小芽正对着灵竹山谷吹奏竹笛，笛声刚绕着竹梢打了个转，笛身突然发出 “咔吧” 一声脆响。
她低头一瞅，竹笛上 “竹影婆娑” 的纹路渗出沥青似的绿锈，那锈迹顺着笛孔往外冒，滴在地上的竹屑瞬间 “咔咔” 拼成齿轮状，边缘还泛着幽绿的光，像是有无数细小的竹丝在齿轮间缠绕。
“这破笛子咋自己生锈了？” 小芽赶紧把笛子往石桌上一放，指尖刚碰到锈迹就被粘得 “嗷” 地缩回手。指腹上的皮肉像是被强力胶黏住，扯出带倒刺的血痕，疼得她往手上抹竹沥，“这锈比艺锈邪门！看着黏糊糊的，能蚀穿筋骨！比化骨绵掌阴，比腐筋散狠！”
老锅扛着新削的竹扁担从竹林回来，见状慌忙把扁担往石碾上一扔，抄起铜钳子就去夹竹笛。可钳口刚碰到竿锈，铜面就 “滋滋” 冒绿烟，像是被毒液浸过，轻轻一磕就掉层铜皮，皮屑里裹着带齿的竹丝。
“这竿锈能烂铜器！” 老锅吓得扔了钳子，后颈突然落了点凉丝丝的东西，伸手一摸，竹丝竟在衣领里凝成小钩子，正往他后颈的玉枕穴钻，“前儿去竹编坊收竹篮，见这玩意儿把铜锁蚀成一滩烂泥！”
老斩拎着刚打的铁斧从柴房出来，刚走到石桌前，脚下的青石板突然 “噗” 地陷出个小坑。他慌忙抓住桌腿，可桌腿上的竿锈顺着手指往胳膊上爬，皮肤顿时麻得像过电，血珠刚渗出来就被竹丝吸成绿珠，在胳膊上画出带齿的纹路。
“这竹丝会噬血！” 老斩疼得直跺脚，腰间的玄铁斧 “哐当” 掉在地上，斧面被竿锈溅到的地方，瞬间长出绿茸茸的锈毛，像是有无数细小的竹根在铁面上扎根。
院外的竹林突然 “哗啦” 一阵响，无数竹枝朝着院子里弯曲，竹节间渗出绿锈，顺着竹梢往院里爬。所到之处，青砖地面长出绿色的霉斑，连坚硬的花岗岩石桌都被蚀出蜂窝状的小孔，桌上的竹片落地就被粘成绿团。
“这破竹丝比艺锈的光粒难缠！” 小芽抓起竹笛往竹枝上砸，笛声刚碰到竿锈就被搅成杂音，竹笛上的绿光被绿雾盖得发暗，她赶紧把笛子揣回怀里，“这玩意儿能乱人心神！比迷魂香阴，比摄魂铃狠！”
天空突然暗下来，云层里翻涌着齿轮状的绿云。三十个穿绿甲的人影踩着旋转的竹柱飘过来，领头的绿袍人扯开披风，胸口的铁盒喷着绿雾，所到之处，院墙上的砖块被竹丝缠得往一起挤，在半空凝成绿色的巨石，墙角的竹笋刚冒头就被蚀成绿雾，竹根上挂着带齿的竹丝。
“松韵居的杂碎，灵竹竹笛的精魂该给教主炼竹令了！” 绿袍人戴着铁面具，说话时面具 “咔咔” 开合，露出里面转着的齿轮，身后傀儡举起绿黑色的炮筒，炮口的竹核转得飞快，甩出的竹链在地上拖出螺旋状的深沟。
老斩把小芽往门后一推，抓起地上的铁斧就往傀儡身上劈。斧头刚挥过去，就被竹链缠住，“咯吱咯吱” 转了几圈，斧刃竟被缠得变了形，像是被无数竹丝勒过，“当啷” 掉在地上，铁面上还刻着齿轮状的竹痕。
“这竹链能勒弯铁器！” 老斩惊得后退两步，脚脖子被地上的竿锈缠住，竹丝突然收紧，勒出带齿的绿痕，他的脚面皮肤瞬间发绿，像是被毒液浸过。
老锅突然想起什么，从屋里抱出袋石灰粉，抖开就往竹笛上撒。可石灰刚碰到竿锈，粉末就 “噼啪” 炸开，变成绿黑色的硬块，像是被竹丝粘住，掀开一看，硬块上还沾着发黏的竹丝。
“这竿锈能粘住石灰！” 老锅吓得扔了袋子，后腰撞到石碾，磨盘上的碎石突然 “噼啪” 炸开，蹦进竿锈里，竟凝成小竹锤，举着锤子就往老锅脚脖子砸。
“石头能变竹锤！” 老锅吓得往旁边躲，却被竹锤砸中裤腿，布料瞬间被蚀成布条，“咔嚓” 裂成几缕，露出里面被竿锈蚀得发绿的皮肤，血珠顺着小腿往下滴，落地就变成绿团。
小芽急得抓起药篓里的清竹草就往竹链上扔。草叶刚碰到竹丝就燃起绿火，竹链被烧得 “滋滋” 作响，可没等她高兴，那些火星突然重组，变成带倒刺的竹叉，“啪” 地扎在门框上，木头瞬间被蚀成粉末，木屑里裹着绿色的竹丝。
“清竹草能烧这锈！” 小芽赶紧从怀里掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她龇牙咧嘴，然后朝着竹叉撒过去。
血珠碰到竹叉 “腾” 地冒出青烟，竹叉被烧得 “滋滋” 作响，可竿锈的根却钻进土里，从石缝里钻出无数小竹丝，“嗖嗖” 往三人脚边爬，所到之处，地面长出绿霉又很快腐烂。
