卷首
《大吴会典?礼部志》 载：“廷议凡论兵事，需援史鉴今，考历代战守之得失，核本朝军实之虚实，不得凭意气、徇虚名。凡引经据史者，需具典籍为证，不得妄议古事，惑乱圣听。”
德佑二十九年九月十七，廷议第六日，紫宸殿的梁柱间积着一层无形的火药味。前五日的粮草之困、谍证之伪、边军之虚已让主战派节节败退，今日他们改换策略，将矛头指向 “天子决断” 与 “朝廷威名”。御案上，谢渊昨夜批注的《汉唐边战录》摊开着，泛黄的纸页上 “兵者凶器，不可轻用” 的字迹格外醒目。檐角的秋风卷着枯叶掠过窗棂，像在为一场史论之争伴奏。
汉武逐北血成河，唐宗平南骨未枯。
雷霆一击虚名在，万里苍生泪已无。
史册煌煌书盛绩，边尘滚滚没征途。
莫学古人凭意气，且听民声问疾痍。
辰时六刻的钟声余韵刚在殿梁间散尽，威远伯李穆已猛地拍着案几出列。他猩红的公侯袍袖因激动而鼓鼓胀胀，像充了气的皮囊，平日里保养得宜的脸颊此刻涨得通红，连鬓角的白发都在颤抖。“陛下，粮草可筹，边军可整，唯独军心不可泄！” 他的声音比往日高了八度，带着破釜沉舟的决绝，唾沫星子随着话语飞溅在紫檀木案上，溅湿了 “边军战力册” 的边角，“前五日争论不休，依老臣看，是有人故意拖延时日，想等敌寇兵临城下才甘心！”
李穆往前半步，几乎要冲到御座前，双手按在案上，指节因用力发白：“汉击匈奴、唐平突厥，靠的不是纸上谈兵，是天子一锤定音的雷霆一击！若当年汉武帝迟疑不敢派卫青、霍去病，唐太宗退缩不愿战颉利，哪有后世‘强汉盛唐’的威名？史书只会记‘弱主畏敌’！”
他的目光像淬了毒的箭，狠狠射向谢渊，嘴角勾起毫不掩饰的讥讽：“陛下若再迟疑，必落‘弱主’之名！北元会笑我大吴无人敢战，南越会讥我朝廷怯懦，百官私下会疑陛下无决断之力，后世修史更会浓墨重彩记‘德佑帝畏战失边’—— 这千古骂名，陛下担得起吗？”
武将列中的勋贵们立刻骚动起来，成山侯王通率先高声附和：“威远伯说得对！宁输一战，不输威名！” 几位年轻勋贵也跟着点头，殿中顿时响起一片 “开战” 的附和声，檀香在嘈杂中仿佛都变得焦躁起来。
“陛下！” 青袍身影猛地从文官列中冲出，谢渊双手一解乌角带，乌纱帽 “咚” 地砸在冰冷的金砖上，发出清脆的响声。他双膝重重跪地，膝盖撞得青石板 “闷” 地一响，额头紧紧抵着地面，冰凉的触感顺着额角蔓延开来。“威远伯只知‘强汉盛唐’的虚名，不知盛名之下堆着多少白骨！” 他的声音因激动微微发颤，却字字如金石落地，“臣恳请陛下翻开《汉唐边战录》，看看那些‘雷霆一击’背后的血泪！”
内侍慌忙将谢渊案上的史书呈至御案，那是一本磨得卷了边的旧书，蓝布封皮上 “永熙十年御赐” 的朱印已被摩挲得有些模糊，书页间夹着密密麻麻的蝇头小楷批注，边角处还留着茶水浸泡的浅痕。谢渊抬头时，额角已磕出一片红印，他指着史书：“陛下请看卷三《李陵传》：汉武帝轻信贰师将军李广利，不顾老将‘步兵难敌骑兵’的劝谏，强命李陵率五千步兵孤军深入漠北。结果呢？因无后援、缺粮草，五千健儿全军覆没，李陵被迫降敌，关中百姓家家挂白幡，哭声震彻街巷 —— 这便是‘凭虚名开战’的下场！”
