L区营地的重建速度，比尸潮退去的速度更快。
城墙缺口被新烧的青砖堵上，焦黑的尸山被石灰掩埋，化作田埂的肥料；操场上，幸存的队员们重新开始操练，口号声虽不如从前洪亮，却带着劫后余生的坚韧；作坊区的铁匠炉再次红火，王天凯正带着人锻造新的手术刀——不是为了截肢，是为了给刘药师的研究所打造实验器械。
研究所就建在医疗部西侧，是三间新盖的瓦房，青砖砌墙，玻璃糊窗，门口挂着块木牌，上面是陈鑫亲笔写的“生药所”三个字。刘药师正指挥着徒弟们搬药柜，柜子里分门别类地摆着药材：断肠草用红布包着，贴着重物标记；丧尸脑浆提炼的抑制剂装在琉璃瓶里，泛着诡异的银灰色；还有从各地搜来的古籍，堆在墙角，书页边缘都被虫蛀了，却被刘药师视若珍宝。
“陈哥，这恒温箱真能成？”刘药师摸着王天凯新做的木箱子，箱子夹层里填着棉花和硝石，据说能保持恒温，“提炼抑制剂最讲究温度，差一度就废了。”
陈鑫蹲下身，检查箱子的密封性：“王天凯试了三天，里面的冰块三天才化一半，够你用了。”他指了指墙角的蒸馏器，“那套冷凝管也按你画的图纸做的，冷凝效果比你原来的瓦罐强十倍。”
刘药师笑得眼睛眯成一条缝，捋着胡子绕着药柜转：“有了这些家伙，我保准三个月内把‘生肌散’的副作用压下去！到时候别说六个时辰，就是一天内的咬伤，都能救回来！”
“需要什么尽管开口。”陈鑫拍了拍他的肩膀，“药材不够，让搜索队去寻；人手不够，从医疗部调；就是要天上的月亮，我也让人给你搭梯子。”
这话不是玩笑。营地的粮仓里还堆着从N城抢来的粮食，足够支撑研究消耗；队员们虽累，却都憋着一股劲——谁都知道，这研究所里熬出的药，是能救命的，是能让更多人不用再面对截肢或变成怪物的希望。
三日后，指挥室里，陈鑫铺开了一张更大的地图，上面用朱砂标出了周边百里内的城市废墟：h市、m市、红石崖、黑风谷……每个地名旁都标注着侦查队带回的信息，有的写着“尸群密集”，有的标着“疑似有活人”。
时敬发、刘洋、马风宇三人站在地图前，身上的迷彩服刚洗过，却还能看出战斗的痕迹——时敬发的袖管少了一截，是被变异丧尸撕开的；刘洋的裤腿打着补丁，那是在翻板坑边被铁刺勾破的；马风宇的领口别着块布条，里面包着南门战斗时留下的弹片。
“任务有两个。”陈鑫的手指点在地图上，“一是找幸存者基地，告诉他们L区有药，愿意来的，我们接；愿意合作的，我们换物资。二是搜药材，刘药师列的单子在这里，断肠草、冰蚕、千年藤……有多少要多少。”
他先看向时敬发：“时哥带一队，走西北线，去h市老城区。那边曾是医药仓库，刘药师说那里可能有未被污染的古籍和药材。记住，h市变异丧尸多，别硬拼，活着回来最重要。”
时敬发接过路线图，塞进怀里：“放心，我带小张他们走，那小子鼻子灵，能闻出丧尸的味儿。”他咧嘴笑了，眉骨的疤在阳光下闪着光，“顺便看看h市的幸存者还有没，去年跑散的兄弟，说不定就躲在那儿。”
陈鑫又指向刘洋：“二队走东线，去m市郊区。侦查队说那边有个废弃的疫苗厂，设备可能还能用，王天凯让你留意能不能拆些零件回来。那边的流民多，遇到落单的，问问他们知不知道其他营地的消息。”
刘洋摸着下巴，眼里闪着光：“m市的疫苗厂？要是能弄回些培养设备，刘药师的研究能快一倍！我带小李去，他懂点机械，能看出哪些零件有用。”
最后，陈鑫的目光落在马风宇身上。马风宇的背挺得笔直，手里紧紧攥着步枪背带——这是他第一次独立带队执行远途任务，却没有了当初的怯懦，眼神里只有专注。
“三队走南线，去红石崖周边。”陈鑫的声音放缓了些，“红石崖营地虽没了，但周边有不少小聚落，侦查队说上个月还见过炊烟。你们去看看，能接的接回来，顺便找找刘药师要的冰蚕，据说红石崖的山洞里有。”
马风宇用力点头：“保证完成任务！我们清过黑风谷的山洞，找冰蚕有经验。遇到幸存者，我会告诉他们‘生肌散’的事，让他们知道有地方能活。”
陈鑫看着眼前的三人，忽然想起末世刚开始时，他们三个还挤在d市的破仓库里，分最后半块饼干。那时谁能想到，有一天他们会各自带队，背着药的希望，走向不同的远方？
“都带着这个。”陈鑫拿出三个木牌，上面刻着L区的标记和“生药所”三个字，“遇到幸存者，把牌子给他们看，他们会信的。”
出发那天，营地的东门挤满了人。林溪给每个队员的背包里塞了急救包，里面除了绷带，还有一小瓶“生肌散”——是刘药师特意留出的，以备不时之需；老周给他们装了袋新烤的饼，说“路上饿了垫垫”；小郑的母亲提着篮子，往队员们手里塞煮鸡蛋，眼泪在眼眶里打转，却笑着说“谢谢你们，让我儿子还活着”。
三队队员整齐列队，步枪斜挎在肩上，背包里装着药品、干粮和希望。时敬发的一队率先出发，卡车扬起的尘土里，他回头朝陈鑫挥了挥手；刘洋的二队紧随其后，队员们还在讨论疫苗厂的设备，笑声顺着风飘过来；马风宇的三队最后离开，他走在最前面，步伐稳健，路过“生药所”时，特意抬头看了眼那块木牌，像是在确认自己肩上的责任。
陈鑫站在东门，望着三队消失在不同的山口，手里还攥着那半瓶“生肌散”。阳光落在研究所的玻璃上，折射出七彩的光，像撒在地上的星子。
他知道，前路不会平坦。h市的变异丧尸、m市的复杂地形、红石崖的未知聚落，都藏着危险。但他更知道，时敬发的经验、刘洋的灵活、马风宇的坚韧，加上那瓶药带来的希望，足够让他们在黑暗里踏出一条路。
作坊区的锤声、医疗部的药香、生药所的捣药声，在营地的风里交织。远处的田埂上，新播的冬麦绿得发亮，像一片铺向未来的毯子。陈鑫转身往回走，他要去看看刘药师的蒸馏器开始工作了没有——他们的战斗，还在继续，只是这一次，武器不再只是枪炮，还有试管里的药，和脚下这片越来越热闹的土地。