铁铮正转动灵星罗盘观星，指针刚对准北极星，罗盘突然发出 “咔嗒” 一声轻响。他低头一瞧，盘面上 “星罗棋布” 的纹路渗出银白色光粒，那光粒像碎掉的星子般顺着盘沿往下滚，落在青石台上，瞬间凝成带齿的小星轮，轮齿间还缠着淡蓝色的星光丝，在月光下闪着细碎的光。
“这罗盘咋掉星渣了？” 他伸手去捡，指尖刚碰到光粒就被弹得 “哎哟” 一声缩回手。指腹上的皮肉像是被冰锥扎过，冒出星状的血点，疼得他往手上抹星光砂，“这锈比辰锈邪门！看着亮晶晶的，能冻裂经脉！比寒冰指阴，比碎星掌狠！”
老斩扛着刚修好的铁锚从船坞回来，见状赶紧把铁锚往石碾上一扔，抄起铜镊子就去夹罗盘。可镊子刚碰到辰锈，铜尖就 “滋滋” 冒白烟，像是被星力灼烧过，轻轻一磕就掉层铜皮，皮屑里裹着带倒刺的星丝。
“这辰锈能蚀铜器！” 老斩吓得扔了镊子，后颈突然掠过道凉风，伸手一摸，星丝竟在衣领里凝成小星钩，正往他后颈的风池穴钻，“前儿去观星台收仪器，见这玩意儿把铜星盘蚀成一滩银水！”
小芽端着刚熬的星露汤从厨房出来，刚走到观星台边，脚下青石板突然 “噗” 地陷出个小坑。她慌忙抓住台柱，可台柱上的辰锈顺着手指往胳膊上爬，皮肤顿时麻得像过电，血珠刚渗出来就被星丝吸成银珠，在胳膊上画出带齿的星纹，像被夜空中的星轨划过。
“这星丝会吸星力！” 小芽疼得直跺脚，手腕的樱花纹急得闪红光，却被涌上来的星辰气压得只剩点微光。瓷碗里的星露汤 “唰” 地变浑，原本清亮的汤液被辰锈染成银白色，药渣凝成带刺的星状硬块，“嗖嗖” 往三人身上飞。
院外的观星塔突然 “轰隆” 裂了道缝，裂缝里没掉石渣，反倒冒出银白色的星雾，辰锈顺着塔基往院子里爬。所到之处，青砖地面长出星状的白霜，连坚硬的花岗岩观星台都被映出齿轮状的星痕，台上的星图石刚落地就被粘成银团，像裹了层星光。
“这破星丝比辰锈的光粒难缠！” 铁铮抓起灵星罗盘往星雾里砸，盘面刚碰到辰锈就被弹得 “嗡嗡” 响，星光被白雾盖得发暗，他赶紧把罗盘揣回怀里，“这玩意儿能搅乱星轨！比迷魂阵阴，比幻星术狠！”
天空突然暗下来，云层里翻涌着齿轮状的银云。三十二个穿金甲的人影踩着旋转的星柱飘过来，领头的金袍人扯开披风，胸口的 “辰蚀引擎” 喷着星雾，所到之处，院墙上的砖块被星丝粘得往一起挤，在半空凝成银白色的星石，墙角的望星草刚冒芽就被蚀成星雾，草叶上挂着带齿的星丝。
“松韵居的废物，灵星罗盘的精魂该给教主炼星令了！” 金袍人戴着开合间 “咔咔” 响的铁面具，面具缝里露出转动的齿轮，身后傀儡举起银灰色的星炮，炮口的星核转得飞快，甩出的星链在地上拖出螺旋状的星沟，沟里还冒着银雾。
铁铮把小芽往门后一推，拎起观星台上的铁尺就往傀儡身上劈。铁尺刚挥过去，就被星链缠住，“咯吱咯吱” 转了几圈，尺身竟被星力冻得弯出个弧度，像是被寒星冻过的树枝，“当啷” 掉在地上，铁面上还结着带齿的星冰。
“这星链能冻弯铁器！” 铁铮惊得后退两步，脚脖子被地上的辰锈缠住，星丝突然收紧，勒出带齿轮的红痕，他的脚面皮肤瞬间发紫，像是被星力灼伤。
老斩突然想起什么，从屋里抱出袋硫磺粉，抖开就往罗盘上撒。可硫磺刚碰到辰锈，粉末就 “噼啪” 炸开，变成银白色的硬块，像是被星力压成的石块，硬块上还沾着发黏的星丝。
“这辰锈能粘住硫磺！” 老斩吓得扔了袋子，后腰撞到观星台，台上的碎石突然 “噼啪” 炸开，蹦进辰锈里，竟凝成小星星轮，举着轮子就往老斩脚脖子碾。
“石头能变星轮！” 老斩吓得往旁边躲，却被星轮砸中裤腿，布料瞬间被冻得硬邦邦，“咔嚓” 裂成几缕，露出里面被辰锈蚀得发紫的皮肤，血珠顺着小腿往下滴，落地就变成银珠，在地上滚出星状的小坑。
小芽急得抓起药篓里的引星草就往星链上扔。草叶刚碰到星丝就燃起绿火，星链被烧得 “滋滋” 作响，可没等她高兴，那些火星突然被星力冻成冰粒，重组变成带倒刺的星叉，“啪” 地扎在门框上，木头瞬间被蚀成粉末，木屑里裹着银白色的星丝。
“引星草能烧这锈！” 小芽赶紧从怀里掏出火折子，往自己流血的指尖一按，疼得她龇牙咧嘴，然后朝着星叉撒过去。
血珠碰到星叉 “腾” 地冒出青烟，星叉被烧得 “滋滋” 作响，可辰锈的根却钻进土里，从石缝里钻出无数小星星丝，“嗖嗖” 往三人脚边爬，所到之处，地面先结冰又很快融化，留下星状的黑印。
