太庙之内，檀香缭绕，本该是庄严肃穆之地，此刻却弥漫着一股若有似无的焦糊味，混杂在香气中，像一条潜伏的毒蛇，悄然勒紧了在场每个人的神经。
苏映瑶一身素服，立于供桌之前。
她身形纤弱，仿佛一阵风就能吹倒，但那双眸子却冷得像淬了冰的刀，手中托举的金印在跳动的烛火下，折射出令人不敢直视的威严光芒。
“奉先皇遗诏，诛逆贼柳氏！”
清冷的声音不高，却如同一记惊雷，在沉闷的空气中炸开。
满堂文武百官瞬间哗然，交头接耳之声嗡嗡响起，仿佛一群被惊扰的蜂群。
被指认为“逆贼”的吏部尚书柳大人，那张素来挂着温厚笑意的脸庞瞬间扭曲，血色尽褪，随即又涨成了猪肝色。
他猛地跨出一步，腰间佩剑“呛啷”一声出鞘，剑尖直指苏映瑶，声色俱厉地咆哮：“妖妇！你算个什么东西，竟敢在此口出狂言，污蔑我柳家世代忠良！”
不等苏映瑶回应，一道挺拔的身影已然挡在了她的身前。
墨羽寒，大理寺卿，此刻的他面沉如水，手中长剑缓缓出鞘三寸，森然的剑气仿佛能割裂空气。
“忠良？”墨羽寒的嘴角勾起一抹讥讽的弧度，他的声音比剑锋更冷，“三年前，废后苏氏一案，你柳大人在背后推波助澜，罗织罪名，可敢说与你无关？五年前，兵部数百万两军饷不翼而飞，你暗中与户部勾结，中饱私囊，可敢说你不知情？如今，你更是胆大包天，私通北疆蛮族，意图引狼入室，颠覆我大萧江山！柳正元，这样的你，也配称忠良？”
墨羽寒每说一句，柳大人的脸色便苍白一分。
当最后一个字落下时，他已是汗如雨下，嘴唇哆嗦着，却一个字也辩驳不出。
墨羽寒冷哼一声，对身后一挥手。
侍卫统领赵勇立刻上前，将一叠厚厚的密函狠狠摔在柳大人面前的青石板上。
信纸散落一地，上面那熟悉的笔迹，正是柳大人多年来与各方势力往来勾结的铁证！
看到那些书信，柳大人眼中最后一丝侥幸也熄灭了，取而代之的是一种被逼入绝境的疯狂。
他猛地发出一声困兽般的怒吼，宽大的衣袖猛然一甩，一道火星精准地落入身旁一人高的铜香炉之下。
“轰——！”
震耳欲聋的巨响瞬间吞没了所有声音！
藏于香炉底座的火药被引爆，狂暴的气浪掀翻了供桌，撕碎了幔帐。
靠近西侧的殿宇梁柱在一阵令人牙酸的“咯吱”声中断裂，轰然倒塌！
砖石木屑如暴雨般砸落，众人惊叫着四散奔逃，整个太庙顿时陷入一片火光与浓烟的混乱之中。
趁此机会，柳大人身形如狸猫般蹿出，竟是施展出了一身不俗的轻功，翻身上了被炸塌的院墙，便要遁入黑暗之中。
“他要往地宫去。”
混乱中，苏映瑶的声音再次响起，冷静得没有一丝波澜，仿佛早已料到这一幕。
她知道，柳家最大的秘密，就藏在那座鲜为人知的地宫里。
“封锁所有出口！”墨羽寒的命令紧随而至，他一指侧方，“赵侍卫，率一队人马从甬道包抄，绝不能让他跑了！”
命令下达的同时，苏映瑶已从袖中取出一枚细如牛毛的特制银针。
她手腕微动，银针在火光中划过一道微不可查的流光，精准无误地射中了柳大人刚刚落地的右肩胛骨。
柳大人闷哼一声，只觉半边身子瞬间酸麻，脚下一个踉跄，竟是直直地跌向了不远处一处隐蔽的石阶入口——那正是通往地宫的暗门！
他刚滚落下去，石阶下方，一道人影闪出。
是早已在此设伏的李常在，他看准时机，猛地将一个布袋扯开，一股黄色的浓烟瞬间喷涌而出，将整个狭窄的入口笼罩。
柳大人本就有伤在身，猝不及防吸入迷烟，只觉得天旋地转，眼前一黑，便软软地倒在了石阶之上，再也动弹不得。
当夜，皇宫灯火通明，驱散了夜的深沉。
御书房内，气氛却比寒冬的冰雪还要凝重。
年轻的皇帝萧煜坐在龙椅上，手中紧紧攥着那份从柳大人身上搜出的密信。
他反复看着，脸色阴晴不定。
他不敢相信，这个他亲手提拔，倚为心腹的柳大人，竟是当年因父亲被先帝贬斥而怀恨在心的柳尚书之子！
他一直在伪装，一直在蛰伏，暗中扶持沈党作乱朝纲，而自己，竟对他信任有加。
“呵……好一个忠臣。”萧煜从牙缝里挤出几个字，带着无尽的自嘲与愤怒。
就在这时，殿门被轻轻推开，苏映瑶缓步而入。
她走到御案前，将一枚通体温润的玉佩轻轻放在了桌上。
玉佩上雕刻着繁复的莲花纹路，样式古朴，绝非凡品。
“陛下可认得此物？”
萧煜抬眼，视线落在玉佩上，瞳孔骤然一缩。
苏映瑶的语调平淡无波：“这是柳氏一族私藏的‘莲纹玉’。臣妇查过，此玉的材质与雕工，与当年先皇赐予镇守边疆的几位异姓王的信物，同出一源。他们柳家，早就有了不臣之心。”
萧煜的神色变得极其复杂，有被欺骗的愤怒，有后知后觉的惊恐，还有一丝被看穿的难堪。
他盯着苏映瑶，声音沙哑地低吼道：“你……你既然早就知道，为何不早些告诉朕？”
苏映瑶闻言，竟是淡淡一笑，那笑容里带着一丝怜悯，一丝冰冷。
“臣妇不说，不过是想让陛下亲眼看看，”她的声音轻柔，却字字诛心，“看看您亲手豢养长大的这条毒蛇，究竟有多么冷血，多么会伪装。也让陛下明白，有些信任，从一开始，就是个笑话。”
萧煜猛地靠回椅背，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他看着阶下被制服却依旧眼神怨毒的柳大人，又看看眼前这个神情淡漠、仿佛洞悉一切的女人，最后，他的目光落在了那枚神秘的莲纹玉上。
柳正元被捕，可他在朝堂之上盘根错节的势力尚未清除。
而这枚莲纹玉，似乎不仅仅是野心的证明，它的背后，仿佛还牵扯着一个更加庞大、更加惊天的秘密，一个足以动摇整个大萧国本的秘密……