绿袍人狂笑：“没用的！这竿锈是用枯竹瘴炼的，越烧越旺！” 他操控傀儡把炮口对准药篓，“先毁了这些破草药！”
千钧一发之际，小芽突然看见竹笛的竹丝里映出个模糊的影子 —— 那影子长着竹身雀首，浑身裹着绿光，正被无数齿轮状的竹钳夹着，疼得在笛子里直打滚，每次挣扎，笛身就 “咔咔” 裂开新的纹路。
“那是竹灵！” 小芽突然喊起来，“锈蚀教在逼它制造枯竹毒！” 她刚说完，院外的竹林突然 “哗啦” 塌了一片，带齿轮的绿浪卷着断竹往院子里涌，所到之处，木栅栏被蚀成碎片，连坚硬的石地基都被钻出蜂窝状的小孔。
老斩抱起柴堆里的干竹枝就往绿浪里扔，竹枝刚接触竿锈就燃起绿火，可火苗很快被竹丝压灭，绿浪反而变得更汹涌，“咔嚓” 冲断了院墙上的木梁，碎木片在半空被蚀成粉末，飘得满院子都是。
“这竿锈比艺蚀引擎还顽固！” 老斩急得直骂娘，突然瞥见老锅放在墙角的灵火铜炉，眼睛一亮：“老锅！把炉子推过来！”
老锅赶紧把灵火铜炉推到绿浪前，炉口喷出的火焰 “腾” 地窜起老高，绿浪被烧得 “滋滋” 作响，化成的气浪在地上汇成漩涡，可漩涡里的竿锈很快又凝成竹丝，顺着墙根往三人脚边爬，所到之处，青砖被蚀成粉末又瞬间复原。
“得用灵火混竹沥！” 小芽突然想起什么，从屋里拎出竹沥桶，往火焰里倒了点竹沥。火舌瞬间变成金绿色，像条会喷火的竹龙，绿浪碰到火苗就 “咕嘟咕嘟” 化成清水，连地下的竿锈都被烧得冒烟，再也凝不成竹丝。
“不可能！竹子就该缠绕一切！” 绿袍人怒吼着，亲自举着炮筒冲过来，炮口的竹核突然裂开，露出里面蜷缩的竹灵幼崽，正被齿轮勒得喘不过气，幼崽的绿枝已经开始发黑，像是被竿锈侵蚀了。
老斩瞅准机会，抓起那朵木樱花，运起丹田真气，裹着金绿色火苗就往竹噬引擎上砸。引擎 “轰隆” 一声炸开，里面滚出个断了枝的竹灵，竹灵身上的竿锈正往心脏位置爬，眼看就要把它整个蚀成绿团。小芽赶紧将樱花纹印在它身上，金绿色的光瞬间蔓延全身，竿锈 “咔咔” 裂开，竹灵突然化作道金绿色的竹丝，钻进灵竹竹笛。
竹笛 “嗡” 地一声亮起金光，笛身上的 “永枯竹狱” 四个字开始剥落，重新显出 “竹影婆娑” 的刻痕。院外的绿浪瞬间退去，竹丝落地就化成黑土，渗进土里冒出嫩绿的竹笋，竹笋在阳光下慢慢舒展，再没被蚀成粉末。
绿袍人的绿甲 “咔咔” 裂开，露出个满脸绿斑的青年，右手缺了三根手指，伤口处结着带齿轮的绿痂，痂下的皮肉像是被毒液泡过，皱巴巴的像块烂树皮。
“我…… 我只是想让荒芜的山谷长出新竹……” 青年跪在地上，掌心浮现出干涸的土地和枯萎的竹林，眼泪混着绿雾往下淌，滴在地上长出棵带齿轮的绿苗，“锈蚀教说只要献祭竹灵，就能让天下竹林常青……”
老锅从竹篓里拿出株还魂草，塞进青年手里：“傻小子，竹子最金贵的不是强留，是顺其自然，该枯的时候落叶归根，该生的时候破土而出。” 他用竹刀在地上画了个圈，撒上竹沥，刚撒完就冒出嫩芽，慢慢长出茎叶，开出朵绿色的竹叶花，花瓣上还沾着金绿色的光屑。
青年看着那朵花，突然 “哇” 地一声哭出来。他受伤的手轻轻碰了碰花瓣，绿痂瞬间脱落，缺了的手指竟以肉眼可见的速度长出来，掌心还多了个樱花印，印子里闪着淡淡的金光，像是藏着片小小的竹林。
灵竹竹笛表面的竿锈渐渐退去，笛身变得光滑温润，笛孔偶尔会闪过淡淡的绿光，像是有竹风吹过。小芽把它擦干净，放在石桌上，风一吹过，竹笛就会发出清脆的声响，听得人心里清爽。
老斩往灶膛添柴，看着跳动的火苗嘟囔：“下次再有玩这破锈的，我直接用竹火烤得他求饶！”
小芽用樱花纹给竹笛系了根红绳，绳子在风里轻轻摇晃，映得周围的竹器都闪着粉色的光。周元吊坠突然从她兜里掉出来，落在竹笛边，表面浮现出和竹笛一样的竹纹符号，符号里像是藏着片小小的竹林，正随着竹灵的呼吸轻轻摇曳。
院外的竹林里，被绿浪蚀过的地方都长出了新竹，竹叶在风中轻轻摇摆，露珠在叶尖闪闪发亮，折射出七彩的光，像是竹灵留下的生机。有个放牛娃路过，折了根带光的竹枝，突然吹出了清脆的笛声，惊得他娘瞪大了眼睛 —— 那孩子昨天还连口哨都不会吹呢。