神功元年(公元697年)深秋,东北向岛链航线,“破晓号”航海日志节选。
“…自离霞屿州主航道第七日,沿预定岛链向东北偏东方向航行。此段海域岛礁星罗,海流错综,然水深尚可,天气晴好时视野极佳。沿途所见岛屿,多覆盖茂密热带林莽,间有火山迹象,淡水补给点三处,均记录入《东拓海图·乙字号补遗》。土着居民稀少,所见者皆以渔猎为生,对吾等友善而好奇,交易以铁针、粗布换取鲜果、清水。舰载蒸汽机运行平稳,辅以风帆,日行百里有余……”
日志的书写在这里停顿了。不是因为无事可记,恰恰相反。
执笔的航海长放下羽毛笔,揉了揉因长时间凝视远方而有些酸涩的眼睛,再次举起单筒望远镜,望向舰首右前方那片已经持续观察了将近两个时辰的海域。他的眉头紧锁,脸上写满了困惑与一丝不易察觉的敬畏。
那里,本该是空阔的海天相接之处,此刻却被一片异常浓厚的、乳白色的雾气所笼罩。雾气并非均匀散布,而是凝聚成一团范围约莫有数里方圆的、边缘清晰却又缓缓流动的奇特云墙,稳稳地“坐”在海面上方。时值午后,秋阳本应烈烈,但阳光照射在这片雾墙上,却仿佛被吞噬或柔化,只在其表面晕染开一层淡淡的、珍珠般的光泽,非但不显阴沉,反而透着一股难以言喻的洁净与静谧。雾墙之内,景象朦胧莫辨,只能依稀看到有参差的、颜色深于雾气的影子,似是山峦轮廓。
更奇的是,以这片雾区为界,周遭的海域呈现出截然不同的状态。雾区之外,海风平稳,波浪规律;而雾区附近,风仿佛遇到了无形的阻碍,变得紊乱而轻柔,海面也异常平滑,犹如一块巨大的、微微荡漾的深蓝色绸缎。空气里,隐隐传来一种极其淡雅、混合了多种未知花草与水汽的清甜气息,闻之令人精神一振,心胸为之一阔。
“方位、距离复核无误?” 东方墨沉稳的声音在航海长身侧响起。他与青鸾不知何时已来到舰桥前端。
“回元首,”航海长连忙躬身,“根据星象测算与海图比对,前方雾区所在位置,确为李恪代理人密报中所提及、以及本地流传的‘疑有陆影’之海域。此前多次航行至此,或因天气,或因航线偏差,皆未如此清晰地观测到此等规模的稳定雾区与……其中隐现的陆影。”
青鸾极目远眺,她的目力远胜常人,灵觉更是敏锐非凡。她凝视着那片雾墙,缓缓道:“此雾……非比寻常。并非寻常海雾之湿冷浑浊,其性中正平和,且内蕴生机。墨哥,你感觉得到吗?这周遭天地灵气的流动,似乎在向那片雾区微微汇聚,虽极其缓慢隐晦,但确有其势。”
东方墨微微阖目,灵台空明,神识如细丝般向远处延伸。片刻,他睁开眼,眸中闪过一丝讶异与了然:“不错。若非亲临其境,仔细感应,极易忽略。此地海流、地脉、乃至高空之风向,似乎暗合某种天然阵势,将这方圆数百里内的稀薄天地灵气,缓缓导引、汇聚于此。这雾气,恐怕便是灵气凝聚到一定程度,与海上水汽结合所生的异象。长年累月,内中不知滋养出何等光景。”
他当机立断:“放缓航速,保持安全距离环绕雾区观测。放下小艇,我与你母亲亲往近处探查。命令随舰术算院学士,记录此地所有异常气象、水文、磁针数据。”
“破晓号”庞大的船体开始以更轻柔的姿态调整航向,如同一位谨慎的巨人在未知的门庭外踱步。蒸汽机的输出降到最低,主要依靠调整帆面利用极其微弱的风力保持姿态。数艘坚固的小艇被放下,东方墨与青鸾只带了四名精干且口风极严的近卫,驾艇向着那片神秘的雾墙缓缓驶去。
越是接近,那雾墙的奇异感便越是强烈。乳白色的雾气并非静止,而是在缓缓地、如同有生命般流动舒卷,但无论如何流动,其整体边界却大致维持着。雾气本身并不湿冷扑脸,反而带着一种温润的触感。先前闻到的清甜气息也愈发明显,深吸一口,不仅肺腑舒畅,连体内长久平稳运转的真气,都似乎活泼了一丝。
小艇在距离雾墙约百丈处停下,这个距离已能更清晰地看到雾中那些深色影子的轮廓——那确实是陆地的形状,有高耸的山峰,也有起伏的丘陵,甚至能看到疑似瀑布的白练痕迹。
“直接进入?”青鸾问道,眼中并无惧色,只有探究的兴致。
