第三百五十八章 碑前共祭
东瀛都护府的东海之滨，“永镇东海碑” 前摆满了祭品 —— 灵州的青稞、江南的丝绸、东瀛的水稻，还有渔民们刚捕的鲜鱼，每一件都用红布裹着，透着庄重。赵政与赵江月站在碑前，身后跟着东征诸臣与东瀛百姓代表，王老实捧着新收的青稞穗，傅忠雄抱着锻好的新犁，张阿婆的粥铺伙计提着热粥，郑阿福则拿着他的渔叉，所有人的脸上都带着肃穆。
“今日祭碑，一是告慰被倭寇残害的亡魂，二是祈愿东海永固、百姓安稳。” 赵政的声音在海边回荡，手里攥着一块从张阿狗遗物中找到的贝壳 —— 那是张阿婆去年送来的，说 “带着它祭碑，阿狗也能看到海疆安稳了”。
他弯腰将贝壳放在碑前，又拿起一把灵州的青稞种，撒在碑脚：“这是灵州的青稞种，去年在东瀛种下，今年就有了收成。往后每年春耕，咱们都在这里祭碑，让后人知道，这东海的安稳，是用百姓的心血换来的。”
赵江月跟着上前，捧着一本《东瀛民生册》，册页上记着 “垦田万亩、民生坊十二处、互市获利五万两”，每一笔都透着踏实。“父亲，儿臣已按前六卷的规矩，把东瀛的民生实绩刻在碑侧，从灵州的灌渠到东瀛的水田，从宁波的渔舟到这里的护渔队，每一步都离不开百姓的支持。”
他指着碑侧的刻字，“‘洪武三年，迁齐鲁农氓万余，教东瀛百姓种青稞、修灌渠’，这些不是虚话，是王老实、傅忠雄他们用双手干出来的，是所有百姓的功劳。”
王老实和傅忠雄跟着上前，将新犁放在碑前。“这犁是俺们一起锻打的，灵州的手艺，东瀛的木料，能翻所有的地，能种所有的粮。” 王老实的声音有些哽咽，“俺在山东没地种，如今在东瀛有了十亩田，还能教百姓种青稞，俺知足了！”
傅忠雄也说：“俺以前是武士的工匠，天天锻打兵器，如今锻打农器，看着百姓们种出粮，比啥都开心。这碑立在这里，俺们就知道，再也不用怕武士抢粮了，再也不用饿肚子了！”
百姓们纷纷上前，将手里的祭品放在碑前 —— 渔民们放的鲜鱼，织户们放的丝绸，农妇们放的饭团，还有孩子们画的 “大明东瀛一家亲” 的图画。柳萱的医女队还在碑前摆上了草药包，说 “这是护百姓健康的，就像碑护海疆安稳一样”。
祭碑仪式结束后，百姓们围着碑前的篝火，吃着张阿婆的青稞饼，喝着热粥。郑阿福拿着渔叉，给孩子们讲宁波港的故事，讲倭寇被打败的场景，讲护渔队怎么保护渔民出海。孩子们听得入迷，手里拿着汉文的《东海护渔歌》，跟着郑阿福一起唱：“东海宽，东海长，大明水师护渔忙，青稞甜，水稻香，百姓日子喜洋洋……”
赵政与赵江月站在碑旁，望着眼前的景象。赵江月轻声说：“父亲，儿臣现在终于明白，您说的‘黄袍不是龙袍，是百姓碗里的暖’是什么意思了。这碑不是石头做的，是百姓的心意做的，这海疆不是靠刀枪守的，是靠百姓的日子守的。”
赵政点头，摸着碑上的刻字，忽然想起前六卷在开封民生坊的雪夜，想起张阿婆的粥铺，想起王老铁的匠坊。“对，无论是大明的百姓，还是东瀛的百姓，都想要安稳的日子。这祭碑，祭的不是碑，是百姓的希望，是咱们守护民生的初心。”
夜色渐深时，“永镇东海碑” 前的灯火还亮着。百姓们围着篝火跳舞，有的跳大明的秧歌，有的跳东瀛的盂兰盆舞，歌声与笑声混在一起，在东海的夜空中回荡。赵江月看着这一幕，忽然觉得，第七卷的东征，不是一场战争的结束，而是一场民生的开始 —— 从灵州到东瀛，从江南到南洋，所有百姓都会像这里一样，有地种、有饭吃、有希望。
他抬头望向星空，仿佛看到前六卷的百姓都在笑着看他 —— 灵州的周老栓、宁波的张阿婆、江南的织户李大姐，还有弟弟张阿狗的笑脸。他知道，只要守住这份民生初心，东海就会永远安稳，大明就会永远强盛。
（第三百五十八章 完）