苏锦璃小心翼翼地将那枚刻着“璃君同印”的青田石放入紫檀木盒中，当她的指尖轻轻触碰盒底时，突然感觉到一丝异样。她定睛一看，发现盒底的雕花牡丹花瓣的凹槽里竟然卡着半粒珍珠，而这颗珍珠的珠孔里所穿的红线，比昨日明显松了半分。
苏锦璃心中一紧，意识到这可能是有人动过手脚。她连忙将蜡烛凑近，仔细观察这颗珍珠。在烛光的映照下，她惊讶地发现珠身有一道极细的裂痕，而裂痕里竟然嵌着一些银粉。
一旁的楚君逸见状，迅速用银镊夹起珍珠，对着光轻轻晃动。他的目光如炬，立刻辨认出这些银粉的成分：“这是硝石银。”他的声音低沉而严肃，“与张嬷嬷指甲缝里的完全相同，看来昨夜有人潜入了书房。”
正当他们对这一发现感到震惊时，突然传来“砰”的一声巨响。陈昱像一阵风一样撞开了竹门，怀里紧紧抱着一个被箭射穿的锦盒。箭孔的边缘沾着一些鹰羽灰，显然这只箭是刚刚射中的。\"在御花园的假山里找到的，\"他扯开盒盖，里面的丝绒衬垫上，用胭脂画着尚服局的后院地图，\"这胭脂掺了蜜蜡，遇热会化，你看标记枯井的位置......\"苏锦璃取来烛台凑近，胭脂晕开的痕迹里，竟浮出\"密道\"二字，笔画间的飞白处缠着根蚕丝，与楚君逸朝服盘扣的缠丝手法分毫不差。
楚君逸让苏锦璃取来去年的尚服局舆图，指尖点着枯井的位置：\"这口井的砖缝比别处宽三分，\"他忽然剧烈咳嗽，帕子上的猩红落在舆图上，\"父亲手札里记着，沈家藏密道入口时，总爱在砖缝里嵌铜片。\"陈昱刚要动身，却见苏锦璃指着锦盒的锁扣：\"这锁是'九连环锁'，第三环的铜片上有划痕，\"她用银簪挑开锁芯，\"划痕的形状像极了沈都尉箭囊上的鹰爪纹。\"
三人赶到尚服局后院时，枯井的轱辘上缠着圈麻绳，绳结是沈家特有的\"死结\"——去年锦缎案里，刺客用来绑人质的就是这种结。楚君逸让陈昱转动轱辘，井绳下降七尺时突然卡住，他用竹刀敲了敲井壁，听见空洞的回声：\"第七块砖是活的，\"他指着砖缝里的铜片，\"铜片上的刻痕，与刘嬷嬷鞋跟里的铜管纹路完全相同。\"
苏锦璃将铜片抽出，井壁露出个仅容一人通过的洞口，洞壁的烛台底座刻着极小的\"沈\"字。她往烛台里添了点灯油，火光映出洞壁上的涂鸦，画的是围场狩猎图，图中皇帝的坐骑被人用朱砂点了眼睛——朱砂里掺了狼毫灰，遇水会显形，去年贤妃给太后的寿屏，就用这种朱砂绣过\"万寿无疆\"。楚君逸蘸着井水往朱砂点上抹，果然显出\"毒\"字，是用沈家特制的蓝矾水写的，遇水变靛蓝。
密道尽头的石门上，挂着块绣着莲花的锦缎，针脚比寻常绣品密三倍。苏锦璃用银簪挑开线头，见里面藏着张桑皮纸，纸上用淡墨画着个药罐，罐口飘出的药气里藏着\"初七\"二字——墨迹的晕染边缘有针孔，每孔相隔二分，与林氏供词上的指印边缘线分毫不差。楚君逸突然指着石门的门环：\"这环上的铜绿里，掺了火药的硝石粉，\"他用指甲刮下点铜绿，\"遇硫磺会冒烟，你看门轴的缝隙......\"
陈昱往门缝里撒了点硫磺粉，果然冒出青烟，烟的轨迹在地上拼出\"火药\"二字。苏锦璃突然想起今早给楚君逸熬的枇杷膏，药渣里的紫苏叶纹路，竟与密道地面的砖块拼缝完全相同：\"这是按五行八卦铺的砖，\"她数着脚下的青砖，\"我们现在站的'坎位'，对应着围场的水源地。\"楚君逸让她取来那枚青田石印，往砖上盖的瞬间，印泥晕开的边缘竟与砖缝重合。
石门后是间密室，墙上的木架摆着数十个瓷瓶，瓶底都刻着\"客来居\"的标记。苏锦璃拿起个贴着\"川贝\"标签的瓷瓶，见瓶塞的棉絮里藏着张油纸，纸上用胭脂写着\"凤驾至，药引下\"——胭脂里掺了蜂蜡，遇热融化的痕迹，与楚君逸咳在帕子上的药汁颜色分毫不差。楚君逸用银匙舀出瓶里的药粉，凑近鼻尖轻嗅：\"是麻黄混了曼陀罗，\"他指尖发颤，\"去年林氏的姑母就是中了这毒，才手抖绣错龙纹。\"