“还有卷七《高骈传》，” 谢渊的指尖划过泛黄发脆的书页，那里记载着唐代安南之役的惨状，纸页上 “死者什七” 的字样被朱笔圈了又圈，“唐僖宗听信高骈‘一月平南’的妄言，不顾南疆瘴疠横行、粮草难运，强令十万大军急战。结果呢？大军‘死者什七，溃者什三’，主将高骈自己躲在城中饮酒作乐，眼睁睁看着士兵倒在瘴气里、饿毙在山道上！不仅丢了安南，更让岭南百姓被强征徭役、遭兵祸劫掠，流离失所者百万 —— 这些都写在史书里，每个字都浸着血，威远伯难道看不见吗？”
他猛地举起史书，声音陡然拔高，震得殿中檀香都跟着微微晃动，烛火在他身后投出长长的影子：“《孙子兵法》云‘兵者国之大事，死生之地，存亡之道’，岂能因一时之怒兴师，凭虚无之名开战！” 谢渊的目光扫过李穆，带着痛心，“威远伯说‘宁输一战，不输威名’，可输的是边军弟兄的命！是百姓的家！他们的白骨堆不成‘威名’，只会变成敌寇的笑柄！”
他转向御座，眼眶微微发红，声音却愈发恳切：“陛下，边关百姓刚从蝗灾里缓过来，家徒四壁，连种子粮都快吃完；边军弟兄缺甲少粮，新募的士卒连刀都握不稳，甲胄锈蚀得能透光 —— 此刻开战，无异于驱着羊群入虎口，逼着百姓跳火海啊！”
“谢御史又在危言耸听！” 李穆猛地一拍案几，案上的烛台 “哐当” 一声歪倒，烛泪溅在紫檀木上，烫出一小片焦痕。“汉武、唐宗虽有小败，终成盛世！若无他们的雷霆一击，哪有万里疆域？若事事畏缩，处处怕难，大吴早就被敌寇啃得只剩骨头了！” 他转向群臣，声音带着刻意的煽动，双手在空中比划着，“诸位想想！若陛下今日下旨开战，史书会记‘德佑帝临危决断，扬威边疆’；若退缩不战，便是‘优柔寡断，坐失良机’—— 这两种名声，孰轻孰重，难道还不清楚吗？”
成山侯王通立刻往前半步，腰间玉带 “哗啦” 作响，他刻意提高了音量，生怕别人听不清：“威远伯说得对！谢御史总拿‘百姓’‘边军’当借口，依老臣看，是他自己畏战怯敌！” 他瞟了眼谢渊，嘴角撇出讥讽，“当年永熙帝北征，多少谏官哭着喊‘粮草难、行军苦’，若先帝听了他们的，哪有今日的长城防线？哪有‘永熙盛世’的威名？” 这话一出，武将列中的几位勋贵纷纷点头附和，忻城伯赵武更是高声道：“成山侯说得极是！先帝魄力非凡，陛下当学先帝！” 他们都清楚，拿 “先帝” 压人是最省力的伎俩，谁也不敢当众质疑先帝。
谢渊冷笑一声，那笑声里带着彻骨的寒意，他从袖中取出一叠纸，纸张粗糙发黄，边缘还沾着些许泥土，显然是从地方急送而来的流民册。“成山侯倒是记得永熙帝北征，却忘了北征后的惨状？” 他举起册子，声音清亮如钟，“这是《永熙实录》卷二十一的记载，户部存档可查：永熙十二年北征后，陕西因征调过度，流民‘死者过半，生者十不存三’，米价暴涨十倍，百姓在官道旁挖野菜、啃树皮，连永熙帝都下旨‘罪己诏’，说‘朕悔轻用民力’—— 这些，成山侯怎么不提？”
他展开流民册，上面用墨笔歪歪扭扭记着姓名、籍贯、惨状，字迹因书写者的颤抖而潦草：“去年山东兖州因蝗灾加征粮，流民聚至三万，玄夜卫密报‘易子而食者十家有三，饿殍满路’，陛下派去赈灾的御史亲眼所见，回来后哭着说‘兖州小儿瘦得只剩皮包骨，见了官差就躲，以为又来征粮’！” 谢渊的指尖点在 “易子而食” 四字上，纸张因用力而微微发颤，“若开战，征兵、征粮、征徭役齐来，这些百姓只会死得更快 —— 难道‘强主’之名，要靠百姓的白骨堆成吗？要靠边军的鲜血染红吗？”
