未多言：“所以，孙女现在的身份已经暴露，可能会给白家带来无妄之灾。我可能要离开了。”
“我不答应！离了白家，你能去哪儿？”白老太爷斩钉截铁：“你父亲好歹也是五品院使，谅他不敢太过放肆。”
静初笑笑：“祖父觉得，强权面前，我父亲母亲会护着我吗？”
白老太爷哑口无言。
“你是不是在记恨他们？”
静初不答反问：“假如换做祖父您呢？”
白老太爷无法回答。
这桩桩件件，换成谁都无法原谅。
她的善良，也是有锋芒的。
一时间，他酝酿在心里的话变得难以启齿。
纠结半晌，才不得不开口道：“我知道，自从静姝回府之后，你母亲因为当年调包之事，对你颇有怨愤，做下许多过分的错事。
你想离开，祖父不拦着，只有一个要求。”
“祖父请说。”
“在你走之前，能否将鬼门十三针，传授给你大哥。将来，他也好顶门立户，挑起白家。”
静初狐疑地问：“祖父为何不亲自教？”
白老太爷看一眼自己的手，苦涩一笑：“你以为，祖父不想吗？只可惜，祖父这辈子，只怕都无法行针了。”
“你的手……”
白老太爷轻叹一口气：“这是祖父当年激进与自负的报应。”
这话说出口，他好像想起了什么令人痛苦的回忆，手轻轻颤抖，面上满是愧悔之意。
“十九年前，祖父偶然有了一个惊人的发现，就是用鬼门十三针刺激经脉，再加上古籍之中记载的麻沸散，可以令人暂时失去痛觉。
于是大胆设想，是否能将这个方法，运用到有些疾病的治疗之中，比如清创缝合术，甚至于，可以像《史记·楚世家》所记载的那般，从妇人右胳下水腹位置剖腹取子。
我未曾验证，便心生狂妄，四处炫耀，最终给自己惹来了祸事，活生生害了一名无辜产妇的性命。”