标准化在科学院内部引发的“阵痛”与成效，如同给陆明打了一剂强心针。他立刻将目光投向了另一个能够极大加速知识传播、堪称文明加速器的领域——印刷术。
这个时代的书籍，主要依靠雕版印刷。刻一部书版耗时良久，费料费工，且一旦刻错或需要修改，几乎前功尽弃。这使得书籍成本高昂，成为只有少数富贵人家和官府才能享有的奢侈品，严重制约了知识的扩散和科学院成果的传播。
陆明早就想对印刷术动手了，之前是忙于军国大事和机构筹建，如今科学院初步走上正轨，标准化又提供了技术基础，时机已然成熟。
他直接找到了被招募进工学部、号称开封城雕版手艺能排进前三的老工匠——鲁师傅。
鲁师傅是个干瘦的小老头，脾气跟他刻刀的刃口一样硬。当陆明拿着几张画满了小方框和奇怪符号的图纸，兴冲冲地找到他，提出要搞什么“活字印刷”时，鲁师傅的花白眉毛立刻拧成了一个疙瘩。
“活字？”鲁师傅用满是老茧的手指敲着图纸，语气充满怀疑，“院正，您是说，不刻整块板，而是把每个字单独刻成一个小方块，用的时候再拼起来？这…这能行吗？字大小高低略有差异，印出来岂不是深浅不一，歪歪扭扭？而且拼版麻烦，哪有整版雕刻来得稳妥清晰？老祖宗传下来的法子，用了这么多年，挺好！”
陆明早就料到会碰壁，也不生气，笑嘻嘻地拿出一个木盒子，打开里面是几十个大小完全一致、表面打磨光滑的小木块——这是标准化木工小组的最新成果。
“鲁师傅，您看，这是我们用标准模具和夹具做出来的木坯，保证每个大小、厚度分毫不差！您先用这个试试，刻一套常用的字，比如‘之乎者也’、‘天地玄黄’什么的。”陆明把木盒推过去。
鲁师傅将信将疑地拿起几个木坯，用他宝贝的铜尺量了又量，惊讶地发现果然一模一样！他刻了一辈子版，还从没见过如此规整的胚料。
“胚料是齐整了…可这排字…”
“排字的问题我来想办法！”陆明拍胸脯保证，“您先刻字，刻好了我给您看个好东西！”
拗不过院正的坚持，鲁师傅只好带着一肚子疑问，召集了几个徒弟，开始尝试雕刻这些标准木活字。习惯了雕刻整版大画面的他们，突然要对付这些小米粒似的独立小字，别提多别扭了。一个徒弟不小心用力过猛，直接把“之”字刻成了“乙”，引得鲁师傅一阵吹胡子瞪眼。
几天后，一套包含三百多个常用字的木活字初步完成。陆明如约而至，还带来了工学部根据他的要求捣鼓出来的“排字盘”和“压板”。
排字盘是一个带着密密麻麻小格子的铁盘，格子大小与活字完全一致。压板则是一个带边框的平板，可以用卡扣固定在排字盘上。
“来，鲁师傅，咱们试试！”陆明撸起袖子，亲自上手。他拿着一份早就准备好的、只有短短几句话的科学院通知稿，按照稿子内容，像捡豆子一样，从字库里把对应的木活字捡出来，依次放入排字盘的格子里。
鲁师傅和徒弟们围在旁边，看得目瞪口呆。这…这跟小孩子玩积木有什么区别？
字排好了，陆明盖上压板，卡紧。然后刷上墨，铺上纸，用干净的棕刷轻轻一拓…
揭开来一看——
纸上清晰地印出了那几行字！虽然因为木活字吸墨性不太均匀，导致墨色略有深浅，个别字因为雕刻深度问题略显模糊，但整体效果，居然还不错！最关键的是，这比雕刻整块版，快了何止十倍！
“成…成了？”一个徒弟喃喃道。
鲁师傅抢过那张纸，凑到眼前仔细看了又看，手指摩挲着那些墨迹，脸上的皱纹都舒展开了，但嘴上还是不服软：“哼，取巧而已！墨色不均，字形也呆板，比不得老夫亲手雕的版！而且这木头材质，印不了多少份就得磨损变形！”
陆明嘿嘿一笑：“鲁师傅火眼金睛！木活字只是第一步，是验证想法！咱们接下来，搞点更结实的！”
他早就准备好了后手。黏土烧制的陶活字（成功率低，易碎）、锡活字（太软，易变形）…都因为各种问题被陆明否定了。他的目标很明确——铅活字！
铅合金熔点低，易于铸造，冷却后收缩稳定，硬度适中，耐磨耐印，简直是天生的活字材料！
然而，铅活字的铸造，又遇到了新的难题——如何保证每个铅字大小高度绝对一致？传统的沙模铸造，误差太大。
这时，标准化的力量再次显现。陆明直接让金工小组，用精钢制作了一套标准字模（阴文）和型板。字模是按照标准字体（陆明亲自设计了一种更清晰易读的“科学院宋体”）雕刻的，型板则是可以精确控制铅液流入、形成字坯的模具。
采用这套标准模具，配合初步改进的坩埚和温控（由化学部和物理部联合攻关），工坊开始了铅活字的试制。
第一批铅字出炉时，场面颇为壮观。炽热的铅液倒入模具，冷却后打开，一排排亮闪闪、如同士兵列队般的铅活字呈现在众人面前。
鲁师傅拿起一个“科”字，用游标卡尺（他已经学会用了）一量，长宽高完全符合标准！再拿起一个“学”字，同样规格！他试着把几十个不同的铅字在玻璃板（科学院玻璃窑最新产品，质量还不稳定，但平整度够）上排成一排，用标准尺一靠——顶端完全齐平！
“齐了！真的齐了！”鲁师傅激动得手都有些发抖。他干了一辈子印刷，从未见过如此规整统一的字粒！
接下来的排版、上墨、印刷过程，变得异常顺利。标准化的铅活字放入标准化的排字盘，用标准化的压板固定，刷上标准化配制（化学部贡献）的油墨，用标准化调试的印刷机（工学部根据陆明草图改进的螺杆压力式）一压…
“嗤…”
纸张被揭开。
所有人都屏住了呼吸。
只见纸张之上，字迹清晰锐利，墨色均匀饱满，排版整齐划一，效果远超最好的雕版印刷！而且，随着操作工人熟练度的提升，印刷速度越来越快！
“成功了！我们成功了！”工坊里爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声！工匠们看着那如同流水般不断印出的、清晰无比的纸张，激动得相互拥抱。
鲁师傅捧着那张还带着墨香的样张，老泪纵横：“祖宗之法…变了！真的变了！院正…这…这是神技啊！”
陆明也长长舒了一口气，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，从这一刻起，知识传播的成本将被极大降低，思想的扩散速度将呈指数级增长！科学院的成果、神州书院的教材、甚至朝廷的政令，都将以前所未有的速度和广度，传递到大周的每一个角落！
他看着那台还在咔哒作响的印刷机，以及旁边那些密密麻麻、闪烁着金属光泽的铅活字，心中已然有了下一个计划的雏形。
是时候，为科学的声音，搭建一个专属的传播平台了。