他的目光如炬，缓缓扫过附和李穆的勋贵们，声音陡然转厉：“威远伯家宅千间、粮仓万石，成山侯府里金银堆积如山，自然不怕征调；可边军百户王老实，儿子死在云州寨，妻子还在挖野菜充饥，他怕！兖州流民李二狗，父母饿死在运河边，自己靠讨饭活命，他更怕！”
这话像一把尖刀，狠狠戳中了最痛的实情，殿中顿时安静下来，连檀香都仿佛凝固了。主战的武将们纷纷垂下眼睑，有的捻着胡须，有的盯着地面，再无人高声附和 —— 谁都清楚，谢渊说的是血淋淋的现实，只是没人敢像他这样当众揭开这层遮羞布。
“谢御史这是离间君臣！” 镇刑司太监魏忠的党羽、随堂太监王瑾突然尖声插话，他虽因前日谍案暂避风头，此刻却忍不住跳出来，“陛下乃天子，岂能被匹夫之言左右？史书重‘决断’轻‘苟安’，谢御史阻碍开战，是想让陛下留骂名！” 这话阴狠，直指谢渊 “欺君”。
谢渊毫不畏惧，再次叩首：“臣不怕死，只怕陛下被虚名所误！臣愿以御史台印作保，若整饬边军、筹足粮草后仍畏战，请斩臣以谢天下；但若此刻强战致败，请斩妄言开战者以谢边军、谢百姓！” 他的声音掷地有声，额头的红痕在晨光中格外醒目。
萧桓的手指轻轻摩挲着御案上的《汉唐边战录》，那是幼时太傅常讲的课本，上面 “李陵无面目报陛下” 的批注、“高骈兵溃南疆” 的朱笔圈点，此刻都像在无声控诉。他想起去年山东赈灾时，亲眼见百姓煮树皮充饥，孩童瘦得只剩皮包骨；想起周毅空荡荡的裤管，王老实血书上的 “十七弟兄”—— 这些都比 “强主虚名” 更沉重。
“威远伯说‘后世骂名’，” 萧桓的声音打破死寂，带着深思熟虑的沉稳，“可朕更怕眼前的哭声。史书会记‘德佑帝’如何，但百姓只会记‘能不能活下去’，边军只会记‘有没有甲胄弓箭’。” 他看向李穆，语气严肃，“‘强汉盛唐’不是靠一时冲动，是靠富民强兵、步步为营，朕不能学汉武帝的急功近利，更不能步唐僖宗的后尘。”
内阁首辅杨荣一直沉默捋须，此刻终于出列，声音苍老却有力：“陛下圣明。谢御史引史鉴今，句句在理。兵事需‘三备’：备粮、备军、备民，如今三备皆不足，确实当慎。” 他转向群臣，目光扫过主战派，“诸位勋贵若真忧国，当助陛下筹粮、整军，而非只喊‘开战’二字 —— 空言误国，实干兴邦。”
杨荣是三朝元老，说话极有分量，他一表态，原本附和李穆的官员纷纷低头，主战派的气焰顿时矮了半截。李穆张了张嘴，却在杨荣锐利的目光下把话咽了回去 —— 他知道，这场 “虚名之争” 自己又输了。
“谢御史平身。” 萧桓的声音温和了些许，“你所奏‘三备不足’，朕已知晓。即日起，暂停‘开战’之议，全力筹备粮草、整饬边军、安抚百姓。” 他看向户部、兵部，“王佐牵头筹粮，周毅协助整军，谢渊督查赈灾，三个月后再议边事。”
谢渊叩首起身时，膝盖已有些发麻，他拾起官帽重新戴好，乌角带的铜扣在晨光中泛着温润的光。殿中檀香依旧缭绕，却少了几分剑拔弩张，多了几分务实的沉静 —— 所有人都明白，这场仗，暂时打不起来了。
