西北塔的幽光重新亮起，节奏急促，不再规律。紫雾从地缝中渗出，贴着地面蔓延，像一层薄纱缓缓铺开。
叶凌霄站在高台中央，没有动。他的手按在刀柄上，指节微微发紧。刚才那一战耗力极重，但他此刻毫无松懈之意。他盯着那盏灯，眼神沉得如同压住风暴的山岳。
沈清璃盘坐在一根断裂的石柱阴影下，左手藏在袖中，轻轻压着青冥镯的裂痕。她指尖触地，一丝极细的灵流顺着指腹探入岩层，感知着地下灵脉的波动。片刻后，她低声开口：“那雾在往我们这边走，不是散逸，是有方向的。”
故人靠在一块倾倒的断碑旁，双目闭合，呼吸浅而缓。他的一只手搭在地面，掌心朝上，几道残符的痕迹在他皮肤下游动，微弱地闪着暗红光。他没睁眼，声音沙哑：“灵脉反向导引……他们在抽回能量，不是重启，是切换节点。”
叶凌霄点头：“塔没毁，只是换了模式。”
三人沉默了一瞬。战场表面已定，敌阵中枢崩塌，副帅伏诛，隐士重伤被俘，残兵四散奔逃。远处荒野上，还能看见几个丢下兵器踉跄离去的身影。若换作寻常战役，此刻已是收兵论功之时。
但他们谁都没有放弃。
“这胜得太快。”沈清璃缓缓抬头，“从破阵到斩将，不过半炷香。敌方指挥体系本该有三层备份，可我们只碰到了第一层。”
叶凌霄目光未移：“他们让我们打进了核心。”
“不是溃败，是放行。”故人睁开眼，瞳孔里映着残塔的光，“诱我们深入，把主力拖在这里。”
空气凝滞了一瞬。紫雾又向前推进了数尺，离高台基座只剩不到两丈距离。沈清璃收回手指，袖口微动，一枚玉瓶滑入掌心。她拔开塞子，将一滴透明液体滴入雾中。液体落地即凝，表面泛起一圈涟漪般的波纹。
“含隐蚀之力。”她合上瓶盖，“能缓慢侵蚀神识，长期接触会让人产生错觉，误判敌我。”
叶凌霄终于转身，扫视四周战场。碎石遍布，焦土翻卷，几十具尸体横陈各处，有的还保持着临死前的姿势。他视线落在几具残兵遗骸上，眉头微皱：“他们的伤口冷却太快，血色偏暗，不像刚死。”
沈清璃顺着他的目光看去，立刻明白过来：“有人在收尸——而且是刚刚才动的手。”
故人低笑一声：“演得不错。装作溃逃，实则布防。我们在明，他们在暗。”
叶凌霄不再多言，抬手抽出星陨刃，在身前划出一道弧线。刀锋未落，灵力已随刃势刻入地面，形成一道半圆形的符纹。符纹亮起淡蓝光，向外扩散三丈后停下，将三人所在区域圈入其中。
“封锁五里，禁止任何人进出。”他说，“传令下去，所有己方人员原地待命，不得归营，违者视为敌袭同谋。”
沈清璃取出一枚青铜小铃，指尖灵力轻点，铃声清脆却不远传。她闭目凝神，九转天医诀运转至耳识层面，将方才采集的紫雾频率与灵波数据编织成一段密讯，随铃音震荡而出，悄然融入风中。
“已发往东岭据点。”她睁眼，“请求派两名侦测修士前来协防，最迟一个时辰内抵达。”
故人喘了口气，抬手抹去额角冷汗。他从怀中摸出一张皱纸，用指尖蘸血，在纸上画出三组交错的线条。每画一笔，纸面就浮现出一道微光轨迹。最后一笔完成时，整张图泛起淡淡金芒。
“这是简易预警阵图。”他将纸递给身旁一名留守弟子，“沿着地裂带埋设七处阵眼，重点盯住塔底和断崖交汇口。一旦有灵流逆冲或异物靠近，阵图会自燃示警。”
弟子接过图纸，迅速退下。
沈清璃低头看了看自己的手腕。青冥镯的裂痕比之前更深，边缘开始发烫，像是内部有什么东西要挣脱出来。她右手食指在左臂三处穴位轻轻一点，封住经脉外溢的灵力，只保留一线感知连通大地。
“我还能撑住。”她察觉到叶凌霄投来的目光，“不用分神顾我。”
叶凌霄没回应，只是调整了站位，从高台边缘走向正中心。他双脚分开与肩同宽，刀归鞘，双手交叠置于身前。整个人如一根钉入大地的桩，灵压虽未外放，却隐隐成为整个战场的焦点。
“你负责前方视野。”他对沈清璃说，“我守中枢，随时准备集结。故人维持阵图运转，若有异动，立即示警。”
沈清璃点头：“轮值机制，两人清醒，一人调息。暗语定为‘风起’‘云落’‘雷止’，对应三级警报。”
“好。”叶凌霄目光再次投向西北残塔。那里的灯光仍在闪烁，频率越来越快，几乎连成一片。紫雾已爬到高台基座边缘，被叶凌霄刻下的符纹挡住，无法再进。
忽然，沈清璃指尖一颤。
她放在地上的右手猛地扣紧岩石，指节泛白。一股细微却尖锐的震感从地底传来，不是灵爆，也不是脚步，更像是某种结构在深处重新咬合。
“地脉……在重组。”她声音压低，“不是自然流动，是人为牵引。”
故人猛然抬头，残符在掌心剧烈跳动。他双手拍地，试图追溯那股流向，可刚催动灵识，嘴角便溢出一丝血线。
“不行……太深了，接不上。”
叶凌霄抬起一只手，示意他们别再强行探查。他盯着符纹外的紫雾，看着它在屏障前缓缓堆积，像潮水寻找缺口。
“他们在等。”他说，“等我们松劲，等我们撤防，等我们认为胜利已定。”
沈清璃缓缓闭上眼，右手指尖再次贴地，只留最基础的感知通道开启。她的呼吸变得极轻，仿佛与风同步。
故人靠在断碑上，闭目静息，周身残符微光忽明忽暗，仍在维持阵图连接。
叶凌霄立于高台中央，刀未出鞘，意未收敛。他的影子被残塔的光拉得很长，直指战场深处。
紫雾在符纹前停顿片刻，忽然分裂成两股，沿着高台两侧岩壁缓缓向上攀爬。