张少兰走后，老管家在门外徘徊了两圈，最终还是推门走了进去。
“主公，小少爷到了石塘城！”
赵中九闻言，手中批阅公文的笔停顿了片刻，看了看窗外的黑夜，然后继续批阅公文。
……
第二天，苏小楼凌晨微亮，他就一个人独自坐在客栈后院花园中喝茶。
微微细雨，竟然让他感到了一丝凉意，不知是要去见张中九的恐惧，还是体表的感官。
他在权衡其中的利弊，从这段时间九凤出现的频率来看，张中九并没有监控自己。
自己在太师府大肆建阵、炼丹，自然是逃不过他的眼睛，估摸着这老头是吃定自己离不开太师府的资源。
只要不危及性命，自己确实舍不得跑。
毕竟那些用来突破境界之物，离开太师府，拼尽性命也未必能得到。
想到此处，他不免心中叹息，他不想做一个为了目的不择手段的人……嗯，至少，底线尚存。
所以，得好生思虑一下仙武王朝内部的权力结构与矛盾，最少要知道这位便宜爷爷到底目的何在。
他的修为恐怕已经到了这方世界的巅峰，权力也到达了位极人臣……皇位呢，从其行事风格，张家的势力布局，这种可能微乎其微。
“这是本店特制的百花玉露液，我家主人请客官品鉴一番！”
小二的声音忽然打断了他的思考。
一碗清香的百花玉露液放在桌上，里面散发出的精纯特殊灵力直让苏小楼心中大呼，好东西。
不过这种无事献殷勤的举动，非奸即盗。
所以他礼貌回道：“我不喜甜物，你家主人的心意我心领了。”
那店小二笑道：“客官有所不知，虽这玉露液是从百花中采集，却无一丝甜味，与茶水的清甜颇为相似，想必客官会喜欢。客官慢用！”
小二说完，不等苏小楼拒绝，便转身离去。
一旁凉亭里坐着的一个白衣的中年人，饮了一口酒后，抱拳高声道：“不知对面道友尊姓大名？”
“苏小楼。”他礼貌简略答道。
中年人依旧抱拳回应，“这百花玉露液是石塘百花园的不传之物，对于结丹化婴多有裨益，多少修仙者重金求购而不得，只赠有缘人。我观道友并不喜此物……我愿出重金，不知道友可否转让给在下？”
这话让苏小楼一愣，若不是这家名为百花园的客栈是石塘河边最负盛名的客栈，他都以为遇到了连环诈骗。
看来这百花玉露液是好东西。
当即回绝道：“即赠有缘人，若是我胡乱售卖，于情于理都有违公心之道！”
闻言，那中年人一脸惋惜，也就不再多言。
用只小玉瓶将这百花玉露液装起后，便离开了客栈。
午芈只可不想随他一起去见太师张中九，毕竟连他自己都顾虑重重。
石塘城内并没有太过繁华之感，但很热闹，远非梁北城之类的六洲城池可比。
不过，想到梁北城，心中又是一阵烦乱。
一路胡思乱想，不知觉中，就走到了中军都尉府大门口。
在门口看了好一会，才咬了咬牙，褪去了易容之术，径直走了进去。
大门的卫兵并没有阻拦，反而是恭敬的向他行礼，应该都是太师府的侍卫，认得他。
入了门，才发现中军都尉府大的可怕，根本没方向，正欲转身问一下门口的卫兵，一个老者拦住了他。
“小少爷，主公在这边！”
“嗯。”他认不得这老头，但是看上去如同凡人一般的感觉，就知道这老头是个厉害角色。
随着一阵光芒包裹，下一刻与那老者抵达了一座小山顶的凉亭之中。
一仙风道骨的白发老者正在独自对弈。
威严的上位者气息扑面而来。
不怒自威此刻便具象化了。
苏小楼心非常紧张，只得念起了伽罗轮回净心诀，强行镇定下来去面对这位仙武王朝最传奇、最具权势的人物，张中九。
