林子里的喘息声刚散，洛叙白就听见陌慬玔在她耳边轻笑：“你那剑，再不握紧，可真要掉啦。”
她没答，只是把虎口那道发烫的旧疤往袖子里藏了藏——像藏起一个不该存在的秘密。玉简还在掌心微微震动，像是活物的心跳，又像某种倒计时。
众人没再多问，默契地收拾行装。玄鹰盘旋半空，羽翼扫过枯枝，洒下几片灰烬般的光点。楚云深低头检查符纸余温，夙滢则默默往药囊里添了新采的草叶，动作轻巧得像怕惊扰什么。
回驻地的路比来时更静。风贴着地面跑，卷起尘土和几片干瘪的落叶，打在靴子上啪啪作响。洛叙白忽然停步，蹲下身，指尖拂过泥地一道浅痕——不是爪印，也不是人脚，而是一种介于两者之间的扭曲纹路，边缘带着细微的灼烧痕迹。
“这脚印……”她低声，“走得急，但方向明确。”
陌慬玔凑近一看，吹了声口哨：“哟，这不就是刚才那玉佩主人的‘限量款’？看来咱们这位神秘高层，还挺爱显摆。”
“显摆？”夙滢皱眉，“在这种地方留下痕迹，更像是故意的。”
“没错。”洛叙白站起身，眼神冷了几分，“不是疏忽，是挑衅。他在说：我知道你们会追来。”
楚云深眯眼望向远方山影：“那就别让他失望。”
——
护卫队驻地是个半塌的旧庙，香炉锈迹斑斑，佛像缺了鼻子，倒显得格外慈祥。大家围坐在破殿中央，把玉简与灵镜并排放好。幽蓝镜面映着昏黄烛火，竟泛出一丝暖意，仿佛这镜子也懂人间烟火。
“先看符号。”洛叙白指着镜中跳动的纹路，“这些不是文字，是节奏——就像刚才那些怪物的攻击间隔。”
楚云深点头：“我查过古籍，《玄枢志》里提过‘九幽节律’，说是上古机关术的核心密码。”
陌慬玔挠头：“听着像广场舞教学？”
夙滢噗嗤一笑，随即正色：“可这些符号排列毫无规律啊，怎么看？”
“不是没规律。”洛叙白将手指虚按在镜面上，灵镜竟随之共振，光芒忽明忽暗，频率竟与之前怪物攻击间隙完全一致！“它在模仿——模仿那个组织的战斗逻辑！”
楚云深猛地抬头：“所以这不是线索，这是钥匙！解开他们行动模式的钥匙！”
玄鹰这时从窗外掠入，爪中夹着一片枯黄树叶。洛叙白接过一看，叶脉间嵌着细如发丝的符文，和玉简上的如出一辙。
“这片叶子……是从山谷方向带回来的。”她声音渐低，“那边的树，全被某种力量扭曲了枝干，像是被无形的手拧过。”
陌慬玔挑眉：“听着不像住人的地方，倒像坟场。”
“恰恰相反。”楚云深摩挲着树叶，“越是诡异的环境，越适合藏身。你看这山谷地形——三面环山，一面绝壁，唯一的入口还被林子遮住，简直是天然屏障。”
夙滢轻声道：“而且……这种扭曲不是破坏，更像是‘标记’。他们在用自己的方式圈地盘。”
洛叙白没说话，只是把玉简轻轻贴回灵镜背面。两物接触瞬间，镜中影像骤然清晰：不再是模糊图谱，而是一幅动态地图——一条蜿蜒小径穿过密林，终点正是那片诡异山谷。路径旁标注着几处红点，像是警告，又像邀请函。
“这不是藏匿。”她缓缓道，“这是布阵。”
陌慬玔咧嘴一笑：“懂了，咱们这位大佬不仅爱显摆，还喜欢搞沉浸式剧本杀。”
“重点是——”楚云深忽然压低声音，“这些机关，恐怕不只是防外人。”
“你是说？”夙滢怔住。
“我在想，如果我是那个组织的人，我会怎么设计陷阱。”他目光扫过众人，“不是为了拦住闯入者，而是为了筛选——谁能破局，谁才有资格见高层。”
洛叙白瞳孔微缩。她忽然明白了为什么玉简会选择在这个时候共鸣——它不是被动回应，而是在主动筛选使用者。
“所以。”她站起身，衣摆带起一阵微尘，“我们不是猎人，是考生。”
陌慬玔拍拍剑柄：“那咱也别客气，直接交卷——顺便把监考老师揍一顿。”
夙滢忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。
楚云深看着地图上最后一个红点，若有所思：“奇怪的是……这个位置，明明没有机关标记，却偏偏最亮。”
洛叙白凑近细看，心跳莫名加快。那里，正是山谷腹地一块平坦空地，四周没有任何防护，却像一颗沉睡的心脏。
“等等。”她突然想到什么，“你们还记得玉佩上的图案吗？倒三角，中间一只闭合的眼。”
“记得啊。”陌慬玔摊手，“怎么了？”
“那是‘休眠符’。”楚云深脸色变了，“传说中只有掌控整个机关网络的核心才会用——一旦睁开，整个山谷都会活过来！”
空气骤然凝固。
玄鹰不安地扑腾翅膀，烛火摇曳中，洛叙白看见自己的影子投在墙上，竟与那玉简上的符号完美重叠。
她不动声色地缩回手，却感觉虎口那道旧疤又开始发烫——这一次，烫得像是要烧穿皮肉。
陌慬玔递来水囊，笑着问：“渴了吧？”
她接过，指尖无意擦过他掌心，温热的触感让她恍惚一秒。
下一瞬，剑柄滑落半寸。
她的手指没能扣住。
剑尖砸在青砖上，发出一声闷响，像命运敲门。
而她的左手，正死死攥着那片带符文的树叶，指节泛白。