金袍人狂笑：“没用的！这辰锈是用陨星瘴炼的，越烧越冻！” 他操控傀儡把星炮对准药篓，“先毁了这些破草药！”
千钧一发之际，小芽突然看见罗盘的星雾里映出个模糊的影子 —— 那影子长着鹰身人首，浑身裹着星光，正被无数齿轮状的星钳夹着，疼得在盘里直打滚，每次挣扎，罗盘就 “咔咔” 裂开新的纹路，星雾里混着带血的星粒。
“那是星灵！” 小芽突然喊起来，“锈蚀教在逼它制造陨星毒！” 她刚说完，院外的星空突然 “哗啦” 掀起星浪，带齿轮的银浪卷着碎星往院子里涌，木栅栏碰到浪就被冻成冰雕，连坚硬的石地基都被钻出蜂窝状的小孔，孔里还结着星状的冰。
铁铮抱起柴堆里的干松针就往星浪里扔，松针刚接触辰锈就燃起绿火，可火苗很快被星雾压灭，星浪反而变得更大，“咔嚓” 冻断了院墙上的木梁，碎木片在半空被冻成星状的冰晶，像无数把小冰刀往三人身上飞。
“这辰锈比星蚀引擎还顽固！” 铁铮急得直骂娘，突然瞥见老斩放在墙角的灵火铜炉，眼睛一亮：“老斩！把炉子推过来！”
老斩赶紧把灵火铜炉推到星浪前，炉口喷出的火焰 “腾” 地窜起老高，星浪被烧得 “滋滋” 作响，化成的星雾在地上汇成漩涡，可漩涡里的辰锈很快又凝成星丝，顺着墙根往三人脚边爬，所到之处，青砖先结冰又很快融化。
“得用灵火混星辰草！” 小芽突然想起什么，从药圃里拔起几株星辰草，扔进火焰里。火舌瞬间变成金红色，像条会喷火的火龙，星浪碰到火苗就 “咕嘟咕嘟” 化成星光，连地下的辰锈都被烧得冒烟，再也凝不成星丝。
“不可能！星辰就该冻结一切！” 金袍人怒吼着，亲自举着星炮冲过来，炮口的星核突然裂开，露出里面蜷缩的星灵幼崽，正被齿轮勒得喘不过气，幼崽的银羽已经开始发黑，像是被辰锈侵蚀了。
铁铮瞅准机会，抓起那朵木樱花，运起丹田真气，裹着金红色火苗就往辰蚀引擎上砸。引擎 “轰隆” 一声炸开，里面滚出个断了翅的星灵，星灵身上的辰锈正往心脏位置爬，眼看就要把它整个冻成银团。小芽赶紧将樱花纹印在它身上，金红色的光瞬间蔓延全身，辰锈 “咔咔” 裂开，星灵突然化作道金红色的星丝，钻进灵星罗盘。
罗盘 “嗡” 地一声亮起金光，盘面上的 “永冻星狱” 四个字开始剥落，重新显出 “星罗棋布” 的刻痕。院外的星浪瞬间退去，星丝落地就化成黑土，渗进土里冒出嫩绿的望星草，草叶在星光下慢慢舒展，再没被冻成冰晶。
金袍人的金甲 “咔咔” 裂开，露出个满脸星斑的青年，右手缺了三根手指，伤口处结着带齿轮的银痂，痂下的皮肉像是被星力冻过，皱巴巴的像块干树皮。
“我…… 我只是想让迷路的人找到方向……” 青年跪在地上，掌心浮现出迷路的旅人在黑夜中哭泣的画面，眼泪混着星雾往下淌，滴在地上长出棵带齿轮的绿苗，“锈蚀教说只要献祭星灵，就能让天下再无迷途……”
老斩从药篓里拿出株还魂草，塞进青年手里：“傻小子，星辰最金贵的不是强留，是指引，该亮的时候照亮前路，该隐的时候静待黎明。” 他用铁尺在地上画个圈，撒上灵泉水，刚撒完就冒出嫩芽，慢慢长出茎叶，开出朵银白色的星花，花瓣上还沾着金红色的光屑。
青年看着那朵花，突然 “哇” 地一声哭出来。他受伤的手轻轻碰了碰花瓣，银痂瞬间脱落，缺了的手指竟以肉眼可见的速度长出来，掌心还多了个樱花印，印子里闪着淡淡的金光，像是藏着片小小的星空。
灵星罗盘表面的辰锈渐渐退去，盘面变得光滑温润，盘沿偶尔会闪过淡淡的星光，像是有星辰在里面转动。小芽把它擦干净，放回观星台，夜空中的星辰一出来，罗盘就会发出淡淡的光，照亮周围的星图，连最复杂的星轨都看得清清楚楚。
铁铮往灶膛添柴，看着跳动的火苗嘟囔：“下次再有玩这破锈的，我直接用星火烤得他求饶！”
小芽用樱花纹给罗盘系了根红绳，绳子在风里轻轻摇晃，映得周围的观星仪器都闪着粉色的光。周元吊坠突然从她兜里掉出来，落在罗盘边，表面浮现出和罗盘一样的星纹符号，符号里像是藏着片小小的星空，正随着星灵的呼吸轻轻转动。
院外的观星台上，被星浪冻过的地方都长出了新草，草叶上的露珠在星光下闪着七彩的光，像是星灵留下的指引。有个迷路的货郎路过，捡起片带光的草叶，突然朝着正确的方向走去，惊得他直拍大腿 —— 那方向他昨天找了半夜都没找到呢。