“爷爷！”苏小楼行礼小声道。
这种拘束自然是落在张中九的眼中。
他微微一笑道：“能将我仙武五皇子逼得引剑认错，可不像你这么没胆识。”
闻言苏小楼反而心中一松，这老头似乎没想象中的那么可怕。
但这句话不好接，他也只得干笑回应。
“坐吧，陪老夫对弈一局！”
苏小楼坐下之后，张中九先落白子，给了老管家一个眼神，老管家便退下了。
“环形神宫入太师府，多少时日了？”
苏小楼心中一惊，也不敢在称爷爷，起身躬身小心翼翼道：“回禀太师，六年有余！”
张中九点点头，“不必拘束，老夫不是那等苛刻之人。”
“你可识得仙武帝尊？”
对于张中九再次发问，苏小楼不得不谨慎对待。
“不认识，我误入环形神宫，不幸遇到重楼宫少主重楼飞阁，我与他结仇甚深，被故友姜血月所救！”
张中九点点头，此子说的与收集的情报基本一致，不过他还得再确定一些东西，“家中可还有什么人？”
“自小孤儿！”
“你既与姜伯英、姜伯涯三兄妹结识，观其二人，可有帝王之气？”
这问得苏小楼一愣，一时不知如何作答，思虑片刻，落下手中黑子后道：“帝皇者，持神器以立乾坤，非小子这种荒野之人可评头论足！”
“哼，我看你可不像荒野之人，使起西淮军，如臂使！”
这话让苏小楼心中大为紧张，只得尴尬笑了一下，低头不敢语，他实在摸不透这老头到底是何态度。
把不准自己乱调动西淮军，这老头心中不满有几分。
“嗯，行棋路数，阴阳相济，刚中带柔，走正大光明之道，又辅以阴谋诡计……不错，不错！”
听到张中九连声的称赞，苏小楼心里微微松了一口气，这才敢开口道：“太师谬赞，小子不敢当，西淮军之事，实在……”
“老夫若是怪罪你，你焉能活到今日？”
苏小楼心里苦笑，虽然道理如此，但是您老不说，这心里不是害怕吗。
“谢太师不杀之恩。”
张中九不屑冷笑一声，沉声道：“老夫交与你看一看北洲，说说看，看到了什么？”
正题来了，这是一道考题，做错了，恐怕要付出生命的代价。
这让苏小楼不得不慎之又慎，心中不断组织着想法。
见苏小楼久思不语，张中九落白子的力气都更重了一些，这明显是不耐烦了。
他只得硬着头皮道：“北洲六府灵土千里，却饱受玄方族侵扰，以至于……”
说着，苏小楼回想起六洲土地兼并之事，灵光一现，放弃了六洲产业利国论，而是一改风格继续道：“以至于荒废千里。究其原因，无非为三，其一有违初心。”
苏小楼放下一粒黑衣，偷偷瞄了一眼张中九，见他神色如常才敢继续：“其二，腐朽、腐败；其三，体制和思想僵化！”
“继续！”
不知指棋还是他的说法，苏小楼只得提心吊胆继续道：“仙武立朝以为生民立命为宗旨，以千万人族启仙路为己任，不过两纪元，就完全失去初心。既得利益群体为了巩固自身实力地位，不仅丧失了锐意进取的精神，也变得贪婪无度，这种贪婪不仅对外，对内更加索取无度。”
“行过六洲，堂堂帝国继承人，竟为了自身修为，干出勾结外族，献祭臣民的有伤天和之举；北洲沃土千里，然普通之人毫无寸土，屈身于豪族苟且而活……小子实在是气愤不过，才借助西淮军的力量，不仅是为了梁北城四十万生灵，更是向天下权势之人警示，匹夫一怒，也可血溅五步。”
张中九听着，并没有任何表示，吃掉苏小楼十余枚白子后，白子变得岌岌可危。