散朝的钟声刚过，紫宸殿的朱漆大门缓缓敞开，秋风裹挟着殿外的落叶涌了进来，卷起谢渊青袍的下摆。他刚迈出殿门，手腕就被一只粗糙的手紧紧攥住，周毅老将军的指腹带着常年握刀磨出的厚茧，力道大得几乎要嵌进他的肉里。
“谢御史，谢御史啊……” 周毅的声音哽咽着，浑浊的老泪顺着眼角的皱纹往下淌，滴在谢渊的袍袖上，晕开一小片深色的水渍，“你今日这番话，保住的不只是边军弟兄的命，还有边关万千百姓的家啊……” 老将军的手不住颤抖，另一只手死死按着腰间的旧佩刀，刀鞘上的铜环因抖动发出细碎的碰撞声，“云州寨的弟兄们若知道了，定会在寨墙下给你烧炷高香……”
谢渊反手握住周毅的手，掌心能感受到老人指节的僵硬与颤抖。他抬眼望向天边，铅灰色的流云正被秋风推着快速移动，像极了眼下变幻不定的朝局。殿外的宫道上，三三两两的官员正低声交谈，他能清晰地感受到几道刺人的目光 —— 来自武将列的威远伯李穆，正站在丹陛旁盯着他，猩红袍袖下的手紧紧攥着，嘴角撇出一丝阴冷；成山侯王通与几位勋贵聚在不远处，虽在说话，眼角的余光却频频扫来，像淬了毒的针，扎得人后背发紧。
“周将军，” 谢渊的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“这只是暂时稳住了局面。” 他松开手，理了理被攥皱的袍角，青袍上的褶皱里还沾着殿内的檀香灰，“李穆、王通他们不会甘心的，虚名之争输了，定会换别的法子来逼战。”
他的目光掠过宫墙深处，那里隐着镇刑司的暗桩 —— 他太清楚那些人的手段了，查旧账、罗织罪名、甚至伪造证据，无所不用其极。方才在殿内，他就瞥见镇刑司随堂太监王瑾缩在柱后，那双三角眼死死盯着他，此刻怕是已经遣人去查他的 “黑料” 了。从他任都察院左都御史以来，弹劾过的勋贵、查过的贪腐案，哪一件都能被翻出来做文章。
片尾
“檐角的铜铃还在响呢。” 周毅顺着他的目光望向宫檐，秋风卷着铜铃的 “叮当” 声飘过来，时而急促，时而低沉，像在诉说着未散的阴霾。老将军叹了口气，拍了拍谢渊的胳膊：“谢御史，你…… 多加小心。”
谢渊点点头，转身时青袍扫过宫道上的青砖，砖缝里的枯草被带得轻颤。他知道，今日的史论之争只是暂歇，真正的风浪还在后面。勋贵们不会放弃监军的肥缺，镇刑司更不会放过扳倒他这个眼中钉的机会。天边的流云越积越厚，秋风也添了几分凉意，吹得他袍角猎猎作响。
檐角的铜铃还在响，那声音里藏着未散的阴翳。谢渊挺直脊背，青袍在风里微微绷紧，每一步踩在宫道上都格外沉稳 —— 他清楚，这场以史为盾、以民为甲的博弈，才刚刚走到最难的地方，前路的风浪，只会比此刻的秋风更急、更烈
卷尾
《大吴史?谢渊传》 载：“德佑二十九年九月十七廷议，威远伯李穆以‘强汉盛唐’为名请速战，斥谢渊‘畏战’。渊免冠叩首，援《汉唐边战录》李陵、高骈事，言‘兵不可因怒兴师，不可凭虚名开战’，力陈‘三备不足’，请暂缓战议。首辅杨荣附议，帝纳其言，暂停开战之议。
论曰：‘史者，镜也。谢渊援史论兵，非畏战也，实知战之难、民之苦。帝王之决断，当合天时、地利、人和，非凭虚名可定。此议之后，战守之争始入务实之途，为德佑朝稳边奠定根基。’
（德佑二十九年九月十七夜，玄夜卫奏报：李穆密会镇刑司太监魏忠，似在谋划构陷谢渊 —— 朝堂暗战，仍在继续。）”