朝阳将船帆染成金红色时，珊瑚礁的斑斓已退成海平面上的一抹淡影。宝儿用丝绸擦拭着观星镜的镜片，镜中倒映着靛蓝色的海面，零星漂浮的马尾藻如同散落的绿绸带，在阳光下泛着油亮的光泽。甲板上，年轻船员正将珊瑚钙质与桐油按比例混合，木勺搅动时发出 “咕嘟” 声，混合物渐渐变得黏稠，在陶碗边缘拉出细长的丝 —— 这新研制的涂料，比昨日在珊瑚礁区用的更坚韧，指甲划过时只留下浅浅的白痕。
“夫人，船好像在往后退！” 哈桑的喊声打破宁静，他正用麻绳测量船与远处浮标的距离，绳结在晨光中一次次被拉回，“明明挂着满帆，怎么会倒退？” 船员们纷纷趴在船舷边查看，船桨明明在奋力划水，船尾的浪花却朝着反方向涌动，仿佛有股无形的力量在水下拖拽，将船只往珊瑚礁的方向拉扯。
老舵手突然想起什么，他踉跄着奔向罗盘，铜针正稳定地指向 “丙” 位，可船身的实际走向却偏了 “壬” 位整整三度。“是离岸流！” 他的声音带着后怕，布满老茧的手拍着大腿，“这种洋流表面看不显，底下的力道能把水牛卷走，去年就有艘渔船被它拖进暗礁区……” 他的话未落，了望手已在桅杆上敲响铜锣，声音急促如鼓点：“右前方有大片海藻！”
众人望去，只见东南方的海面被绿色覆盖，密集的马尾藻铺成连绵的 “草原”，叶片间缠绕着细碎的贝壳与浮木，偶尔有银色的鱼群跃出，在阳光下划出优美的弧线，又迅速潜入藻丛不见踪影。这些海藻的叶片边缘泛着锯齿状，茎秆粗壮如手指，相互纠缠形成巨大的漂浮物，远远望去，竟像是一片被海水浸泡的沼泽地。
“不能进去！” 曾去过印度洋的水手脸色发白，他的手指着藻丛深处，“这种草会缠住船桨，去年有艘阿拉伯商船陷在里面，等救援队赶到时，船板都被腐蚀出洞了。” 他说得没错，靠近藻丛的船桨已开始被缠绕，绿色的茎秆顺着木桨纹路攀爬，如同无数细小的蛇，稍一用力拉扯，竟发出类似撕布的声响，叶片断裂处渗出黄绿色的汁液，落在甲板上留下难以擦拭的污渍。
正午的阳光愈发灼热，甲板上的铜制炊具烫得能煎鸡蛋。藻丛突然开始移动，原本分散的 “草岛” 竟朝着船队聚拢，速度快得惊人，仿佛被某种力量操控。宝儿让人将空陶罐系在长绳上抛入水中，罐子在水面打了几个旋，突然朝着藻丛的方向倾斜，绳结迅速下沉 —— 这证明水下的离岸流正以更快的速度流动，将漂浮的海藻推向一处，形成天然的陷阱。
更令人心惊的是，藻丛中浮现出散落的船骸。半截桅杆斜插在海藻里，帆布早已腐烂成碎片，却仍保持着鼓起的形状，像是被无形的风填充着；锈蚀的锚链缠绕在藻茎上，链环间卡着鱼骨，白色的脊骨在绿藻中格外显眼，恰似人类的肋骨；最可怕的是一只卡在藻丛中的靴子，皮革已被海水泡成灰黑色，鞋口露出的趾骨上，还挂着几缕海藻，在海风中轻轻晃动。
“这些残骸不是被洋流冲来的。” 宝儿仔细观察着船骸的分布，它们的朝向惊人地一致，都是船头对着藻丛深处，“是船只被离岸流拖入后，桨叶被缠住无法动弹，最终随藻丛漂浮。” 她让人取出测深锤，铅锤沉入藻丛后，绳上的刻度显示水深仅有五丈，比海图标注的浅了足足三丈 —— 显然，这些年沉积的藻骸与泥沙，已让这片海域的深度大幅缩减。
午后的海风突然变得湿热，带着一股腐烂的气息。藻丛中开始冒出细密的气泡，破裂时散发出类似臭鸡蛋的味道，那是海藻腐烂产生的硫化氢气体，闻之令人头晕目眩。几名船员已有不适，脸色发白地靠在船舷边呕吐，吐出的酸水落在甲板上，与海藻汁液混合成浑浊的泡沫。