东方墨凝神观察雾气的流动规律,片刻后指着一处雾气流转相对平缓、且隐约有光线透入的方位:“从此处入。此雾虽有灵,但并无凶煞戾气,更多是天然屏障。你我真气连为一体,足以护持舟楫。”
两人心意相通,同时催动体内那浩如烟海、却又精纯凝练的真元。一股无形无质却真实存在的柔和气罩,将小艇连同艇上众人笼罩其中。小艇再次启动,缓缓驶向那乳白色的帷幕。
进入雾中的一刹那,光线发生了奇妙的变幻。外界明亮的天光被过滤、散射,化作一片柔和均匀的乳白光晕,笼罩四周,能见度大约在数十丈内。雾气在气罩外流动,仿佛有生命的纱幔。空气湿润而清新,那种清甜的气息更加浓郁,并且能分辨出更多层次:有雨后森林的泥土芬芳,有百花绽放的甜香,有熟透瓜果的馥郁,还有一种难以形容的、类似极品玉石般的温润气息。
航行了约一盏茶的时间,前方的雾气陡然变得稀薄,光亮增强。
小艇轻轻一震,仿佛穿过了一层极薄的水膜。
下一刻,豁然开朗。
小艇已驶入一个被环形雾墙温柔包裹着的、近乎完美的海湾。海水呈现出难以置信的、琉璃般的碧绿色,清澈见底,可见色彩斑斓的游鱼与形态奇特的珊瑚。正前方,是一片弧形的、洁白如雪的沙滩,沙滩之后,便是他们在外隐约看到的陆地真容——一座瑰丽得超乎想象的海中孤岛。
岛屿不大,但地势起伏,极具灵韵。中央一座山峰并不陡峭险峻,却显得秀美挺拔,通体覆盖着从未见过的、闪烁着淡淡玉泽的翠色植被。山间有银练般的瀑布垂落,汇入山脚的溪流与潭水。山坡上、谷地中,随处可见奇花异草:有树身高大,叶片如碧玉雕成,脉络中似有光华流转;有藤蔓垂挂,开着碗口大小、晶莹剔透如冰晶的花朵;有低矮的灌木丛,结着龙眼大小、赤红如火或湛蓝如星的浆果,散发着诱人的香气。更令人惊异的是,许多草木本身就在散发着极其微弱、但确实存在的光晕,或在清晨,或在月夜,想必各有异彩。
岛上鸟雀啼鸣之声清越悦耳,却不见大型猛兽踪迹,一派祥和。空气中弥漫的灵气浓度,比之外界高出何止十倍!置身于此,无需刻意运功,周身毛孔都仿佛在自主呼吸这纯净的灵气,精神奕奕,体内真气流转加速,活泼泼地充满了生机。
“好一处天成灵墟,海外仙苑!”青鸾忍不住赞叹出声,眼中异彩连连。她纵跃下船,赤足踏上那洁白细腻的沙滩,感受着脚底传来的温润与空气中澎湃的灵气,深深吸了一口气,仿佛要将这天地灵秀尽数纳入胸中。
东方墨亦缓步上岸,目光缓缓扫过这岛屿的每一处景致,从流光溢彩的奇木,到灵气氤氲的碧潭,再到远处那飞珠溅玉的瀑布。他的神色从最初的讶异,逐渐转为一种深沉的欣赏与明悟。
“天地造化之奇,果然无穷。”他缓声道,“此地灵脉汇聚,自成循环,隔绝外海,故而保有此等纯净原始之态。这些草木生灵,经年累月受此灵气滋养,已非凡品。”他俯身,轻轻触碰一株叶缘带着金丝的兰草,那兰草竟似有灵性般微微摇曳,叶片上的金丝光华流转。
“墨,你看那里。”青鸾指向岛屿中央山峰下,那泓最大的碧潭旁边。潭水清澈见底,潭底铺满圆润的各色卵石,潭边有一块巨大的、浑然天成的青黑色岩石,被岁月与水流打磨得光滑如镜,静静地卧在那里,正对着飞瀑与远海的方向。
那块巨石,仿佛天生就是为了让人坐在其上,观海听涛,静悟天地而存在。
东方墨与青鸾对视一眼,均从对方眼中看到了相同的念头。这孤岛,这灵境,这碧潭青石,出现的时机如此巧妙,仿佛冥冥之中,正是为了让他们这趟长达三年的巡行,在回归纷扰世事之前,有一个沉淀、回望与升华的静谧之地。
“传令回去,”东方墨对紧随上岸的近卫吩咐,“告知‘破晓号’,我等在此岛探查,暂栖数日。令其在外围安全海域锚泊待命,继续收集数据,非紧急勿扰。”
他要与青鸾,在这方被天地钟灵的孤屿之上,暂时远离一切责任与筹划,单纯地作为两位追寻武道与生命本真的旅人,好好地看一看这造化之奇,也好好地……看一看彼此携手走过的、那波澜壮阔的五十年岁月。
雾墙之外,碧海蓝天依旧;“灵墟”之内,时光仿佛变得缓慢而醇厚。奇花异草在灵风中摇曳,碧潭映照着天光云影与那双即将在此追溯过往、映照本心的身影。