夜色将整个煜王府笼罩在一片沉寂之中。
书房内，烛火摇曳，映照着墨羽寒深邃如潭的眼眸。
他的目光落在苏映瑶手中的半块玉珏上，又缓缓移向她冷静得近乎冷酷的侧脸。
“柳氏的棋子，远比想象中更多。”苏映瑶的声音很轻，却像一根冰冷的针，刺破了书房内短暂的安宁，“皇上今日的咳嗽，绝非偶然。”
墨羽寒的指节无声地敲击着桌面，发出沉闷的声响：“你在朝堂上呈上的，是那张御花园图谱？”
苏映瑶并未回头，指尖轻轻摩挲着玉珏上冰冷的莲纹：“是。我只说此图乃柳尚书遗物，证明先帝驾崩当夜，他有能力避开禁军耳目，潜入禁苑。至于他去做什么，我没有说。”
“但你却引出了何太医。”墨羽寒的语气带着一丝探究，“你怀疑他？”
“不是怀疑。”苏映瑶终于转过身，眸光锐利如刀，“我方才替皇上拂去落花时，刺入何太医手背的银针，淬了‘牵机引’。此物无毒，却能与一种慢性毒药‘日影砂’产生共鸣，不出半个时辰，中招者手背便会浮现一圈淡淡的红痕。”她顿了顿，声音愈发冰冷，“‘日影砂’，正是前世……正是先帝所中之毒的引药。此毒发作缓慢，会让中毒者日益体虚，频繁咳嗽，最终心脉衰竭而亡，与风寒之症别无二致。”
墨羽寒的瞳孔骤然一缩。
他终于明白，苏映瑶今日在朝堂之上，看似莽撞地抛出图谱，实则是一石二鸟。
既是将柳氏拉回众人视线，更是为了逼出那个隐藏在暗处，正在对当今圣上重复当年罪行的黑手。
何太医作为萧煜的专任太医，是下毒的最佳人选。
“柳氏当真好大的胆子，弑君一次不成，还想再来第二次！”墨羽寒的声音里透出凛冽的杀意。
“或许，他所图谋的，从来就不只是皇位那么简单。”苏映瑶走到窗边，望着沉沉的夜色，“那被我扣下的陈宫女，是个关键。我毁掉玉珏，断了她与柳氏的信物，又给她三日期限，就是要逼柳氏做出选择。是弃车保帅，杀了陈宫女灭口，还是冒险派人来交换信物，救下这颗重要的棋子？”
她的话音刚落，赵侍卫便匆匆从门外进来，躬身禀报：“王爷，王妃，地牢里的陈宫女醒了，但嘴硬得很，什么都不肯说。”
苏映瑶嘴角勾起一抹冷笑：“意料之中。柳氏培养的死士，岂会轻易开口。”她看向墨羽寒，“王爷，可否借我一样东西？”
“何物？”
“当年抄没柳府时，缴获的名册可还在？”
墨羽寒我这就命人去取。”他知道，苏映瑶这是要釜底抽薪，从根源上瓦解陈宫女的心理防线。
一个人的忠诚或许坚不可摧，但若是这份忠诚所维系的一切都已化为泡影，那便会瞬间崩塌。
一个时辰后，王府阴暗潮湿的地牢里，陈宫女被绑在刑架上，身上虽无新伤，眼中却满是惊恐。
苏映瑶坐在她面前，慢条斯理地翻看着一本厚厚的名册，烛火将她的身影投射在墙上，宛如掌控生杀的修罗。
“陈秀，原籍沧州，家中父母健在，另有一幼弟，今年十三，在沧州府学念书，颇有天分。”苏映瑶的声音不大，却字字清晰地传入陈宫女的耳中。
陈宫女的身体猛地一颤，死死咬住嘴唇。
“柳尚书倒是费心，八年前便将你安插入宫，想来是许诺过，事成之后，保你全家富贵，让你弟弟入朝为官吧？”苏映瑶合上名册，抬眼看她，目光怜悯又残忍，“可惜，你跟错了主子。柳氏一族，如今已是自身难保的丧家之犬。你以为，他还有余力去兑现一个对宫女的承诺吗？”
她站起身，将一张盖着官府印信的文书拍在陈宫女面前的地上，“这是沧州知府刚送来的加急文书，你弟弟聪慧，被朝廷新设的‘英才计划’选中，不日将由官府出资，送入京城国子监深造。而你的父母，也将作为英才家属，一同迁入京城安养。”
陈宫女的眼睛瞪得老大，满是难以置信。
“这是王爷为你求来的恩典。”苏映瑶居高临下地看着她，“机会，我已经给你了。是让你全家因你而荣，还是因你而死，全在你一念之间。我的耐心有限，明日天亮之前，若听不到我想听的话，国子监的名额，自然会有旁人顶替。而你的家人，大概会‘不慎’在来京的路上，遭遇一场意外吧。”
说完，她不再看陈宫女一眼，转身向牢门走去。
那决绝的背影，彻底击溃了陈宫女心中最后一道防线。
深夜的王府，比白日更加暗流涌动。
苏映瑶回到寝殿，只觉得心力交瘁。
无论是前世的仇恨，还是今生的博弈，都像一张无形的大网，将她紧紧包裹。
她需要一点时间，来理清这盘错综复杂的棋局。
就在她准备卸下钗环歇息之时，殿外忽然传来一阵细微而急促的脚步声，伴随着侍女压低声音的通报。
苏映瑶眉心一蹙，重新将一支凤钗插入发髻。
门被轻轻推开，冰冷的夜风灌了进来，吹得烛火一阵狂舞。
一名侍女引着一个身影，快步走到殿内。
那人穿着一身不起眼的宫装，显然是宫里的人，只是位份不高。
她一进殿，便扑通一声跪倒在地，身体抖得如同风中落叶，连头都不敢抬。
殿内瞬间静得可怕，只能听到那人因恐惧而发出的、压抑的喘息声。
她似乎在极力克制着什么，双手紧紧攥在胸前，仿佛握着足以决定她生死的最后筹码。
苏映瑶的目光落在她身上，眼神平静无波，却带着洞悉一切的审视。
她没有开口，只是静静地等待着。
她知道，这深夜到访的，必然是今夜这场大戏的又一个关键角色。
终于，那跪伏在地的身影像是下定了某种决心，颤抖着，从怀中捧出了一样东西，高高举过了头顶。