清弦的问题，久久没有得到回音。
她只是垂下眼帘，素手重新搭上琴弦，轻轻拨动了一下，发出一声不成调的颤音。
“季王妃，”
“你听过驯鹰人的故事吗？”
季微语端起茶杯，没有说话，静静地听着。
“一只野性难驯的猎鹰，向往的是万里长空。可有一天，它被猎人所获，折了翅膀。猎人治好了它，待它极好，为它戴上挂上最悦耳的银铃。”
“猎鹰以为那是恩赐，是保护它的盔甲。直到有一天，它在捕猎时，那悦耳的银铃声却暴露了它的踪迹，引来了更强大的猛兽，让它险些丧命。从那时起它才明白，那些看似保护它的东西，在真正的黑暗中，只会成为最致命的累赘，提醒着敌人‘我在这里’。”
清弦抬起眼，那双眸子里此刻盛满了悲凉与通透。
“真心，就是那串银铃。在太平盛世，它是悦耳的盔甲；但在我们这种人的世界里，它只会成为暴露自己、也连累旁人的软肋。我……不能再戴上任何银铃了。”
一瞬间，季微语全明白了。
她不再追问私事，转而将话题拉回正轨。
“那你觉得，那位南陵三皇子，是猎人，还是那只更强大的猛兽？”
“他不是猎人，”
清弦给出了一个关键信息。
“他对我没兴趣，他对我能听到的东西有兴趣。他不止一次向我打探过……宫中禁卫的换防，以及女帝陛下的起居用药。”
季微语的心一沉。
宁锦的目的，昭然若揭。
夜，深了。
演武场上，无双一身单薄的汗衫，正在不知疲倦地练剑。汗水早已湿透了她的衣背，顺着她紧实的肌肉线条滑落，在地上洇开一小片深色的痕迹。
她的剑法早已没了章法，只是在重复着最基础的劈、砍、刺。
“……不是一路人。”
清弦的话，像魔咒一样，在她脑海中反复回响。
她想起自己告白时那副蠢样子。
是她错了。
是她太冲动，太愚蠢。
是她的“喜欢”，唐突了她，变成了她的困扰。
长剑被她狠狠地插入坚硬的青石板中，剑身嗡鸣不止。
无双单膝跪地，撑着剑柄，剧烈地喘息着。
“无双，你的心，只会成为殿下和……她的破绽。”
“从今日起，斩断它。”
紫阳殿寝殿内。
季微语回到寝殿时，顾言欢正靠在榻上看一卷兵书。
“如何？”顾言欢放下书，声音里带着几分慵懒的调侃，“是准备好接受惩罚了，还是等着我……兑现承诺？”
季微语的心跳漏了一拍。
她走到软榻边坐下，避开顾言欢那过于灼热的视线，
“你赢了。清弦……拒绝了她。”
顾言欢却仿佛没听到后半句，她只抓住了那三个字——“你赢了”。
“那么，”
“赌注……该兑现了。”
“任君处置。”
季微语闭上了眼睛，试图用这种方式隔绝外界，来稳固自己那点可怜的镇定。
一只温热的手，轻轻抚上了她的脸颊。那掌心带着薄茧，摩挲过她肌肤时，激起一阵细微的痒，仿佛电流窜过。
季微语睁开眼，撞入顾言欢那双深不见底的眸子里。
“微语，”顾言欢轻唤她的名字，“你怕我？”
她想摇头，想说“不怕”，可喉咙却像被扼住，发不出任何声音。这具身体的本能反应，比她的理智更诚实。
“不怕？”顾言欢敏锐地捕捉到了她那瞬间的僵直，她伸手揽住季微语的腰，只稍一用力，一个翻身便将她压在了身下。
她惊呼一声，双抵在了顾言欢的胸膛上。
“现在呢？”顾言欢俯视着她。
季微语能清晰地感受到身下丝被的冰凉，和身上之人传来的灼热体温。
她看着近在咫尺的这张脸，她想推开她，抵在她胸膛上的手却在微微颤抖，那点力气，与其说是反抗不如说更像是一种无助的攀附。
“你……”
顾言欢没有再给她开口的机会。她低下头，却将吻落在了她的眼睫上。
季微语浑身一颤，让她的大脑一片空白，抵在她胸前的手，不自觉地松开了攥紧的衣襟。
顾言欢的吻，从她的眉心，到挺翘的鼻尖，再到她紧抿的唇角。每一次触碰，都像是在试探，在安抚，也在引诱。
季微语的呼吸变得急促而紊乱。
“微语……”
顾言欢的唇，终于流连到了她的耳边，灼热的气息让她整个人都缩了一下。
“你可知，我忍了多久？”
这一声彻底击溃了她那道摇摇欲坠的防线。
感受到她身体的软化，顾言欢的吻，终于不再是试探，变得霸道而深入。
不知过了多久，当顾言欢终于退开时，季微语的意识还有些恍惚。
顾言欢的指腹抚过她眼角，那里因为刚才激烈而绵长的吻，沁出了一点生理性的泪水。
季微语眼神依旧有些失焦。。
“我的‘惩罚’……”
“很简单。”
她低下头，鼻尖几乎蹭到季微语的鼻尖，灼热的气息再次将她笼罩：
“记住今晚的感觉，记住是谁带给你的。”
她的指尖，顺着季微语颈侧曲线缓缓滑下，最终停留在她锁骨的凹陷处。
“从身体到灵魂，你只属于我。”