黑猫的焦躁呜咽与黑石符的灼热指向，让沈清辞一夜难眠。次日一早，她便拉着陆景珩商议。
“城西？西域坊市？”陆景珩眉头紧锁，“石符与黑猫同时示警，绝非巧合。莫非西域残党贼心不死，在坊市另有据点？”
“得去探探！”沈清辞语气坚决，“纳采礼已成，对方说不定会狗急跳墙。”
陆景珩沉吟片刻：“坊市鱼龙混杂，你我目标太大。让阿福带几个生面孔，扮作采买香料的客商先去摸摸底。我们等消息再定。”
阿福领命，兴致勃勃地挑了俩机灵的手下，换了身粗布衣裳，拎着麻袋就奔城西去了。沈清辞留在五味轩，表面忙着研制太后娘娘点名要的“新方”，心里却像猫抓似的。
傍晚，阿福风尘仆仆地回来，灌了一大口水，开始比划：“少爷，姑娘！打听过了！西域坊市最近是有点邪门！多了几家新开的香料铺子，掌柜的鬼鬼祟祟，卖的香料也怪，香味冲鼻子！还有人说夜里见过穿黑斗篷的生面孔进出！”
“可有具体线索？”陆景珩问。
“有一家叫‘胡杨记’的，最可疑！”阿福压低声音，“铺子不大，客人少，但后院总飘出股奇怪的药味，不像寻常香料！我假装买麝香，想套近乎，那掌柜的警惕得很，三两句就把我打发了。”
“胡杨记……”沈清辞记下名字，又问，“可有见到西域模样、举止特别的人？”
“哦！对了！”阿福一拍大腿，“我在街口茶摊歇脚时，看见个戴面纱的西域女子，进了‘胡杨记’后院！那女人走路轻飘飘的，腰带上系着个小铃铛，声音特别脆，不像咱们这边的玩意儿！”
铃铛？沈清辞心中一动，想起地宫里那个西域祭师摇的铜铃。
线索模糊，但指向明确。两人决定亲自去一趟，但需谨慎。正巧，陆景珩之前为打探消息，在坊市投资了一家小货栈，便借口“巡查铺面”，带着扮作伙计的沈清辞和阿福，隔日去了西域坊市。
坊市里热闹非凡，胡商吆喝，香料扑鼻。沈清辞还是头回见识这般景象，看得眼花缭乱。陆景珩护在她身侧，看似随意闲逛，实则不动声色地靠近“胡杨记”。
铺面果然冷清，一个干瘦的西域老者坐在柜台后打盹。沈清辞敏锐地嗅到一股极淡的、与那紫色花瓣相似的异香从后院飘出。她假装对门口的廉价香囊感兴趣，低声对陆景珩说：“香味不对，有‘夜荧花’的味道，很淡，混在别的香料里。”
陆景珩会意，上前与老者搭话，说要订批上等乳香。老者爱答不理，言语敷衍。
就在这时，后院帘子一掀，一个端着药碾的小伙计低头走出来。就在帘子落下的一瞬，沈清辞眼尖，瞥见院内墙角晒着几簸箕紫色的干花！正是“夜荧花”！
她心中巨震，强作镇定，对陆景珩使了个眼色。陆景珩会意，不再多问，随意买了点东西便带她离开。
“确定是‘夜荧花’！”回到马车上，沈清辞激动地说，“看来这里真是他们的窝点！”
“嗯，”陆景珩神色凝重，“但眼下无凭无据，不能打草惊蛇。需从长计议。”
接下来的日子，陆景珩加派人手暗中监视“胡杨记”，沈清辞则埋头研究“夜荧花”的特性，试图找出破解或追踪之法。纳采礼后，族中琐事依旧不断，但有了太后明旨和陆景珩力挺，那些“规劝”也收敛了不少。
这日，沈清辞正在后院晾晒新收的药材，清风拿着一份请柬跑来：“姑娘！永嘉郡主府送来的帖子！三日后郡主府办赏花宴，请您过府一叙呢！”
永嘉郡主是太后嫡亲的孙女，性子活泼，颇得太后喜爱。这帖子，分量不轻。
“郡主怎会请我？”沈清辞有些意外。
陆景珩看过帖子，笑了笑：“郡主与我妹妹交好，想必是好奇你。这是个好机会，郡主在宗室女眷中颇有影响力，若能得她青眼，族中那些闲言碎语也能消停些。”
三日后，沈清辞精心准备了几盒养颜可口的药膳点心，带着清风去了郡主府。宴会果然热闹，京中不少有头有脸的夫人小姐都在。永嘉郡主是个明媚少女，对沈清辞十分好奇，拉着手问了不少药膳和宫宴的事，言语间颇为亲近。
“早就听说你手艺好，人又机灵，今日一见，果然名不虚传！”郡主尝了块茯苓糕，赞不绝口，“比御膳房那些甜腻腻的点心强多了！”
几位原本持观望态度的夫人，见郡主如此态度，也对沈清辞热络了不少。沈清辞落落大方，应对得体，借着药膳的话题，倒也相谈甚欢。
宴会间隙，沈清辞在园中透气，偶遇一位气质温婉、衣着素雅的少妇，正是安王妃。安王妃体弱多病，曾找沈清辞调理过饮食，对她印象颇佳。
“沈姑娘，”安王妃柔声道，“今日见你，气度愈发沉静了。好事多磨，日后自有福报。”她说着，从腕上褪下一个不起眼的、编织精巧的淡紫色旧香囊，塞到沈清辞手中，“这香囊是旧物，不值什么，但里面装的宁神香料是我娘家秘方，伴我多年。如今我身子渐好，便赠予你，愿你日后诸事顺遂，心安神宁。”
沈清辞推辞不过，只得谢过收下。香囊入手轻软，散发着一种清冽中带着一丝熟悉的、极淡的异香，与她之前接触过的西域香料有些微相似，却又温和许多。她心中微动，但未露声色。
回府后，她取出香囊仔细端详。编织工艺特别，不像中原常见样式。她小心解开抽绳，倒出些许香料。主要是安神的百合、薰衣草等，但掺杂着几粒极细的、深紫色的碎末，正是“夜荧花”的花蕊！而香囊内衬的角落，用同色丝线，绣着一个几乎看不见的、复杂的西域文字符号！
这绝不是巧合！安王妃是无意，还是有意？这香囊是提示，还是警告？
她立刻请来陆景珩。陆景珩辨认那符号后，脸色一变：“这是西域某个隐秘教派的标记，与之前地宫残党有关！安王妃她……”
话音未落，阿福急匆匆跑来，脸色发白：“少爷！姑娘！监视‘胡杨记’的人发现，今天傍晚，有个戴斗篷的女人从后门出来，身形……有点像之前在地宫见过的那个西域祭师！她往安王府的方向去了！”
安王府？西域祭师？还有这来自安王妃的、内藏玄机的香囊！
沈清辞握着那个看似普通的香囊，只觉得一股寒意从脚底升起。这潭水，比他们想象的还要深。安王妃在这盘棋局里，究竟扮演着什么角色？这香囊，是求助，还是诱饵？