“用石灰粉！” 宝儿的声音带着不容置疑的坚定，她指着舱底堆放的石灰桶，“这种气体遇碱会中和。” 船员们迅速行动，将白色的石灰粉撒向船周围的海面，粉末落入水中，瞬间激起白色的涟漪，气泡的产生明显减少，空气中的异味也淡了许多。哈桑趁机用长篙试探藻丛的密度，竹篙插入三尺后便无法再进，杆身带出的藻茎上，还挂着几只吸附的藤壶，硬壳在阳光下泛着冷光。
离岸流的力量在黄昏时达到顶峰。船身开始剧烈摇晃，像是要被撕裂，固定桅杆的绳索发出 “咯吱” 的呻吟，随时可能绷断。藻丛已将船队半包围，最外围的小船被藻茎缠住船尾，正以肉眼可见的速度被拖向深处，船员们的呼救声被风声与浪涛声吞没，听得人心头发紧。
宝儿盯着藻丛边缘的浪花，突然发现有几处的水流方向与别处不同，浪花破碎的形状更为分散 —— 那是离岸流与表层洋流交汇形成的 “逃生通道”。她立刻让人在船头升起红色灯笼，这是约定的求救信号，同时指挥：“所有船只用斧头砍断缠绕的藻茎，按灯笼指引的方向突围！”
船员们挥舞着斧头，刀刃与藻茎碰撞发出 “咔嚓” 声，绿色的汁液飞溅如血，在甲板上汇成小溪。最惊险的时刻，旗舰的主帆被一股强流掀起，帆绳瞬间绷断，巨大的帆布如翅膀般张开，差点将两名拉绳的船员卷入海中。哈桑眼疾手快，甩出腰间的弯刀斩断多余的绳索，帆布才缓缓落下，在甲板上堆成巨大的绿丘 —— 上面沾满了被刮下的海藻，散发着浓烈的腥气。
夜幕降临时，突围终于成功。最后一艘小船冲出藻丛的瞬间，身后的 “草岛” 已完全合拢，那些被砍断的藻茎在水中扭动，如同无数条愤怒的蛇，在月光下泛着幽绿的光。回望这片被海藻覆盖的海域，隐约可见被困船只的残骸轮廓，在浪涛中起伏，仿佛无数幽灵在水中挣扎，却终究只是自然力量的寻常展现。
老舵手在航海图上用朱砂画出离岸流的范围，边缘标注着马尾藻的分布密度：“这种洋流每天会随潮汐变化方向，黎明时最弱，黄昏时最强，以后得避开这个时辰经过类似海域。” 他的手指点在图上的 “丁未” 位，那里的水深数据已用墨笔涂改，“这些海藻每年能长两尺，十年就是两丈，海图得年年更新才行。”
宝儿让人收集了几株马尾藻样本，用麻绳捆扎倒挂在桅杆上晾晒。干燥后的藻茎呈黄褐色，韧性不减，她突然想起泉州船坞里用来填塞船缝的麻絮：“把这些晒干的藻茎捶软，混着桐油石灰，说不定比麻絮好用。” 船员们立刻动手试验，捶打的木槌撞击石板发出 “砰砰” 声，在寂静的夜海中格外清晰。
黎明时分，离岸流渐渐平息，海面恢复了平静。朝阳升起时，马尾藻已退到数里外，在阳光下泛着柔和的绿光，不再显得狰狞可怖。船员们修补着被藻茎刮伤的船板，新研制的珊瑚涂料果然耐用，只留下浅浅的划痕，用布擦拭后便恢复光洁。年轻船员将晒干的马尾藻与涂料混合，制成的填充物在水中浸泡一日后，仍保持着良好的密封性，引得众人纷纷称赞。
“洋流就像大海的血脉。” 宝儿望着重新展开的海图，上面用不同颜色标注了离岸流的走向与强度，“而这些海藻，不过是血脉里的杂质，虽会造成阻碍，却也能让我们更了解这片海洋的脾气。” 她让人将离岸流的变化规律、马尾藻的分布范围和突围的时机，一一记录在册，那些带着海水痕迹的字迹，是航海者们用经验与勇气写下的指南。
船帆再次鼓满风，带着新的发现与收获，朝着下一片海域驶去。甲板上，晾晒的马尾藻散发着淡淡的海腥味，与珊瑚涂料的清香混合在一起，形成独特的气息。宝儿知道，这些在航行中积累的知识，就像船底的龙骨，虽不显眼，却支撑着船队穿越重重险阻，在变幻莫测的海洋上，开辟出属于自己的航道。