沈老爷的那一声长叹，在寂静的厅堂里回荡，充满了复杂的意味，有震惊，有后怕，但更多的，却是一种带着怜悯的恍然。他并没有如鲁正预想的那般勃然大怒，厉声斥责，或是立刻唤人将他扭送官府。这种超乎寻常的冷静，反而让伏地请罪的鲁正更加无地自容。
“鲁师傅，”沈老爷的声音略显沙哑，却依旧保持着克制，“你且先起来说话。”
鲁正只是拼命磕头，哽咽道：“小人罪该万死，不敢起身！”
沈文轩此时也从巨大的震惊中稍稍回过神来，他看着眼前这个痛哭流涕、悔不当初的匠人，再回想自己月余来在那张榻上安眠无恙、精神倍佳的经历，只觉得此事处处透着蹊跷。他上前一步，轻声道：“鲁师傅，此事……此事虽令人心惊，但其中必有缘故。您先起来，将事情原委厘清更为要紧。”
在沈家父子的再三劝慰下，鲁正这才颤巍巍地站起身，却依旧低着头，不敢与他们对视。
沈老爷示意他坐下，自己则缓缓踱步到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，沉默了片刻，方才开口道：“鲁师傅，你之所言，着实令沈某……心惊。然而，听你一番话，沈某也需自省。你所说之前期礼遇，后期疏慢，伙食降等，物料拖延……确有其事。”
鲁正猛地抬头，眼中闪过一丝困惑。
沈老爷转过身，面带歉意：“此事，倒也并非存心怠慢，或如那孙木匠所言，意图克扣工钱。实不相瞒，近两月来，沈某忙于城外几处粮庄的岁末盘账与佃租核算，此事繁杂，耗费心神，故而前往工房探望的次数便少了。加之今冬北方雪灾，流民南徙，临安府尹号召城中富户捐资筹粮，设棚施粥，沈某亦在操持此事，府中用度确实刻意节俭了些，不仅是你这里，便是我与家人饮食，也削减了荤腥。至于物料拖延……”
他看向管家，管家连忙躬身接口道：“老爷恕罪，此事是小人之过。鲁师傅所需那几种细料，价值不菲，且需从外地调运。小人因见老爷忙于赈灾，不敢以此琐事烦扰，又想能省则省，便拖延了几日，本想等老爷得空再禀报，不想竟引得鲁师傅误会，小人罪该万死！”
真相竟是如此！鲁正张大了嘴，愣在当场。原来，一切的“冷遇”和“刁难”，背后竟是沈老爷忙于正事、心怀慈悲的缘由！自己那点可怜的猜忌和愤懑，在沈老爷的善行面前，显得何等渺小与可笑！而那孙木匠……他此刻才彻底明白，自己是被何等荒谬的谎言蒙蔽了心智！孙木匠自身工艺不精被扣工钱，却将怨气撒在沈老爷身上，编造谎言，而自己竟愚蠢地信以为真！
“至于孙木匠之事，”沈老爷摇了摇头，语气平和却带着一丝无奈，“当日他所作衣柜，榫卯松动，雕花粗糙，我令他返工，他拒不接受，言称‘手艺便是如此’。我无奈，只得按质论价，扣除了部分工钱。不想他竟怀恨在心，编排出这许多是非……唉，也是我当日处事不够圆融之过。”
所有的误会，在此刻被彻底澄清。鲁正只觉得脸上血色尽褪，浑身冰凉。他错的何其离谱！不仅错信谗言，更以最坏的恶意揣度了一位仁善长者！
“老……老爷……”鲁正声音颤抖，羞愧得几乎要再次跪下，“小人……小人真是无地自容……”
“罢了，此事阴差阳错，亦非你一人之过。”沈老爷摆了摆手，脸上露出思索之色，“如今我更为好奇的是，既然你在榻中设下那……那镇煞机关，为何文轩睡卧其上，非但无碍，反而受益匪浅？这其中，定有我们尚未知晓的缘由。”