陈昱突然从个暗格里翻出本账册，册页的纸捻是用七缠线做的，线尾缠着片金箔。\"这账册记着沈家给贤妃的献金，\"他指着其中一页，\"每页的页码旁边都画着倒莲，针脚与张嬷嬷的锦囊分毫不差。\"苏锦璃翻到去年的账目，见其中一页记着\"购火药百斤\"，字迹的捺脚处带着个弯钩，与沈砚箭羽上的\"毒\"字笔画完全相同。
楚君逸靠在石壁上喘息，苏锦璃给他喂了口枇杷膏，银匙碰到牙齿的轻响里，她忽然指着他的袖口：\"今早换的里衣，袖口绣着半朵兰花，\"她用针挑开针脚，\"里面藏着的丝线，是用七根蚕丝拧成的，与刘嬷嬷盘扣的缠线数相同。\"楚君逸看着她专注的侧脸，忽然想起去年寒冬，她也是这样坐在灯下，给他缝补被炭火燎坏的袖口，银线在烛光下像条游蛇，他说：\"这般精细的活，也只有你做得来。\"
密室的角落堆着些绣品，其中一件凤袍的衣领处，用金线绣着极小的\"死\"字。苏锦璃认出这是给太后准备的寿宴礼服，线脚里藏着根极细的银针，针尖涂着乌头膏——与张嬷嬷银盒里的药膏完全相同。楚君逸让她取来那枚\"江南客\"石印，往凤袍的衣角盖，印泥晕开的边缘竟与衣角的莲花纹重合：\"这凤袍的衬里用了'缠魂纱'，\"他用竹刀挑开纱线，\"纱线里掺了朱砂，遇汗会染色，穿这衣服的人，皮肤会起红疹。\"
陈昱突然发现密室的天窗，窗棂的木条被人锯断了半根，锯痕里卡着点木屑，是江南的楠木——与楚君逸案头的笔筒材质完全相同。苏锦璃往木屑上倒了点枇杷膏，木屑遇糖分膨胀，显出\"亥时\"二字，是用松烟墨混了草木灰写的，去年沈砚给陛下献的猎装，标签上的字迹就是这种。楚君逸指着天窗的位置：\"从这里出去，正好能到太后的寝殿后窗，\"他忽然笑了，\"他们倒是算得精准。\"
回到书房时，苏锦璃给楚君逸煮了碗莲子羹，银匙舀起的莲子里，竟藏着颗极小的蜡丸。她用烛火将蜡丸化开，露出卷用头发丝写的密信，发丝的粗细与钦天监副监玉佩上的刻痕完全相同。\"信上写着'药引在玉'，\"楚君逸用银箸挑起信纸，\"这玉应该是指那枚龙纹玉佩，你看信纸的边缘......\"苏锦璃凑近细看，见边缘有半朵绣上去的倒莲，针脚与贤妃步摇上的流苏线分毫不差。
夜深时，苏锦璃给楚君逸掖好被角，见他枕边的青田石印滚到了地上。她弯腰去捡，发现印底的刻字里卡着根银丝，是用七缠线拧成的，线尾打着个\"同心结\"——正是去年她教他的那种结，当时他笨手笨脚学了半宿，线缠得像团乱麻，她笑着说：\"等你学会了，我们就用它系定情信物。\"
楚君逸突然握住她的手，掌心的温度透过丝线传过来：\"明日太后寿宴，他们定会动手，\"他轻声说，\"那枚龙纹玉佩在钦天监副监身上，我们得想办法换过来。\"苏锦璃的指尖划过印上的\"安\"字，忽然想起去年生辰，他送她的那支银簪，簪头的莲花里藏着颗珍珠，珠孔里的红线，与今夜密信上的发丝完全相同——原来他早有准备。
案头的自鸣钟突然响了，钟摆的铜球上缠着截双绞线，苏锦璃解下来一看，线尾系着片碎玉，正是去年楚君逸摔碎的那枚同心佩的另一半。玉的断口处刻着\"护璃\"二字，是用极小的刻刀雕的，刻痕里填的金粉，与林氏绣龙纹锦用的金线完全相同。楚君逸看着她手里的碎玉，忽然笑了：\"看来我们的同心佩，比我们先找到彼此。\"
烛火摇曳中，苏锦璃将两半碎玉拼在一起，断口严丝合缝。窗外的风带着雪籽打在窗棂上，像极了江南初遇时，他在雨巷里为她撑起油纸伞，伞骨的轻响里，他说：\"无论前路多险，我都会护着你。\"此刻密道里藏过的阴谋，终在案头的碎玉里显了形，而他掌心的温度，正透过丝线，一点点暖热她微凉的指尖。