此言一出，鲁正和沈文轩也都愣住了。是啊，这才是最核心的谜团！
沈老爷当机立断：“走，我们一起去文轩房中，一看便知。”
一行人来到沈文轩的卧室。那张“百福千祥榻”静静地放置在房间中央，在冬日暖阳的照射下，紫檀木的光泽温润内敛，雕花精美绝伦，祥瑞之气扑面而来，任谁也看不出丝毫邪异之处。
鲁正深吸一口气，强压下心中的翻腾，开始仔细检查他当初做手脚的地方。他先是蹲下身，探查床板之下。当他摸索到那个精心设置的机关所在时，手指触感异样，他心中一动，凑近仔细观瞧，顿时目瞪口呆！
只见那个由弧形铜片、牛筋弦和偏心轮组成的精巧扰人机关，竟然被一块毫不起眼的、边缘粗糙的小木片，恰好卡在了最关键的活动节点上！那木片塞得紧紧的，将整个机关的传动结构彻底锁死，使其完全无法运作！
“这……这是……”鲁正指着那木片，惊愕地看向沈文轩。
沈文轩凑过来一看，“哦”了一声，恍然道：“我想起来了！前些日子，我总觉得这床板下似乎有个小缝隙，担心日子久了积存灰尘，或是钻进虫蚁，便让阿福找了块小木片给塞住了。怎么？鲁师傅，这……这莫非就是您说的机关？”
鲁正闻言，半晌无语。竟然……是如此简单、如此偶然的一个举动！一个小厮随手塞入的木片，竟如同天外飞来的一笔，精准地破掉了他煞费苦心设计的核心一环！
他定了定神，又请沈文轩帮忙，小心翼翼地将床榻稍微挪开，检查床架内侧那些他雕刻的镇煞纹路。这一看，更是让他倒吸一口凉气！
那些原本阴刻的、线条扭曲诡异的纹路，此刻竟然被人用鲜艳的朱砂，细细地、一丝不苟地描画了一遍！朱砂那正大光明的红色，覆盖了原本木色的阴沉，那扭曲的纹路在朱砂的填充下，竟隐隐然呈现出一种奇异的、类似于道家安神符咒的图案！原本散发着的若有若无的阴冷煞气，早已荡然无存，反而透出一股温和的、令人心宁的安定之气。
“这……这朱砂又是……”鲁正的声音都变了调。
沈文轩有些不好意思地笑了笑：“这个……是我觉得这些花纹藏在床内侧，形态古拙，别有一番韵味，看着喜欢。前些时日练字，正好用的是朱砂墨，一时兴起，便用笔沾着，顺着纹路描了一遍，想着能给床榻添些彩头和喜气……鲁师傅，莫非……这又做错了？”
朱砂！在民间乃至道家传统中，朱砂至阳，本就是辟邪、安神的圣物！沈文轩这无心之举，以朱砂描摹，竟歪打正着，凭借朱砂本身的祥和属性与书写时专注的心念，将他刻画的镇煞邪纹，彻底转化为了安神吉纹！
机关被木片所卡，邪纹被朱砂所化……两个看似微不足道的偶然，两个出自善意的无心之举，竟然一环扣一环，巧妙地化解了一场原本可能酿成的灾祸，更是将一件害人之物，逆转成了助人之宝！
鲁正怔怔地看着那被朱砂描红的纹路，又看了看那块卡死机关的木片，良久，他才缓缓抬起头，目光扫过沈文轩年轻而坦诚的脸，最终落在沈老爷那深邃而平和的目光上。他喟然长叹一声，声音中充满了无尽的感慨与敬畏：
“天意……此乃天意啊！”
“非是小人之术不精，实乃天意昭昭，假公子纯善之心，行此化解之道。是上天警示小人，害人之心不可有！亦是庇佑沈家积善之家，必有余庆！”
这一刻，所有的不解、困惑都烟消云散，取而代之的，是一种对冥冥之中因果秩序的深深敬畏。他那颗被污染的心，在这匪夷所思的“神迹”面前，受到了前所未有的冲击与洗礼。